第8章 七欲說還休姐弟情路短
七 欲說還休姐弟情路短
晚間，三姑娘從蠶房出來，到廚房做上晚飯，又想起曬在後院的衣裳還沒有收，便來到後院。
去年的一場暴雨沖塌了趙家與殷家後院相隔的牆。三姑娘正嫌每次幫七寶家的菜地澆水都要繞個大圈，便不讓重修，只在原地建起一道籬笆，并在中間留了一扇門，方便她進出。
她一邊折疊着七寶的衣服，一邊心不在焉地推開那扇籬笆門，來到七寶家的後門。中午時，她聽七寶說要幫大叔公家踩水，估摸着這會子應該還沒有回來。
和往常一樣，七寶家的後門沒有栓，三姑娘順手推開房門，誰知迎面卻只見英子如依人小鳥般挂在七寶的臂間，七寶則低頭望着她。兩人的面孔幾乎貼在了一起。
* * *
那英子原已憤憤地跑開，剛跑到田頭便又想起哥哥的告誡，不禁後悔不疊，只得又跑回去向七寶服軟。
只是七寶果真如她哥哥所說，平日裏那麽和氣的一個人，如今竟似鐵面包公般的不徇一絲情面。憑她口幹舌燥地說了半天，那緊繃的面色就是不見一絲和緩。正在不知所措之際，大壯來接了她的班。英子沒法子，又不甘心，只得在他們身邊磨蹭着，直到兩人收了工也沒再找到機會向七寶道歉。
英子家住在七寶家的前頭，見七寶拐進家門，英子便乘哥哥一個錯眼，甩開大壯，随着七寶進了他家的門。
她見四下無人，便使出平日裏對付家裏父兄的纏功，抱住七寶的手臂，像孩子似地撒起嬌來。
“下次再不犯了，只原諒我這一遭吧。”英子挂在七寶的手臂間，半仰着頭，軟軟地央求着。
七寶被她纏不過，只得無奈地低頭望着她，道：“你也不是小，這麽大的人，輕重好歹總要識得。且不說三姑娘是你姐姐，就算……”
兩人正說着話，只聽後門“吱呀”一響，才剛提到的人竟出現在後門口。
三姑娘驚訝地望着七寶與英子親密的姿态，不禁“呀”地脫口驚呼一聲，本能地轉過身去，漲紅了臉。
英子和七寶這才注意到兩人貼近的身體，不由也紅了臉，飛快地分開。
“呃，那個，”三姑娘偷眼看着兩人已經分開了，便窘迫地轉過身，将手中的衣服往條案上一放，嘀咕道：“那個，衣裳已經幹了。”一邊說着，一邊低頭飛步逃出趙家大門。
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七寶愣愣地望着三姑娘的背影，一時間，心頭升起一種似急火攻心般的暴躁，他只恨不能一把抓住她，向她解釋些什麽。只是……又有什麽好解釋的呢？
英子也愣愣地望着三姑娘的背影。她的心思卻比七寶明朗得多，最多只是有些羞窘而已。她思忖着，被三姐姐看到這一幕似乎也沒什麽不好，便偷眼打量着七寶。卻只見不僅他那剛剛松開的眉頭又牢牢地鎖起，竟連嘴唇也抿了起來，兩眼更是閃着一股惱怒的火光。
是剛才的氣沒平，還是惱三姐姐撞見這暧昧的一幕？
英子才待要開口，卻見三姑娘又轉回來了。
“呃，那個，”三姑娘的臉更加紅了。她手足無措地望着地面，就是不敢擡眼看向七寶和英子。“呃，我家大門栓着，我……得從後院過去。”她胡亂地指指開着的後門，又飛快地奔了出去。
七寶的眼睛竟似粘在了三姑娘的身上，此刻又随着她的身影飛出後院。
英子不禁噘起嘴，叫了一聲：“七寶哥。”
七寶連頭也沒回，只推着她的肩道：“天不早了，你快回吧。”說着，便追出後門。
英子待也要追去，卻見她的哥哥找來，只得嘟着嘴，滿心不願地随了她哥哥家去。
* * *
那邊，三姑娘一頭鑽進廚房，正看到竈上的飯好了，便忙碌起來。
雖然手頭忙碌着，英子與七寶相擁的場景卻仍然死死地糾纏在三姑娘的眼前。那團從早晨起便一直堵在心頭的亂麻竟似又擴大了許多倍，直堵得她胸口發悶，手腳虛軟。
她拿過瓦罐，機械地将煮好的粥一勺勺地舀進瓦罐。
