步步升蓮

第7章 之七

之七

卻憂風雨飄零疾

這幾天，大營裏氣氛凝重。

南極仙翁老成謹慎，杜曜沉穩持重，兩人一致認為應當先探明究竟，再作打算。于是一批一批的探子被派遣了出去，其中不乏身手伶俐之輩，然而卻是去的多，回來的少。

據回來的探子們禀報，那應天非已獲知仙界派兵讨逆之事，亦預先做了許多準備。并且，祭出寶物縛仙索，派了座下極為信任的得力女将——蜘蛛精，帶了很多小妖，在熒山上四處巡視把守。若探子一個不慎，被他們發覺，則縛仙索一出，立時捆綁了逮去。真個是有去無回。

杜曜臉上那個總是溫文而從容的笑意，最近幾天也甚少出現了。我在營地裏偶爾遇見他時，他總是眉心微蹙，一臉憂色。我同情地注視着他，可是除了幾句泛泛的安慰之詞以外，我什麽也幫不了他。

這日，鹂歌突然來找我。

袁昂去了帥帳，與南極仙翁、杜曜等人商議作戰之計。裳露說是自己對熒山情形多有了解，遂一道跟着去了。我就一個人無所事事地在袁昂的營帳裏，随手翻着一本詩集。

“近日門前溪水漲，郎船幾度偷相訪。船小難開紅鬥帳。無計向，合歡影裏空惆悵。願妾身為紅菡萏，年年生在秋江上。重願郎為花底浪，無隔障，随風逐雨長來往。”

我忽然看到這阕詞，不由得勾起了心事，沉吟許久。

鹂歌忽然一掀簾子，沖進帳裏，大咧咧道：“升蓮！怎的躲在這裏，裝起書呆子來？”

我合上手中的書，擡起頭來對她一笑。“不，只是随意看看。這阕《漁家傲》，端的是好詞。你來找我，有什麽事？”

鹂歌眼光一閃，忽而湊近我面前，壓低聲音說道：“眼下就有一個大熱鬧，只看你肯不肯去湊一下？做好了，還是功勞一件哩！”

我一愣，莫非要開始攻打熒山了？“什麽熱鬧？”

鹂歌興沖沖道：“我看最近那些膿包探子們個個不争氣，出去了不少，卻都栽在那個妖怪手裏！結果現在還是什麽消息都探不着，實在令人心急！升蓮，我們今日也去熒山走一趟如何？若能探得些甚麽，就是大功一件哩！不但能教那些老看不起我們女仙的酒囊飯袋閉嘴，而且……還能為杜曜分憂解難，多好？”

我訝異地瞪着鹂歌，腦海裏忽然有簇小小的光芒一閃而過。我恍然大悟，終于從她這一番話裏尋着了那個令我覺得有些不對的地方。

“為杜曜分憂解難？鹂歌，難道……你喜愛杜曜麽？想幫助他？”

我其實也就是這麽順口一問，也沒期待過鹂歌給我甚麽肯定的答複。然而我看到鹂歌耳後逐漸紅了起來，最後那股紅潮蔓延到臉上，我不禁吃驚得一時說不出話來。

“升蓮！你、你別亂猜。”鹂歌紅着臉呵斥我，可是語調卻沒甚麽說服力。

我結結巴巴地說：“鹂歌！你、你不會當真……你是怎麽……”我說得有些語無倫次，再也沒有比這個發現更讓我驚訝的了！須知鹂歌前世乃是青樓花魁，見慣人間風月、癡男怨女，常說世間情愛最是渺茫，男人亦是最不可靠的；如何現今卻對杜曜産生了一番仰慕之心？

鹂歌饒是前世再見多識廣，在我的追問下，亦不由得有絲害羞起來，低聲說道：“他……他跟旁人都不太一樣。溫文爾雅、光明磊落，文武雙全，而且身居高位，卻無一絲驕縱傲慢之意，更無自大自滿之心。我……我有時會想，倘若我前世，能遇上這樣一個人，也不必年紀輕輕就自尋了死路，還因為再不願見那人世冷漠，一力要求投胎做一只鳥兒……”

