祿命

第91章

第91章

慶幸老翁看得懂字, 少了一番辛苦交涉，也幸好，這黃沙漫天之地還有人。

周遭只這一戶，怕是得走上一刻才見得到零星屋舍。許就是因為遠離人煙, 爆發疫病時沒人到這, 所以老翁僥幸避過一難。

蓮升收了紙幅, 看向引玉說：“半年，于凡塵而言不算短了。”

老翁久不見人, 約莫覺得稀奇，可眼睛又不大好使, 不得不湊近打量。他心知唐突, 靠近時嘴上還嘟囔一句“冒犯”。

“姑娘家啊。”老翁看了蓮升, 又看引玉，眼眯成縫說：“這位也是姑娘, 打哪兒來的呀, 走路還是騎馬，累不累呀, 吃飯了嗎。”

這地帶異族人多，老翁在這待了數十年，多少學了些外族話，雖多年不說，可開口時還算順溜，過會竟換了外族話來問, 生怕二人聽不懂。

引玉尋思着這老翁耳朵不好使，她答了對方也未必能聽到, 卻還是說：“從晦雪天來。”

哪知老翁又笑着指指耳朵, 不是真想聽回答, 只是想過過話瘾罷了。他擰幹手上衣裳，往木盆裏丢，一只手把木盆架在腰邊，一邊撿拐杖。

引玉看老翁起身艱難，便替他拿了木盆。

老翁渾濁的眼驀地一亮，稱贊說：“心腸好啊，莫非是兩位菩薩，灑甘霖福澤世人來的，老朽我何德何能。”

這位若和耳報神放在一塊，簡直稱得上是兩個極。耳報神是倚老賣老，貧嘴薄舌的，要讓它稱贊別人一句，比登天還難，而這一位，誇人的話确實張口既來。

引玉看了蓮升一眼，心說幸好沒把木人帶來，以耳報神那管不住嘴的模樣，怕是要吓壞老人家。

“你們是來尋親的麽，可惜了，那徒茅村沒幾個人了。不過你們要是想知道二十三年前的事，那老朽我可就有的說了。”老翁站起身，甭管邊上的人想問什麽，擠出笑自顧自地說：“二十三年前那場疫病，吓壞人了，是一夜之前傳起來的！”

這和祥樂寺那掃地僧說的一樣。

蓮升想問太多，礙于老人家耳朵不好，只能設法從袖裏“取”紙幅問話，可她低估了老人家的話瘾，她還沒變出紙幅，老翁已說了一連串。

老翁朝遠處屋舍一指，示意二人往那邊走，說：“我那日沿河而下，無意撞見個瘋子四處亂竄，他到處嚷嚷，說什麽‘大夥得了病都死了’，我看他跟瘋犬一樣，生怕被咬着一口，扭頭就跑！”

說着，他朝自己腿腳一指，苦中作樂般，笑說：“我跑得急，忘了看路，一不小心跌進了泥坑裏，腿摔殘了。摔進去後，我又不敢呼救，唯恐把那瘋子引過去，後來暴雨傾盆落下，我沒摔死，差些被淹死，這腿啊，徹底淹廢了。”

明明是極慘一件事，老翁竟邊說邊笑，只有搖頭時露出些許無奈。

引玉朝遠處屋舍看去，發覺屋中還有旁人生氣，不知是這老翁的誰。

老翁走了幾步，扯着嗓啞聲喊：“娟，娟啊。”

一個同樣年邁蒼老的聲音在屋裏回應，可惜就算是湊到耳邊，老翁也聽不見，更別提那回應還微弱得很。

老翁走快了幾步，撐着拐杖趔趔趄趄，将摔不摔。

蓮升垂在身側的手一動，馭上一縷風，将老翁托住。

老翁健步如飛，困惑道：“步子怎忽然變得如此輕快，比我那日逃命時還快！”

他停在晾衣杆邊上，往木架上輕拍說：“木盆放這就好，都是貼身的衣物，不好叫二位姑娘幫着晾，我自個來！”

