祿命

第53章

第53章

厲壇自然建了, 建成那刻，城裏游蕩的鬼魂全朝那處奔去，撞得人仰樓崩，使周遭整片都變成了荒蕪之所。

不光晦雪天的野鬼奔湧而去, 八方游魂也聞訊前來。森森鬼氣将飛雪染黑, 讓這方寸之地好似回到轉冷之前。

衆人探頭望出窗外, 心懷一點期許，可晦雪天積厚的雪根本不化, 似乎還變得更冷了。

建了厲壇還不成，有的惡鬼不吃這套, 只吃活人生氣。它們還見不得其他鬼祟吃飽喝足, 變得越發猖狂, 搗得城中百姓叫苦不疊，有些人活生生被闖進屋的惡鬼開膛破肚, 死得格外凄慘。

那些設厲壇的修仙者便說, 設壇不夠，還得采生, 要采生才止得住惡鬼的怒火。

采生是個什麽，是把活人當祭品的玩意兒，活生生的人往祭壇上扔，讓孤魂野鬼把他們生生吃了去！

這等糟踐人命的法子，竟是這些修仙人士想出來的。

那時晦雪天怨聲載道，誰也不想被逮去采生, 偏偏設壇的人又說，獻了命啊, 這地方就安穩了, 上祭臺的, 可都是救命的大活佛。

一番言論動聽無比，有人信，卻沒人願意，誰愛當這活佛誰當，他們只想活命。

有些人起了惡念，開始四處傳謠，将仇家往火坑裏推，說對方早被惡鬼奪舍，這樣已算不得人，本就該赴死。

被污蔑的人，便成了衆矢之的，不想死也得死，逃都逃不掉，活生生被逮到厲壇上，後來便是白刀子進紅刀子出的，慘死在厲壇上。

那場面委實血腥，可在采生後，晦雪天還真安寧了一陣。

這一安寧下來，就該祈福送晦了，于是那行人又造船燒船，船上擺放着供品，和一些惡鬼模樣的紙紮。

雪地裏大火滔天，看着那船被燒成灰，衆人才各自歸家。

燒完船後，那些修仙者便走了，走時雪不見停，遍地的妖邪鬼祟倒是少了一些。

那時衆人都迷茫着，不知這算不算好事。

說完，掌櫃長嘆一聲，望向門外，幽幽說：“那厲壇采生，也就那段時日有點兒用，過後不到一年，這晦雪天又鬼氣森森，就當是點了一支驅蟲蛇的香，燒完了，便該續上。”

“後來還有采生？”引玉還是頭一回聽說，竟有人用采生來安撫厲鬼，這算什麽，飼鬼麽。

木人眼睛轉溜溜的，好似有滿腹責怒的話要說，卻礙于蓮升在邊上，只字不敢言。

蓮升鼻翼翕動，聞到一股味，狐疑卻冷淡地睨向櫃臺下，說：“既然有人信，就還會有。”

“沒錯。”掌櫃眯起眼，回憶道：“後來采生的事，都是康家在做，只是他們不讓旁人決斷，就算有人想主動獻身也不行。他們會精挑細選，一些犯下燒殺擄掠的人，會被他們逮到厲壇上活活燒死。”

“這康家有意思，自己找活人作替，卻見不得旁人做壞事。”引玉輕飄飄地調侃了一句。

掌櫃撥了算珠，啞聲說：“康家是應了那些修仙人士的吩咐，幫半仙做事，神氣着呢。”

“不怕遭報應？”引玉冷哼。

掌櫃意味不明地笑了，搖頭說：“報應，什麽報應，你看他們在這晦雪天裏活得多好，最無思無慮的就屬康家了。做了這些，他們不光能立威，還能安撫城民，妙着呢。”

聽他這語氣，引玉有些估摸不準，此人對康家到底是個什麽态度。

蓮升往櫃臺上一叩，說：“他們離開時可有帶走什麽東西？”

“東西？”掌櫃抓耳撓腮地回憶了一番，搖頭說：“他們好像沒找着，是雙手空空離去的。不過麽，事情過去太久，我已經記不清了。”