三姑娘向來不大喜歡英子，但也從來沒有像此刻這般對她深惡痛絕。
不可否認，英子與七寶站在一處，确實是郎才女貌的一對。只偏偏這一對竟要在她的眼前親熱……
一時間，三姑娘的心裏像是倒了十八壇陳年老醋，直酸得她牙根發緊。
她狠狠地舀着粥，一邊咬起牙關。她知道自己是在吃醋。只是，她卻不認為這醋與男女之情有什麽關系。這醋就像荷花媽看不得蓮蓬哥對蓮蓬嫂子好一樣，是一種娘親的心态。對于她來說，別說是牙尖嘴利的英子，只算是那溫柔可人的荷花也都是配不上七寶的。
……只是，她到底并不是七寶的娘……
“三兒。”七寶的聲音突然在她身後響起。
三姑娘手指一抖，鐵勺險些脫手。她深吸一口氣，穩穩心神，沖着瓦罐笑道：“快好了，你先去把桌子擺好，我這就把飯菜端出去。”
不管怎麽說，那該是七寶的選擇，她畢竟不是七寶的娘。她沖自己嘀咕着。
七寶并沒有依她的話退出廚房，而是走到她的身旁，看着她忙碌。
三姑娘用眼角瞥着他，只覺得全身一陣不自在。
“你……站在這裏做甚麽？廚房裏怪熱的。且這裏也沒有什麽要你幫忙的……”
“才剛……”七寶的手突然橫伸出來，放在她卷起衣袖的手臂上。
三姑娘吃了一驚，不禁止住忙碌，愣愣地看着手臂上的手。
小時候，她常常拉着七寶的手，帶着他四處玩耍。那時候，七寶的手是圓滾滾的，手背上還有着幾點誘人的梅花坑，看着讓人忍不住想要咬上一口。事實上，她也常常咬着七寶的手來玩。後來，兩人漸漸大了，七寶的手也跟着長大了。它們漸漸地少了兒時的豐腴，變得越發的修長而健壯。如今，在這昏暗的廚房裏，那只握着她的手顯得又粗又壯，黑黑的手背襯着她白皙的肌膚，卻有着一種別樣的動人。
三姑娘本能地掙紮了一下，七寶則下意識地握緊。那緊握的手掌裏，粗粗的老繭壓在三姑娘的肌膚上，竟像火炭般的灼人。
只一會兒，灼人的便不僅僅是七寶的手，甚至連空氣中都帶着一股濃濃的煙味。
“火。”
三姑娘驚叫着，一腳踢開燒到竈膛外的柴。七寶也敏捷地上前一步踩滅火焰。
望着一地的狼籍，三姑娘不禁偷偷瞥着七寶。
七寶也擡起頭，“其實……”
昏暗的廚房裏，他的眼眸竟比腳下的黑炭還要黝黑。三姑娘心頭又是一陣亂跳，忙不疊地轉過身，端起瓦罐。
“吃飯了，你快去擺桌子吧。就放在樹底下，屋子裏頭熱，外頭涼快些。”
七寶看看瓦罐，又看看滿臉紅暈的三姑娘，眨眨眼，問：“你這是要給誰送飯去？”
三姑娘一愣，低頭望着手中的瓦罐，不禁再次漲紅了臉。
七寶則哈哈大笑起來。
這一笑，恰似一陣清風，吹走了三姑娘心頭的煩亂。她讪笑着将粥重新倒回鍋中，七寶也笑着轉身離開廚房，依着她的話去擺桌子。
只一會兒，樹下的小桌上便放滿了食物。幾碟小菜、一盤饅頭，以及兩碗清粥。
“來吧，別忙了。”七寶拿起饅頭咬了一口，招呼着三姑娘。
“你先吃，這就來。”三姑娘在廚房裏磨蹭着，直到感覺臉上不再發燒，這才拿着兩只鹹鴨蛋走出廚房。
“看看，這鴨蛋腌得怎麽樣了，可好了沒？”她熟練地剝開一只鴨蛋，往七寶碗裏遞去。
七寶伸出手，竟連她的手帶鴨蛋一起握在手心裏。
“三兒，其實……”
三姑娘心頭又是“突”地一跳，忙閃爍着眼神幹笑道：“現今你越發的沒規矩了，竟連三姑娘也不肯叫，只叫‘三兒’。這也是你叫得的？”說着，便不着痕跡地掙紮着想要拿回手。
七寶只不答應，死死地握住她的手，一雙黑黝黝的眼眸直勾勾地望着她，道：“我怎麽就叫不得？咱倆誰跟誰？還計較這些個虛禮。”
“你……”三姑娘又掙紮了一下，見實在掙不脫，便嘆了一口氣，道：“你只抓着我做甚麽？你到底想要說什麽？”
七寶望着她，心頭卻是一片混亂，似有萬千的話要說，卻又不知從何說起。半晌，他也嘆了一聲，道：“不是你看到的那樣。”