我嘆了口氣。鹂歌說的，都是實情。我也覺得，杜曜确實是一位坦蕩君子，行事光風霁月，而又沒有那些規行矩步的酸腐氣，反而潇灑風趣，平易近人。然而，眼下是什麽情形？大敵當前，又怎容我們胡思亂想？

我這麽想着，頭更痛了。揉揉額角，我說：“鹂歌，你說的都不錯。然而眼下，只怕杜曜無心去想這些……”

鹂歌截斷我：“我不用他想。我自仰慕于他，又沒想過要他如何如何。只是，于情于理，我們也應出些微薄之力，為他分憂解難。我心意已決，是一定要去熒山刺探一下情形的。我今日來，只問你一句：升蓮，你跟不跟我一道去？”

我嘆氣，覺得實在是無計可施。怎麽辦？杜曜、袁昂他們都在帥帳計議正事，此刻立時去了，也是枉然。而且……這其中緣故，一時之間，又如何能跟他們說得清？

鹂歌見我躊躇，以為我不願意，秀眉一軒，沉下臉來說：“升蓮，沒想到你這樣貪生怕死！何況又不用你去赴湯蹈火，我們只是去看一看，倘若有什麽不對，我們立刻逃跑，難道還不行嗎？罷了罷了，你不願意，我自個兒去！”說着居然轉身便走，拂袖而去。

我遲疑了一霎，終不放心鹂歌孤身一人前去冒險，雖情知自己之力也微薄有限，畢竟聊勝于無。于是，終究還是跟了上去。

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我們到了山腳下，只見四周一片平靜。清風吹過，松濤陣陣，竟是美景依舊。鹂歌松了口氣，笑道：“這一路躲躲藏藏的，真累啊！我們休息休息罷。”說着就往一棵樹下坐了下去。

沒想到她還沒坐穩，卻又直跳起來，大叫道：“啊啊……痛啊痛啊……”

我心下一驚，暗忖應天非居然如此厲害麽？從山腳下就開始層層設防？不知鹂歌是不是中了他們設下的暗器？愈想愈是心驚，慌忙趕上去察看。

誰知一看之下，我幾乎要啞然失笑。鹂歌背後的衣衫之上，居然紮了十來個蒼耳！那蒼耳上面帶有無數細小的刺，鹂歌衫子的衣料又是極輕極薄的，一紮便透，也難怪鹂歌痛得鑽心了。我耐心替她一個個摘下來，又凝神在樹後的草叢中細意尋找，果然看見許多。我忽生惡念，悶笑着小心翼翼撿了幾十個蒼耳，放進我随身帶着的荷包裏。

鹂歌一邊揉着後腰，一邊狐疑地問：“升蓮，你為什麽笑得這麽詭異？你撿這麽多蒼耳做什麽？不會要……拿去害人罷？”

我大笑起來，搖了搖頭。“放心，我絕不會拿它去害你的。”

鹂歌仍不放心，追問道：“那……不會是要害杜曜吧？他對你那麽好……”

我一怔，以為她想歪了，但随即又釋然，鹂歌這直來直去的性子，不會想那麽多的。我笑答：“怎麽會呢？我是要去吓唬袁昂，哼！誰叫他整天對我吼來吼去，絲毫不假以辭色；卻對裳露姐姐那樣溫和斯文，耐心有加！我看着就氣不打一處來，那是什麽差別待遇啊？這次我一定要讓他吃點苦頭，知道我的厲害！”

我說得氣吞山河，鹂歌卻看傻了眼。半晌，她才搖搖頭，好像很受不了的樣子，轉身繼續往山上走去。“哎，我才奇怪，你一直都是這樣笨，偶爾才會有點小聰明，不曉得那個袁昂，是如何忍受你到今天的？”

我一愣，立刻當鹂歌是在跟我說笑，于是也嘻嘻哈哈地追上去。

行至半山腰，四周仍是一片平靜，毫無半點異狀。我開始起了疑心，阻止鹂歌道：“情形有點不對，怎會一點動靜都沒有？鹂歌，不要再往前走了，跟我回去——”

鹂歌看似很不服氣，剛要說話，山上就傳來一陣尖厲的笑聲。

“哈哈哈……小姑娘還很聰明嘛！可惜，醒悟得太遲，今日落在我的手裏，定要教你有來無回！”