蓮升朝引玉看去，目光挾了幾分打量的意味，顯得不冷不熱。

引玉還看不明白對方那神色麽，當初那行人指不定就是來找她的，又或者，是在找與她有關的東西。

當時她懇求蓮升悄悄帶她走，這看似把素持齋、奉公克己的蓮仙還真答應了，愣是沒讓人找着她。

規矩，确實早就壞了。

“掌櫃的。”蓮升嗓音寡淡，總是一副無甚興致的模樣，說：“當初那行修仙人，為首者是男是女，是何相貌？”

這更是為難人，掌櫃來回走動，一雙眼眯到快要徹底閉起。

他腳步忽地一頓，伸出一根食指說：“記起來了，是位女子，她當時是僧尼扮相。我那時尋思着，修這一道的可真是少見，理應是大慈大悲才是，可沒想到，設厲壇采生之法，就是她提出來的！”

一聽僧尼扮相，引玉自然就想到了邬嫌，這等事還真像是邬嫌做得出來的。

掌櫃神色不善：“你說她做這等事，真能得道成仙麽，害不害己我不知，但當真害人，這罪魁禍首啊，理應除去才是！”

說到“除去”二字時，他竟咬牙切齒的，好似年邁的身子又煥發出了無限活力。

“是她了。”蓮升眼裏無甚愠意。

引玉抱着木人，不巧低了一下頭，猝不及防地迎上了木人近要轉出虛影的雙目。

耳報神一個勁暗示，似乎格外認同。

可惜，引玉看得兩眼發昏，實在不忍直視，幹脆按住木人的一只眼珠子。

木人一只眼轉，一只眼轉不動，索性不暗示了。

“兩位。”掌櫃渾濁的眼倏然睜大，“知道那人？”

“略有耳聞。”蓮升說。

掌櫃神色一松，啞啞地哼了一聲，“她應當沒有成仙吧，她要是都能當神仙，那白玉京得成什麽樣，說是魔窟也不為過，什麽仙啊神啊，想來都自私自利，還不如地上一些孤魂野鬼來得有人情味。”

蓮升眉頭微皺，橫過去不鹹不淡的一眼。

引玉想起夢中種種，那邬嫌啊，的确是進了白玉京的，但後來還在不在十二樓中，她便無從得知了。

“自會有天道替晦雪天嚴懲行惡之人。”蓮升平靜道。

掌櫃沒好氣地說：“這裏的人積憤多年，天道要是個眼明心清的，早該顯顯靈了，至少，得讓那個設壇的嘗點苦頭吧！”

蓮升望出窗外，沒再應上一個字。

引玉還杵在櫃臺前，意味深長地說：“那時設厲壇，尋常人能避則避，許是連那些修士長什麽模樣都不知道，掌櫃您知道的還挺多。”

掌櫃一啞，半晌才慢悠悠說：“那時候有不少人被逮去出力，什麽搬磚砌石的，都要有人做。我也是去忙活過一陣的，知道的自然就多了。”

他自知今日的話多了些，轉而說：“哎，我光顧着在這說話，忘了招呼二位用飯了，兩位快快上座，一會兒湯飯可都要涼透了。”

引玉從善如流地入座，握起筷子朝坐在對面的蓮升瞥去，說：“魚老板吃點兒麽。”

蓮升沒拿筷子，倒是先喝了一口熱茶，茶水入喉，才不緊不慢握上筷子，夾起一塊柿餅。

“我以為魚老板回了這慧水赤山，就用不着吃這些凡俗之物了。”引玉促狹道。

蓮升往柿餅上小咬了一口，“并非不能吃。”

掌櫃走到門外站了一陣，看似感慨萬千地嘆了幾聲氣，被風吹得一個哆嗦，才縮手縮腳地回到屋裏，趕忙坐到櫃臺後烤火。

怪的是，他任風在堂中沖撞，寧願自個兒耐點兒冷，也不關門。

隐隐約約的，引玉聞到一股味，有些腥臭，難以言說。

待邊上再無他人，耳報神終于憋不住話，義憤填膺道：“設壇的定就是邬嫌，邬嫌在那邊作惡也就罷了，來了這竟還是罪狀滿身，真是丢人現眼！”

