第3章 債務與魔法
債務與魔法
“格蘭傑家族的財産，還剩多少可以用于抵債？”歐也妮問道。
這是第一個問題。
在剛開始時不需要表現得太具有攻擊性，歐也妮這樣想着，沒有立穩腳跟就咄咄逼人只會暴露出自己的魯莽和無底氣。“請告訴我盡可能具體的數據。”
“明智的選擇，可嘉的勇氣，”道林·格蘭傑評價道，“歐也妮·格蘭傑小姐，你成功地用無聊的問題，再多浪費了幾分鐘我寶貴的時間。
“但看在女神的教義提倡對血緣相近者保持誠信友善的份上，”他坐回沙發，看也不看站在身後的格蘭傑家族管家，只簡單地吩咐，“念給她聽，維克托。”
于是管家維克托站了出來，拿出一本手冊，故意很大聲地嘆了口氣，才翻開賬本念了起來。
歐也妮根本沒有去聽那些雞零狗碎的內容。
以這位叔叔——極有可能是主謀——對他父親的厭惡态度來看，有價值的東西絕對不會被留給她這個格蘭傑家族的遺孤。
就算有什麽他以私人身份不便接手處理的資産，他也完全可以利用僞造的遺囑捐給教會吃下。翻盤的機會不會存在于那仨瓜倆棗裏。
她要抓緊時間去思考，在她所知有限的信息裏，到底什麽才是破局點。
申請遺囑鑒定？
不，沒用的。自己缺乏這方面的鑒定技術，也沒有人脈和資源。剛接觸神秘界和高等階層的自己，對大家族的財産繼承制度和遺囑訂立規則都缺乏基礎的認知和了解，哪怕将遺囑拿到手都未必能挑出錯處。
而對方作為財務機構的從業者，哪怕不去動職權為自己背書，僅在知識面上也是行家裏手，不可能在僞造的遺囑文書上出什麽纰漏。
不能将第二個提問浪費在這種看起來很合理，但其實根本沒有獲勝希望的進攻上。
放棄繼承權？
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以上輩子的思維來看，是順理成章就會想要提出來的做法。但是在這個世界，至少在豐饒教會的勢力範圍內，根本就不可能。
豐饒教會的教義極其注重血緣關系，尤其是直系血親關系。
像是格蘭傑家族內曾多次發生過的旁系血親之間斷絕關系的事情，其實是相當罕見的。若要宣稱斷絕關系，充足的發起理由，煩瑣複雜的程序，權威長輩的見證，極難完成的儀式，缺一不可。
所以曾完成過這麽複雜儀式的叔叔，才能在拒絕承擔格蘭傑家族債務的事情上如此理直氣壯。
而在直系血親間，這樣做就更加困難，甚至要舉辦請神明見證的儀式，差不多做到哪吒割肉還骨的那種程度，才能得到認可。
在魔法上還未真正入門的歐也妮，根本無力在這種儀式中保住自己的性命。
基本上，子女就沒有放棄繼承的權利，無論繼承的是利益還是麻煩。在檢驗過與道格拉斯·格蘭傑的血緣後，這條路對歐也妮來說就幾乎走不通。自己就是格蘭傑家族最後那個替死鬼。
在歐也妮艱難的思索中，管家格蘭傑已經停下了照本宣科。
多可憐啊，這點剩下的資産，不僅價值少得可憐，甚至連名目都不能幫她再多争取幾秒鐘的思考時間。
“雖沒有經過精确的估算，”道林·格蘭傑用憐憫的語氣說道，“但價值大約在兩百萬單。”
與債務相比，十不抵一。
“現在這些歸你所有了。”道林·格蘭傑宣布，“但是教會財務機構會監督你，不能将其用于變賣還債之外的任何用途。
“當然，你也可以選擇直接委托教會，替你處置掉這批資産，幫你抵去債務中微不足道的一部分。”道林·格蘭傑稱職地向歐也妮介紹。
“我接受。”歐也妮毫不猶豫地說道。
“你确實令我感到驚訝。”道林·格蘭傑說道，“我以為像你這樣的出身，會選擇抓緊這些東西，哪怕是些對你沒用的東西，也不放手。”
他語氣裏終于有了些許贊賞，“看來你比我想象得要更虔誠。”
不，我壓根就不信任教會和你們的財務機構。歐也妮心想。
我只是相信剩下的資産中無利可圖。我既沒有能力也沒有閑暇去處置這些煩瑣複雜的雜務，那麽盡快斷尾，處理掉這些麻煩且變數不盡的雜務才是明智之舉。
杯水車薪的繁重勞動對我有害無利，徒勞無用。
哪怕擺脫不了這份債務，也要将寶貴的時間和精力，用到更能提升自我的方向上去。
一個念頭忽然閃過，但她還沒來得及捕捉就溜走了。
不能再發散思維了，道林·格蘭傑還在等待提問。歐也妮提醒自己。必須盡快找出不能接受這份債務的借口。
可是，時間一分一秒地過去。汗水從她的額頭滾落下來。
她對高等階層的常識所知太少。教會內部機構。權力運作機制。家族門閥的人情來往。神秘界的法理常識。對這些潛層規則，哪怕她知道得再多一點點，也不至于像現在這樣束手無策。
