第17章 讀書人的選擇
第17章 讀書人的選擇
◎君子當仁不讓。◎
每天晚上，宋寡婦都要等林秀才一起吃晚飯。
當年說好了“一起活”，于是倆人都說話算話。誰有力氣誰出力氣，誰能賺來錢就出錢，有那一塊馍就掰成兩半，一人一半。
在這麽一個無法無天的亂世，一個滿腹經綸的英俊讀書人，和一個靠賣身為生的俏寡婦，同一個屋檐下生活了好幾年。每天一起幹活一起吃飯，但沒有半點逾矩之舉。
說出去誰信？
好在倆人都是活明白了的人。這世上但凡是活明白了的人，都把那外人的風言風語，當作那瘋言瘋語。
今日倆人晚餐相當豐盛，一人一碗魚湯，而且每人的碗裏都有一整條鲫魚。
原是那宋寡婦的一個老客戶，最近囊中羞澀，沒錢再嫖。但同時又心心念念地惦記着宋寡婦的木板床。宋寡婦有個規矩：概不賒賬。
做什麽都可以賒賬，唯獨做這行不能賒。賒了第一次就有第二次，賒多了，那些老客就不再跟你讨價還價，而是一門心思想跟你談情說愛了。
要是談情說愛，那她宋寡婦成什麽了？
這是原則，也是底線。
那老客實在是惦念，又沒錢，于是大清早去了河邊。正值隆冬，河上結了厚厚的冰層。他搬石頭砸破了冰，然後撈魚。
撈到了兩條鲫魚，凍壞了自己的手。
然後他就提溜着兩條魚來找宋寡婦了。
要用兩條鲫魚換春風一度。
宋寡婦覺得合理，于是換了。
只是看着他那兩只凍得浮腫的手，心裏不禁默念一句“色是刮骨刀啊”。
此刻昏暗的小屋裏，倆人對面而坐，一口一口喝着魚湯，皆不言語。
而在那桌子的中間，則安放着林秀才傍晚撿到的那只襪子。
終于，林秀才喝完了碗中的湯，額頭在油燈的映照下，竟在寒冬臘月沁出了幾顆汗珠，擡頭，正視着宋寡婦：“幫我個忙。”
“決定要管？”宋寡婦問他。
“君子當有所為，有所不為。”
“後果想過嗎？”
“當仁不讓，若是事事都只考慮後果，那便是利弊的比較，而不是對錯的道理。”林秀才微微嘆了口氣，“這亂世，我已失無可失，大不了是一條命而已。”
宋寡婦直視着他：“那我呢？”
“什麽？”
“你有沒有想過，你要是死了，我一個人能不能活下去？”
“這---”
宋寡婦驀地笑了：“可見你還不是失無可失。”
林秀才沉思的時候，門外突然響起了“咚咚咚”的敲門聲。
宋寡婦率直站起，去開門。
片刻之後她便又回來了，手裏捏了一張字條。坐下，慢慢拆開那字條，當着林秀才的面念道：“趙掌櫃在南城有一個老宅，東柳巷三號，極為隐蔽。老宅內只有一個又聾又啞的阿婆，是他雇的。”
林秀才怔住了：“你---你---”
宋寡婦笑道：“不是只有你們讀書人才懂‘當仁不讓’的道理。”
林秀才良久無言，擡頭看着三尺處，似是能看見那并不存在的“神明”，最後悠悠地道：“我很想知道，你們這究竟是個什麽門什麽派，竟然如此神通廣大，一碗飯的工夫就能查到這些？”
宋寡婦卻沒回答這個問題，埋頭繼續喝湯，說：“別硬拼，活着。實在不行，我們能幫上忙。”
林秀才沒有再問這個“我們”到底是誰，而是站起了身，撩了撩長衫，出門而去。
............
