第8章
第08章
阿四走進書房，笑眉笑眼的，“葉大小姐吩咐沈誠送您的。全是上好的茶葉，有一斤頂級的廬山雲霧。”
扶焰正在回信函，嗯了一聲，“送到京城蕭府。”
“已經安排了。”阿四問道，“要不要備回禮？”
“送些好墨過去。”
阿四應下，又道：“葉老太爺要見那姑侄二人，依我看，大小姐是要趁勢反将一軍。”
傳遞消息的方式，扶焰早已告知葉知許。之前她問這邊的人，是否知曉崔氏、崔定初今日行蹤。他們當然知道，不消多久便梳理清楚，給她寫出來。
扶焰品得出，她目的在于，為退親做有力的鋪墊。
那兩個人是何居心，她有沒有猜到？如果猜到了還懂得請老爺子出面，那這事兒辦得也很漂亮，但讓他有些意外。
她應該很氣憤，從而意氣用事，這才符合嬌生慣養毫無城府的葉大小姐的做派。
扶焰本來做好了處處給她善後的準備，目前為止，根本用不着。
反正從第二次相見到此刻，他一直時不時覺着別扭，到底有什麽不對，又說不分明。
挑了挑眉，他說起別的：“抓緊摸崔四的底細，記得，我指的是他在家裏的事。”
阿四慣于舉一反三，立刻問：“葉大小姐的父親，要不要也找門路查一查？萬一他如何都要大小姐嫁入崔家，也棘手。”
扶焰就笑，“那個人在任上，公事私事的，蕭閣老門兒清，我已寫信請他詳細告知。”
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葉府，松鶴堂的書房。
比起平時，葉老太爺算是起了個大早，正喝酽茶提神。
葉知許坐在老人家下手，斂目端坐。
她編排好說辭，過來繞着彎兒地告了崔氏和崔定初一狀，祖父壓抑着怒火，迅速做出安排，等管家帶人走了，又耐心地跟她擺道理，生怕她覺得他沒有全力為她出氣。
這就是她的祖父，無條件相信她，打心底疼愛她。
葉老太爺緩聲道：“崔家那小子，我這兩日越想越覺得配不上你，今日又來了這麽一出，便更不妥了。我跟你交個底，這親事，我打心底不贊同了。”
他重點不是孫女是否鐘情崔定初，根本不需要。知許何時說起崔定初，都是對親厚的親戚的态度。本也不是欠缺，如今則成了最省心的一點。
“您不贊成的事，就一定不妥。”葉知許乖順地道，“我聽您的。本來麽，他做我表哥就很好。”
“要是退了親事，你就得遠着崔家的人。”葉老太爺腹诽道：什麽表哥？又不是你親娘娘家那邊的人。
葉知許換了個角度，強調自己的不在乎：“那也沒事，家裏姐妹不少，外頭也有說得來的小姐妹，少了崔家一家，我也不會悶。”
葉老太爺又笑又無奈，“你啊，什麽都有，就是心眼兒少了些。”
“您往後多提點我。”
葉老太爺很滿意，又道：“崔家那邊不會同意退親，得容我想想轍。你可別着急，我還是那句話，凡事都要按部就班。”
“嗯！我曉得。”
崔氏、崔定初過來了，葉老太爺斂了笑意。
葉知許站起身，不言不語地見禮，随即站到祖父身邊。
崔氏、崔定初向葉老太爺行禮之後，不敢落座，只予以疑惑探究的視線。比起先說先錯，他們情願被對方先發制人。
葉老太爺喝了一口茶，語氣淡淡的：“我被一些事弄得稀裏糊塗的，就找你們問個明白話。”
崔氏心裏有些發慌了：她這個公公，平時逮住誰訓誰，重要的事情臨頭，或是做了重要的決定，他反而冷靜又平靜。
葉老太爺繼續道：“一大早的，就請我們知許出門。
“崔四公子傳信說在城外等她，其實是在茶樓喝茶，得了随從什麽話，就去了老大媳婦的別院。要說巧也真巧，我們葉家的人看到了。
“老大媳婦說在別院病倒了，請過大夫，那麽，你請的是哪一位大夫？
“根本沒影兒的事，卻派個丫鬟回來跟知許胡說八道，害得她擔驚受怕，要不是我攔着，這會兒早去盡孝心了。
“我思來想去，也想不通你們要唱哪一出。”
饒是崔氏、崔定初再鎮定，此刻的臉色也有了些變化。
崔氏垂下頭。她沒話可說，也不會傻到做無謂的狡辯。的确，她疏忽了，只編好了謊言，卻沒做圓謊的準備。她只能先聽崔定初怎麽說，才能有所計較。
