第16章
第 16 章
商船自河岸上游順風而下，首舷破開兩縷白色的水浪。
他們這艘船用來運送去江南的貨品，船上搭乘的住客不多，阮芙獨自倚在舷邊圍欄往下看，從她這處辨不清河水深淺，她記得幼年時曾跟随母親坐過船，只不過是反向從南邊至京洛，是以她對水路并沒有陌生的不适感。
投壺那次後，她時常回想舊事，可惜每每都想不起更多。
爹娘都走了，至少還有個記不清面容的姐姐，若是去江南能勾起她往昔的記憶，找到姐姐該有多好。
春桃拿了件披風從船艙走來，罩在阮芙身上，“六姑娘，你溫病剛痊愈，少在外頭吹風。”
“春桃，你想尋家人麽？”
“才不想，我就是被家裏人換糧賣出去的，得虧運氣好沒賣到花柳地，否則這輩子都毀了，我尋他們作甚。”春桃記起阮芙與她講過的零碎過往，“六姑娘是要找你的姐姐？”
“嗯，但我只記得她該姓顧...”
墨寶興沖沖地跑來，聽到最後半句，“誰姓顧呀？”
阮芙望過去，謝辭就在書童身後，她對上船前的沖動行為很是後悔，長這麽大，她都像是沒脾氣的軟包子，怎麽會突然對她的救命恩人那樣無端耍性子。
春桃擺擺手，“沒事，你不和你家公子在艙室內看書？”
“哦，我公子說頭疼，特意出來走走。”
春桃瞥見謝辭始終看着阮芙，似有話要說，識相地拉着嚷嚷咧咧的墨寶去房裏煮茶，船尾的舷靠邊只留下他們二人。
阮芙沉默了小會兒，“謝公子，你怎麽會頭疼？”
謝辭側眸看向她，答非所問，“你不是說途中不便，要喊我哥哥。”
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阮芙左右看了看，“附近又沒旁人，不必叫給誰聽呀。”
“私下裏，你從前也不是這樣喊我。”
“從前是我不懂事...”阮芙撇過頭，細聲細氣，“反正等回了揚州，我們大概就不會再見了...”怎樣喊你，有什麽關系嘛。
“會見。”
阮芙緊張的豎起耳朵，聽他繼續平淡說道：“你房契就在書院旁，就算非我意，依舊擡頭不見低頭見。”
“...”
阮芙忘了前頭剛在後悔，聽他說完，心口重新覺得悶的很，別過臉：“既然非你意，那，那我就賣房搬遷。”
謝辭想了想，盯住她片刻後，繼而開口：“阮芙，可不可以借我銀兩。”
阮芙驚訝地擡眸，“什麽？”
“不願意？”
“願意啊！”
若說先前阮芙像是個氣呼呼的悶葫蘆，現下就仿佛打開了話匣子，“我有錢的，你忘了嗎，我放在荷包裏面那麽多碎銀你不肯要，春桃在客棧換衣衫的時候替我收起來了。”
她又跳到男人面前，仰頭高興：“所有碎銀加起來只有十兩，夠不夠？”
“夠。”
謝辭漫不經心地點頭，想說的是後面半句，“看來你成了我的債主，往後到了揚州，我們還是會時常見面，所以，你準備喊我什麽？”
“...”
阮芙無奈，繞了半天，原來是回到最初的問題啊。
“謝公子。”
“嗯，這是到揚州後的第一次見面，第二次呢。”
“...書生。”
謝辭似乎很有耐性，面色如常，“第三次呢。”
“...”