雲土國不大，畢竟只是一個夕日的縣城而已；但也不小，畢竟也是一個夕日的縣城。
從宋寡婦家出來，出了小巷左拐就是十字街。
當年十字街的熱鬧繁華早已不再，如今天一擦黑，一個個鋪子就打烊關門。所以林秀才走到十字街上，竟是一片漆黑，只有一盞微燈還在亮着，遠遠一看，是那“窮途客棧”。
林秀才走得很快，很快就走到了那窮途客棧門口，門前放着一把小板凳，掌櫃的王富貴坐在板凳上抽着旱煙。見到了他，笑眯眯地問道：“林公子，要不要進門喝杯茶？”
“謝了，不必。”林秀才微微點頭，又疾步而去。
他看不透王富貴這個人，只知道他曾一怒之下買通趙虎殺了韓生。有錢至此，一定是不好惹的。
他此刻要事在身，所以也顧不上跟王富貴假客氣，出了十字街，一路往南。
南城正是那夕日縣衙，如今“皇宮”所在，而東柳巷，正在那皇宮對面。
一路無人，林秀才就這麽偷偷摸進了東柳巷。
東柳巷很深，站在巷口往裏面看，像是一條細黑的長帶。林秀才一邊往裏面進，一邊數着門。倒數第三家，就是那東柳巷三號。
這是一個矮門，門前沒有門檻，透着門縫往裏看，漆黑一片。
門上沒鎖，推了推，又沒推開。
說明門是從裏面上的鎖，屋內有人！
據宋寡婦的情報，這裏面住的是一個又聾又啞的阿婆。既然又聾又啞，此時敲門又有何用？
牆倒是不高，但林秀才沒有那翻身上牆的本事。
怎麽辦？
有辦法！
周圍的房子，值此亂世已經十室九空。牆上的磚頭七零八落，搖搖欲墜。甚至有一間矮屋，那土牆已經倒了一半，就着月色也能看到屋內草木叢生。
林秀才便扒那土牆上的磚塊，一塊一塊壘在東柳巷三號的牆下。不到半刻，便壘了半人之高。
夠了！
林秀才攀上壘造而成的磚塊堆，又爬上矮牆，看到那院內收拾得幹幹淨淨，果然是有人長年打掃的！
下去可沒有磚頭塊了，林秀才只能咬牙，縱身一躍！
震得他膝蓋生疼！
緩了好一會兒才擡頭細看，只見這院子只有兩個屋子，一個大屋，一個小屋。大屋和小屋一個在南邊一個在東邊，西邊和北邊皆是牆，就這樣箍成了一個院子。
宋寡婦完全信得過，無論是品性還是辦事。
她既然傳來了情報，讓他來這個院子，那麽八成自己要救的人就在此處！
那麽，一個大屋一個小屋，定然是一個綁着自己要救的人，一個住着那又聾又啞的老太婆。
不能打草驚蛇，所以林秀才先悄聲走到那小屋前，側着耳朵聽，能聽到那一陣一陣的鼾聲。
又走到那大屋前，仔細聽，聽到的卻是窸窸窣窣的摩擦聲。
被綁之人如何能睡得着覺？
定是那大屋無疑！
門沒反鎖，林秀才推門就入！
一進門，月光灑到了屋內，林秀才看着眼前的畫面，腦袋整個都麻了。
一屋子的小孩，有男有女，雖然天黑瞧不真切，卻起碼有十幾個！
每個小孩都被捆住了手腳，嘴裏被塞上麻布。
小孩們大多都沒睡，突然見到門被推開了，個個瞪着黑溜溜的眼睛看着林秀才。
趙掌櫃哪兒弄來的這麽多小孩？
他要這些小孩做什麽？
既然料定那老太婆又聾又啞，那林秀才便不怕。關了門，在屋裏摸到了煤油燈，點了個火折子，把燈點上。
這下才真正看清了，一共十六個小孩，七男九女。最小的約莫四五歲，最大的也不超過十歲。
林秀才要首先摸清到底是個什麽狀況，又怕這一堆孩子一起叫嚷起來麻煩得緊，所以他特意挑了個看上去大一點的男孩兒，扯出了他嘴裏的麻布。
原以為孩子叫嚷的場面并沒有出現，那孩子只是愣愣地看着他，悄悄地問：“你是來接我走的嗎？”
“去哪？”林秀才問。