三姑娘的臉上不禁飛起一片紅雲，道：“我可什麽都沒看到。”她抽回手，将鴨蛋放在七寶的碗裏。
七寶皺皺眉頭，重複道：“不是你看到的那樣。只是英子說了不該說的話，特意來向我賠不是的。”
三姑娘心下又一跳，覺着他實在沒必要向自己解釋這些，便又道：“這……只要你喜歡就好……”見七寶要開口，她攔住他的話頭，道：“其實英子也不錯的，只除了口直心快些。”
七寶皺起眉，“三兒……”
“是你要過日子，好與不好的，別人都只是說白話罷了。只要你喜歡，沒什麽不可以的。”三姑娘一邊往他碗裏布着菜，一邊繼續道，“其實，心直也有心直的好，沒那麽多花花腸子。我原覺着吧，她多少有些嬌氣。她家三個哥哥，就她一個姑娘，從小兒就嬌慣着。今兒看着她竟肯向你服軟，也許真應了四妹妹的話，以後必不會欺負你的。”
七寶低頭看着手裏的饅頭，胸中竟積起一股吃飽了般的脹悶。
“不是像你想的那樣，我跟英子沒什麽的。”
“知道。你現如今還不想成家。”三姑娘哄孩子般地笑道：“只是，今兒我才算明白，為什麽荷花她媽不喜歡蓮蓬嫂子。我看着英子也像荷花媽看着蓮蓬嫂子一樣，總覺得她配不上你的。”
七寶看着三姑娘，胸中的郁悶突然間轉化為哭笑不得，“你可不是我媽。”
“只這感覺上差不多罷了。好歹我可是看着你長大的。”三姑娘将自己的鴨蛋黃挑出來，夾給七寶。
七寶拉長着臉瞪了她一眼，道：“怎麽不說我也是看着你長大的？你只比我大兩歲而已。”
他也将自己的鴨蛋黃夾出來，放到她的碗裏。
“哪怕是大兩天呢。總之我比你大，這你可否認不了。”三姑娘得意地笑着。
七寶悶了半天，狠狠地咬了一口饅頭道：“反正我不會娶英子的。”
三姑娘詫異地揚起眉，才要問為什麽，門上響起扣門聲。
“誰會趕在這個時候來串門？”三姑娘嘀咕着放下筷子，站起身去應門。
今兒三姑娘穿着一套藍色的男裝，那腰間束起的白色孝帶更突顯出她纖細的腰肢以及修長的雙腿。不知怎的，七寶突然又想起那個夢來，臉上不禁暗暗湧起一陣潮紅。
才剛他急着給三姑娘解釋，也沒怎麽想便抓住她的手。現下回想起來，心頭竟“嘭嘭”一陣亂跳。自從三姑娘滿了十四歲後，他便再沒有握過她的手。只她的手卻仍然如記憶中那樣綿軟……
他放下筷子，将突然汗濕的手心在褲子上擦了擦。
沒一會兒，三姑娘拿了一封信轉回來。
“我五妹妹托人給我帶了一封信，不知道是什麽事情。”
她一邊沖七寶嘀咕着，一邊拆開手中的信封。只是，看着看着，她的臉竟紅了。七寶猜，十有八九又是為了她的婚事，心下便微微一沉。
“什麽事？”他問。
“也沒……”三姑娘将信放在一邊，端起碗。
七寶只不信，一把搶過信來。
三姑娘忙站起來想要搶回，卻抵不過七寶的長手長腳，只得放棄，低着頭悶悶地吃粥。
七寶打開信，只見五姑娘在信中說，五姑爺明兒将與一個同窗好友途經八寶村，會順道來給父親上一柱香。
七寶偏着頭，疑惑地看着三姑娘。沒有人會因為路過一下而正經八百地寫封信來通知的。這肯定是五姑娘以此為借口，帶人來給三姑娘相看。
“這明擺着是一次變相的相親嘛。”
七寶将信還給三姑娘，而三姑娘那嫣紅的脖頸則更加證實了他的猜測。
望着三姑娘那羞窘的模樣，七寶不禁皺起眉。
既然是姚舉人的同窗，必是個讀書人。而三姑娘這樣的性子肯定不能見容于古板的讀書人，五姑爺也必不會帶這樣的人來。若來人是個跟五姑爺一樣開明的，那也或許真能成就一段好事……
他垂眼看看三姑娘，心中竟不安起來。
七寶沉思一會，道：“明兒我不下地了，只在家陪你一起等着。”
三姑娘不禁挑起眉，“有這個必要嗎？”
“有。”七寶郁郁地看了她一眼，端起飯碗。