崔定初沒料到的是，葉老太爺了解自己的行蹤，他如果也說是巧合，徒留笑柄。
心念急轉，他深深施禮，斂目赧然道：“不瞞老太爺，此事皆因我而起，與我姑母無關。
“我有許久沒見到知許表妹，心裏挂念得緊，加之家中希望我們早些完婚，我想着，如何也該當面與她商議。
“這一陣我倒是沒少來府上，卻無一次得以見到表妹，聽下人說，是表妹說今時不同往日，不想落閑話。
“只是，我實在是想見她，好好兒說說話。
“是因這些緣故，我才邀她到城外相見，考慮到她十有八.九不會答應，昨日過來時求了我姑母，要她無論如何幫我這一次。我總得當面跟表妹要句準話，她若是說近期不想成婚，我便勸家中長輩耐心等待，不再請媒人來回說項。”
避重就輕的一番言辭，一再提及婚事。
擱平時，葉老太爺一準兒不自主地跑題，數落崔定初一番，這會兒卻是意味深長地笑了笑，“說了這半天，我怎麽覺着像是什麽也沒說？我問的是居心，你答的卻是所謂的原因。”
崔氏将話接了過去，賠笑道：“老太爺有所不知，崔家那邊的長輩都眼巴巴地盼着定初成親，這一陣沒少對他耳提面命。那邊是覺着，兩個孩子相識的年月久遠，凡事都能商量着來。
“可是，兩個孩子之間的事，做長輩的總是想當然的時候多，現下定初想見知許一面都犯難。
“也怪我，昨日聽他一說就答應了，想着有我在呢，聽他們把話說清楚，就和知許一道回來。萬沒料到的是丫鬟多事，竟扯謊害得知許着急上火的，都是我管教不嚴，請您發落，回頭給大老爺寫信的時候，也會跟他提一提，随他處置。”
她的夫君，在外頭養外室、添了兩個庶子，這是他亦是葉家對不起她的地方。她從不介意把他拎出來，給自己遮擋些麻煩。
葉老太爺瞥她一眼，“老大不成器，在外頭瞞着家裏做了些事，你呢，無中生有，和娘家侄子一起哄騙膝下長女，這樣看來，倒應了不是一家人不進一家門。”
崔氏臉一紅，“大老爺當初……”她必須拉下臉接茬扯舊事，給崔定初足夠的時間想出更穩妥的應對之辭。
“罷了。”葉老太爺聲音略沉，警告她閉嘴，“今日的事，明擺着，說出個大天來，一如有些話我如何都不會點破，你們也如何都不會承認。
“等會兒管家送崔四公子回府，半個月之內，就在府裏待着，別可哪兒晃。我會派人格外留心你的言行。
“這門親事，我已有些不認可，要慎重考慮。
“崔家沒二話也罷了，不同意就過來說道一番。”
禁足、明晃晃盯梢、考慮退親這三點相加，使得崔定初的臉色霎時變得蒼白，“老太爺，請您……”
葉老太爺大手一揮，“送客！”
崔定初驟然陷入狼狽的處境，在小厮走到身邊之前，他望向葉知許，只見她閑閑站在那裏，周身寫着事不關己，看都不看他。
葉老太爺望向崔氏，“你不是在別院病了麽？那就過去病一陣。動靜鬧那麽大，總不能讓阖府的下人都知道你扯謊騙知許。”
只說病一陣，卻不說讓她病多久。崔氏的心懸了起來，當即跪了下去，懇求道：“老太爺，您大人有大量，好歹給我幾分體面……”
葉老太爺顧自道：“傳話的那個丫頭，杖責三十，攆出府去。”略頓了頓，加重語氣，“你真要體面，就趕緊裝病去，別絮叨得我沒法子壓住火氣。”語畢，将茶盞遞給葉知許。
葉知許出門去了茶水房。
崔氏再無他法，灰溜溜起身走人。
之後，事情毫無懸念，崔家完全認同葉老太爺處置的法子，說改日登門賠禮。
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天擦黑時，沈誠那邊着手的事有了效果：一早有人冒充葉大小姐，到沈家字號的店鋪索要一萬兩銀子，但印信是假的，被當場識破，還狡辯了一番。
消息散播了整個白日，沈誠派夥計來葉府傳信。
葉老太爺聽了，光火不已，“又是哪個混帳要從我孫女手裏讨便宜？”轉頭交代管家，“找幾個得力的人去仔細查問，盡快把人揪出來！”他琢磨着，是時候來一出殺雞儆猴了。多年不發威，那些外人都當他是病貓麽？
葉知許在想的則是：崔定初被禁足了，便是傳消息給誰，也會被攔下。如此，索雅安就只有被抓一條路。