孩子有些急切了：“是不是定波城有人看上我了？我很乖的，還會做飯。”
林秀才大腦飛速旋轉：定波城！賣孩子！
原來趙掌櫃在幹着這個勾當！
林秀才登時怒不可遏，想來這些孩子也是父母辛苦帶大的，想來這些孩子的父母此刻是如何思念自己的孩子？！
不，不對！
林秀才想到一節，又問那孩子：“你是怎麽來的？”
孩子低了頭：“我爹，賭錢，賣了我，一兩銀子。”
林秀才怔住了：亂世，人命都明碼标價了。
可是那父母爹媽明碼标價賣了孩子，這賬又如何算？
林秀才又拔出另一個女孩嘴裏的布，問道：“你呢？”
女孩怯怯地不敢說話。
“你是哪兒來的？”林秀才追問。
“我---我---”女孩更害怕了，吞吞吐吐不知道該說什麽。
“說啊！”那男孩恨鐵不成鋼地瞪女孩，“這是好事，有大戶人家要你了！”
“我爹媽被殺了---土匪賣了我，五百文----青樓嫌棄我醜，養大了賠本，又賣了我，一兩銀子----買的人又把我賣了，二兩---”
林秀才聽得雙手發抖，竟是不知道該說什麽。
“沒用的東西！”男孩罵女孩，“說你會什麽！”
“我會洗衣服，還會---還學過唱曲兒。”女孩低着頭，似乎對自己會“唱曲兒”一事并無把握，“大---大人，您別嫌貴，你把我買回去，我給你養老哩。”
林秀才聽得鼻頭一酸，似是這裏的孩子都巴不得被買走？！
買孩子賣孩子終究是為惡，可若是在這亂世，自己當初都差點餓死，又何論孩子們？已經窮途末路，若是被那富貴人家買了去，有那麽一口飯吃呢？
這對錯到底如何論？
若是在那大行王朝，趙掌櫃這種行為當殺頭問罪！可如今，又有哪裏有那律法？
此刻的讀書人，又有了難定的道理。
旁邊突然傳來了劇烈的摩擦聲，林秀才扭頭一看，是一個女孩子，在拼命蠕動身體，似是有話想說。
這女孩跟別的孩子都不一樣，女孩年紀稍大，穿得整潔體面，而且臉上不髒。
林秀才心中一個激靈：怕是自己要找的人。一步上前，扯開她嘴裏的布。
正是那顧茹！
“叔叔，救我出去！”顧茹一能開口，就迅速道，“你是不是撿了我的襪子？”
林秀才點頭：“你識字？”
“識字。”顧茹說，“那人不是好人，我不是被買來的，我是被他硬搶來的。”
林秀才點頭：“好，定救你出去。”
心中稍定，起碼在這個姑娘這裏，能尋到對錯。
林秀才還想一個個再問一遍，突然門外傳來了聲音！
顧不上許多，怕他們叫嚷開來，林秀才把那幾團布再塞回那幾個孩子嘴裏，吹滅煤油燈，隔着門縫往外看。
只見月色下一個明晃晃的刀尖刺進了院子的門縫裏，門栓被輕易挑開，兩個男人走進院子。
看那身形，一個是那趙掌櫃，另一個拿刀的，孔武有力，沒見過。
“這老太婆！”趙掌櫃先恨恨地罵了一句，“當初雇她就圖她又聾又啞，看來也不是好事，我們進來她居然一點沒發現！”
拿刀男人笑道：“這世道，誰上這兒來？孩子都在屋內？”
“都在，十六個，明日你便帶走。”趙掌櫃說，“別放我這兒了，我每天飯菜錢都不夠。”
“這幾年讓你賺了幾百個的人頭費，還跟我哭窮？”男人搖頭，“我進去看看。”
林秀才雖驚不亂，一扭身藏在門後。
門被推開，恰好擋住林秀才。
男人往裏面張望了一下：“不錯，不錯。”
說完也不願多看，關了門。
趙掌櫃笑嘻嘻地說了句話。
林秀才一聽這話，眼神刷地一下就亮了，一個讀書人的臉上，有生以來，第一次，布滿了殺氣。
此事，他已有決斷。
哪怕霍上這條命。
作者有話說：
累啊。