阮芙發現她有些跟不上書生的想法，他繞這麽大一圈，是不是就是想讓她喊哥哥？她不喊，他能一直問下去？
明明是他先覺得她麻煩，話裏話外的想與她劃清界限，現在反過來又要惹她。
以前她怎麽沒發現，書生有這般無賴的時候。
阮芙忸怩着不想開口，餘光剛好瞥到春桃和墨寶躲在船艙旁偷聽，驚呼道：“春桃，你不是說去煮茶了嗎？”
春桃被發現後走出來，幹笑兩聲，“六姑娘，剛煮完茶，想喊你回去喝呢。”
“噢，那我先回去！”
說罷，阮芙跟逃似的拉上春桃，頭也不回就往船艙內跑。
謝辭看着女子的背影，無聲地笑了笑，唇畔弧度卻十分明顯。
墨寶揉着蹲到發酸的腿，簡直好比看到了奇聞，“公子，你竟然笑了？哦不對，你竟然還問人借錢，我沒聽錯吧。”
李承玉當年硬是往公子手裏塞銀票都全被推拒了，剛剛他聽到謝辭借那十兩銀子，真是覺得匪夷所思，至于笑，那同樣少見，公子看誰都是那副冷淡表情，沒喜怒的啊。
“回去罷，不頭疼了。”
謝辭說完，拂袖轉身離開，墨寶立馬跟上去，“不是...公子你當真的嗎？那好說啊，不如我們直接問李承玉借百兩吧，一勞永逸，學雜束修都不用煩了...”
...
船上行程須有七八日，河船分為貨艙和客艙，客艙內有分隔開的單間艙室，與客棧無異，只是房間較小，阮芙和謝辭沒有帶多少行李，因此床尾的櫃子都空着。
阮芙當時進門看到櫃子第一眼就吓到了，這不就是她夢裏的那只。然而人都走到了這，她多說無益，也着實沒什麽底氣。春桃說得對，他們錯過的那班，或許已經應了劫...
阮芙近十年沒坐過船，好在并不覺得多難受，反觀春桃暈暈乎乎，大半時間平躺休息。
前三日，她需要照顧春桃，整日呆在船艙內學煮湯粥，忙忙碌碌的沒再想起夢境，到第四日晚，春桃慢慢适應了船的颠簸，恢複走動後，阮芙閑下來，發現她又開始做同樣的夢。
同上次似的，不将事情解決，夢便根本不停。
春桃到隔壁送完素菜粥回來，阮芙碗裏還沒吃下幾口，她一旦睡不好，胃口就極差，短短三日，臉上瘦了一圈兒。
“六姑娘，明天午後就靠岸到揚州，肯定出不了事。”
“嗯。”她也這樣想，可夢魇不放過她。
阮芙吃完擦了擦唇，朝窗子外瞟了眼，“天上的雲好重，是不是快落雨啊？”
“奴婢問過船大哥，說有雨沒事，風不大就成。”
“春桃，我們把行囊先理好部分，明天一靠岸就即刻下船。”
“是。”
...
這晚，阮芙半夜夢中醒來睡不着，看到春桃睡得正香，怕吵到她，拎了件披風和小燈籠輕手輕腳地走到艙外，新停雨後，聞起來的河腥味很重。
她本意想出來散步走走，醞釀點睡意，剛走到船頭，謝辭也坐在船板的将軍柱旁，扶額假寐，她屏着氣走過去，縱然很小聲，可還是讓謝辭有所察覺。
他睜開眼，“阮芙？”
阮芙記得他不喜歡被打攪，“我，我沒想到你會在這兒，我先回去了。”
謝辭皺眉，起身忙拉住她，道：“你不擾人，坐下。”
“噢...”
兩人并排，當中隔了盞阮芙帶來的紅紙燭燈籠，阮芙感受着河風，“我這幾日發夢睡不好，你呢，這麽晚怎會出來？”
“睡不好，墨寶鼾聲如雷。”
阮芙沒想到是這個原因，噗嗤笑了好久，夜半無人時，她的心裏話好似更容易說出口，“其實那日你救了我，我還沒有好好與你道謝。”
謝辭轉過頭，他的瞳色漆黑，偶爾讓人覺得冷淡，偶爾也會讓人覺得無比熱烈，“你要怎麽謝？”
他的聲音壓得很低，阮芙沒聽清，“啊？”
“沒什麽。”
阮芙腼腆地笑，接着道：“遇見你之後，我總是運道不錯，對了，上次春桃告訴我，你答應我姨娘會替我尋夫家的事，其實你真的不用往心裏去。”
“我沒有。”
“那就好。”
謝辭提起擱在他們中間的燈籠，指腹摩挲過紙包裹的竹竿，淡淡開口，“我說，我沒有答應你姨娘，替你再尋夫家，我只是答應她會照顧你。”
他當日答應的，是最後那句照顧，至于結別的親事，他的确有所打算，但沒答應就不是必須。
顯然這兩種是不同意思。
阮芙似懂非懂，感覺這兩句沒甚區別，凝神思考之際，船遇浪忽地一個趔趄，她搖搖晃晃地往河面右邊一看，船尾遠遠的亮起零星火燭，有東西不斷在接近他們。
阮芙心裏一急，喊出口，“遙卿哥哥，你快看，那邊過來的是不是船？！”
謝辭被她緊張的聲音影響，站起身順着她指的方向眺望，然而實在太遠，他只看得到幾束光，“我看不清，你目力比我好。”
阮芙繼續在看，十分肯定道：“對，就是小船，共有三艘。”
河裏有船，聽起來并不是件很奇特的事，謝辭見她神色不安，問道：“有異象？”
“我...”
