第24章 東風渠
東風渠
大門打開，裏長和裏長夫人攜手走出來，慶南承和延吉自然也在其中。
蕭平正看見為首的矮胖男子，愠怒道：“吳達，你又在鬧甚”。
“蕭平正，你別在這擺你裏長的威風”，那個叫吳達的一臉不屑地說：“別當我們不知道，你那麽積極撺掇大夥兒搬，不就是拿了魯大人的好處”。
“吳達，你休要在此這兒血口噴人”，蕭平正氣得臉通紅。
“蕭平正，別敢做不敢當啊”，吳達将手中的釘耙往地上一蹬，嬉皮賴臉地繼續說，“我這可有你的罪證”。
說罷，從懷裏拿出一疊厚厚的紙張，高舉着對陪同自己來的村民說道：“鄉親們，蕭平正表面上清貧剛正，卻縱容自家夫人吸食大煙，大煙啊，一袋煙草十兩銀，他蕭平正哪裏來的？我手上這些便是他夫人購買大煙的憑證”。
村民們自然被其煽動得群情激昂。
裏長夫人站在蕭平正旁邊，神色慌張。
慶南承示意延吉将吳達手裏的證據拿過來，延吉領命，三兩步向前，輕易便從吳達手中将證據奪了過來。
吳達見他倆的氣勢莫名地并不敢争搶，只好繼續對着村民說：“大家若是還有疑慮，便可去查看蕭夫人的手指，看是否有積年煙熏留下來的煙漬。”
蕭夫人更是緊張地趕緊将手收回，藏于長袖之中，村民當她做賊心虛，便更加确信了吳達的言辭。
王端端琢磨，心中升起一些疑惑。裏長夫人的指頭确實有很深很濃的煙漬，若真是長期吸食大煙，那濃烈的脂粉味便必定是為了掩蓋煙草味。
可，為什麽呢？王端端實在不明白。
這頭，慶南承看了吳達帶來的證據，也順帶瞧見了躲一旁的王端端，卻見她若有所思，未免被藏于暗處的人注意到她，慶南承只好收回目光，迅速地将手裏的紙張瞬間撕成碎片，吳達想往前阻止，卻被延吉的劍柄抵肩，制止了行動。
慶南承說：“所謂證據，不過是黑市商戶單方面的賬目記錄，做不得真。即便是真的，這黑市的賬本，難不成你還想呈上公堂？”
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慶南承此舉不過是想要刺激吳達，便又繼續說道：“再說，你這些也不過是能證明裏長夫人有些瘾癖，裏長或有縱容親眷之嫌，怎麽也攀咬不到他營私腐化，更匡論牽涉魯大人”。
蕭平正目光複雜地看了看慶南承，慶南承倒是一臉坦然。
吳達見他不是善茬，也知道自己這份證據無法定蕭平正的罪，于是狡猾地繼續煽動村民，說：“可他蕭平正不過一個裏長，若沒有魯大人的供應，如何能承擔起這貴比黃金的煙草”。
說罷竟兀自往地上一坐，耍起賴來，“他們這是做賊心虛，銷毀證據，天理何在啊。你們別以為這樣就可以替他遮掩住，他蕭平正拿了好處，罔顧百姓信任，騙大夥往火坑裏跳，今日不給個說法，我們便不走了”。
“不走了。”
“不走了。”有幾個精壯的男子跟随其後，将蕭平正的家門堵得嚴嚴實實。
他們是料定了慶南承一行人不敢在光天化日下對布衣白丁出手。
群情沸騰，眼見愈發難堪。
慶南承目光冷冽，掃視了下村民，道：“裏長夫人吸食大煙？荒謬、可笑。且不說煙草在北慶早被朝廷下了禁令，千金難買，就問她一閨中婦人如何生這瘾癖”。
吳達雖然有些畏懼慶南承的氣勢，但到底是個荒唐的混子，今日目的尚未達成，是絕不能退縮的，便昂着脖子對比高出自己半個腦袋的慶南承，冷哼道：“那得問她自己。幾年前她家獨女去溪邊浣衣，失了清白自盡，她自己悲痛難忍，便是在那時候開始閉門不出，許是那會兒子便染起了瘾。”