它越說越憋不住氣，後邊四個字幾乎吼出來的。

那聲音稚嫩尖銳，聽起來和孩童沒兩樣。

掌櫃似乎在白日更易困倦，夜裏反倒是一副“生龍活虎”的樣子。他剛往櫃臺後坐便昏昏欲睡，聞聲猛地擡眼，迷蒙望了一圈，詫異問：“你們可有聽到什麽聲音？”

引玉面不改色地捂住木人的嘴，從容自得地說：“什麽？”

掌櫃側耳辨認，卻聽不到了，不解道：“怎會有嬰孩的聲音呢，難道客棧進了鬼？這孩兒鬼，可是窮兇極惡的。”

“許是風聲，您聽錯了。”引玉夾菜。

掌櫃狐疑地看向她，“當真？”

“當真。”引玉說。

掌櫃砸吧嘴，不知怎的，面上竟露出了些許遺憾。

所幸桌上的飯都還熱乎，只是吃起來像清湯寡水，味道屬實淡了些。

引玉倒不是真挑食，尤其如今天冷，不多吃些更容易犯冷。再說此地窮困，什麽油鹽醬醋的都來之可貴，廚子怕也不敢多放，只能将就着吃吃。

她握着筷子挑挑揀揀一番，往嘴裏塞了一截兒酸豆角，說：“您說，承役釘的人，能給旁人施役釘麽。”

“能。”蓮升只咬了一口柿餅，許是食不下咽，便放下了。

不愛吃的，她是一下也不願多碰。

引玉又挑挑揀揀地夾了點筍幹，說：“如果邬嫌也下了役釘，是不是意味着她也入魔了呢。”

“不無可能。”蓮升抿了口茶，扭頭問：“掌櫃的，厲壇怎麽走。”

那掌櫃手都擡起來了，似是想指路來着，可還未張口，就被制止了。

樓上下來一身穿黑色長衫的男子，橫眉冷豎地說：“厲壇不是什麽好去處，體弱的，去了那邊容易被奪舍，兩位都是姑娘，理應避開才是。”

引玉轉頭看去，只見男人面色慘白，唇上也毫無血色，偏眼底烏青明顯，好似百八十年沒好好睡過一個覺了，看起來跟游魂沒什麽不同。

掌櫃似是覺得有點道理，收起手改口道：“對頭，兩位還是別去看什麽厲壇了，這晦雪天雖比不得從前，但好看的景也不少，哪處不比厲壇好。”

男子的長相有些熟悉，眉峰很平，也不知是天生的，還是後來修的。他眉眼中帶着些許戾氣，目光和昨夜的女修士一樣冰冷。再一看，兩人的五官是有幾分相似，就連身量也相差無幾。

引玉深以為，這位就是掌櫃口中的，那女修士的兄長。

男子下了樓，在樓梯下那避了光的那桌坐下，冷聲說：“掌櫃，來一壺茶。”

“馬上！”掌櫃應聲，匆忙走進廚房，先端了些茶點出來。

看起來這整個客棧裏，只有一個店小二能供他使喚，如今小二忙着，便知能他親自待客了。

坐下後，男子朝引玉那桌投去一眼，冷漠道：“想必你們已有聽說，這晦雪天鬼祟遍地，還有厲壇一座，那厲壇附近的鬼祟更多，并且常年有火，你們一定不知，那裏的火為什麽從來不滅。”

“為何？”引玉把手中長筷往碗沿上擱，好整以暇地聽着。

男子坐着筆直，在掌櫃端來茶水後，倒上一杯吹開浮渣，說：“是因為厲壇附近有僵，故而逢七續火，專燒僵屍鬼祟。那地方雖然被燒得悶熱，尋常人卻還是不敢接近的。”

火的确是能整治僵屍之物，畢竟僵那一物，猶像活死人，把它軀殼一燒，它也就蹦不動了。

只是……

引玉皺眉問：“逢七續火，難道厲壇附近的僵源源不絕？”

