第9章
第九章
楚戈對工人工作的分工與內容了如指掌，這是最近跟另外兩人外出運黏土的工人，點頭示意工人說。
“近幾日，我們回來看到交叉路口有長長的拖痕，”工人緩緩道：昨天收工，就順着拖痕去查看，到了後山，上山後發現山腰好些松木被砍了，以前松木也有被砍的，但沒那麽多。”
據楚戈所知，官府明文規定，每座山頭上的樹木，有砍伐的标準與數量，伐木之前須向官府報備，過後官府會派人來核對。若不報備或超出一定砍伐量，皆屬于違法行為。當然，在利益驅使下，也有不法分子冒着風險砍樹。
在工人帶領下，楚戈來到伐木點，半山腰七零八亂的樹枝。從樹樁下木屑的幹枯程度判斷，部分有些時日了，從年輪看，有的并未達到砍伐的标準。
這座山的松樹長得都很高，大棵的幾乎高達三四十米以上，若是白天砍伐，他們多少應該會聽到動靜。
楚戈讓工人統計被砍數量，自己沿着拖痕下山，來到交叉路口，走了一段路，在一下陡坡處，痕跡消失了。
陡坡下一平地，楚戈在泥土裏發現有少量的松木屑，從木屑灑落的痕跡看，那些人應該是在這裏鋸斷松木，再将松木屑扔進溪水沖走。
楚戈再往前的走，沿途發現有被刻意抹去的車轱辘印跡，直到石子路，線索斷了。
回到窯場，楚戈問老趙，以前有沒有出現過這樣的情況？
老趙表示沒有，窯場很少燒磚，他們偶爾砍的樹可以燒很久，數量都沒達到上次跟官府報備的。
楚戈有系統燒磚，所用的木材并不多，很少讓人去山上砍樹，燒的幾乎是枯死的樹木。
老趙：“三少爺，咱們去報官？”
楚戈搖頭：“沒證據，暫且不報。”若官府一來查，可能會驚動對方，到時未必能抓到人。
“你不是畫本快畫好了嗎？” 楚戈突然對老趙說：“收工後我跟你回去取。”
山腳較近的村莊只有趙家村，楚戈打算晚上再過來蹲點看看。
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老趙家。
姜敏兒翻閱檢查一遍，确認沒有遺漏的內容，才交給楚戈。
楚戈拿着畫本，“敏姑娘畫工了得，能不能再幫我畫幾張，我可以付銀子。”
“銀子就免了，你下次來，帶點紙筆墨，”姜敏兒毛筆沾沾墨水，擡頭問：“你想畫什麽？”
燙傷提醒，壘磚高度不超過四尺，當心滑倒等，楚戈道出安全提示标語，并大概進行補充說明。
姜敏兒聽着聽着，頭慢慢地往下垂。
毛筆停在紙間，姜敏兒緊抿嘴唇，眨巴着彎彎的眼睫。
楚戈瞥見筆墨已暈開一大塊，覺得姜敏兒有些不對勁，“敏姑娘，你在聽嗎？”
話音剛落，豆大的淚珠一滴滴掉落，染濕了紙上的墨汁。
怎麽哭了？楚戈慌亂，“是，是我說錯什麽了嗎？”
如此熟悉，很久以前，娘親對窯場與工人也事事上心，能考慮到的絕不忽視，多次跟她說過類似的話。
女人聲音柔和：“磚不能搭太高，跟咱們敏兒一樣高就好了，”說着比比女孩的身高，“太高掉下會很危險。”
“剛出爐的磚燙手，敏兒不能摸，一摸會起很疼的大泡泡。”
“敏兒，別在泥漿裏玩，當心滑倒。”
“哎呀——”小女孩嗖地撲到，紮進泥漿裏，變成小泥人。
周圍工人哈哈大笑
女人寵溺又無奈地搖頭，走過去扶起小敏兒，輕刮她鼻尖上的一團泥巴：“滑倒了吧，讓你不聽話，去洗洗，娘帶你去畫畫。”
……
曾經點滴猶如歷歷在目，姜敏兒的眼淚止不住。
老趙去菜地接妻子，趙文跟鄰居夥伴玩去了。
楚戈手無足措，求助無門，又是安慰，又是道歉，不料，姜敏兒哭得更兇，眼淚撲簌撲簌地落下來。
