第23章 東風渠
東風渠
慶南承想重修東風渠，他在上京時便已命工匠研究設計，利用其西北高東南低的地勢條件，在河心處建一個分水堤，分水堤設計機巧，用竹籠裝卵石壘砌，水流經上面的彎道繞行再分流，西北道洩洪東南道灌溉，春冬主儲水，夏秋主排水。
只是改建後的水渠，洩洪範圍裏覆蓋了幾戶道溪村的村民，他們世代傍水而居，想要讓他們遷移他處，為是很難。
東風鎮的裏長蕭平正，官聲清白剛正，在村民中很有威望，到道溪村挨家挨戶地游說半月，這日才将大家集合起來共同商讨。
有村民說：“我們祖祖輩輩生于此，埋于此，你讓我們搬走，不是斷了大家的根嘛”。
“就是，就是”，其他人也附和道，村裏面最講香火綿延，才能蔭庇子孫，繁茂昌盛。
蕭平正擺擺手，安撫道：“往前百年，我們誰的祖輩不是從五湖四海遷移過來的。可只要累世耕耘，便可生新根。難道你們希望你們的後輩子孫，繼續拘在這道溪湖，靠天吃飯，再随時面臨水患之危嗎？”
“那我們的田産、我們的祖墳，這些搬遷不動的，要怎麽辦？”
“我阿爹剛入土，未過頭七，我舍不得走”，說話的農婦邊說邊哭。
蕭平正走過去，安慰道：“福壽家姑娘，我知你孝順。你放心，我也已跟郡守大人商量好了，大家搬遷到的新村會修建祠堂，供奉各位的祖輩靈位，定不能做那忘本的不孝子孫”，然後又對在場的立下保證，說到：“各位鄉民也請安心，田産屋舍等一應損失的賠償量度皆列有詳細的明文，不會讓大家吃虧的”。
蕭平正拿出明文細細解釋了一番，村民們這才滿意離開。
慶南承一行人隐在一旁，待村民離開後才現身。
“蕭裏長秉政勞民，難怪在東風鎮頗有好名”，慶南承真誠地贊嘆道，扶起就要施禮跪拜的蕭平正，說：“裏長不用多禮”。
蕭平正履任裏長十餘載，一向因為剛正直言在杳庵郡的官場多受打壓，卻不曾想着還有一天備受肯定，心底多了份溫暖，趕緊招呼他們入正廳，又安排自家夫人親自煮茶招待。
見慶南承身旁還跟着個年紀不大的小姑娘，有些意外，便問：“這位姑娘是？”
“是我府上的丫頭，前些日子說郡城裏無聊得緊，今日便跟出來玩玩。”
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慶南承說得倒是稀松平常，可誰家主子會沒事帶自家丫頭出來玩樂的，蕭平正本有狐疑，可又見他倆一臉坦誠，王端端也一直恭敬有禮，不似有點其他，便說起正事。
“下官慚愧，村南頭還有戶寡居多年的老妪和她那個混不吝的兒子不肯搬遷”，說罷，又有些痛心疾首地感嘆：“哎，她這混兒子嗜賭成性，年過三十未有婚姻，家裏全靠老妪在道溪湖上捕魚為生，若是搬離恐失了生計，便一直不肯松口”。
延吉在慶南承耳邊補充說：“便是吳達的寡母”。
慶南承點點頭，對蕭平正說道：“也罷，你今日約我們來此，便也為這事兒？”
蕭平正點點頭。
王端端在側旁聽看着，興致索然，眼珠子胡亂地轉着，并不上心，就聽見慶南承轉了話頭吩咐她：“裏長夫人在廚房裏煮着茶水，你怎麽好貓在這偷懶”。
“是，小的這就去幫忙”，說罷，便歡快地跑走了。
裏長夫人是位慈眉善目的大娘，看着與王端端的阿娘年紀相當，王端端也是倍感親切。
她一向最能得女婦人的喜愛，如百賀樓的尼莫姑姑和姚大娘，司南苑的錢媽媽，還有如今的裏長夫人。
只是裏長夫人渾身散發出一種濃烈的脂粉味，倒與她溫潤的性格極為不稱，可花有各色，人有各樣，誰又規定性情溫和的人，喜好就非得是清新淡雅呢。
裏長夫人見王端端乖巧機靈，感嘆道：“我家阿若若是能長成，便也與你一般年歲了。”
“阿若是您家女兒嗎？”