我大駭，驀然揚頭望去，就看見從山頂如潮水般湧下幾十名小妖，面目盡皆猙獰，哇哇叫着，向我和鹂歌沖來！

我倒退了一步，後背撞上了鹂歌，一眼看見有許多小妖，亦是張牙舞爪地從山下湧上來，很快将我們的退路堵死。饒是鹂歌膽大，此刻也不由與我相顧失色，倉皇道：“升蓮，我們中了埋伏！這可如何是好？你說，杜曜他們會不會發現我們沒有在大營中？會不會來救我們？”

我未及答言，先前那個尖細的聲音已又說話了：“哈哈！小姑娘，等着情郎來救你們嗎？我們這熒山上，豈是你們說來便來，說去便去的地方？小的們，給我上！活捉了她們去，也許應山君會很歡喜哩！”

那群妖魔們齊應一聲，逐漸包圍上來。我們為衆妖所困，一時間竟是無計可施，難以脫身。鹂歌懊惱道：“升蓮，悔不該當初一味逞強，不聽你勸！如今卻如何是好？”

我咬咬牙，發狠道：“也只能聽天由命了！鹂歌，我們殺得一個是一個！看看能不能堅持到有人來救我們！”

鹂歌平時性子疏懶，但到了關鍵時刻卻往往有一股烈性，此時也懶得多作思考，從腰間抽出軟劍，喝道：“也好！姑奶奶我輪回轉世，苦修八百年方能成仙，如今在仙界資歷尚淺，若不砍了十個八個妖怪去，人家還恐我濫竽充數哩！”

我聞言苦笑。鹂歌果然還沒脫了前世那種潑辣性子，瞧瞧我們眼下都已經身處什麽險境了，她還說這種話！

我向來沒什麽趁手兵器，就以拳掌對壘。那些小妖似乎身手也是稀松平常，我和鹂歌拼力一搏，竟也能殺得他們七零八落。只是打鬥得久了，我們皆是女身，氣力難以為繼，不免焦躁起來。

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何況那些妖物生命力卻強，被我三拳兩腳打倒，在地上伏了一會兒，卻又掙紮着起身，繼續與我們纏鬥。我眼見這種情形，深知不能再心慈手軟下去，奈何手邊一時又沒有兵器，此刻看着面前小妖面目猙獰，橫下一條心，冷哼道：“無妨。就奪一件來也好。”說罷右手悄悄往腰間荷包裏一摸，早暗捏了一把方才為了帶回去捉弄袁昂而摘的蒼耳。那蒼耳上細小的刺紮得我掌心又癢又疼。但那妖已搶先攻來，我也顧不得那許多，左手借力在那妖的劍刃上一撥，蕩開那柄劍；身形交錯而過之時，右手貫注全力，順勢将那把蒼耳往那妖怪臉上一擲！

那妖尖聲長嘶，雙手掩面，顯然我偷襲得手，他疼得丢了手中的劍，捂着臉躺在地上打滾呼痛。

我見他那麽痛苦，終究存了一線恻隐之心，想着他大概一時半刻不會妨礙我了，不必趕盡殺絕。故此我只俯身去拾那柄劍，想去對付其它妖物。

就在我俯下身軀的一剎那，只聽得一聲高亢的“升蓮小心！”。我下意識往後一退，只覺眼前一花，一個身影飛快擋在我面前！幾乎與此同時，一股陰風堪堪掠過我面門！

我大吃一驚，驚魂未定間，耳中又聽到“唰”地一聲，定睛望去，才發現杜曜不知何時已出現在我面前，一劍将那妖攔腰斬作兩段。我喜道：“杜曜，我就知道你會來救我……”

話音未落，面前那道擋住我一多半身軀的挺拔背影就動了動。那人轉過頭來，眉目之間皆是愠意，怒道：“你眼裏只看到這個？！就這麽容不下別的？”

我看清了那人的面容，俊美的容顏之上卻籠罩了一層陰霾，挺秀的劍眉之間全是惱怒寒意，不由得詫異得脫口道：“袁……袁昂？！你……你怎麽會在這裏？”

