第5章
第05章
“我看着累。”扶焰說，昨日她好像是全程都有點兒懵，但就算那樣，也比今日要好，“你要把每句話說得滴水不漏，而我只想聽實實在在的話。”
本來就很疲憊，見了她更添一份兒心累；一百句漂亮的場面話，不及一句有用的實話，前者約等于廢話。他是這意思。
葉知許明白了如今的自己面對他時該有的态度：言語發自本心即可。她歉然且有些汗顏，“說心裏話，我真有些畏懼公子，因此力圖一言一行都穩妥，沒成想過猶不及，弄巧成拙了。”
“我真是來幫你的。”扶焰給她吃定心丸，“既然願意幫你，就存了幾分認可，事情了結之後，也斷不會為難你和親朋。”
得了他這樣的準話，葉知許忽上忽下的心總算踏實了，自然而然地放松了幾分，欠一欠身，道：“感激不盡，只是不知為何這般幸運。”
扶焰笑微微地瞧着她，“夢見的。”
“……”可能麽？
前生怎麽沒來點醒她處于險境？同樣的事，他總不能有兩種做法。
又或者說，他在夢中預見她的禍事，是重生附帶着得到的實惠？要是這樣，在她就算是說得通了。
她笑着點了點頭。
扶焰取出一個錦囊，動作輕緩地一抛，錦囊恰好落在葉知許身側的茶幾上，“可以留着，以備不時之需；可以贈人，但要想好，心術不正的人用此物，反遭殺身之禍。”
葉知許小心翼翼地拿起錦囊，摩挲着厚實柔軟的料子，瞧着上面的繡紋。裏面的物件兒，她不用看也知道，是雕篆着火焰圖案的令符，但還是取出來，仔仔細細地看，鑒賞無價之寶一般。
她曾得到過的那枚令符，是高僧一雲大師所贈。如今怎麽也沒想到，這樣容易就得他親手相贈。
為了要她确信他只有善意，他也真下血本兒了。
扶焰問她：“聽說過這東西沒有？”
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“聽說過。”只今日午間，祖父就說了很多，葉知許答道，“很多地方都有一個名為佐焰樓的地方，明面上經營一些小生意。憑此物去找掌櫃，說明自己的難處，屬實的話，佐焰盟會不遺餘力地相助。至于報酬，看情形，雙方商量着來。”
“對。”扶焰溫聲叮囑，“好生存放，不見了我可不給補。”
“我曉得輕重，一定妥善保管。”葉知許起身，深施一禮，由衷地道，“多謝公子。”
“客氣了。”扶焰示意她免禮落座，“仔細說說，這幾日做了哪些事？”知曉這些，更方便策應她。
葉知許娓娓說了抓王媽媽、物色下人、跟崔氏扯謊的事。
扶焰颔首，全然明白了一些人的動向因何而起，扯謊的事惹得他笑了笑，問：“你是耍猴兒呢，還是打草驚蛇？”
葉知許也笑，“存了戲耍的心，讓他們不急于脅迫我而已，此刻之前，我并不敢惹惱他們。”
“此刻起可以了。”扶焰道，“就照你的章程來，我只管出人出力出主意。”
他要是直接把崔氏、崔定初除掉，治标不治本——她父親還會再娶，如果又娶個對她只有惡意的繼室怎麽辦？那就不如對付熟人了。
這些不需明說，兩個人心裏都有數。
葉知許念及一事，跟他商量：“我想找個女子，确定她的落腳之處後，才好做出打算。”
“怎樣的人？”
“樣貌與我有七分相似，據說在崔四公子的別院。”
這樣的話，只用她的畫像作為比照就成。扶焰道：“最遲明日給你準信兒。”
“太好了。”葉知許綻出愉悅的笑容，明眸光華流轉，似有星芒落入。
扶焰似是有所觸動，目光微凝，但也只是一瞬的事，讓人沒法子捕捉到。
葉知許又向他請教：“關于我外祖父，我一直不懂，他經商為何要隐姓埋名？”前世她沒追究過，于事無補的事，根本沒必要浪費人力去查。這會兒不一樣，興許根本不用查就能解惑，果然——
扶焰輕輕一笑，“賺錢的行當比比皆是，但生意如果跟漕幫之類的有牽扯，又不想親朋名聲受損，也只好隐姓埋名。沈老太爺起初幾年經商，正是這種情形。”
“原來是這樣。”葉知許輕嘆一聲，“我真是笨，竟沒往這方面想過。”
“你以往真不知道老爺子經商的事？連捕風捉影的消息都沒聽說過？”
