第34章 郡尉府
郡尉府
回至百賀樓，穆行已作別歸府。
今日的百賀樓不似尋常般喧鬧，他們一路從偏門回居室的路上，總有人耳語作閑，森然之氣，令人心頭不安。
梓期較早于他們回來，在前樓等着，倚欄而語：“桑姐姐可算回來了，怎麽個不多留穆爺歇歇？”
桑枝并不搭理，王端端随其後，讓王翊先回了筒子樓。
剛進屋，就瞧見尼莫姑姑端坐在正中，神情肅穆，旁邊一個妙齡女子，芙蓉裹胸，緋色羅裙，玉帶之下小腹微隆 ，本應是姣麗之姿，卻偏又戴帷帽遮面，隐現出灰黃的面色，與着裝極不相稱。
桑枝進門，她傾身欲起，見尼莫神色之中陡生寒涼，又坐了回去。
尼莫道：“芙蕖，你既離了這百賀樓，便不在是樓裏的人，我們擔不起你的禮”。
芙蕖，便就是之前搶了桑枝客人的那名丫頭。
桑枝再見她也頗為意外，按道理她早該跟着那位爺去了北方。
從芙蕖斷斷續續地講述中，衆人才算理清了大概。
那位爺在帶着她回鄉的路上，路過了江南某地的酒樓，見樓中女子身姿曼妙，柔情如水，便又計謀着要将芙蕖發賣，換了銀子，好去給新的姑娘贖身。
芙蕖在被發賣前，偷偷跑了出去，半道發現自己已有身孕，沒得地方可安生，便又回了杳庵郡，厚着臉皮來求尼莫。
尼莫直言：“百賀樓雖是賣弄風月之地，但也絕對不容留賣主之人，你尋其他出路吧”。
芙蕖跪地哀求：“尼莫姑姑，我知你仁善，是我沒臉皮再見桑姑娘。可若不是我腹中有子，實在難行，我是絕不會再回來的。求求你，發發慈悲了，再留我一次。要不然，你留我等桑姑娘回來再做決斷，可行？”
尼莫見她行動不便，卻又決然，生怕再出個意外，便将她領回，留待桑枝處置。
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尼莫如是說：“桑枝，她之前是你的丫頭，也是虧了你的情義，留不留她，你來決定。”
桑枝自然是不想留，日日見着，便日日都得被提醒着當初的不愉快，于己于人，都不是優選。
“往事已過，我也不想再生計較，可你我到底有嫌隙，不好再在一處”，桑枝自妝奁取出些銀兩，遞給她，“你換個地方，好好生活”。
芙蕖卻不願，告憐：“桑姑娘，求您念在往日之情分，容我一處留身，我保證，保證絕不出來礙您的眼”。
桑枝依然不肯點頭。
“桑姑娘，以前我月月陪您去豁雲寺求告，您在豁雲祖師的塑像下求過的心願，如今可如願了？”
桑枝瞳孔縮緊，眸光沉底，又聽她言：“您就當是行善積德，留我一次吧。我定日日感念您的恩德，在神佛面前為您求禱”。
桑枝不得不應了她，便說：“罷了，那便如你願，食宿于筒子樓，不可再到前樓來”。
“謝桑姑娘”，芙蕖拜禮謝之，開心地拿起包袱去了後樓。
王端端随尼莫姑姑出門，尼莫囑咐到：“這芙蕖并非良善，你以後多戒備着她點”。
“是”，王端端隐隐不安，心頭惶惶。
郡尉府內。
“大人，已經查明，昨日确有百賀樓的姑娘—桑枝的紙鳶飛落到了密林，其丫頭王端端去密林尋了回來，也就是和公子承一道回來的那個青綠色衣裳的丫頭，卿卿姑娘亦是人證”，下屬禀報詳情。
李冉點頭，捋着胡須琢磨，看見李卿卿攜丫頭又要出門，便叫住：“卿兒，這是又要去哪裏？”
李卿卿回答：“父親，頌香齋出了新的菜式，掌櫃邀我今個兒去品鑒品鑒”。
李冉一聽，橫眉擡額，不悅道：“怎麽成日頭地就想着追歡作樂？”
李卿卿撇撇嘴，反問：“那不然做甚？”
她自小如此，衣食起居都有人伺候，難不成及笄之後還能轉了性子去舞文弄墨不成。
李冉暗氣暗惱，偏自己就得這麽一寶貝女兒，嬌寵得五谷不分：“那個叫王端端的丫頭，你可識得？”
“識得，怎麽了她？”竟難得聽父親問起如此身份的人，李卿卿生起些微好奇。