“正是。”男人光是喝茶，喝完便續上，壓根不碰碟中茶點。

那得是死過多少人，又得用多少陰氣滋養，才能有源源不絕的僵，就算是此前草莽山裏的活死人，也不敢說是源源不絕。

引玉心驚，她懷裏那木人也快要憋不住話了，一雙木雕的眼珠子就快轉出火花。

“倒是稀奇。”蓮升眼也不擡地說。

引玉回過神，重新拿起筷子。她端起碗吃上了幾口飯，眼使勁朝蓮升那邊睨，眼波跟起了漣漪似的，盈盈潤潤地轉動。

蓮升只和她對視一眼，便慢騰騰別開眼，說：“今日不就是要去厲壇麽，旁人兩三句話就能說服你？”

“尋常人哪左右得了我。”引玉慢騰騰說：“只要魚老板不攔。”

蓮升輕呵了一聲，眼輕輕阖上，斂去眸中波動。

坐在樓梯下方的男子喝完了壺中茶，轉頭對着櫃臺說：“掌櫃的，烤紅薯有麽。”

掌櫃連忙說：“有的，但要等上片刻，待我去看看火。”說着，他便走進廚房。

待那掌櫃走開，男子取出銅錢往桌上一放，冷冷看向廚屋的垂簾，壓低聲說：“厲壇是二十三年前設的，那時築基镂石的人中，并沒有柯廣原這一號人。”

引玉本還想問“柯廣原”是誰，留意到男子的視線，她頓時明白，怕就是那掌櫃。

說完，男子便起身上樓，壓根不容多問。

引玉托起下颌，說：“掌櫃為什麽撒謊。”

“誰知。”蓮升無心評判。

少傾，柯廣原把烤香的紅薯捧了出來，卻已不見那位客人的身影。他數了桌上銅錢，顯然是算上了紅薯的，連忙說：“我給他送到樓上。”

他回頭看引玉和蓮升似要出門，又觀兩人衣衫單薄，差點就把自個的大氅借了出去，剛脫下便被蓮升制止了。

“不必。”蓮升擡臂攔住。

柯廣原就這麽目瞪口呆的，看着兩位姑娘冒冒失失地闖進雪中。他尋思，這兩人怎麽就不怕冷呢？

蓮升撐傘擋雪，騰出一只手捏住引玉手心，省得這人又凍得渾身發痛，到頭來還得她扛着走。

引玉像被伺候慣了，伸着手心任對方拿捏，那熱意沿着經脈一擴，周身暖洋洋，舒服得生起倦意。

就算是白日，晦雪天出行的人也少，尤其這還是在城中，連個在外游蕩的流民也見不着。

那些流民應當是怕康家的，壓根不敢往城中靠近，唯恐被擒到厲壇當祭品。

康家能在如今的晦雪天有這一席之地，和當年設厲壇的人脫不了關系，他們手中各式各樣的符咒，怕就是邬嫌給的。

引玉倚着蓮升，慢吞吞地踩着雪，竟還不是蓮升帶路，而是她在帶路。

蓮升慢她一步，也不問什麽要朝這方向走，打傘的手似是不會累。

繞過鱗次栉比的屋舍，路越走越空曠，遍天的雪沒能掩蓋遠處的火煙味。

此時，只要目光往遠處白牆上一眺，就能看見升騰的黑煙。

厲壇近了。

引玉眯起眼，在看見那袅袅灰煙時，饞勁兒又湧上心尖，也不知道她從草莽山消失後，煙杆落到哪去了。

她停下腳步，捏住傘柄說：“跟着鬼氣走的确沒錯，那厲壇一設，怕是百裏外的鬼祟也趕着來了，鬼氣聚集之地就是厲壇所在。”

不遠處傳來火花噼啪聲，這天寒地凍的，厲壇的火勢竟一直不減，濃濃黑煙快要與天上烏雲持平。

“難不着你。”蓮升說。

引玉悠悠說：“小聰明罷了，只是我不明白，邬嫌為什麽要把我的地方糟踐成這樣子。”