袁昂聞言，臉上簡直是山雨欲來了，面色一沉，冷冷反問：“怎麽？看到我很驚訝？是不是心裏只惦記着要杜曜前來救你，覺得我礙了你們的眼？”

我訝然，“袁昂，你說什麽呀！我……我只是不知道你願不願意出手救我嘛……”

誰知道袁昂聽了我的辯解，更加生氣。他雙手抱胸，劍眉微挑，诘問道：“哦？那你就這麽确定杜曜會來救你？還是你覺得我無情無義，見你有難也寧可袖手旁觀？在你眼中，我就是這麽不堪的一個人？”

我為難，不知道為什麽平時淡漠的袁昂今日竟然會發這樣大的火。我求救般地看向杜曜，口裏結結巴巴道：“袁……袁昂，你為什麽要這樣想？我……我不是那個意思！我只是……只是以為你覺得我太笨，懶得再給我收拾這種爛攤子……”聲音愈說愈小，最後細如蚊蚋，低不可聞。

也許是我擺出的一副低聲下氣的可憐相發揮了作用，我看到杜曜嘆了口氣。然而他剛要張口，就被袁昂截了下來。

“升蓮，你不是我，你這樣‘以為’，也并不代表我就會這樣做。”袁昂的語氣溫和下來，然而他面容仍然緊繃着，灼灼的視線卻停留在我臉上，所到之處，似乎都帶着某種燒灼的熱力，使我莫名其妙地漲紅了臉。

看見我這樣局促不安，袁昂卻仿佛氣消了一樣，眼裏微微帶着絲笑意，面容也柔和多了。然而那神情沒有維持得太久，他仿佛忽然省悟過來一樣，面容重新一沉，手中握緊那柄“九霄龍吟”劍，肅聲說：“現在不是說話的時候。我們速速解決掉這些小妖，盡早回營才是！”

杜曜在他身後，忽而對我無聲展開一笑。在我還未想明白他那個笑容的用意之時，他已收起了笑意，但神情仍較袁昂輕松得多。“是啊。此地距應天非的老巢已非常接近了，不宜久留，恐生變故。”

我還沒來得及反應，身後的鹂歌忽然發出一聲尖叫！我眼中映入杜曜那一瞬間驀然變色的神情，情知不妙，慌忙轉身看去。

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只見原先已被我們幾人殺得七零八落的小妖們，不知何時已多了許多增援的幫手。這些妖魔鬼怪的外形更是詭異可怕，難怪一向膽大的鹂歌也不由吓得花容失色了。我看見那些扭曲妖異的面容，以及與他們一道襲來的黑霧陰風，心下一沉，雙手早已冰涼。

我下意識轉向身旁的袁昂，注意到自己的聲音仿佛也帶了一絲顫抖。可是我無法控制。“袁昂……怎麽辦？難道今日……我們要被困在這裏？”

袁昂抿唇，俊朗清直的面容逐漸變得冷凝。然而他忽然不着痕跡地握住我的手，他的手掌寬大、溫暖而有力。我驚跳了一下，下意識想抽出來，可是他握得很緊，我竟然沒能擺脫他的掌握。

我的心忽而跳漏了一拍。我望着他的側臉，不由自主聲音裏就帶了一絲柔軟之意，輕聲道：“袁昂，你……”

我的話中斷了，因為袁昂忽然側頭望着我微微一笑。在那一瞬，我忘記了自己眼下艱險的處境，忘記了自己尚為妖身，忘記了永遠喜歡跟随着他的裳露，忘記了自己身後還有前來救我的杜曜……

然後，他低聲說道：“升蓮，你會回去的。我們都會。”

他緊緊一握我的手，随即放開。另一只手握緊了長劍，面容冷肅。“既是如此，也怪不得我等下狠手了。”

話音剛落，他手腕一翻，迅疾刺向一個撲向我的妖魔！

我和鹂歌眼看來了救兵，精神大振，一鼓作氣，亦下手絕不留情。袁昂、杜曜身手皆是絕俊，一時間，雖然我方僅有四人之數的劣勢，但情勢上卻反而居于上風。

我悶着頭，強迫自己什麽也不去想，只是奮力揮着手中的劍，斬殺那些妖魔。他們暗黑色的、引人作嘔的血飛濺在我身上、臉上，我只是簡單拿衣袖一擦，當作視而不見。最後，也就麻木了。

