第9章 落梅無聲（一）
落梅無聲（一）
祁道長将随身攜帶的法器擺了一地，從左至右依次拿起再放下，末了複又望着空空如也的手，無聲嘆息。
桃木劍劈了，鎮魂玲啞了，照妖鏡裂了，縛魔繩斷了，僅剩的幾張符咒已殘破不堪，符上的紋路似一張張帶着嘲諷的臉，笑他無能，笑他不中用。原來他學了這麽多年法術，自诩除魔衛道，扶濟蒼生，實則不過是井底之蛙，一無是處。
“祁平，祁平，平平庸庸的平。”
祁道長跪在地上，摸了摸自己在不久前剛剛斷過的右腿，好在竹妖無意取他性命，否則他早已魂歸西天。或許年少時，他就該聽取旁人的勸告，既然不是天賦異禀，又何必一條道走到黑呢！
除妖之人若法力不濟，便是自尋死路。
他想起幾日前遇見的三位高人，他傷在筋骨，即便身強體壯，也需要一段日子才能複原。可他的斷腿竟在眨眼間痊愈了，為他治傷的女子僅僅是揮了一下袖子而已。同是修道之人，他與那幾人相比，簡直猶如雲泥之別。
可望而不可即。
師父，究竟是您看錯了我？還是我選錯了行呢？
陰風陣陣，耳畔又傳來一陣呼嘯之聲，冷風吹透了祁道長單薄的衣衫。他雙唇顫抖，齒縫間碰出兩個字：“真冷！”不知這嶺上可有被困之人。
祁道長釋懷一笑，趕忙拾起地上的寶貝。這是師父留給他的東西，師父畢生降妖除魔，即便法力不高，但從無畏懼，明知不敵，仍挺身而出。最後他與妖魔同歸于盡，乃是含笑而亡。
但願這裏沒有人，如果真的有，我定會不惜一切代價，把大家從這鬼地方帶出去。
————
從茶寮中走出的旅人，各個風塵仆仆。一老翁身後跟了個年富力強的小夥子，父子二人邊走邊慶幸：“多虧了茶寮的許老板好心提醒，否則咱爺倆必然會走落梅嶺那條近路。”
茶寮挨着一片碧綠的林子，林間鳥鳴不止。茶棚下只擺了幾張陳舊的木桌，客人剛走，但桌面已被收拾幹淨。
門口的木制招牌上刻着一個漆黑的“許”字。店裏迎來送往，端茶倒水的只有一個中年男子。男子大約四十幾歲，身量很高，着一襲黑袍，腰間系着白色圍裙，幾乎看不到污漬。他的臉沒有多少表情，嚴肅但不刻板，拎着茶壺的手遒勁有力，手臂也較常人更為粗壯。此時客人走了大半，男子稍微閑了下來，不由呆立在原地，看起來心事重重，坐立不安。
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霧氣騰騰間，男子的面容模糊起來。
“幾位貴客可是要喝茶？”男子見一行四人朝着茶寮走來，起身相迎。
方休懷走在衆人前面，他搖了搖頭，拱手道：“我們路過此地，有一事想請教老板。”
幾人雖不是來喝茶的客人，但男子依舊熱情不減：“客官但說無妨。”
“老板可知這落梅嶺上到底發生了何事？”
男子的表情僵硬了一下，似乎有些緊張，但很快便恢複如常：“客官有所不知，這落梅嶺上出事了。前天，有人在嶺上發現了幾具屍體，身上財物均未丢失，可見不是強盜或者土匪所為。這些人身上并無傷口，且死狀凄慘，不知生前遭遇了什麽，所以大夥都懷疑是有妖邪作祟。總之，如果各位要去平寧鄉，千萬不可走落梅嶺方向。”
“請問老板，這落梅嶺方向該如何走？”
男子大駭，疑惑不解。這個人莫非是聽不懂他的話？“客官，這落梅嶺可萬萬去不得！”
方休懷解釋道：“老板放心，我們是修行之人，正是來此除妖的。”
“原來幾位也是修道之人，失敬失敬！一個時辰前，有一位道長也上了落梅嶺。我苦苦相勸，奈何道長執意前往。若幾位也是去落梅嶺，說不定能在嶺上碰見那位道長，也好有個照應。” 男子作了作揖。
男子描述了道長的樣貌，幾人不由一驚。
這位孤身上了落梅嶺的道長正是他們之前遇到的，曾在青竹村與竹妖交過手的祁平道長。
如果落梅嶺上的妖果真有淩霄木，那麽祁道長恐怕是兇多吉少。
落梅嶺上有一片梅林，每年冬末，梅花遍開。大風一起，落梅紛飛，漫天花雨，勝似仙境，因此得名。
幾人望向落梅嶺，此時天色極暗，霧氣甚濃。霧後的梅林隐約可見，梅樹粗壯的枝幹猶似一只只向天祈求的手，又像無數身形扭曲，苦苦掙紮的人。
