第23章 何處青天（四）
何處青天（四）
夜裏，白瑤和意難平見了郝夫人，三人一同來到郝公子的房間。
“可是我兒有救了！”郝夫人不勝欣喜。
卻見白瑤垂首不語。
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“二位是官府的人？”郝老爺見這二人一身正氣，且昨日已到過府中，不禁聯想到自己做下的惡事很可能已然敗露。他雖謹慎小心，且打着救貧濟民的名頭，專挑外鄉人下手，但全縣境內一下子失蹤了這麽多人口，難免會走漏風聲。
“我們并非官府中人，只是路過此地的除妖師。”虞岳清身至聲随，瞬時便移到了牢門外。
所有牢門上的鎖鏈和箍在幾人手腳上的鐐铐全都開了，咣當咣當掉落在地。
高臺四角的火盆燒得正烈，火光肆意扭動，将地牢塗抹出幾分詭異。
“你們看清楚了，我是人，不是妖。”郝老爺的影子映在地上，猶如猙獰的鬼魅。若是官府中人，他憑借着多年來和縣令的交情，倒是可以周旋一二。
“你濫殺無辜，與妖魔何異！”方休懷将玉笛舉至胸前，笛身透出銀色光芒。
郝老爺見狀，一腳便踏進了陣中，利用陣法的結界來保護自己。他乃一介凡人，法力有限，以他目前的修為，他只能将目标移到法陣中，再行開啓陣法，卻無法随意設定陣法的範圍。
他眼睜睜看着這些人站在自己面前，卻無法将他們煉成藥，去救治自己唯一的兒子。從他殺第一個人開始，便豁出了性命。他只求多為兒子煉一顆藥，再為愛子續上幾天的命。
完了，全完了。
他怒意漸起，燒紅了雙目。
管家從地上爬了起來，額角鼓出一個大包。他雙手支地，扒跪在地上，哭求道：“兩位英雄請看在夫人的面子上莫要為難我家老爺。我們定會去官府自首。”他認出這兩人正是昨日夫人請到府上的高人。
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暗門再次開啓。意難平和白瑤相繼進入密室，兩人向虞岳清和方休懷點頭示意。
“你們！”郝老爺不知郝府發生了什麽變故，心焦如焚。為何這兩人能進入他的書房，還找到了密室的入口？
此時從暗門中又走出兩人，頓時令衆人驚詫萬分。
郝夫人牽着如同木偶般的兒子緩步走了進來。她滿面淚痕，目中血紅，聲音細小而嘶啞：“老爺，收手吧。文兒早就去了，為何還要折磨他！”
見到夫人和兒子的那一刻，郝老爺的眼眶湧出了淚水。放棄！若是他放棄了，文兒便再也不會回來了，再也沒有人喊他一聲爹爹了。“夫人，切莫聽他人胡言亂語。文兒早些時日還能言能語，現在仍有呼吸脈搏，能坐能行，如何是死了！”
卻聽白瑤道：“郝公子早已死在半月之前，他之所以還有呼吸心跳，是因為有人在他身上下了禁锢，迫使他的元神強留在體內，這才造成了他還活着的假象。起初他能與常人無異，但随着時間的推移，他的情況會不斷惡化，直至變成行屍走肉。以人做藥并非是在救他，無非是在維持這種假象。”
“胡說八道。老夫也曾修行過，但是從沒聽過這種荒誕離奇的事情。”郝老爺吼道。
“人死後元神會脫離身體，被地下的黃泉之氣吸收。但若将元神禁锢于體內，便能延緩死亡。然而□□既死，元神終會随着時間流逝而被黃泉之氣瓦解。所以，若能令元神隔絕黃泉之氣，便可再次延緩死亡。那些被你煉成藥的人，便是用來充當這道屏障的。但元神終歸無法抵擋黃泉之氣的力量。這種辦法無非是自欺欺人罷了。那個道士從一開始就騙了你。他根本沒有救活你的兒子，反而是将你們推入了不可自拔的深淵。”白瑤哀嘆道。
郝老爺不再言語，他一連退後了幾步，呢喃道：“不，不是這樣的。”
郝夫人雙肩顫抖，終是松開了緊握着兒子的手。“白姑娘。”她轉過頭，以衣袖遮面。
郝公子呆呆地站着，形同人偶。他目中無神，四肢僵硬，沒有絲毫表情的面龐布滿已被病魔折磨了多年的疲倦。
白瑤翻起右掌，推出一道白光。郝公子身軀一震，繼而全身發亮，亮光消失的剎那，他仿佛被人抽走了脊梁，霎時癱軟在地。