蓮升趁老翁未低頭，馭風托起盆裏衣褲，使其輕飄飄落在杆上。

老翁歲數大了，可神識還清晰，摸不着頭腦地說：“我才彎了一次腰，怎就挂好了三件衣裳，稀奇啊。”

蓮升幫他，本意是想他早些忙完手頭事情，将當年之事繼續往下說，誰知老翁晾完衣物，舊事沒提，扭頭又沖着屋子喊了一聲“娟”。

老翁心知屋裏的人會應他，不焦不灼，這才指着屋門說：“我老伴，那幾日見我久久不能歸家，以為我在外面中了疫病死了，哭喊着要把我的屍體帶回去，活要見人死要見屍，然後在找我的途中，她也摔那坑裏了，咱們兩個在坑底齊齊瘸了腿，不是一家人，不掉一個坑啊。”

他笑着又擺擺手，說：“在我老伴也摔進坑裏後，我才知徒茅村真傳出了疫病，幸好我那日跑得快，嘿，沒被瘋子追上，否則我哪是保不住腿那麽簡單，怕是命都保不下！”

“我和我老伴，在坑裏待了數日才被搭救。”老翁杵着拐杖走到屋門前，他此時才露出一絲悲戚，指向自己後腰說：“她摔得比我重，這兒往下都給摔壞了，動不了了。”

久不見外人，老翁熱心招手，讓讓引玉和蓮升進屋，滿肚子說不完的話，張嘴又道：“進來坐啊，我接着給你倆說！那搭救我們的年輕人沒染病，他是從外面來尋親的，救了我們才知道疫病的事。我老伴見他執意要進去，便說這時候去探親，怕是只能死得齊齊整整，最後一家人連個收屍的都沒有，畢竟那疫病傳得快，得了病的都得死，輕視不得！”

屋裏只一張木板凳，所以只有引玉在那老翁的招待下坐到了爐邊，蓮升不得不站着。

床上果真躺了人，老婦身上蓋了毯子，明明半身不遂，卻不怨天尤人，也同樣笑眯眯的。她指着水壺說：“有熱茶，自己倒一些喝啊。”

老翁耳朵聽不見，說話聲把控不好，跟扯着嗓子嚷一般，說：“娟啊，你跟她倆說說，二十三年前，住在春不度的那個和尚，她倆來找人的。”

老婦恍然大悟，點點頭便說：“你們找他啊，頭一次見面，是因為他化緣化到咱這了，看着年輕輕輕，問他可有住處，他說他暫住在山上的不毛之地。”

她伸出一根手指，眼往後眺了一下說：“就是如今的春不度。”

“那和尚來到這後，還做過什麽？”引玉朝着老婦，雙手往膝上撘，姿态難得不閑散怠惰。

“我不常見他，也沒和他聊過幾回，他平日似乎都在山上，不常露面。”老婦多年沒見到這麽标志的姑娘了，慢騰騰坐起身，靠在牆上回答：“想起來，有日咱們家大黃走了。”

一頓，她比劃了一下，笑眯眯補充：“這麽大一條狗，跟了我們十幾年。”

引玉聽得認真。

“大黃走了，我和顏郎都傷心，我們兩人便擡着大黃到了春不度，想找那和尚幫我們把大黃渡了。”老婦模樣雖已蒼老，可一雙眼幹淨透亮，哪像是經歷過坎坷半生的。

她啧了一聲，又說：“那和尚還真把大黃渡了，還幫着我們挖了坑，讓大黃入土為安。我和顏郎不急，擱那兒和他聊了幾句，想着要是能聊熟絡，日後還能拜托他把我和顏郎一塊兒渡了。”

老翁在邊上窸窸窣窣收拾東西，溫了茶塞到引玉和蓮升手裏，說：“杯子燙過了，幹淨。”

老婦催道：“這兒離晦雪天近，天幹物燥，多喝點兒水。”

