第8章 不易其節（四）
不易其節（四）
王伯王仲兩兄弟終于見到了連日以來一直陰魂不散的“女鬼”。
“原來你不是……”王仲仔細端詳了“女鬼”的面容，又迅速低下頭來。
“我早說了，這世上根本就沒有鬼！”王伯只快速擡眼瞟了一下，便不再多看了。
兩兄弟背靠背坐在地上，被一根粗壯的繩子捆在一起，皆垂喪着頭。
此刻竹妖與王家兄弟相隔不過幾步之遙，那些多年來埋藏在心底的恨意和怒火都在一瞬間噴湧了出來。
她幻想自己正手握一把利刃，血濺當場，但現實卻是，她不言不語，輕輕轉過了身。
王仲提到的安縣令，便是竹妖纏上兄弟二人的原因。
那一年，王伯和王仲剛剛自立門戶，以攔路搶劫為生。
安縣令名為安廣廈，因對官場失望透頂，于是帶着全家老小辭官歸隐。
王伯與王仲本想伏擊往來商戶，卻意外劫下了安廣廈一家的馬車。安廣廈年少的小女兒驚恐萬分，透露出父親是個剛剛卸任的地方小官。
王伯和王仲自小便飽受貪官酷吏的欺淩，“三年清知府，十萬雪花銀”，更是婦孺皆知的道理。若是他們做成了這一票，今後便可不愁吃穿，甚至大富大貴，金盆洗手也未可知。
然而結果卻令二人大失所望，這位曾經的縣令随身物品極少，不過幾件舊衣物，幾鋪薄被褥和一把破古琴。而縣令夫人的穿着更是樸素，就如同一個普通農婦，甚至頭上連珠釵都不插一個。更令人詫異的是他一個讀書人，居然連幾本稀世藏書或者古玩字畫之類的東西都沒有。
這樣的結果令王仲大為憤怒，他的劍尖抵在了安廣廈的胸膛之上，威脅其說出財寶的下落。安廣廈無奈嘆氣，坦言自己雖為官多年，但從未斂財，全部的家當無非一些舊書和閑來郁結時所作的詩畫，但那些東西根本不值一錢，且在臨行之前已被他一把火盡數燒了。王仲覺得自己被愚弄了，若為官者當真清正廉明，他何以會家破人亡，他和弟弟又怎會落草為寇，再難回頭。他盛怒之下，刺穿了安廣廈的胸膛。此舉引起了安廣廈家人的呼救和反抗，王伯和王仲在驚慌中，将其一家全部殺害。
竹妖居住的那片竹林，就在安廣廈家附近。安廣廈常在竹林中吟詩撫琴，她至今仍記得那句“依依似君子，無地不相宜。”
竹妖覺得安廣廈這個年輕人很怪，他好歹也算一個不大不小的官，但常年身着一襲洗得發舊的袍子，破了便補。他身上有一種與其他人族截然不同的氣質，無拘無束，不沾俗塵。竹妖很難想象，像他這樣的人究竟是如何生活在人世的，又是如何游走于官場的。
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他好似一棵翠竹懸于萬仞絕壁之上，竹妖十分好奇，他到底能堅持多久。
有一次，竹妖修煉時操之過急，險些走火入魔，還是多虧了安廣廈的琴聲助其收斂心神，這才撿回了一命。
轉眼數年過去，安廣廈依舊質樸無華，一如當年，自是也未曾升遷，只做他的一縣之長，而他的琴聲仍是澄澈博大，可窺其本心。
孤竹立于峭壁之上，風可折，卻不可改其節。
再後來，安廣廈辭官，即将返鄉，竹妖本想現身一見，當面說聲多謝，但轉念一想，她是妖，且是一只安廣廈從未知曉其存在的妖。此次一別，已是永訣，不如不見。
竹妖本不打算送行，卻終是因多年相伴之情和救命之恩難以割舍，還是追了上去。
可惜，遲了。
她趕到的時候，血綻黑土，屍橫滿地，婦孺皆未能幸免，只有安廣廈還剩一口氣。她讓安廣廈把害死他一家的元兇告訴她，天涯海角，她一定會幫他報仇雪恨。
安廣廈搖了搖頭，眼中光芒漸消，猶似兩個空洞。最後，他口中喃喃說道：“安得……廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏……”
說完他便咽了氣。
竹妖愣住了，一時間怎麽也想不通。安廣廈為官清廉，兩袖清風，愛民如子，為何落得這般下場！
那之後，竹妖在妖族中多番打探，終于在不久前找到了殺害安縣令一家的兇手。
此時王家兄弟已隐姓埋名，避居山林，而竹妖便在每日深夜以安廣廈幼女的面貌裝神弄鬼，攪得兄弟倆不得安生，叫苦不疊，只得頻頻搬家躲避。
究竟如何報仇，竹妖還來不及想。如果兩人架不住她的恫吓，跑去投案自首，那便最好。
王伯和王仲自從拿起屠刀的那天，便做好了伏法就戮的準備。他們并未多說什麽，沒有道歉，沒有忏悔，只是默不作聲。一瞬間，二人的腦子裏竟還冒出一個奇怪的想法，若他們的家鄉有安縣令這種人，那麽世上還會有如今的王伯和王仲嗎？