“胡說！你閉嘴！”裏長夫人終是忍不住，雙肩顫抖着，甚至帶着狠戾。
蕭平正攙扶起搖搖欲墜的自家夫人，往昔的悲痛被人随意提起，又氣又惱，像霎時便能被抽掉精骨氣似的。
“我家阿若，還不是被你們這群混子給害的”，裏長夫人指着吳達，咬牙切齒地說，“都是你們，還有曹陽那個腌臜敗類，畜生不如”，說罷要往前撲，吓得吳達後退幾步。
蕭平正拉住夫人，裏長夫人只得對蕭平正拳打腳踢，滿腔憤怒無法發洩，瘋癫的樣子，全然不似之前的端方。
這時，忽然從外面湧進來一群官兵，将村民團團圍住，村民們哪見過這種陣仗，擁擠成一團，手裏的工具扔也不是，拿起也不是。
“跪下，還不快跪下”，有官兵呵斥到，膽小的村民趕緊扔了手上的農具，半跪在地。
自官兵後面走來一人，着藏色銀邊官服，便是魯什，他走到慶南承面前作禮道：“下官來遲，請公子恕罪”。
慶南承并未搭理，魯什頓了頓，又繼續說道：“下官接到密報說行運總行長曹陽煽動民憤鬧事，意圖阻擾東風渠的修築工事”。
“魯什，你休要栽贓！我們都知道你一向與姚大人不合，又眼紅曹行長，可不興事事都來攀咬”，吳達顯得有些不忿，吊兒郎當的模樣還非得義正言辭地說：“我們不過來舉發蕭裏長貪贓枉法，利益行事，屬于大義之舉，更別提與曹行長有何幹系”。
他與曹陽的計劃是他先行帶人去找裏長鬧事，借機引起群情沸騰，也預謀好了其中幾戶人家對應行事，提早給了安身錢，非得鬧出幾條人命才罷休。
這樣一來東風渠的事情必定耽擱。
可現下，事情還未鬧起，就被魯什沖破，他必定抵死不認。
魯什不屑地笑笑，吩咐手下說：“把人給我帶上來”，就見有官兵押着幾名身份不明的男女，至院中央。
魯什對慶南承解釋道：“公子，這位是曹陽設在黑市的賭坊的老板，他可以證明吳達欠了曹陽賭債，被曹陽利用過來生事”，又指着村民中的幾位說：“他們具是曹陽的安排，也找到了簽署的協議，來往憑證為據”。
慶南承接過證據看了看，其實不看也知道是些什麽內容，這些證據本就是他們早些收集起來的，只不過借由陳豎的手将證據交給了魯什，陳豎還因此更得魯什的器重。
吳達見此，有些慌張，魯什手上有他和曹陽勾結的證據，自己手裏可沒有魯什和蕭平正的實證，只得狗急跳牆，急吼吼地罵道：“魯什，你和蕭平正狼狽為奸，清官吃了迷心錢，就想分占了曹行長的行運權，還污使我們平頭百姓，天理難容，我跟你拼了”，邊說還邊使眼色讓同夥的幾個一起動手。
再壯實有力的普通混子，也不過匹夫之流，兩三下便被魯什的府兵制止，動彈不得。
王端端在看熱鬧的人群裏發現一個戴鬥笠的男子，着裝與普通百姓無異，在人群都往前湊時，他卻悄然離開，行為透着古怪。
王端端假裝與他擦肩碰撞，鬥笠下張皇不定的臉，果不其然是曹陽，見事情敗露想要逃走。
王端端本想叫裏長府內的人來抓住他，可看熱鬧的人太多，聲音嘈雜，完全将她與府內隔絕開來。如果她大吼一聲驚了曹陽，他周圍隐藏的手下說不定會傷及無辜百姓，鬧出動亂來護他離開。
情急之下王端端只好不動聲色地尾随其後，一直跟着他來到一處偏僻的水岸口。
原來這便是他私立的河運屬，偷占官家的便宜，利益全進了自己的口袋。
王端端悄悄躲在草叢中，眼見他在手下的護送下就要上了船逃走，一邊懊惱着自己沒有能力将他緝拿，一邊懊惱着自己為何要跟着來。