昏暗的天幕低垂而下，有一種令人窒息的壓迫感，空氣中彌漫着一股肅殺之氣，吸上一口，便由內而外生出一種恐懼，就像有人撐開了你的嘴，一根尖細的冰即将從口腔插向咽喉。
方休懷在幾人中法力最低，他的感受較之旁人更為劇烈，好在他走在最中間，被其他三人嚴密包裹着。
虞岳清停下了腳步，“嶺上濁氣很重……”
“不如我們分頭行動，白姑娘和方少俠留在此地，守住出口，以防妖怪逃脫，我和虞少俠上嶺除妖。如此可好？”意難平接過了虞岳清的話。
方休懷點了點頭，他深知這樣的安排皆因自己的身體，即便他很想幫忙，但眼下，他更應該做的就是保護好自己，如此才不會拖累大家。師兄近日似乎身體有些不适，他和意姑娘一起，倒是不會出現纰漏。
卻見白瑤退了半步，左右一望：“來不及了。”
四人不知在何時，已身處落梅嶺之上。嶺上梅花翻飛，滿天紅豔，梅樹枝頭，花團錦簇。
梅花開了！
落梅層層疊疊，鋪了滿地。
此時并非冬春之際，且方才嶺上并無梅花，為何會這樣？
“魇。”虞岳清和意難平異口同聲道。
“當心魇魔入夢！”白瑤在察覺到落梅嶺上的妖正是魇魔之時，魇魔已來到近前了。
“魇魔入夢……”方休懷說完這句話便消失了。
“師弟！”虞岳清焦急地伸手向前一撈，竟只抓到了一把空氣。
他迅速拔劍在空中一揮，迷霧散去，幻象破滅，三人仍停留在方才的地方。
魇魔制作幻象的能力遠強于其他妖族，幻境之真足以以假亂真。但他們最為拿手的卻是通過進入夢境的方式，窺探人心深處的恐懼和秘密。之前在落梅嶺上死去的人，應該就是因魇魔入夢，驚恐而亡。
阻止魇魔入夢的唯一辦法，便是實力遠高于魇魔，使魇魔畏懼。他們三人皆法力高強，魇魔根本不敢下手，因此才挑中了方休懷。若師弟着了魇魔的道，只怕會有性命之憂。
方休懷的眼前突現一片白光，晃得他睜不開眼。他擡起袖子，遮擋住頭臉。
“師兄！白姑娘！意姑娘！”方休懷孤身站在一片黑暗之中，身旁已空無一人。
夢境！
這是自他蘇醒之後，反複夢見的場景。然而，夢境難免模糊不清，他也總是在恍恍惚惚間便清醒過來，不曾真的看清夢境中的一切。
現在出現在他眼前的景象卻無比真實。
也許，這不是夢！
方休懷此時正站在一棵古怪的大樹下。大樹的樹幹極為粗壯，至少要五六人展開雙臂才可合圍。樹上沒有一片葉子，但樹枝卻無比繁茂，枝節上垂着一顆顆碩大的果子。果實的外皮是绛紫色的，紋理有如漁網，上圓下尖，有些熟透了落在地上，流淌出鮮紅的汁水。
樹下正蹲着一個赤腳的小男孩，他撿起剛剛掉在地上的果子，擦也不擦，便拼命往嘴裏塞。
而在不遠處，有一個老人，他同樣撿起了地上的果子，但卻猶猶豫豫，只是用雙手托着果實，但不願放進嘴裏。不多時，老人的眼中流出一行清淚，他把果子狠狠摔在地上，似是用盡了全部的力氣。
果實碰在地面，霎時分崩離析，暗紅色的果肉和鮮紅的汁水飛散開來，好似血肉橫飛。
老人轉身而去，越走越慢，撲通一聲倒了下去。
“別去！”方休懷正欲上前攙扶，他身邊的男孩卻在此時開口說話了。
若非他親眼所言，一定不會想到這樣冷靜沉穩的聲音竟是出自一個少年。
方休懷剛要詢問，轉眼間，老人的軀體竟化成了一灘血水。一地血水，蜿蜒向着樹幹流去。怪樹在吸收了血水之後，竟發出五彩斑斓的光，不知何時，樹枝上又冒出了新的果實。
方休懷大為震驚。
老人死去的地方，光華流轉，逐漸凝結成了一顆珠子，珠子向着空中飄去。這裏的天空是黑色的，無星無月，偶爾劃過一道猩紅，透着一股詭谲之感。
一聲龍吟響起，方休懷只覺五髒震顫，腦中嗡鳴不止，身體在本能地支配下不住顫抖。
他快步走出巨樹的樹蔭，向着珠子飛去的方向看。巨樹身後是一座高聳入雲的山，山尖連着一塊雲，那雲猶如海上漩渦倒挂在天空一般。高山的頂峰，有一個巨物正在緩緩蠕動，那是一條巨大的龍，龍身鱗光四射。巨龍咆哮着，一口便吞掉了珠子，再次陷入安眠。
方休懷為眼前的景象所震懾，雙腿竟再難移動半分。
驚恐從心底湧出，如決堤之水，肆意泛濫。
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