翌日，王家兄弟被官府的人帶走了，已被通緝多年的兩個江洋大盜終于落網。青竹村恢複了往日的寧靜，後山的那片竹林再無半分詭秘之氣，風過枝搖，蒼翠連碧。
竹立于青天之下，栖于清水之畔，沐清風，飲清露 ，竹妖自有其風骨，很多事不屑為之。竹又為隐者，不群不黨，不入濁世，因此絕大多數的竹妖是沒有姓名的。
竹妖與衆人作別，幾人提醒她務必遠離此地，以免絕天閣的人再次找上她。竹妖點點頭，化作一股青煙，消散無蹤。
一隊捕快押送着囚車，漸行漸遠。廟堂之上帝王貴胄，殿陛之間文臣武将，市井之中庶民黔首。世上芸芸衆生，而法網恢恢，好似只有黎民如魚，難逃羅網。
意難平掏出懷中的淩霄木，以法力催動，在她将木枝朝向西南方向時，淩霄木終于有了反應。
幾人立即朝西南方行去。
方休懷最近感到有些奇怪，他自十歲開始修習辟谷之術，如今雖小有所成，但饑餓之感卻還是不能避免，可自從他受傷之後，似乎毫無食欲，根本不覺得餓了。師兄擔憂他的身體，經常提議為他找些食物，但他都以不想耽誤修行為由而拒絕了，實則是，他根本沒有任何胃口。
下山之後，他愈發覺得自己的身體發生了很多微妙的變化，所幸，這種狀态不會持續太久，如今他們已順利找到了神農後裔，他相信自己很快就會恢複如初。
方休懷每日入睡前都要掙紮一下，只因一旦陷入夢境，便會再次經歷夢中那些慘烈場景。不過噩夢做久了，倒是不像剛開始那般驚恐了，似乎，他有些習慣了。他想着想着，困意逐漸襲來。
虞岳清已不必獨自一人守夜，夜裏有白瑤和意難平為其分擔。他們三人皆不是凡人，不眠不休本是尋常，但虞岳清卻因禁術反噬的緣故，不得不抽出時間休息，否則他的內傷會愈加嚴重。
深淵之下，滾燙的岩漿流淌成河，火舌在熱浪中肆意翻滾，茫茫火海中困着一座荒蕪的島嶼。
島上怪石嶙峋，寸草不生，只在正中央生長着一棵形同枯槁的巨樹，樹上結滿了绛紫色的果實。巨樹之後聳立着一座險峻的山，峰頂攀着一條熟睡的赤色巨龍，巨龍雙目緊閉，其頭頂正對着一個深灰色的漩渦，漩渦如陀螺般倒懸在空中，內裏雷雲翻湧。靛青色的雷一道一道從漩渦中劈下，所擊之處，皆成焦土。
一個赤着腳的小男孩，正在向山頂攀爬，他雙足滿是血痕，衣服已殘破不堪，一雙血淋淋的手找不到一處完好的皮膚。
那座光禿禿的山上猶似布滿荊棘，每一塊石頭上都翹着尖利的刺。
忽然，小男孩腳下一滑，雙腳登時血流如注，他雙腿不住顫抖，霎時間便失去了平衡，從陡峭的山壁上摔了下去。
不！
虞岳清突覺背後一熱，一股真氣湧進身體，紛亂的內息漸漸有序地流轉起來，胸腔內的絞痛也緩解了許多。
“虞少俠，切勿分心！”這聲提醒同樣來自身後。
虞岳清迅速睜開眼，這才意識到方才自己在調息時分了心神，若非意難平即時出手相助，只怕後果不堪設想。
二人對面的白瑤此時也發現了異常，她站起身，掌間仙力飄出，一道白光注入了虞岳清的身體。
“多謝。”虞岳清站起身，依次向兩位姑娘道謝。他此刻面色如常，已看不出任何異樣。
白瑤微微點頭，繼續守夜。意難平抱拳回禮，走到一旁繼續打坐。
其實她在竹林時，便察覺到虞岳清法力大減，似乎是受了頗為嚴重的內傷。她從方休懷那裏知曉了整件事的來龍去脈，可從頭至尾，方休懷并未提及虞岳清身受重傷之事。因此，她大致猜到了緣由。虞岳清為救方休懷而受傷，因此隐瞞了此事，所以方休懷至今仍被蒙在鼓裏。
意難平和虞岳清雖已相識百年之久，但相處時間并不長，然而對于他的為人，她再了解不過。百年前，虞岳清曾從魔族手中救下她的父親，且在魔君親率大軍進攻淩霄峰時，不計生死前來支援。大戰之後，意難平送給虞岳清一支發簪作為信物，以此報答他對淩霄一族和她一家的大恩。意難平立下承諾，只要虞岳清遇到危險，便可用發簪與她聯絡，她必赴湯蹈火，萬死不辭。然而，百年已過，虞岳清從未動過那發簪，大概，以後也不會。
意難平再次掏出懷中的淩霄木，這是族中一位長老的骸骨，是他留在世上唯一的印記。他的子女皆在神魔大戰中喪生，死戰而亡，不留遺骸，消散于天地間，無影無蹤。壽終正寝，留下遺骨或是灰飛煙滅，屍骨無存。對于淩霄一族而言，其族人皆向往後者，而非前者。有人畢生追尋一種無形之物，此物比之生命與痕跡更為重要，而她所認識的虞岳清正是這種人。