而袁昂，始終在我身側不遠處。在激鬥中，他無暇顧及我，但往我這邊沖過來的妖魔，明顯地少了很多——或許，是都被他擋下了？

當那些妖物愈來愈少之時，山頂忽然傳來咯咯一笑，先前尖厲的聲音也變得嬌媚而危險。

“哎呀，好俊的身手。又是這麽俊俏年輕的一張臉……真是要教我也動心不已了！若要叫我來對付這麽英武俊美的男兒，我還真有點舍不得哩！”

我循聲望去，一個妖豔女子一手叉腰，千嬌百媚地站在那裏。此刻，她的眼光正一瞬也不瞬地落在袁昂身上。她的手臂上，纏繞着一根長索。

我察覺到她那種毫不掩飾的火熱眼神，仿佛要把袁昂吃幹抹淨一般，不由得心中惡寒，打了個寒噤。那妖豔女子視線一轉，在我臉上停留了片刻，嬌聲笑道：“哎哦，小姑娘，他是你的情郎嗎？瞧瞧你那一臉咬牙切齒的樣子，啊唷，好兇惡的表情啊！看來也不比我們山妖精怪之流好多少嘛！”

我恨聲道：“你就是蜘蛛精？你助纣為虐，不思悔改，還出言輕侮，我絕不會放過你！”

那妖豔女子——蜘蛛精似乎有點訝異，動作溫柔地笑着撫過手臂上纏繞的長索。“哎唷，小姑娘生氣了。可是，你也忒不知天高地厚呵！你曉得我手上這條長索是何物麽？”

我一凜，想起那日杜曜的形容。“縛仙索？大家小心！”我立刻出聲示警。

蜘蛛精仿佛覺得很有趣一般，嬌笑着向我和袁昂這邊走了過來。“哎呀，好有趣的小姑娘。這麽清麗可愛的一張臉，卻不知……若我使此索把你的情郎捆了來，你那張小臉上，又會作何表情？”

我大為憤怒，也忘記了恐懼，閃身擋住正與小妖們激鬥的袁昂，怒道：“妖孽！自己沒本事，只會仗着手裏的寶物，狐假虎威！我不會讓你得逞的！”

蜘蛛精笑着，居然慢慢地從手臂上解下那條長索。“哦？好有勇氣的小姑娘！就憑你，能護得了你的情郎？我告訴你，姑奶奶我今日就是看中了你的情郎，定要将他帶回去好好兒地‘疼愛’……小姑娘，你且放心罷，我是不會‘虧待’他的。”她對我暧昧而笑，有種示威的意味。

我怒極，吼道：“不要臉！我絕不會放過你！”

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我這聲吼叫直是驚天動地，終于引來了袁昂的注意力。他在激鬥中觑個空子，分心望向我這邊。而我被蜘蛛精的挑釁言詞早已氣得忘記了掩飾自己的妖身——那條“縛仙索”，卻是只對仙人之體才有作用。對于我這樣一介未能成仙的小花妖而言，卻無須擔心會着了那索的道兒。我先前也是因為自恃妖身不在“縛仙索”所降之列，因而大了膽子與蜘蛛精争執起來。及待蜘蛛精言語間對袁昂諸多挑逗之意，我早就氣得一佛出世、二佛涅盤，理智都被我抛到九霄雲外，豈能顧得上掩飾自己那個妖身？此刻早持劍在手，眼見蜘蛛精祭出“縛仙索”，竟是不趨不避，反而猱身而上，一劍直刺蜘蛛精面門！

袁昂只來得及喝出一聲“升蓮！不可魯莽！”，蜘蛛精早冷笑一聲，手腕陡翻，那縛仙索在她手中如同一條水蛇般，向我面前激射而來！

我右手持劍直刺姿勢未變，剛想以左手在半空中橫擋下縛仙索，腦海裏卻突然打了個激靈，想到自己此時乃是僞裝成仙人身份，若此索對我不起作用，豈不立時穿幫？我不由脫口驚呼一聲，硬生生頓住自己的劍勢，身軀前沖之勢卻未斂，眼看就要撞到縛仙索上。