“嗯，我那苦命的小女，要不是那曹......”裏長夫人嘆口氣，住了嘴，“罷了，爛谷子的事翻說作甚”。
裏長夫人進裏屋從一個陶瓷罐中拿了一塊饴糖遞給她，問：“可喜愛？”
王端端樂滋滋地點點頭，将饴糖細心地包好放進袖口。
“怎麽不吃？”
“我想拿回去給我阿弟吃，他可最喜吃糖了。”
“你家還有阿弟啊？”
“阿弟比我小幾歲，正是調皮生蛋又好吃的年紀。”
“小孩子嘛，活潑些好，機靈。”
說罷，裏長夫人又将陶罐裏全部的饴糖都給了她。
王端端閑聊般，問起，“夫人，為何府上一個下人都沒有呀？”畢竟是一鎮之長，再怎麽廉潔清貧，三兩個仆婦侍從也當是有的，怎麽燒個茶水還要夫人親自來了。
“哦，原是有兩個的，一個月前兒媳婦生産回去照顧了，另一個感染了風寒，我便讓她在後院歇着。”
王端端不疑有他，點點頭，繼續添着柴火，談話間，她瞧見裏長夫人的右手指頭蠟黃，頗為奇怪，倒像是在百賀樓見過的常年吸食大煙的人的指頭顏色。
但煙草在北慶并不盛行，只邊際小城的黑市才偶有販賣的，而且價格奇貴，并不是一個裏長的俸祿可以承擔得起。
開水沸騰的聲音打斷了王端端的思緒，她趕緊伸手去提茶壺，卻不小心被滾燙的水汽燙傷。
裏長夫人急忙找來涼帕給她降溫，言語間充滿擔心，說：“萬幸只是燙紅了一片，沒破皮。我得趕緊去找鎮上的胡醫拿貼燙傷藥。”
說罷便要往外走，王端端忍着手背的疼痛，阻止道：“不礙事，我這皮糙肉厚的。”
裏長夫人可不贊同，說：“咱女娘的皮相最是柔嫩，不抵那丈夫們的馬皮驢膚，斷是不能留點疤痕。”
“夫人，不礙事的，前頭公子和裏長大人還等着咱上茶呢。”
裏長夫人有些猶豫，貴客在前，便只能忍了擔憂，如法地制作好茶水，同王端端一起去前廳。
慶南承自王端端進來便瞧見了她手背上的一片紅，眉頭一皺，又瞬時恢複平常，也只就近的延吉注意到，便順此看到王端端的手傷，關切地問：“小端，這手是怎麽了？”
沒料，王端端這時卻哭哭唧唧起來，道：“還不就是被那煮茶的水給燙着了，可疼了。”
裏長夫人有點意外她的反應，明明先前還懂事地安慰自己，怎麽到這裏突然變了模樣。興許是那姑娘家晦澀朦胧的小心機，心頭輕笑，并不當回事。
慶南承也沒想她竟哭成這樣，有點不知所措地看着。
王端端癟嘴一哼，擡起自己的手背，遞給慶南承看，說:“這啊，雖然看似就一簡單的燙傷，可又怎知那熱氣沒有入骨傷筋呢。”
慶南承和延吉立馬心領神會，她想說，裏長夫人的手可能不似表面那般簡單。
蕭平正這邊責怪起自己的夫人，畢竟王端端是跟着公子承一起來的，即便真是個丫頭，那也是尊客，便說她：“你怎麽好真勞煩了小端姑娘，還害得她受傷？”
慶南承擺擺手，說：“無礙，她向來調皮大意”，目光淡淡地掃過王端端手背，沉聲道：“馬車上備有藥，自去取些，別在這兒磨功夫了”。
“也罷”，說完，王端端便委委屈屈地往外走去。
馬車就停在裏長府右側的巷子裏，做了簡單的遮蔽，并不引人注意。
王端端正在車上翻找藥瓶，就看見浩浩蕩蕩地一群人往裏長府走去。為首的不曾見過，是個有些矮胖的男子，其他多是早上就已經答應搬的村民，不到半晌又去而往返，手裏還都拿着各式樣的農具，看樣子并不會善罷甘休。
王端端心道，公子承果然是神算子。
在來時的路上他便囑咐她，裏長府上今日會有好戲上演，讓她自去後先行找個借口出去，悄悄躲一旁看個熱鬧，她便故意借此燙傷之口離開。
王端端也便不再找藥，悄悄地從馬車上下來，隐身于看熱鬧的人群中，慢慢往裏長府去。
“蕭平正，你趕快滾出來！”領頭的矮胖男子語氣不善，用力地扣着門環。
“出來，出來。”
“快出來。”
