第9章
第09章
葉知薇昨日真被崔氏氣着了，連飯都吃不下，今日一直不曾起身，要麽盯着床帳生氣，要麽睡覺。
到午後，她才聽說了崔氏和綠翡的事。
丫鬟只曉得崔氏上午來回折騰，被老太爺喚到面前，說的并不仔細。可綠翡結結實實挨了三十板子，被擡走的時候出氣多、進氣少，是內宅很多下人親眼所見。
葉知薇哪裏還不明白，這回是老太爺發作母親了。
她一時間不知如何是好。要不要遵循着大面上的說法請求過去侍疾？但過去了被母親罵多事又該怎麽辦？
這一糾結，就糾結到了掌燈時分。
她終是氣悶得咬了咬唇，有了主張。母親最寵愛的葉知許不是留在家裏麽？長姐沒去，她又何必多事？
這些年了，她經常懷疑母親腦子有病，更疑心過自己并非母親所生。反正自己做什麽都不對，那這回就什麽都不做。
“去大小姐那邊一趟，說我不舒坦，頭疼，還睡不安穩，讨些安神的藥材回來。”她說。
老太爺那邊倒是不用有所表示，橫豎又不是必須露面的請安的正日子，有表示說不定會被遷怒，還是省省的好。
這一晚，在別院的崔氏夜不能眠。
她不想又不得不承認，打了十多年的如意算盤，一朝落空了。崔定初說順道投石問路，倒是問出來了：葉知許對他們起了防範之心，已是板上釘釘。
那感覺，就像是平白掉進了深坑。
從府中回返別院，她就命人去崔府傳話，盼着娘家能幫襯自己。
可結果呢？
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崔老夫人通過傳話之人的口，怪她幫倒忙，害得崔定初卷入是非，更害得崔家在葉家面前丢人現眼。提都不提她的處境。
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內宅不能沒有主事的，翌日，葉老太爺親口命二夫人打理家事。
二夫人恭敬領命，心裏并無歡喜。
要知道，崔氏可是賢名在外，與繼女親厚，打理家事多年從沒出過大的差錯。如此，誰取代她行事，做好了是東施效颦應當應分，做不好就是天生不是那塊料。
的确，明眼人都看得出，崔氏這回把老太爺惹毛了，不然不至于被攆去別院。可那又怎樣？老太爺不終究還是顧及着她的顏面，只說她病了？興許三五天就回來了。
所以，二夫人只當個臨時的差事，跟一衆管事的媽媽大丫鬟把話挑明：她只想做個不惹禍的花架子，絕不會為難誰，她們照常當差即可，凡事依照舊例辦。當然，誰要是想不通給她添堵，她也不怕臉上不好看，一同去老太爺面前理論。
如此一來，換人持家的事沒興起半點波瀾。
這在葉知許意料之中。二夫人和二老爺都是拎得清的人，膝下一女一子是小錯不斷大錯不犯的。
想到二妹葉知淼，葉知許心情低落下去。
那是她在家裏的一個小冤家，嬉笑打鬧着結伴長大。
前世，葉知淼看出索雅安是贗品，變着法子拆穿，誰承想遭了崔氏的毒手，平白被一個登徒子辱沒了清白。
葉知淼寧可遁入空門也不嫁，離家前發了最後一次狠，讓葉知薇重演了自己的經歷。最終，姐妹兩個去廟裏作伴掐架了。
崔氏那邊，不知算不算應了有所得必有所失的老話。
那件事情之後，二房與長房決裂，分家時就發誓老死不相往來。
葉知許只希望，在這一世的葉知淼，依照該有的路走下去，自己就算幫不了什麽忙，不連累對方是根本。
至于葉知薇，那可是崔氏的親骨肉，葉知許只能存着戒備，走一步看一步。
擱下這些惱人的思緒，葉知許跟祖父打過招呼，出門去見一個人。
這幾日，王媽媽被關在柴房，沒挨打沒挨罵，只是每日只有一個窩頭一杯水，給餓得不輕，另外就是冷得要命。
通過看守的婆子的對話，她才知道是老太爺派人抓的自己，更要命的是，兒子兒媳也被抓起來了，關在別處。
她要不是犯了大錯，老太爺不可能出這樣的重手。
翻過來調過去想這麽久，結論只能是藏了多年的事情敗露了。但是，誰查出來的？總不能又是葉知許的生母托夢給誰了吧？
她被人帶到葉知許面前的時候，哆哆嗦嗦的，十分自覺地跪倒在地。