阮芙不知該不該說出她的夢，畢竟明日船就能靠岸，思來想去後，她點了點頭，“嗯，我幾天前就夢見有賊人來劫這條船。”
阮芙覺得這樣說很唐突，她努力解釋，“上次芄蘭下藥，也是我夢到的，我不敢确信夢能預知，但是萬一...”
謝辭皺眉：“所以你睡不好？”
阮芙愣了楞，“嗯，夢中的事發生前，我會做好幾次重複的夢。”
謝辭看向她沉吟片刻，扯起她的手袖往船艙那走，“既然如此，你去把春桃叫醒，需要的物件理好，等會兒我來接你。”
“不用躲櫃子嗎？”
“提前知曉，自然要逃。”
阮芙糾結地停下腳步，扯住他的衣袖，“慢着，你，你真的相信世上有人能做夢預知？！”
春桃與她經歷過一次都不敢置信，書生如何聽了就能做決斷。
“不信。”
謝辭回頭，“可是你害怕，那我們不妨試一試。”
...
阮芙進門後不自覺地看了眼木櫃，然後蹲到床邊，搖晃她的丫鬟。
“春桃，快醒醒！”
春桃翻了個身，迷糊道：“六姑娘，天還未亮呢。”
阮芙扳正她的肩，“春桃，我好像看到盜賊的小船了，書生讓我們快起來，先做準備以防萬一！”
“什麽，盜賊？！”
春桃原本睡得昏昏沉沉，聽到阮芙說有強盜，立時吓得清醒過來，她接過阮芙手裏的包裹就開始收拾餘下細軟。
屋外的墨寶似乎在喊醒旁的船員，船員有好些個身體健壯的，她甚至能聽見墨寶被罵出去的言語。
是啊，大半夜的無緣無故将人喊起來，說河裏有強盜，誰都會罵上一句吧。
一炷香後，阮芙和春桃各背着個小小包袱，裏頭鋪裹的油紙可以防滲進水，當她們跑到門外時，發現站在船甲板上的只有謝辭和墨寶兩人。
周遭十分寂靜，聽得見水聲中夾雜幾句被吵醒船員罵罵咧咧，更為尴尬的是，阮芙看到那三艘原本逼近的小船臨時調轉方向，蜿蜒前行，更像是要靠岸去。
墨寶神情萎靡，打了個哈欠，強打起精神：“公子，你到底怎麽看見的，船不是好好行着，到處黑乎乎的，哪來的盜賊？”
阮芙不好意思道：“是我。”
謝辭沒有理會書童，而是問阮芙與春桃，“你們會不會凫水。”
“不會。”
“奴婢也不會。”
“春桃，你與墨寶躲在船尾柱左側，若是發現不對，就和墨寶跳進河裏，他能帶你游往河岸，到時直接去莊浦縣的縣衙門口等我。”
莊浦是離這最近的小鎮，對于熟識水性的人，游完河岸的寬度并不難。
春桃道：“哦，那六姑娘呢？”
謝辭：“跟我。”
“...”