她自己也呷了一口，說：“原先我還不信那是個正經和尚，畢竟他蓄了老長的頭發，又打赤腳，身上還別着酒囊，正經和尚哪會是那模樣，但他念經把大黃送走的時候，真是有模有樣的，脾性又沉穩，光看他一眼，就好像我身心已歸極樂。”

說着，老婦朝老翁睨去一眼，打趣說：“我就仗着他耳朵不好，偏要誇那和尚長得清秀好看。”

老翁坐在床邊給自家老伴捏腿，壓根不知對方說了什麽。

引玉戲谑：“這麽多年過去，那和尚多半也不好看了。”

老婦笑笑，說：“那個和尚麽，有一搭沒一搭地應聲，問他是來做什麽的，他說是來取功德福報的，可是他除了化緣讨食外，哪裏也不去，我尋思着，人在家中坐，天上還會掉餡餅麽，他竟說是時候未到，真是玄乎！”

“我記得當時的事，可不是圖他好看。”老婦趕緊澄清，又說：“那和尚真是怪，他脾性是不卑不亢的，後來才知道，他身上雖然別了酒囊，但從不喝酒，那囊袋也不是用來盛酒的，裏面偶有東西撞得咚咚響，也不知是蟋蟀還是螞蚱！後來疫病忽然在村中爆發，他才又下了山。”

“他去做什麽。”蓮升語氣平平。

老婦驚訝地仰頭，朝蓮升看去，捂着嘴笑，說：“我還以為這位姑娘不好開口說話呢，哎呀，冒犯了。他啊，下山給村裏人驅邪求福的，凡他到處，得了瘋病的人都好了，應當是有點兒用的。”

“可那疫病呢。”引玉皺眉。

老婦颔首，慢吞吞說：“止不住的，瘋病是治好了，但是疫病越來越嚴重，那和尚在那之後就走了。”

“他去了哪。”引玉問。

老婦搖頭：“我和顏郎都傷了腿，連他是幾時幾刻走的都不知道。那時候顏郎的腿好了一些，勉強走得動了，去打探消息，才知道村裏已不剩幾人。顏郎好心，想去山上問那和尚需不需要一些吃食，和尚一個人在春不度，日子可不好過。”

“他走了？”引玉開口。

“沒錯。”老婦颔首，“顏郎到山上時，那地方竟連茅草屋都不見了，更別提人影。”

引玉更加篤定，疫病就是因靈命而起。她仰頭朝蓮升看去，拉了蓮升的手，眸光流轉着，手輕飄飄往膝頭一拍，有暗示蓮升坐腿之意。

外人在時，這在晦暗中流轉的情思，才愈發勾人。

蓮升冷淡睨她，不作表示。

老婦坐累了，又躺了回去，說：“也許正是去到村裏，他發現自己力不能及才走的，也不知道他走時有沒有染病。他的福報啊，怕是沒有咯，看來念經祈福，還是不如大夫好，人病了，還是得吃藥的，只可惜那時村裏什麽都沒有。”

老翁聽不清她們的說話聲，接不住話茬，怪難受的。他朝晦雪天的方向指，自顧自說：“在疫災過後，我上山找過那和尚一回，但那時候已見不到他的茅草房了，不過，我看見有一道足印未被風沙掩埋，看着是延伸到了晦雪天的方向，不清楚他是不是進了晦雪天。”

他搖頭說：“不過，那時候晦雪天已被大雪封山，應該是進不去的。”

老婦笑說：“兩位姑娘還想問什麽，盡管問就是，能答的我一定答。”

“多謝。”引玉起身，把杯裏茶水喝盡了，溫聲說：“沒別的了，要不是碰見二位，我們也許還在當那悶頭蒼蠅，四處打轉，不知道上哪兒問人。”

老婦一愣，小聲問：“要走了呀，你們是……認識那和尚，來這找他？”

引玉張口既來：“當年有約。”