“公子承似乎待她與其他不同？”不然怎麽會幫着尋紙鳶，還誤了那麽久的時辰才回來。
李卿卿還當是個什麽特別的由頭，原來是怕人搶了他相中的郎婿，覺得無趣，便敷衍道：“不過是個丫頭，有幾分機靈勁兒罷了”。
李冉見其不争而愠怒：“你看你成天這個樣子，幾時能入公子府？”
李卿卿少見父親對自己發火，也有些氣惱，便反問：“我為什麽非要入他公子府？我在家裏，惹您和母親生厭不成。”
“你！”李冉見說不通，揚手作勢。
假山之後靜待了許久的少勤夫人徐徐現身，勸住：“老爺可別與卿卿計較，她還小，不懂其中利益”。
“她今年已經十八了，同齡的人多得是早就嫁作他人婦的，你看她，成天就只想着吃喝玩樂”。
李卿卿的好心情已被攪壞，沒等李冉說完話，便自顧自回了後院。
李冉繃着臉，氣得身子晃悠不穩，少勤趕緊上前扶住，卻被他甩開，一個不穩跌倒在仆婦佘媽媽的身上，聽他喝斥：“你就慣着她吧。少勤，我允你入門，是希望你好生教導卿卿，若這點事情你都辦不好，你知道後果！”
“是，老爺，我知道了”。
待李冉拂袖離開後，少勤才在佘媽媽的攙扶下起身。
她鳳眼圓睜，捶捶胸口以平複心頭的怒火。
佘媽媽為她抱不平，道：“夫人，您盡心竭力照應這個家，可卿卿姑娘嬌蠻無理，老爺卻怪罪在您身上。我看啊，剛才您就不該出來勸阻，就該讓他好好教導教導他的寶貝千金”。
“他打不下去的”，少勤輕嘲，若是那個時候她還不出來給他臺階下，她在這裏的作用便又削減了一分。
少勤心頭百般寒意輕掠，她理了理妝容，恢複體面，端起身子，道：“走，再去寬慰寬慰我們的千金小姐，盡完我這做母親的本分”。
李卿卿正在卧房裏發着氣，書卷瓷瓶撒了一地，辜弱弱忙不疊地收拾慘劇。
她前頭撕着碎着，辜弱弱在後頭理着撿着。
見少勤進來，李卿卿才稍稍緩和，坐在燈挂椅之上，甩着腿兒，不言。
“喲，這是還生着氣呢？”
李卿卿将頭轉向另一邊，持着賭氣任性的性子。
這許多年，少勤早就摸清了她的性子，自袖兜拿出一張荷葉濡金桂的紙箋，嘆道：“罷了，那這梨園之春的戲票，我就.....”
李卿卿一聽，怒意盡歇，把紙票搶過來，歡喜地說：“母親從哪裏得來的？我聽說十分難買，便是加價也難求的”。
“再難求，他也不會不給郡尉府面子。”
李卿卿點頭，也認可，但想起父親怒目而威的表情，有些猶豫：“可父親從不允我們打着郡尉府的名頭尋便利”。
“那是你父親迂腐。他是郡尉，這郡城十萬軍士都聽他差遣。你是他唯一的女兒，這郡城裏的所有，你都理應是頭一份。”
李卿卿覺得在理，心頭半點猶疑不剩。
“包括這選夫婿”，少勤頓字清晰而有力，引入正題：“公子承即便是王室公子，在這郡城，也只你，可與之堪配”。
“可，戲文裏都說婚約講究兩情相悅，他與我.....”李卿卿不懂，他是不是自己的心向往之。
“我看他待你溫柔，你見他是不是也心悅？”少勤反問。
李卿卿想了想，慶南承生得那般模樣，她見他時确實如見着美玉、嘗着珍馐般心悅，便點點頭。
少勤見她的模樣，心下暗喜，面上狀似無意地提起：“只是這平白跑出來個叫王端端的丫頭，她與公子承......”
“哎，母親寬心，她不過是個小丫頭”，李卿卿被激生起鬥戰之心，叫上身後伏低而削減了存在感的辜弱弱，說：“走，我們去百賀樓”。
待見李卿卿的背影自半月弧拱門之後消失，佘媽媽這才說：“看她這回又得鬧出什麽荒唐來”。
少勤夫人在正位之上端坐下來，慈眉映下，目光卻寒徹而幽暗，說：“她越是作鬧，公子承只會越生厭煩。還妄想嫁作公子夫人，呵呵，我倒是要等着看看啊。這雲端之人如何一夜夢碎，跌落污泥之地”。
想此，她竟忍不住嗤笑，繡帕遮面，端的依然是典雅風韻。
李卿卿不作鬧，她這母親如何當這賢惠之名。
