第28章 古代篇之謝紅葉
古代篇之謝紅葉
等九湘将書上的字看完之後，發現自己不知何時置身在一片青山綠水間，眼前沒有君辭柔的身影，更沒有王清莞的身影。
而她心頭浮現的名字是：謝紅葉。
這是她即将綁定的任務對象。
半晌後，捋清前因後果的九湘沿着腳下的小道繼續往前走。
王清莞一生所求有二，沉冤昭雪與入朝為官，如今都已達成，九湘已經完成了自己的任務現在她要如當初綁定王清莞那樣，去綁定下一任宿主，也就是這個名為謝紅葉的人。
謝紅葉，這本書上沒有提到這個普通至極的名字，但她與書中記載的一件剿匪案有關。
書中有一座山名為觀音，正是九湘腳下的這座。
觀音山上修有廟宇，平日人跡罕至，雜草冒過了小道。可若到了過會之際，山腳的人一擁而上，紛紛将自己兜中的銀錢和收獲的瓜果糧食敬獻在佛前。因這一緣故，山上的和尚過的還算滋潤。
不知何時起，這裏出現了一群賊匪，他們不僅殺了和尚占領此地，還時不時地下山燒殺劫掠，百姓苦不堪言，朝廷派人剿了數次也未能成功。被逼無奈，他們只好火燒山林，徹底清除了這一座山的土匪，此地這才得以安寧。
謝紅葉正是這群土匪中的一員。
綁定者與被綁定者有天然的聯系，九湘沒走多久，就遇見了這次的任務對象。
任務對象正在山巅上耍一把大刀，刀鋒陣陣，大開大合，仿佛沒有注意到腳下不遠處是深不見底的懸崖。
突然，謝紅葉一個轉身，手上的刀向九湘這邊飛了過來，直沖頭面，欲阻攔的枝條全都被齊齊砍斷，無一幸存。
一同襲向九湘的，還有謝紅葉那雙刀鋒般的眼。
伴着一道低鳴聲，大刀擦着九湘的耳朵回到了原本擱置它的架子上，穩穩當當，山頭瞬間被喝彩聲包裹。
九湘也是這時候才注意到旁邊站着一群女人。
謝紅葉雙手擡起，壓住了喝彩聲：“衙門那群走狗們這些日子又在山腳打探，大家都提高警惕，萬不可讓那群走狗上了這觀音山。”
“待時機充足，我帶着你們殺下山去，将他們殺個片甲不留。現在你們要加緊排練，到時候可別丢了我謝紅葉的人！”
一群穿着亂七八糟的女人們拿起武器，齊聲道：“是！”
随後才謝紅葉才狀似随意地走到九湘身邊，與她并排看着這些正在演練的土匪們，眯着眼問道：“你叫什麽名字？”
“九湘。”
九湘說話的同時也在打量着謝紅葉。
她眉眼偏長，給人一種陰險感，但結合那張稍圓偏正的臉，則不僅感受不到那股邪氣，還添了幾分威武。若謝紅葉年輕個一二十歲，這副面孔或許還稱得上和善，偏偏她已經六十二歲。臉還圓正，兩腮的肉已不複年少，一眼看去只覺得此人不太好惹。剛剛她說出口的話恰好驗證了這一點，不是所有人在對上官兵後都想着迎難而上的。
“九湘？這個名字聽起來文绉绉的，與你的膽氣不符。”
謝紅葉先是對九湘的名字做出了點評，緊接着頗有興味道：“你上山來也是為了加入我們？”
方才大刀直沖對方頭面時，九湘眼眨都沒眨，謝紅葉對此很是贊賞，她許久沒看過有這般膽氣的人了。
九湘還沒來得及說明來意，就聽見旁邊有一道聲音湊了上來：“寨主，你在跟誰說話？”
謝紅葉看向說話的人，敏銳地發現對方的眼睛中并沒有九湘的身影，一句将要脫出口的“這麽大的人你瞎了眼”卡在了喉嚨口，她下意識地看向九湘。
後者聳肩，“你沒給我說話的機會。”
确定只有自己能看見九湘，謝紅葉覺得很是離奇，她半是戲谑道：“在剛剛的一瞬間，我還以為你是來勾人魂魄的鬼差，當時就在想着要怎麽解決掉你。”
她已經六十有二，與她同歲數的人多數都已經鑽進棺材裏長眠在地底下，她到這一步也只是時間問題，因而才懷疑九湘不是人。
撞上鬼又如何？
一群掌管轉世的和尚她都敢殺，更何況是生來懼怕和尚的鬼。
“不過——”
謝紅葉話頭一轉，流露出對九湘的不信任還有懷疑：“我為什麽要相信你？”
“幫助我達成所願？”
她嗤笑一聲：“小姑娘年紀輕輕，口氣倒不小。”
她謝紅葉如今站在這山峰之巅，靠的可不是誰的幫助。
“你我今日只是初見面，謝寨主對我有所懷疑也是人之常情。”九湘沒有因為這一句質疑和幾分輕視的話而惱怒，“謝寨主不妨再想想，若是寨中多了我這麽一個人，能為你們帶來多大的幫助？”
謝紅葉問：“比如說？”
九湘道：“謝寨主，如今可是元康二十一年？”
謝紅葉擡擡下巴，示意九湘繼續說下去。
元康二十一年秋，正是書中記載的成功将觀音山上的土匪全部剿滅的那一年，這印證了九湘心中的模糊猜測。
頭頂黃葉凋零，遍地秋色，空氣褪去了秋日的潮濕，變得有些幹燥。半山腰往上又生長着不少産生松油的松樹，這些松油遇火即燃，休眠的落葉又是最好的助燃劑，無須風力相助也會在眨眼間燃盡所有山頭。