墨寶雖然不信有賊，但他習慣了聽從謝辭的吩咐，無奈道：“是，公子，是不是等到天亮沒事，我們就能出來？”
“嗯。”
春桃和墨寶一般，想着既然醒都醒了，躲就躲吧，她對外十分護阮芙，故意道：“總之不管是誰的主意，也是擔憂我們的安危，虛驚一場不是更好麽。”
謝辭拉過阮芙到身邊，很少附和旁人的他，這次應了句，“對。”
四人商定結束，謝辭牽着阮芙的手腕走到了船的舵樓位置，那兒有個平常放繩索的大暗格，兩人貓着腰躲進裏面，阮芙挨着謝辭的身側。
天還黑，阮芙因為前半晚沒睡好，聞着謝辭身上的沉香不小心睡了過去，船慢吞吞順着浪，等她醒來，看到天上多了顆時隐時現的啓明星，周圍寂靜無事發生。
阮芙揉了揉腰，臉色微赧，“要不，我們回去吧，好像沒盜賊。”
她的性子軟弱，是因為從小不被長輩肯定，連帶對她看待的一些事也極容易被動搖，謝辭明白這點，輕聲安慰：“不急，還未天亮。”
“你睡得好麽。”
“嗯，許是我告訴了你，剛剛睡的時候就沒再做那個夢了。”
“無礙，當換你一場好覺。”
阮芙臉上微燙，不知該接什麽話。
然而就在此刻，船身猛地被撞擊了一下，原本緩慢前行的船只幾乎是驟停！
謝辭臉色一變，首先拿起地上粗繩，将阮芙拉扯近身，在兩人手腕上各自繞了一圈，打上了結，阮芙吓得大氣不敢喘。
很快，腳步聲愈來愈紛亂。
聽起來确實有人登船。
謝辭做出噤聲的手勢，上半身微微側出朝外，借着微亮的天光，他可以看見來者果然是些袒胸露乳的蒙面壯漢。
阮芙說的沒錯，他們遇到了盜賊。
唯一慶幸的是，之前不信他們話的船員們因為被墨寶叫醒過一次，睡得不熟，很快起身抄起大刀和匪徒們頑強對抗。
船上頓時亮起燈，一片喧嚣混亂。
按理說，行河與行海不同，海盜平常見不着女子所以優先抓人，而河盜是為搜刮財物，他們躲在這兒倘若不被發現，平安到岸也不是沒有可能。
然而他估計錯誤，這些人搜查的很仔細，有些完全不可能藏財寶的地方，他們也要挑開查看，倒像是在找誰。
‘噗通——’
“兄弟們，船尾有人跳河，快看是不是畫像上那個小子！刀疤李，你快跳下去追！”
謝辭壓低聲：“應該是他們快搜到船尾，墨寶不得已先跳下去。”
阮芙心裏害怕，用口型問：“那我們怎麽辦？”
若是阮芙會游水，謝辭很想由自己出去引走他們，接着阮芙可以見機行事，到底是跳河還是繼續留在安全地方等他們離開。
關鍵在于阮芙不會，他走出去無法保證會不會生變故，妙齡女子落在惡人手中，後果可想而知。
兩人緊靠在一起，謝辭稍微側過頭，薄唇很容易擦到女子的耳廓，“我直接抱你出去，我們往左側跳，好麽。”
阮芙哪還有選擇的餘地，急忙點頭：“...好，好。”
謝辭的手環住她的腰，“你現在閉上眼，臨入水前，我會在你肩膀點到第三下，第三下開始你就屏住氣。”
阮芙聽話地閉着眼，咬緊牙關：“嗯！”
從暗處到光亮處，阮芙覺得她像是乘上了一股風，後背有所倚，被緊緊托抱着高高飛起，接着翻身越過船舷的邊界，最後猛地墜下。
謝辭依言在她肩膀點到第三下時，她屏住了呼吸。
“咚——”
入水聲很大，幾乎是同時，惡人們的呼喊也随之靠近。
說來奇怪，她被謝辭禁锢在懷裏，雖然無法用言語交談，但感受得到他的心跳聲，她好像就不再那麽懼怕。
初秋的河水冰冷，阮芙不識水性，掙紮是她的本能，謝辭在水裏牽起她的手，緊握在手心，她逐漸放松，任由他帶着她往深處沉下去...