“可惜了。”老婦輕嘆一聲，“如今可不好找啊，天遙海闊的，上哪兒尋呢，他那屋子連一根茅草都沒餘下。”

“四處找找，找不到就算了。”引玉說。

老婦訝異：“你們非要找着他？”

“他欠我們良多。”蓮升說得更是直接。

引玉低聲一笑。

老婦大惑不解，欠債者多半找不到了，這姑娘怎還笑得如此開懷。

老翁看引玉似是要走，連忙看向床上老伴，見老婦給他比了幾個手勢，才擺擺手說：“老朽腿腳不便，不能遠送了，如今也不知晦雪天裏是何狀況，要是膽大的，不妨到裏面找找。”

引玉道謝，同蓮升一道離去，恰好這裏離晦雪天近，從那不毛之地踏過去，便是飛雪漫天。

回到晦雪天，已是一日過去，黑蒙蒙的雪夜裏，哀樂聲聲。

如今康文舟也死了，康覺海故去一事，便不需要再瞞，兩人的哀樂一齊奏響，父子倆也算是別樣的齊整。

這樣大操大辦的喪事，在晦雪天罕見，別家一來不敢拜神佛，二來又沒這本事。

康文舟是死在厲壇上的，康家那些穿喪服的下人，便一路揮灑紙錢到厲壇，天上飛揚的黃紙，和雪花一樣多。

原先跟在康覺海身邊的人失聲痛哭，跟在康文舟身邊的也哭，大局已定，這康家以後必是康喜名的了，他們的“好”日子，才剛剛開始。

衆人哀哭着走向厲壇，人群中有些個跟瘋了一樣，哪願意相信，自己就要給康喜名做牛馬了。他把懷中黃紙一抛，快步朝厲壇正中那株桃樹跑去，袖中短刃一拔，分明要砍樹。

一個人影逆着風沖上前來，身形快到留下殘影數個，猛一擡劍，便把那人手裏的匕首砍斷了。

此劍削鐵如泥，想必削人項上首時，也能如此幹脆利落。

握匕首的人大吃一驚，猙獰神色全無，後仰着往地上跌去。

謝聆目光冷厲，手上銀劍一側，說：“誰敢動這棵桃樹。”

跌在地上的人慘叫着跑回人群，卻被康喜名一腳踹在地上。

康喜名看不慣謝聆，可誰讓謝聆是老夫人找人去請來的。他咬牙切齒，拱起手陰陽怪氣地說：“見笑了，手下人沖動。只不過我有一惑，你明說你除不了那桃樹妖，如今又要礙着衆人除妖，難不成你和那妖怪……”

謝聆打斷道：“是怕你們白白送命，要麽喪命在桃樹妖手上，要麽被厲壇下湧出來的鬼祟生吞。說起來，桃樹是你們敬的那位仙長栽下的，你們動這棵樹，是要與她為敵？”

康喜名冷聲：“胡說八道！”

謝聆見他們不再上前，這才收劍入鞘，轉身走開。

晦雪天裏，衆百姓喜聞樂見，康覺海死得好，康文舟也死得好，但還不夠，衆人還要在心裏惡意詛咒着，那康家宅子裏的，死絕了才好。

引玉和蓮升回到客棧時，謝聆恰也回到，謝聆雖還是滿臉疲色，卻多了些許精神氣，襯得他就像回光返照一般。

謝聆見兩位仙姑，喉頭發緊，半晌才說：“二位，從卧看山回來了？”

引玉看到謝聆，就想起祥樂寺後山的墳，還有墳前木牌上歪歪扭扭的“謝音”二字。她應了一聲，問：“厲壇可還好。”

“還好。”謝聆目光閃躲，聲音幹澀地說：“那二位找到桃樹所在了嗎。”

“的确是祥樂寺。”蓮升定定看他，說：“寺裏有半院的桃樹，二十三年前，有人曾在那掘走桃樹一棵。”