“沒有。”葉知許很沮喪，“興許有那種消息，但是被奶娘、繼母瞞下了。”那兩個人恨不得她忘記生母、外祖父，影響得她以前不曾生出過本該有的好奇探究之心。
扶焰笑出來，“你這種倒黴孩子，我有幾年沒見過了。”
葉知許皺了皺鼻子。
扶焰笑意更濃，開解她：“得了，怪不着老爺子，也怪不着你，翻篇兒吧。”
“嗯。”葉知許好過了一些。
又商定了一些細節，扶焰道：“這間耳房我借用一陣，留個手下，碰面時都來這兒。”
葉知許說好。
扶焰起身向外，“走了。”
接下來，沈誠把葉知許請到前面二樓的書房說話，剛一落座，他便憂心忡忡地道：“那位爺忽然到訪，吓得我一愣一愣的。少東家可知他來意？”
“只有好意，你只管把心放下。”葉知許見他心安不少，笑盈盈說了昨日扯謊一事引起的崔氏、崔定初的反應。
沈誠思忖片刻，眉頭緊皺，“他們這樣在意，到底是為少東家打算，還是觊觎您的錢財？主要是您扯的謊在人聽來，您自己都不在意每年拿多少銀子，對不對？”
“就是說呢。”葉知許颔首，真假參半地道，“所以接下來，我要弄清楚這兩個人的意圖，焰公子答應相助，也少不得勞煩你。”
“這算是分內事，錢財要是被有心人算計了去，我們四個也愧對老東家的在天之靈。”沈誠一面說一面斟酌着，“要派人見我，不外乎是刺探虛實，想用官宦門第壓我。”他諷刺地笑了笑，“那還真沒用，能吓着我們這些人的，只有走了的那位爺一類的人。”
葉知許莞爾。
念及扶焰，沈誠雙眼一亮，“焰公子不在也罷了，既然在，我能不能借他的勢狐假虎威？”
葉知許爽快點頭，“行啊，已經打好招呼了。”反正崔氏也不敢跟老太爺說這些，停了停，又道，“有沒有頂級的廬山雲霧？我想備一些，送給焰公子。”
“有，有。”沈誠有點兒驚喜交加的意思，沒想到少東家這麽上道，還懂得做人情，只是——“公子喝茶沒什麽講究，不如也一并備幾種別的上品？”
“也好。”葉知許道，“這些要不要算作我的開銷走賬？”
“少東家說哪兒去了？”沈誠笑道，“與漕幫結善緣，本就是我們的分內事，尋常倒是總想送禮，苦于找不到門路。您就別顧忌這些了，往後曉得焰公子還有什麽喜歡的物件兒，只管吩咐。”
葉知許笑着說好，随後離開，去添置了一些衣料絲線。
扶焰那邊，辭了葉知許之後，回到在泺城的別業，進到書房，倒了一杯酒，把尋找女子的事交代給心腹阿四。
阿四應下，轉頭吩咐下去，又折回來，望着扶焰若有所思，“到這會兒我也想不明白，您為什麽要幫那位大小姐？就因為她生得美？”
扶焰一邊眉毛挑了挑，随後卻道：“對，因為她好看。”
阿四忍着沒撇嘴，卻知道再問下去也白搭，不如省省力氣，說起找那名女子的事，“崔定初名下共有兩個莊子、三個別院，只要人在，今晚就能有回信兒。”
“越快越好。”
阿四欲言又止。
“說。”
阿四小聲道：“就算您百年不遇地起了見美人的心，也不用摁着一種相貌的人見吧？”
“說的都是什麽亂七八糟的？”扶焰一樂，喝了一口酒，“但你這麽想也行。”
行個鬼呦，阿四腹诽着，想用這種話激得您老人家說句正經的罷了，哪知道壓根兒沒用。他晃了晃頭，“不跟您上火了，我帶幾個人去查探，說不定就能撞上。”
扶焰說行。
郁悶的阿四沒想到，自己真的算是很容易就見到了那名女子，悄悄窺視了一陣，後背竟有種涼飕飕的感覺。
女子身在崔定初名下城西那所別院，容貌與葉知許有七分相似，下人稱她索小姐。
令阿四驚異的是，索小姐的一舉一動竟與葉知許相同。要細看之後，才會發現她的優雅從容趨于表面，而非自幼成習。
此外，她的聲音有些沙啞，就像是人患了什麽病症落下了病根兒。
崔定初與葉大小姐有婚約，別院裏卻養着這樣一個女子……阿四清楚，現在要琢磨的不是自家公子的心思，而是崔定初的企圖。
天底下最不缺的就是人，但與傾城美人有七分相似的真不那麽好找，崔定初偏就找到了。要說索小姐的舉動不是刻意模仿，打阿四一頓他也不信。
阿四留下人日夜盯梢，自己火急火燎地回去見扶焰，細說了見聞。
扶焰道：“給葉大小姐傳話。要是她當下拿不定主意，明日午後到璞玉齋與我面談。”
