第12章 救命之恩
救命之恩
沈清歡進門時，穆時安正坐在曾老夫人右手邊的紅木椅子上喝茶，沈清寧則坐在他對面，和曾老夫人輕聲說着什麽。
見她進來了，沈清寧面露憂色關切地詢問道：“三妹妹可好些了？”沈清歡乖巧地點了點頭，随即望向曾老夫人的方向彎下腰，雙手交疊屈膝見禮。“祖母安好。”
曾老夫人臉上挂着柔和的笑意，輕輕應了一聲道：“快來見過穆世子。”随着她的吩咐，沈清歡轉向穆時安，恭敬地行禮道：“清歡見過世子，多謝世子搭救。”
穆時安輕輕放下茶杯，眼眸清冽地望着眼前纖細柔弱的女子，心裏生出幾分好奇，面上卻不顯露，只用一貫溫和的嗓音說道：“只是舉手之勞，三姑娘不必多禮。”
穆時安如此謙辭，沈清歡便也沉默地站着，秉着少說少錯的原則，她越冷淡寡言，大姐姐和祖母才不會多想。
“世子這話老婆子可就不愛聽了，便是舉手之勞，也是我們三丫頭的福氣。”曾老夫人正愁着沒機會與穆時安打交道，眼下倒是個好機會，她瞥了眼一臉嬌柔的大孫女，随後笑着說道：“也是咱們侯府與世子有緣。我這莊子上別的也沒什麽可誇口的，只一點，咱們這廚子的廚藝甚好，還望世子賞臉，留在這裏陪老婆子吃頓晚膳如何？”
曾老夫人誠意相邀，穆時安不好拒絕，只能點頭應允。“老夫人是時與的外祖母，便也如同我的外祖母一樣，叫我時安即可。”
聞言，曾老夫人笑得更加歡暢，望向穆時安的眼神也愈加熱切。“好好好，時安。那你也別一口一個老夫人，跟時與一樣喚我外祖母吧。”
“是，外祖母。”穆時安眉目溫順地應聲喚道，老夫人聽了更是心花怒放。兩家的關系便随着穆時安的這一聲外祖母瞬時拉近了。
沈清歡見他們談笑晏晏，心下也明白了曾老夫人的心思。原來她是想要趁此機會拉進侯府與寧國公府的關系，也順便為沈清寧争取機會。
曾老夫人笑談片刻又轉過頭對香雪吩咐道：“你跟何管事親自去趟安王妃的莊子，務必要請她與三公子來用晚膳。”說罷又擡頭看向站了許久的沈清歡說道：“說起來宋三公子也算是你的救命恩人，晚間他來了，你可得好好謝謝他。”
她話音一落，沈清歡颔首應下。曾老夫人一心要給沈清寧制造機會，又見沈清歡矗立在此，有心支開她，便故作關懷地說道：“你此番受了驚吓，先回去休息吧，晚膳的時候我讓人去叫你。”
沈清歡見狀極有眼色地帶着秋葉告辭離開了。回去的路上秋葉也頗有感慨地說道：“老夫人對穆世子可真熱情啊！”沈清歡卻只淡然一笑不置一詞。
沈清寧是侯府的掌上明珠，也承載了長輩們的期望。她的婚事是頭等大事，穆時安這般完美無暇，京都中多少世家都想将女兒嫁給他，眼熱的人可不只是永定侯府。
眼下能夠有機會接近他，曾老夫人自然不會放棄這個良機。也因此，她沒有深究穆時安将她抱回來的事，也許是她年紀小，還不足以讓人多想，只當穆時安古道熱腸。
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也或許是她的身世實在是不值一提，即便穆時安對她多有關切，曾老夫人也不會往旁的地方想。
夏天天色暗的很晚，晚風吹走了白日燥熱，帶來了一絲清涼。曾老夫人将宴席設在庭院裏，只一張圓桌，擺滿了豐盛的食物，有河裏新鮮的河蚌蓮藕，還有山上的野菇山雞。