聽到“祥樂寺”，謝聆的目光更是搖擺不安，原先松弛的姿态變得何其緊繃，說：“廟裏的确有不少桃樹，厲壇的那株有靈，不知寺廟裏的其他桃樹如何。”

“其他的平平無奇。”蓮升話總是不說盡，似乎不想挑破謝聆那脆弱的心防。

謝聆垂下眼，壓着嗓說：“廟裏的師父還是不是從前那位？”

“應該是，那位師父說他從前就在祥樂寺，如今獨自守在寺中。”蓮升淡聲。

引玉往聽宵雨裏看，故意問：“謝音在房裏麽。”

謝聆假裝心瀾不動，垂着眼說：“在。”

“可以見見謝音麽。”引玉又問。

她不是要挑破，她要謝聆自己想明白。

世人多苦難，若是一直沉溺在自己臆造的和樂美滿中，也許死都死不明白。

早些抽身而出，死後也好做個清醒鬼，投個清醒胎。

謝聆神色微變，拉起門，将身後的那點間隙完全擋住，說：“謝音累了，在休息。”

他驚慌失措，扶在門上的手顫抖不停，他自己不願承認的事，也不想讓別人知道。

蓮升移開目光，掌心一翻，朝引玉遞去，手上被劫雷擦出的傷已經結痂。

引玉好整以暇地看蓮升，裝作不解其意。

蓮升不想看謝聆這可憐人被逼急，皺着眉頭，喉頭擠出一個字“癢”。

傷口結痂，是會癢。

引玉輕捏蓮升手指，牽她走遠，眸光盈盈潤潤，說：“怎的，還沖我撒嬌呢，從我這學的？”

蓮升收了手，推門說：“你還挺有自知之明。”

“我一直都有，我何時不坦誠？我想要什麽便要什麽，說我心術不正也罷，反正我非要。”引玉笑着踏進門，差點踩着地上的木人。

耳報神那木頭身可不好駕馭，怕是又使了九牛二毛之力，才從桌上滾到這。

它眼皮子一掀，明明眼耳口鼻都是事先雕好的，無甚表情可言，偏那眼珠一轉，硬生生凹出了一副怒目嗔視的模樣，說：“怎還知道回來呢，也不知道二位是被哪裏的妖魔鬼怪絆住腳了，二位再遲些回來，我老人家就要被兩面佛像吓得魂飛魄散了，二位怕是要哭斷腸。”

引玉彎腰撿起木人，把它往桌上一擱，說：“去了厲壇一趟，找到了桃樹的來處，無嫌此前在小荒渚布陣養疫鬼，定也和靈命脫不開關系。”

耳報神原聽得心煩意亂，腹诽此人顧左右而言他，可一聽到邬嫌有關的事，立即把委屈都抛到了邊上，說：“如何，你們又發現了什麽？”

蓮升關上門，走去推窗，往厲壇的方向望，微眯着眼說：“靈命曾也在卧看山傳疫，在晦雪天設壇前，卧看山因疫病死了不少人。”

“就算如此，邬嫌也罪無可赦，她養疫鬼前已經惡狀滿身，總不會事事都是別人所迫！”耳報神冷哼。

蓮升回頭，平和開口：“無嫌能到慧水赤山，定是因為靈命。”

引玉坐下，終于得以休息一陣，長舒一口氣說：“我此前的懷疑，已漸漸得到印證。”

窗外隐約傳進來些許哀樂，那些去厲壇給康文舟燒紙的康家人，似乎要回去了。

只是，康家所到之處，都有人從屋裏丢出東西，全都往死裏砸。

應了老夫人的吩咐，沒一人還手，老夫人想讓康覺海和康文舟安息，不想再生事端。

夜裏，引玉擱在枕邊的畫卷又濕噠噠的，她側身時恰好碰着，凍得她立刻清醒了。

引玉一醒，躺在邊上與她抵足而眠的蓮升也睜了眼問：“怎麽了。”