蓮升沒應聲。

繞過斑駁白牆，才知那厲壇到底有多大，竟比草莽山裏的石臺寬了不止三倍，跟個廣場似的。

不同的是，祭臺上大火刮刮雜雜，火煙濃黑沖天，熾光灼目，叫人壓根看不清裏邊是什麽樣子。

只定睛多看那烈火兩眼，眼前便好似餘下一團光斑。

引玉忙不疊移開眼，忽然聽見幾聲“啾啾”，似乎什麽東西在叫。

傳聞裏，僵被大火灼燒時，是會發出“啾啾”聲的。那聲音和它殘軀敗體極不相稱，乍一聽悅耳得好像鳥兒唱叫。

這天寒地坼之地，人尚難存活，更何況是鳥，既然不是鳥，就只能是僵！

只是，放眼望去烈火熏熏，厲壇周圍沒個人影，都說此地僵屍源源不絕，想來，那些僵或許還有個隐蔽的藏身之處。

引玉本想邁近點仔細打量，肩頭卻被緊緊按住了，手裏還被塞進來一把傘。

蓮升把傘給了她，目不轉睛地看着祭臺大火，說：“就在這站着。”

“有僵。”引玉握住傘柄，在火光中尋覓，“但我看不到它。”

“我知道，我看到了。”說着，蓮升往火中一指。

引玉循着那方向眯眼，什麽人影也沒見着，嘟囔：“魚老板您這火眼金睛的，我比不上呀。”

蓮升好像聽不出對方話裏的陰陽怪氣，站在雪中一個擡臂。

頓時，遠處大火就跟牆倒房塌般，火勢往旁一歪，硬生生岔開了一條道。

引玉還沒來得及誇，便看見了蓮升方才所說的“僵”。

那身影蹿得飛快，看起來行動自如，哪像什麽活死人，更別提對方還穿着一襲粉衣，身上不沾污濁，哪家的僵能有這麽得體？

可終究是只看到了一眼，她正想細看，那身影就不見了。

怪事，大火中不光有來去自如的人影，竟還有一棵燒不化的樹。

那樹矮墩墩一棵，枝又細又長，葉子不算繁茂，似乎是棵桃樹。

祭臺的确被大火燙得熱滾滾的，可到底不是三四月天，觀這株桃樹長得青翠嬌嫩，屬實離奇。

引玉還在琢磨那株桃樹，目光一別，便見蓮升已走到十尺之外，那架勢分明是要只身闖入。

她一愣，連忙快步跟上，喘氣道：“魚老板要進去麽，不妨帶上我？也好有個照應。”

誰照顧誰還說不定。

蓮升不發一言地看她，幹脆把傘奪了回去，下巴往火裏一努，意思明确。

耳報神頓時有話說了，木眼珠轉溜着說：“你們要看便看，別把我燒壞了。”

“我護着呢，燒不着你。”引玉抱好懷中木人，在挨近祭臺時，才感受到撲面的灼熱，慢聲道：“剛才那人影不是僵，魚老板怕是看錯了。”

“乍一眼還以為是。”蓮升不尴尬，連衣擺也不掖上一掖，就那麽堂而皇之地走到火中。

引玉拎着裙擺，既怕沾灰，又不想沾到火，走得蹑手蹑腳。

“這火怎這麽燙，我周身木頭都要燃起來了。”耳報神稚聲念叨。

一些怨魂嗚哇一聲從火中鑽出，玩鬧般從引玉身側掠過，挾來一陣寒意。

這冷熱交替的，當真讓人難受。

引玉眉心一皺，擡手揮了兩下，把撲面的陰氣給揚散了。

說是采生的祭臺，實際上臺上連一具枯骨也不見，也許是被徹底燒化了，變成了遍地的塵埃。

一路火牆夾道，走要正中時，才得以看清那株桃樹。

桃樹長得蒼翠，卻無花無果，枝葉還嫩得很，看似是新栽不久的。

引玉左右張望，卻沒能再見到剛才的人影，就那匆匆一眼，連對方身形都沒看清。

祭臺上刻了文字，無非是些祈福的咒術，和草莽山上用來養疫鬼的截然不同。

那刮刮雜雜的聲音中，依稀又夾着幾聲“啾啾”，還飄出一些和燒焦味不同的腐臭。

“莫非……”引玉掖着裙往下一蹲，只伸出一根食指，在土灰上劃出一道曲線，“這底下還暗藏玄機？”

火不是一般的火，因為她發現，這些塵土還真是屍骨所化。

“啾啾。”

又一聲叫喚。

這回引玉聽清楚了，聲音就是從腳底下傳出來的。

作者有話說：

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