為了這頓晚膳，曾老夫人還讓何管事去山上獵了一頭野豬，廚子精心炙烤了焦香的豬排，沈清歡老遠就聞到了香味。
穆時安和沈清寧分別坐在曾老夫人的兩邊，沈清雪和沈清雅都挨着沈清寧坐下，沈清歡與老夫人和穆時安見完禮後就坐到了沈清雅身邊，與穆時安中間空了兩個座椅。
想來那是留給安王妃和宋淮舟的位子。但他們坐着又等了許久，安王妃和宋淮舟都遲遲沒來。曾老夫人眉眼間流露出些許不悅，正準備打發人去請，何管事就匆忙上前告知安王妃和宋淮舟來不了了。
“那邊差人來說了，王妃身子不爽利，就不來了。三公子也有事在身，王妃說改日再請您過去坐坐。”何管事措辭嚴謹地說着，曾老夫人卻聽出了弦外之音。
下午去請的時候王妃并沒有說不來，眼下怎麽突然身子不爽利了？分明是不給她面子。思及此，曾老夫人面色一沉，但一想到穆時安還在這裏，想請安王妃也不過是顧着宋淮舟的救命之恩，不想落人口實。
既然安王妃不給面子，她也沒什麽好說的，以後也不會跟安王府有太多交集，來不來往也無甚大礙。眼下招呼好穆時安最為緊要。
“既然王妃和三公子來不了，那咱們就先吃吧。來，時安，嘗嘗看這廚子的手藝。”曾老夫人想通了，臉上也就晴朗起來。沈清寧見機也附和道：“這道炙烤豬排鮮香不膩，世子嘗嘗看可合胃口。”
下午在老夫人的撮合下，沈清寧趁機向穆時安請教了書法，穆時安見沈清寧字寫的不俗，便耐心地指導了她幾下。寫字期間雖然沒有多少交談，但穆時安還是察覺到了沈清寧愛慕的眼光。
這樣的目光他太熟悉了。從他十四五歲起，就總有各種各樣的姑娘這樣含情脈脈地看着他，起初他還有些厭煩，但後來習慣了也就放任不管了。
他不動聲色地打量着沈清寧，她容貌姣好、溫柔端莊，是世家大族心儀的兒媳人選。但這些年這樣的女子他見的多了，心裏驚不起絲毫波瀾，談不上喜歡還是讨厭，若他遲遲沒遇到心儀之人，年歲到了由着母親挑選好合适的人選就是。
這次來莊子是也是臨時起意，想着妹妹喜歡吃莊子裏的瓜果，便親自來摘些送進宮裏去。碰巧撞見永定侯府的三姑娘落水，見丫鬟扶着吃力，便将她抱了回來。
當時沒想太多，也許是此前沈清歡看他的眼神過于冷靜平淡，不同于那些貴女的熱切，反倒叫他心生了幾分好感。後來在當鋪碰到她身邊的小厮去典當他母親所贈之物，對這位三姑娘又多了幾分好奇。
尋常的姑娘若是得了他母親的賞賜，不知道多寶貝，怎麽會舍得拿出去典當。聽說她當掉首飾是為了買一白先生的書畫，他便想到了那日她所作的桃夭圖，也不知道怎麽的，他心下一動，便讓随從去買了兩幅送給了她。
今日救了她，她也神色淡淡的，雖然也好言謝過，但他聽着倒是瞧不出多少感激。旁人對他趨之若鹜刻意讨好，可沈清歡卻好似避之不及。想到這，穆時安忍不住瞧了她兩眼。
見她只低頭吃飯，沒有半分想要攀談之意，心中滋生了幾分不滿。他收回視線，聽從了沈清寧的建議，讓随侍身邊的侍衛清風去夾盤中的豬排，等清風将豬排上的肉剔好放在碗中才拿起筷子吃了一口。
沈清寧一直注意着穆時安，發現他不時地看向沈清歡，驀地心裏一沉，對平日裏頗為喜愛關照的三妹妹産生了一絲妒意。
“果然不錯。”穆時安吃了一口就放下了筷子，舉杯敬向曾老夫人：“多謝外祖母款待。” 曾老夫人慈祥地笑着，親自給他夾了一塊山雞肉。“這山雞肉勁道，你們年輕人牙口好，多用些。”