郝夫人大哭一聲，撲向了兒子的屍首，他的身體尚有餘溫，似乎才剛剛死去不久，她将兒子攬在懷中，猶似昔年懷抱着襁褓之中的嬰孩。那時她才痛失愛子，不想上天垂憐，又賜給她一個孩子。可如今，終是白發人送黑發人。她欲哭已無淚，欲叫已無聲，只喑啞道：“孩子，安息吧。”
郝老爺仍不肯相信眼前發生的一切，他本想沖出去，卻因忌憚陣外之人，不敢輕舉妄動。死了！死了！他腦中一片混亂，亂麻似地糾纏在一處。郝老爺的心好似被萬蟻撕咬，他明明已将腐敗的暗瘡蓋得嚴嚴實實，如果沒有人去掀開那層紗布，任傷口潰爛流膿，散發惡臭，他也可以選擇視而不見。但偏偏，有人剝奪了這最後的假象。
“你們這些殺人兇手！老夫與爾等無冤無仇，你們為何要跑到我家中，殺死我的孩兒！”
郝老爺死盯着四人，恨不能親手刀劈斧鑿，碎屍萬段，以解心頭大恨。猝然間，他将目光移向了虞岳清身後的方休懷。
他初見方休懷時，便察覺到了一絲異樣。但這異樣究竟是什麽，他一時想不起來。如今，他終于明白過來。
方休懷的身上帶有相似的禁锢。
郝老爺轉怒為笑，繼而大笑不止。衆人只道他受了刺激，已然癫狂。
“你們這些道貌岸然之輩，當真大言不慚，還有臉指責老夫。那你們呢！他，他不是也和文兒一樣，靠人續命。你們為了救他殺過多少人？如今卻跑來這裏惺惺作态，假扮正義。”郝老爺指向方休懷，歇斯底裏道。
方休懷一怔，郝老爺為何這樣說，他此言何意？方休懷滿心疑惑，不知所措。
“方少俠莫要聽人挑撥，他無非是要制造混亂，負隅頑抗。”白瑤提醒方休懷道。
“休要颠倒黑白，挑撥離間。你已無路可逃，速速關閉陣法，交出通天木！”意難平厲聲道。
郝老爺自知行至末路，他自言自語道：“活死人，活死人！”接着又是一陣狂笑。
“活死人！”方休懷此刻已是心亂如麻，他想起了郝夫人向他們介紹郝公子病情時說過的話。起初噩夢纏身，驚恐度日；然後不吃不喝，不眠不休；最後一言不發，形同木偶。他又回憶起方才白瑤姑娘的一番話。桎梏元神，阻隔黃泉之氣。
我是活死人！我早就死了！師兄，是師兄在我身上下了禁锢！
方休懷不可置信地看向虞岳清，他的師兄真的親手将他變成了一個不死不活的怪物？難道他也要靠人續命？枉他自認衛道之人，卻不想也是一身血污？不，他不相信。
方休懷眸中灼燒，雙臂戰抖。
“師弟，真相并非如此。等此間事畢，我會向你解釋清楚。”虞岳清一把扣住了方休懷戰栗不止的前臂。
方休懷這才回過神來，從渾噩中驚醒，他的身體停止了抖動，微微颔首。
郝老爺的笑聲回蕩在密室中，聲音裏流轉着心碎哀苦，無能為力。縱然家有萬金，也贖不回必死的生命。黃泉之路豈分貧富，百年之後，皆為塵土。命不由人，命不由己。
“不好！”意難平眼見郝老爺揚起手，啓動了陣法。
幾乎同時間，白瑤出手阻止陣法運行，意難平控制住了陣中旋轉着的淩霄木，虞岳清則沖進了結界，去救郝老爺，而方休懷揮出玉笛，為其他人設了一道屏障，以免他們被陣法波及。
郝老爺心灰意冷，他用這陣法害死了數十人，無非是要挽回兒子的性命，不想到頭來仍是一場空。欠債還錢，殺人償命。如今，他該還債了。他張開雙臂，已抱了必死之心。就在生死一線之時，他被人從陣中拉了出來。
紅光消退，法陣關閉，意難平收回了淩霄木。
郝老爺趴在地上，并無絲毫死而複生的喜悅，他拼命爬向了夫人和兒子，愧疚羞憤一并湧上心頭。
他緩緩伸出手，家人竟是那樣遙遠，觸之不及。
郝老爺瞳孔一縮，竟暴斃而亡。
郝老爺不過肉體凡胎，且年數已高，自是無法承受這乾川誅魔陣的威力。
郝夫人不忍目睹丈夫的死狀，偏過頭淚流不止。管家見郝老爺死了，膝行而前，一聲嚎啕。
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虞岳清一行與被救的八人一同離開了郝府。衆人在城外分別，八人帶着郝夫人給的盤纏各奔前程，而虞岳清四人則準備立即去尋那個害了郝府以及數十條人命的道士。誰知，八人離開後，方休懷竟不見了。
本來虞岳清能夠感知到方休懷的具體位置，但方休懷似乎并未離開太遠，所以他一時也無法判斷。三人恐方休懷遭遇不測，便立刻分頭尋找。
遠處重巒連綿，雲騰霧起，猶似一川鼎沸之水，烹煮山河，煎熬萬物。