忽然一個人斜刺裏閃過，一手抓住我後腰，竟将我整個人淩空提起，往後一擲！而那人卻因收勢不住，反而向前傾倒。蜘蛛精亦非尋常妖物，我眼角餘光看見她手腕一抖，縛仙索就勢向那人身上襲去，登時白光陡閃，當我重重跌在某個人懷中時，眼中看到的，卻是先前那救我之人被縛仙索捆了個結結實實！

我顧不得看自己摔到了誰身上，驚道：“杜曜！……”頓時又急又氣又驚又怕，又是愧悔、又是惱恨，種種情緒一時間都湧上心頭：既後悔自己魯莽行事，累得杜曜為了救我，反而為縛仙索所困；又恨那蜘蛛精助纣為虐，狐假虎威。我氣得漲紅了臉，直跳起來，指着蜘蛛精怒罵道：“混帳妖孽！自己沒甚本領，只知道借着一根爛繩子逞威風，真是下作！快快把他放了！你要和我較量，再過來與我大戰三百回合啊！”

蜘蛛精呶着嘴兒，對我抛來一個煙視媚行的笑容，道：“啊呀，難道我這千年的道行，卻看走了眼？瞧瞧你這焦急得口不擇言、連一點神仙體面都不顧了的撒潑樣兒，莫非那接住你的小哥竟不是你的心上人，我無意中誤打誤撞逮了來的這個才是？”

我一怔，這才發現方才接下我、沒讓我跌到地上摔個七葷八素的人，竟是袁昂。可蜘蛛精這一番歪曲事實的話，我也沒心思分辯，只是一心擔心着杜曜的安危，頓足怒吼道：“殺千刀的老妖婆！誰理會你那點龌龊心思，你快快放了他！否則我定然跟你沒完！”

蜘蛛精笑容一收，顯然是我的怒罵終于起到了激怒她的效果。杜曜試着掙脫縛仙索，但每掙一下，那縛仙索就發出刺目的白光，杜曜的面容反而抽搐一下，好似受了很大的痛苦。蜘蛛精見狀，眉一挑，幸災樂禍地笑道：“啊喲喲，這俊俏的哥兒，莫要掙紮啦。想這縛仙索是何等寶物？豈能讓你這點微末道行就掙脫了去？你每掙紮一下，這縛仙索就收緊一分，更兼生出許多眼不可見的倒刺來；若你不識時務，掙紮得多了，最後這縛仙索還會整個嵌入你肉裏，刺個鮮血淋漓！我看你這身軀，也是健壯挺拔，頗令人動心的……”她居然走到杜曜身旁，挑逗似的撫過杜曜的肩頭、手臂和胸前。

“還是不要做無謂掙紮的好。這樣難得一見的俊挺身軀若是皮開肉綻，姐姐我可是會很心疼的。”

還沒等我把自己所有知道的惡毒話都罵出來，杜曜已立時向她臉上狠狠啐了一口。“呸！雖為你所擒，我也不會甘心就縛！邪不勝正，乃是世間公理，拼着皮開肉綻，又有何妨？我定要和這魔物見個高下！”

蜘蛛精面色一沉，臉上媚笑頓消，妖異之色突顯。杜曜忽然喝道：“袁兄弟！此地不宜久留，快快帶升蓮和鹂歌姑娘離去！回營覓了幫手，從長計議如何對付這些魔物！切不可囿于一時意氣……”

他的話音未落，蜘蛛精已獰笑道：“你此刻才醒悟過來，不嫌太遲麽？今日定教你們這些道貌岸然的仙人，都陷于我的掌心！”說罷尖嘯一聲，漫山遍野，忽然出現了黑壓壓一大片妖怪魔物，其中更有許多體型龐大、面貌扭曲猙獰的蜘蛛，身上、腿上還帶着顏色鮮豔的花紋！

袁昂勃然變色道：“如此妖異色彩，必有劇毒！”他飛快地掃了杜曜一眼，面容冷凝，咬牙道：“杜兄！愚弟無能，只得先走一步了！但我發誓，他日必盡全力，盡快将杜兄救回！”

杜曜冷聲道：“多說無益！你們快走！”