第23章
第二十三章
楚戈起身去煎藥房，讓馬夫回去帶名丫鬟過來，煎藥的同時，隔段時間又出來換布巾。老大夫瞧着他忙前忙後，主動去幫忙煎藥。
楚戈守在床邊，換了兩盆水，溫度始終沒有降的跡象，握着姜敏兒滾燙的手，似乎比之前更燙了，不安問道：“大夫，她不會有事吧？”
老大夫見慣各類病患，語氣不緊不慢：“公子放心，姑娘身體底子不差，只是受了涼發熱懼寒。”放下一碗黑乎乎的藥，“等涼些就喂她喝下去，下半夜若能發發汗，自然會退熱。”
楚戈吹了半天，扶起姜敏兒靠着自己，将碗送到她嘴邊，輕聲道：“敏姑娘，醒醒，先喝藥。”
姜敏兒意識模糊，眼皮猶如千斤重，眼睫輕顫試圖撐開，貼着碗邊抿了一小口，咳咳！苦味嗆鼻，剛入嘴的藥都咳出來。
楚戈又喚了幾聲，試喂了幾次，姜敏兒頭輕輕別過。
回頭看一眼正在專心抓藥的老大夫，楚戈扶她躺下，擺正她的頭，端起碗，含了一口，輕捏着姜敏兒雙頰，輕輕撬開貝齒，将藥灌入。
灌完最後一口藥，楚戈擦拭姜敏兒嘴邊的藥跡，回頭一看，丫鬟正目瞪口呆盯着他。
楚戈抱起姜敏兒進入內室，吩咐丫鬟換衣服。
老大夫抓完藥，讓他們拿着藥回去，說自己老伴還在家裏等他，準備關門。
楚府。
“你說什麽？”
王氏驚訝不已，這不像那庶子能幹出來的事，再次确認： “你确定三少爺帶個女子回家，沒看錯？”
丫鬟臉色微紅，羞澀道：“奴婢親眼所見，三少爺都親她了。”
信誓旦旦保證說的都是大實話，自己還給她換衣服，女子皮膚白皙細膩，生得極為秀美，不像是一般人家的女兒，強調三少爺十分緊張那女子，猜測兩人應該相識有些日子了。
Advertisement
王氏認真問：“現在那女子在哪？”
“奴婢親眼見三少爺抱回房裏，”丫鬟怕王氏不信：“夫人，馬夫幫撐傘，他也看到了。”
王氏冷笑，沒成親就往家裏帶人，讓丫鬟去別院繼續盯着。
姜敏兒身上蓋兩張棉被，蜷縮着身子瑟瑟發抖，中間迷迷糊糊醒了幾次，又馬上昏睡過去，夢裏呓語喊娘親。
流浪乞讨，生病沒人照顧，難道她之前都是這麽過來的嗎？楚戈心疼地拭去她眼角的淚。
雨漸漸停了，天色微明。
楚戈寸步不離守了一夜，期間不知道換了多少盆水，緊握的手從滾燙變為冰涼，姜敏兒鬓發濕漉漉的，脖頸沁着一層汗，臉色很蒼白。
姜敏兒緩緩醒來，睜眼看到一臉焦慮的楚戈，“你怎麽在這兒？”聲音嘶啞嗓子還疼，咳了幾聲。
楚戈連忙倒一杯水，扶姜敏兒坐起，“喝點水補充水分。”
姜敏兒咕嚕嚕灌入，喉嚨稍微舒緩些。楚戈接過茶杯，柔聲問：“再喝一點？”姜敏兒點頭。
趁着楚戈倒水之際，姜敏兒環視四周，才發現這裏不是祠堂，“這是在哪兒？”
楚戈等她喝了水才說：“楚家。”
姜敏兒回憶，昨天淋了雨，後來不知怎地，頭很沉，不小心就睡着了，原來聽到有人喊她，原來不是夢，“多謝。”
聲息微弱，面色看起來十分疲累，楚戈勸道：“再睡一會？”
姜敏兒輕搖頭，她很少生病，一病會比較嚴重，像風寒這種，發汗後會很快康複，低頭一看，“衣服……”
擔心她誤會，楚戈将昨晚的情況都說了。
姜敏兒掀開被子，最底下那一層被子也是濕潤的，她這是出了多少汗，抱歉道：“不好意思，被子濕了。”
“無礙。”
出了一身汗，姜敏兒身上黏得慌，欲下床，誰知，剛站起來頭有些暈，身子不穩向前撲。
楚戈眼明手快伸手一撈，将人帶入懷裏。
空氣陷入寂靜。
站在門口的林氏瞪大雙眼，一臉震驚，不可置信地望着抱在一起的兩人。
姜敏兒貼着楚戈的胸膛，連忙推開楚戈，楚戈也注意到了林氏。
林氏一直嘆氣，望了眼楚戈，欲言卻也不知該說什麽，忍不住又嘆了氣。
丫鬟小翠帶姜敏兒去洗漱換衣，房裏只剩下母子倆。
“娘，不是你想的那樣，”楚戈知道娘親肯定誤會了，将昨晚的事如實告知。
林氏沉默，丫鬟出身的她，若有選擇，定不會嫁予楚昌。
當年家裏窮，被家人賣給楚家伺候大夫人，後來被老爺看中，在外人看來她攀上枝頭做了鳳凰，看似一切風光。這些年只有她知道，在成堆的妾室裏，處處低人一等等不到丈夫的愛是何滋味。