“無嫌。”引玉抱起畫卷，衣襟被打濕一片，推起蓮升說：“走！”

蓮升當即明白，憑空抖出一披風，把引玉罩在其中，自個兒無暇穿上外衫，推了門便往樓下去。

寒風撞窗，和當日一模一樣，只是此番無嫌來勢更加兇猛，屋中桌椅俱震。

店小二躲在櫃臺後慌慌張張使眼色，根本不敢出聲。

引玉拉着蓮升躲進畫裏，一個不留神，便撞進畫中蓮池，撲通砸出水花大片。

畫麽，不論是人、牛馬，還是蓮池，都只畫了個皮囊，畫紙原是什麽樣，皮囊之下就是什麽樣。

水花四濺，引玉攬着蓮升跌入白蒙蒙的無底洞，白得像是一望無際的雪原，卻比雪原還要刺目。

沒有底，兩人便一直輕悠悠往下降。

引玉細胳膊細腿全纏在蓮升身上，仿佛要把自己嵌到蓮升骨子裏，湊近了用含糊的聲音說：“靈命又使馭着無嫌過來了，多半是想在厲壇之祭開始前，再來逮我們一次，牠等不及了。”

蓮升後背空落落，那懸浮不定的不安感令她氣息急促，她只得環緊引玉腰身，說：“祭壇日一定就在這幾天了。”

引玉擡起下巴，親着了蓮升眉心的花钿，轉而拉起蓮升結痂的手，輕輕吹出一縷氣，問：“還癢不癢。”

“癢啊。”蓮升發梢紅繩脫落，長發飛揚，明明神色冷淡，眼尾卻浮上一絲姣媚的紅。

是心癢。

引玉看得心動，親起蓮升手指說：“我今兒當一回大夫，看看究竟有多癢。”親着親着，她挑釁般整節含入其中，皓齒一合，留下印痕。

跌不到底，蓮升索性翻身令引玉在下，引玉後背空曠，手腳不由得纏得更緊。她要引玉成漂浮不定的船，只得在她身上尋得停靠，她要将引玉吻到暈暈沉沉，手腳失力。

引玉快要攀不牢，她搖搖欲墜，一個勁往下滑跌，不得己繃緊了身，将蓮升的掌心夾牢。

蓮升貼着她的耳說：“白日時你拿我衣袖擦手，我取你手帕一用，應該不算過分。”

引玉氣喘不勻，胡亂往上湊，只覺得蓮升伸手進她袖袋，一通翻找後取出物什一樣。

一綿軟織從她淖濘處蹭過，她一顆心動悸波蕩，欲潮掀天，似有滅頂之勢。

那是，蓮升送她的帕子。

隔日，晦雪天徹底亂了，百姓們躁動不安，知道康家不會給他們說法，便抱起樹樁去撞城門，企圖将大門撞開。

晦雪天四處都是喧嚷聲，衆人被康家壓榨良久，如今得知身邊親近的、熟識的，或是僅有一面之緣的，極可能都是被康家害死的，他們如何還能沉得下心，如何還能繼續茍且？

店小二消息靈通，敲了引玉和蓮升的房門，在屋外說：“仙姑，百姓們想破門，可惜康家手裏還有不少符箓，凡人之軀又怎和仙法神術相鬥。他們得知謝聆答應康家除妖一事，當謝聆和康家是一夥的，這幾日不少人來詢問謝聆所在，還在客棧門外央求謝聆改邪歸正，和他們一起逼康家伏罪！”

“謝聆不出面澄清？”引玉在屋裏問。

店小二抵在門上說：“他不知二位如今計劃如何，不敢輕舉妄動，兩日未露面！”

引玉明白，當日無嫌再來客棧，尋她和蓮升不見，晦雪天的城民便當她和蓮升已經離開，只能逮着謝聆，逼他出手。

“無嫌何時祭壇？”蓮升問。

“就定在兩日之後！”店小二回答。

作者有話說：

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