這些知識從來不會昭然若揭地寫明在典籍上，作為十一歲的剛進入新世界的小女孩，她能接觸的太少，所欠缺的太多。哪怕心智成熟，也根本無法從一鱗半爪的信息中，找出密織的陰謀羅網的破綻。
“格蘭傑小姐，既然你還未正式退學，仍是隐秘學院的學生，我就有義務提醒你，你的行為舉止有失禮數。”教務主任忽然敲了敲桌子。“道林先生等待你發言，已經足足有兩分鐘了。”
“……非常抱歉。”歐也妮聲音幹澀地說道。
為了緩解情緒，她讓自己順其自然，轉過頭望向教導主任那張古板無情的臉。
自己急切想要找到的答案，歐也妮不禁心想，對于教導主任來說可能再簡單不過。
如果自己僅表露出一點聰慧就會遭到叔叔道林·格蘭傑提防的話，那麽她距離那個答案肯定只有一步之遙，只欠缺那一點關鍵的常識。
是她沒能想起來的，在這個神秘界幾乎是人盡皆知的常識。
教導主任一定也知道答案。在場所有人，除了自己外，大抵都心知肚明。
但管家維克托明顯已屈從于有權勢的道林·格蘭傑，那份僞造的遺囑中可能還少不了對他常年裝聾作啞的酬勞。
至于教導主任，他根本沒理由冒險得罪一位來自教會最高級財務機構的高官，來給予一名即将被退學的普通女學生提示。
即将被退學……
歐也妮咀嚼着這個悲哀的念頭。
還未正式退學，她又想起了教導主任這句話。
有什麽區別嗎？如果叔叔道林·格蘭傑所言無誤——他沒理由這麽公然公開地在規則上撒謊，她沒機會再接受這裏的教育了。
她的法師路途将中斷在此處，她甚至還沒來得及正式入門，她的身體裏還未流淌過溝通神明的力量，她還未經歷過一次神見禮……
等等！
“我尚未具備繼承父親遺産的資格，道林叔叔。”歐也妮說道。
當她看見自己的叔叔蹙起雪色的眉峰時，她知道自己蒙對了。
身體放松下來的同時，她心頭也不由湧上一陣懊惱，自己竟然如此蠢笨，直到現在才發現這麽明顯的謬誤。
“從被父親接回格蘭傑家族的那天起，我的命運似乎就已與神秘界密不可分。”歐也妮緩緩說道，“接受施法者的教育，聆聽女神的福音，繼承格蘭傑家族的榮光，似乎是順理成章的、必由的道路。
“我從未懷疑過自己的天賦和努力，以至于倉促的意外讓我過早地直面格蘭傑家族的繼承權時，我都沒能反應過來——
“其實我還只是個凡民。”
歐也妮向在場的成年人行了個禮，以表達自己的謙卑。
“我太過驕傲，以至于一時忘卻自己的身份，請原諒民女的無禮。
“雖然有幸在隐秘學院接受了各位師長的悉心教導，但仍在第一學年的我，尚未來得及參加第一次神見禮。”歐也妮向自己的叔叔道林·格蘭傑陳述。
“還未得到神明認同的我，并不具備擅用法力的資格。在嚴格定義上，雖我已涉足，但我并未真正抵達魔法的世界，屬于你們的世界——
“作為凡民，根據神秘界立下的隐秘法則，”歐也妮再次說出，“我并不具備繼承有着悠久光輝信仰歷史的格蘭傑家族的傳承的資格。”
道林·格蘭傑沉吟着，似乎是在度量她的話語。
“我為此感到遺憾，道林叔叔。”歐也妮語氣輕松地繼續說下去，“可惜格蘭傑家族的光輝似乎注定無法再延續下去。
“那麽，請教會財務機構，按照格蘭傑家族不曾出現繼承人的情況，來處理格蘭傑家族的財富吧。
“在清償完債務後，請按照遺囑對格蘭傑家族的剩餘資産進行分割。”
歐也妮心滿意足地望着叔叔的表情，“我會很高興見到您獲得父親的饋贈。”
她事不關己地保持微笑，“已回歸女神懷抱的父親，想必也會為兄弟關系得到修複的如今，而倍感欣慰。”
道林·格蘭傑嗤笑一聲，再度擡起眼來，認認真真地看了歐也妮一眼。
歐也妮因此微微皺眉。
對方此刻的神情，并不像是謀劃落空時該有的心虛懊悔，在依舊保持冷漠的同時，對方的眼神裏，似乎暗藏着對歐也妮個人的微妙失望。
為何？
“因為你是凡民，你将承諾永久放棄對格蘭傑家族的繼承。”道林·格蘭傑慢吞吞地問道。
“并且，發誓終身不參加神見禮，自絕于神道法系傳承，是嗎？”
歐也妮的心被戳了一下。
她緊緊按着自己挎在臂上的皮包。她剛剛抄錄的紙卷還滿滿地塞在裏。這些用心血澆灌出來的成果，如今似乎有點燙手。
知識總是有價值的，哪怕它不能被直接使用。歐也妮試圖勸說自己，可憤怒還是從她的心中洋溢出來。
憑什麽不能被我自己使用？她憤恨地心想。
她知道，雖然是出于功利的目的，但支撐自己這半個月日日夜夜操勞記錄知識的，除了對前景的恐慌……還有對力量的熱忱。