曾經幻想着，在楚家攢夠錢贖了身，再回鄉下種田。
她不是不相信兒子的為人，只希望兒子不要成為像他爹那樣的人，如果沒辦法一心一意對待，又何必去傷害別人。
同樣作為女人，林氏明白一女子被敗壞名聲，會遭受多少人白眼與謾罵：“你貿然帶一個女子回家，你有沒有想過她的處境？”
“就算你真要納她為妾，是不是應該得到姜家的同意？畢竟你與姜家大小姐有婚約在先。”
楚戈自知不應靠近可又放不下，本能的行為先于思想，唯獨這件事不受他控制，越刻意回避，更沒法放之不管。
“你真要喜歡她，娘不會反對，”林氏重重嘆了口氣，離開前又說了一句，“娘希望你別傷害到無辜的姑娘。”
楚戈沉默，亂七八糟的想法湧入腦子，跟姜家坦白，或跟敏姑娘說清楚，難道他要像古代男人一樣，三妻四妾？可愛情與道義根本不能兼得。
“少爺，昨晚抓的藥放在馬車上，被雨水打濕了，”馬夫的聲音打斷楚戈胡思亂想，拿着受潮的藥包進來，為難道：“小的一會要跟大少爺出門。”
楚戈讓馬夫放下藥包，自己也跟着出門。
“聽說了嗎？楚家三公子要納妾了？”
“什麽？他不是沒成親嗎？”
“哎，聽說昨晚都把人帶回家了，全家都看見了。”
“這……”
“早料到了，他怎麽會甘願娶姜家癡傻女？”
“那妾室是誰家女兒？真不要臉，還沒過門，竟到男人家過夜，丢不丢人，要是我女兒，非打斷她的腿不可。”
“不知道，聽說皮膚白得像雪，長得跟狐貍精似的，特別會勾人。”
“啊喲，可憐的姜家大小姐，傻乎乎的啥都不知道，以為找個好郎君，沒想到是個白眼狼。”
大清早，幾個婦人聚在一起津津有味嚼舌根。
楚戈不予理會，大步走回楚家，剛進門，碰到王氏，身後跟着昨晚的丫鬟。
楚戈瞄了她一眼，若他沒記錯，她之前是打掃馬廄的。
丫鬟對上楚戈冷冷的眼神，一哆嗦心虛地低着頭。
王氏“喲”了一聲，陰陽怪氣道：“這是給誰抓得藥啊？”擡手扶了扶發髻，“咱們楚家怕不是要雙喜臨門了，要不你婚事跟你二哥一起辦得了，趕早納妾。”
他二哥楚毅為二夫人所生，因二夫人難産過世，自小歸王氏撫養，年底将與王氏表外甥女成親。
王氏又故作驚訝：“這恐怕也不妥，這事得問問姜家大小姐。”
楚戈懶得跟她計較，擡腳即走。
小翠在院子裏踱步，一見楚戈回來，急忙上前彙報，姑娘自己走了。
她燒剛退，身子還很虛弱，出去吹風容易再燒，楚戈不放心，将藥包給小翠，跑出去。
一路尋到祠堂，都沒見姜敏兒，楚戈在門口又等了許久，依舊沒見人回來。
姜敏兒蹲在姚氏墓前，放下手裏的小野花，“對不起，有些日子沒來看您了。”
一陣微風拂過，吸入涼風，姜敏兒輕咳幾聲，“最近有件事挺煩的，也想煩一下娘。”
“我喜歡了一個人，他好像也喜歡我，但他不會跟我在一起，”姜敏兒比劃出一小節手指，“有一丁點兒難過，”拇指往下移動，露出兩個指節，“好像不止，”聲音夾着委屈，鼻音更重了。
“娘，您說我是不是在自尋煩惱，要不我直接告訴他，我就是姜敏兒？但是我還想再确認一件事。”
楚戈坐不住，敏姑娘以前說過，附近的乞丐都認識她，詢問幾個乞丐，得知姜敏兒往某個山頭去了。
姜敏兒下山時，看到楚戈正上山。楚戈擡頭，對上姜敏兒視線。
大榕樹下，兩人一前一後站着。
姜敏兒問：“記不記得我在這裏問過你一個問題？”
楚戈望着纖弱的背影，“記得。”
姜敏兒轉過身，認真問：“你會娶姜家大小姐嗎？”
楚戈點頭。
姜敏兒深呼吸，一字一頓問道：“那我呢，你也會娶我嗎？”心跳驟然加快，她在害怕，害怕答案不是自己想要的。
楚戈喉嚨哽住了，如同那一句喜歡一樣他始終未曾說出口，說出來即是諾言，沉默良久，才低聲道：“我喜歡你，但是對不起，我不能娶你。”
姜敏兒眼眶裏的淚滑落，挺好的，起碼沒說要娶她，突然笑道：“我知道了。”随即又鄭重道，“從今以後，你我不涉及男女之情，到此為止。”