最後，楚戈實在說不出什麽安慰話，只能坐在她旁邊，靜靜地陪着。
自娘親過世後，姜敏兒很久沒這麽痛快哭過，也許壓抑得太久，一下子哭出來感覺好了很多。
哭聲漸漸小了，楚戈從懷裏拿出面巾，想起白天他用過的，剛想收回去，卻被姜敏兒一把奪過，往臉上糊弄，抹了兩下。
姜敏兒反複深呼吸，情緒有所緩和後，“今天不想畫，改天吧，”鼻音濃重，聲音低落。
楚戈不希望讓她再次難過，“我只是欣賞姑娘的畫工，若是讓姑娘傷心，就不畫了。”
一瞬間，姜敏兒眼眶又蓄滿淚，眼睫輕眨，兩顆淚珠滑落。
意識到好像又說錯話了，楚戈慌了神，“你別哭，我不說了。”
“與你無關，”姜敏兒悶聲道，“畫畫是我娘教的。”
沉默坐着，兩人都不說話，楚戈不知道說什麽，姜敏兒什麽也不想說。
不久後，老趙夫妻倆回來，姜敏兒去廚房幫忙了。
吃過晚飯，楚戈告辭。
夜晚，朦胧月色被厚重烏雲遮住。
楚戈抄小路，直接往後山方向，走了一會兒，不知是不是他的錯覺，總覺得有人在跟蹤他，倏地閃進一處高聳的雜草。
透過草叢，看到一道黑影向他這邊跑來，楚戈随手撿起腳邊一塊石頭，沖出來擡起石頭欲砸過去。
“三少爺，”那人感知有危險，吓得脫口而出：“是我，老趙”
楚戈微愕，“你跟着我幹嘛？”扔掉手裏的石頭。
“我怕你有危險，”老趙舉起手中鋤頭，“來幫你。”
老趙在楚戈提出去他家拿畫本就開始懷疑，一般一句話能交代別人完成的事情，少爺不會主動出面。
楚戈勸他回去，老趙死活不走，沒法，只能讓他跟着，一再叮囑，若有事一定要先跑。
兩人走着走着，楚戈又感覺身後有人，連老趙也驚覺到了，對上眼神，迅速轉身往回跑向一處草叢。
老趙剛伸手想揪出跟蹤者，卻聽到熟悉的聲音，“是我。”
“敏兒姑娘，”老趙驚呼，“你怎麽跟來了？”
“大晚上的，你鬼鬼祟祟拿着鋤頭出門，我就跟過來看看。”姜敏兒從草叢出來，整理被雜草勾出的發絲，“你倆偷偷摸摸幹嘛去？”
結果只能三人同行。
三人在山腰尋一隐蔽地，藏起來等待。
夏日夜晚，蟲鳴連綿。
嗡嗡——
姜敏兒感覺自己在被蚊子群攻，露出的皮膚沒一處能幸免，在她前面的老趙卻一動不動，目視上山小路。
楚戈在姜敏兒旁邊，見她不停抓撓，悄聲說：“敏姑娘，要不你跟老趙先回去。”
姜敏兒搖頭。
楚戈只好拿出兩人用過的面巾，上下左右甩動驅趕蚊子。
亥時，正當他們以為不會有人來世，忽聞一道粗重的喘息聲。
楚戈停下動作，三人屏住呼吸，側耳傾聽，聲音越來越近了。
上山小路，出現一前一後的兩道黑影。
“狗哥，咱們這次能不能砍小點兒的？”後面的男人喘着息問，“大的鋸得老費勁，太重也不容易扛下山。”
“今晚跟昨晚的不一樣，”叫狗哥的男人中氣十足：“收了銀子得按規定辦事，別廢話，快點兒。”
不多時，兩人選中一棵高大的松樹，随後開始嚓嚓地鋸木。
鋸了近兩個時辰，狗哥低頭查看，好像差不多了，“虎子，別坐着，快過來幫忙推。”
虎子放下斧頭，跑過去幫忙，兩人異口同聲，“一二，三；一二，三……”
重複幾次，樹梢沙沙地晃動。
躲在草叢的三人同時擡頭，怎麽感覺好像要倒向他們這邊了。
“一二，三，用力！”
松木咔叽咔叽響。
楚戈：“快走，樹快倒了，”抓起姜敏兒。
老趙用鋤頭打橫直接推開前面密集的草叢，往山下走。
“一二三，一二，三。”
咔嚓！
松木斷裂，整棵樹慢慢倒下，一路刮蹭周圍松木的樹枝，刷刷地作響。
楚戈擡頭，已沒有樹枝阻擋的一根大樹杈正向他們砸來。