葉知許捧着小手爐，對阿俏道：“昨日大夫人、崔四公子的事，你講給王媽媽聽。”
所謂一物降一物，阿俏在任何人面前膽子都不小，對葉知許卻從小就畢恭畢敬的，連話都不敢多說。此刻得了吩咐，上前一步，繪聲繪色地講述一遍。
最後一份指望也不用保留了。王媽媽擡頭望着葉知許，見對方姿容依舊美麗無方，睨着自己的眼神卻沒了單純、多了洞悉一切的敏銳。
她哪裏還不明白，這幾日的樁樁件件，葉知許都參與其中，絕不僅僅是老太爺的主張。
“大小姐，奴婢對天發誓，我的兒子兒媳是無辜的。”她眼中泛起淚光，讷讷道，“您能不能高擡貴手，放了他們？”
“這就開始跟我談條件？”葉知許嘴角一牽，“你不該是心急的人才對。”
王媽媽垂下頭，眼淚掉在地上。
“我問，你答。”葉知許淡然道。
“是。”
“為何與崔氏狼狽為奸？”
這問話的餘地其實很大，王媽媽遲疑了一下，便放棄了與對方打太極的念頭——那是替兒子兒媳找死。她回道：“當初奴婢是迫不得已。
“大夫人剛嫁進門時，并不想善待您，又急着在房裏立威，便處處尋奴婢的過錯。
“奴婢預料到了這種情形，當差謹小慎微，讓人抓不到大的過錯。
“大夫人漸漸失去耐心，竟生生栽贓我偷了她一樣名貴的首飾，要把我打一頓攆走。
“葉家是怎樣的門第？我要是頂着那樣的罪名離開，再也找不到像樣的差事。家裏那口子只會種地，我兒子還那麽小……
“我實在沒法子，把沈老太爺家底過于豐厚、遲早傳給大小姐的事告訴了大夫人。”
豆蔻、阿俏聽了，恨不得上去打王媽媽一頓。
葉知許則很平靜，“沈家的家底，你是怎麽知道的？”
王媽媽答道：“是沈老太爺當初的一名貼身小厮透露給奴婢的。
“他叫常興，自幼失怙，我爹娘看他可憐，撫養他到六歲，引薦到沈家當差。
“沈老太爺很信任他，有些要緊的事、心裏話都不避着他。
“常興念着我雙親的恩情，把我當親人一般，跟別人三緘其口的事，跟我說的時候卻沒顧忌。
“他跟着沈老太爺遠走他鄉之後，每年都會與我通三兩封信。
“那是個短命的人，前幾年在信中告訴我，身患重病，時日無多。從那之後就斷了音訊。”
葉知許又問：“大夫人許了你什麽好處？”
王媽媽的頭幾乎要碰到地面了，“許了我……要是您繼承一百萬兩，給我五萬兩……”
五萬兩，尋常仆婦窮其一生都賺不到，這就難怪王媽媽數年如一日地配合崔氏演戲了。
葉知許不知該嘲諷還是該悲哀，“崔定初是如何知曉錢財的事情的？”
“奴婢不知道，真的不知道。”王媽媽仰起頭來，“大夫人不可能跟我說這些，她其實生怕我知道她別的要緊事。”
葉知許本也沒抱希望，道：“你說我外祖父信任常興，他對你又何嘗不是寄予厚望。你們那個小四合院、五十畝良田，是他老人家給置辦的。這會兒我想着，你夫君也不知是真病死的，還是被你氣死的。
“你要在這裏多住幾日，把方才所說的寫下來，能再主動交代些事情更好。
“至于你兒子兒媳，且不需急着要我下定論。”
“大小姐，我知錯了，真的知錯了……”王媽媽想上前哀求，卻被氣鼓鼓的阿俏踹翻在地。
葉知許笑了笑，帶着兩個丫鬟離開此處。
馬車前行一小段就停下來。
葉知許剛要詢問，居然聽到祖父的聲音：“丫頭，跟我抓賊去。”
“什麽？”葉知許扒拉開簾子，推開車廂，就見祖父威風凜凜地坐在馬上，一手握着缰繩，一手拿着個小酒壺，身後是一列護衛。
她瞧着沒人是着急的樣子，就笑道：“您到車上來細說。”
“也成。”葉老太爺下了馬，上了馬車，笑眯眯道，“那個騙錢的混帳東西，今兒一早居然又換了個鋪子行騙，要拿走一件價值幾萬兩的擺件兒。
“遇事的掌櫃夥計機靈，敷衍說下賬、知會管事需要大半日，讓人午後再去一趟。
“之後就順藤摸瓜，跟到了那個混帳的住處，報信給我們。
“管家先帶幾個人過去了，得防着出錯鬧笑話，要查探一番。
“我閑着也是閑着，又順路，就過來叫你一起去。聽他們說，那人長得與你很像，我倒要看看，像到了什麽地步，能給她這種底氣。”
葉知許聽完，莞爾而笑，“您可真是童心未泯。”但是她也承認，這樣做很有趣。