若要放火燒山，秋冬之交最合适不過。
九湘只有在宿主肉/體即将死亡的時候才會綁定對方，不難推測出，謝紅葉正是死在了這次剿匪中。
她道： “我可以讓你們躲過即将到來的一場災難，我知道那些朝廷的人接下來要怎麽對付你們。”
謝紅葉對九湘提出的條件完全不感興趣：“沒有你，我們也可以躲過去。”
這并非是謝紅葉自大，而是以往那些朝廷的官兵也試圖剿滅過她們，可次次都敗在了她和她的姐妹們手上，從未成功過，甚至傷亡慘重。
“那——”九湘直視着謝紅葉：“若是他們放火燒山呢？”
謝紅葉游蕩在秋色裏的雙眼落在了九湘身上，将後者全身上上下下都打量了一遍後，語氣篤定道：“不可能。”
随後她搖搖頭，輕笑一聲，“這種做法得不償失，若是控制不得當，反倒是自己的人先陣亡，那些朝廷的駐軍是挺蠢的，但不至于這麽蠢。”
“而且，山下居住的百姓們多數都靠山吃山，若是一把火燒掉，就算沒有傷及任何無辜人的性命，也會激起百姓的憤怒，引發未知的暴亂，沒有那個官差願意在自己管轄的地域內見到這副場面。”
九湘想起書中記載的剿匪三千，觀音山上哪裏有三千之衆？險要的觀音山也容不下三千之衆。
多出來的那些是什麽人？
書中記載，山腳居住的百姓也是詭計多端的土匪僞裝而成，在熊熊烈火将山上所有人都逼死時，這些土匪為了給親朋報仇，引發暴/亂，最終全數剿滅。
九湘迅速察覺到了這其中的不同尋常之處，她直視着謝紅葉，半是推測道： “是人是匪，全憑剿匪者的一句話。無辜百姓又如何？在他們看來，鬧事的都是土匪，一齊殺了便是。人命哪裏比得上他們剿匪的功績重要。”
謝紅葉原本堅定的面上有松動的跡象，九湘所說不是沒有可能。她們被迫盤踞在這處山上也有他們的原因……
九湘趁熱打鐵地追問道：“謝寨主以為呢？”
“我不……”
“謝寨主！”
就在謝紅葉正要回答的時候，一個道士打扮的人喘着粗氣出現在了二人面前，說出口的話卻如練習過數次一樣沒有卡頓：“謝寨主，我們主持命我來告訴你，說朝廷的人因為對你們久攻不下，打算放火燒山，要你們趕緊離開這裏!”
放火燒山！
謝紅葉快速看了九湘後扶住來人的肩膀，“別急，你們主持是怎麽知道他們要放火燒山的？”
“主持看到朝廷的這些人行蹤詭異，就命觀中師姐妹裝作上山采藥去查探消息，半途聽見了他們講話。”
小道士已經顧不上喘氣了：“主持一知道這件事，就命我來趕緊通知你們。主持也命觀中姐妹收拾東西，打算在大火燒起來時出去躲避躲避。”
如此緊要的關頭，謝紅葉仍保持着鎮靜： “回去告訴你們主持，我不會讓這件事發生的。”
何等狂妄！
九湘微微詫異。
小道士仿佛習慣了般，只是問道：“寨主可是有了主意？”
謝紅葉扶着小道士的肩膀，話中帶有秋日獨有的涼意：“把他們最大的官兒綁過來，我看誰敢放火燒山。”
要阻止放火燒山不是件易事，但只要最大的官站在這裏，下面的人誰敢放火？如此一來，可以暫時保住寨子。
這和九湘的想法不謀而合。
小道士得了消息後又匆匆下了山，謝紅葉看着山頭萦繞着的霧氣，不發一言。
山上儲存着她們一百餘人過冬的糧食和衣物，也是她們這些無家可歸的人在這世上唯一的落腳之地，她們不能離開也無法離開這裏。
九湘站在謝紅葉身側輕聲道：“謝寨主現在相信我了嗎？”
謝紅葉沒有應聲，九湘自顧自地将自己的有利之處一一列出：“旁人不知道我的存在，若是要深入敵營刺探對方的所在，沒有人比我更合适。”
“寨主真的不願與我達成合作？”
謝紅葉問：“你是真想幫我達成所願？”
“是。”
“如果說，”謝紅葉定睛看着九湘：“我希望我這一百多個姐妹，都有固定的住處而不被驅逐，你覺得我可以達成願望嗎？”
這個寨子的真實實力如何，九湘不清楚，但書中清楚。
書中寫朝廷派人多次強攻不下，為首之人這才想出了放火燒山這一下下之策。僅憑一百人就可以将訓練有素的朝廷軍隊逼成這般模樣，盡管有地勢險要為助，也能看出謝紅葉這個寨子實力的非同一般。
謝紅葉已經有足夠的能力護住這座觀音山，使山上的人都不被驅逐。
可這樣的謝紅葉問，你覺得我可以達成願望嗎？
你覺得我可以達成願望嗎？而不是，你可以幫我達成願望嗎？幾字之差，足以将謝紅葉的性格窺得一二。
九湘沒有直接回答：“謝寨主好像已經知道了該怎麽做。”
如今這些人敢一而再再而三地挑釁她們，無非是她們表現出的實力還算不得強盛罷了。只要她們表現得實力再強盛一些，她們就不會擔心再被驅逐。
這是謝紅葉心中所想。
王清莞篇暫時結束啦，後續的內容中還會出現她們。現在的時間線是兩年後，後面會解釋時間線的問題。