穆時安笑着謝過，将對沈清歡的不滿放下，專心地吃起飯來，偶爾與曾老夫人笑談幾句。一頓飯很快就用完了，何管事還奉上了幾盤新鮮瓜果。其中就有白日裏沈清雪和沈清雅摘的蜜桃。
“世子哥哥，你快嘗嘗，這是我和五姐姐摘的桃子，可甜了。”沈清雅熱情地拿起盤中的桃子遞給穆時安。穆時安見沈清雅笑得天真爛漫，不忍心拒絕，便伸手接了過來，溫和地笑了笑。
見沈清雅一臉期待地看着他，他輕輕咬了一口，蜜桃汁水充沛，香甜可口，他的心情也明媚起來，不由贊嘆：“的确很甜，謝謝表妹。”
沈清雅天真無邪的舉動，換來了穆時安親切地叫了一聲表妹，曾老夫人心中大喜。“你若喜歡，明日我讓管事摘兩筐給你送去，你帶回去也好讓你祖母和母親嘗嘗。”
老夫人的刻意讨好，穆時安不好拒絕，只能笑着應下：“有勞外祖母了。”一頓飯吃的賓主盡歡，等穆時安起身告辭時，曾老夫人還讓沈清寧和沈清歡去送送他。
沈清寧和沈清歡将他送到門口，瞥了一眼始終低着頭不曾攀談穆時安的沈清歡，心下的不安減了幾分，她望着穆時安俊美的面龐，再次感謝道：“今日勞煩表哥了，我代三妹妹謝謝表哥。”
穆時安身子一頓，轉過頭來望着一臉溫柔的沈清寧，又見沈清歡還是低着頭，心中泛起一股酸意，語氣淡淡地說道：“大姑娘怎麽比三姑娘還客氣？舉手之勞不足挂齒。”
何況該挂齒的人都不上心，她這個不想幹的人何必抓着這個由頭來親近讨好。聞言，姐妹倆都是一愣，沈清寧面上有些難堪，沈清歡則是聽出了穆時安對她的不滿。
她擡起頭見到了穆時安眼中的打趣，瞬時紅了臉，輕聲道歉：“是我失禮了，還請世……表哥不要見怪，今日多謝表哥了，救助之恩，來日定當報答。”
見沈清歡紅着臉道歉，穆時安心中的酸意立時消散，他的唇邊牽出一抹滿意的笑。“報答倒不至于，三姑娘真的想謝我，不如就将這莊園風光繪成畫送給我吧。”
他話音剛落，沈清歡有片刻震驚，沈清寧也臉色不佳。穆時安随即解釋道：“雅茹最喜歡田園山水，如今進了宮再難出來，若能得三姑娘的畫，也可慰藉一二。”
聽了穆時安的解釋，沈清寧面色緩和，沈清歡愣了一下才點頭答應下來。“是，我定不負表哥所托。”
穆時安心情大好，帶着清風潇灑離去。沈清歡見沈清寧面色不霁，也不敢開口說話。沈清寧極力壓下心中的妒意，不願在她面前失态。兩個人在庭院中分別後，沈清寧身邊的丫鬟晴芳看出了她的心思，随即開口安慰。
“大姑娘何必多想，世子是看三姑娘畫技出衆，想為二皇子妃求幅畫而已，哪裏就有別的心思了。不說三姑娘年紀還小，就說她的身份，世子怎麽會看得上她？”
沈清寧卻搖了搖頭。方才在席間，穆時安的确看了沈清歡好幾次，雖然沈清歡不見得有什麽心思，但穆時安對她的确是有幾分不同的。
但晴芳說的對，三妹妹的身世，是配不上國公府的，即便穆時安有意，國公府和侯府都不可能會答應的。想到這裏，她的心裏才舒坦些。
沈清歡因為穆時安的話，忐忑不安。梳洗完躺在床上翻來覆去久不成眠，直到四更天鳥叫蟲鳴才慢慢睡去。
次日一早，幾個姑娘都陪在曾老夫人跟前用早膳，何管事突然跑過來附在老夫人耳邊說了幾句話，沈清歡聽不見他說什麽，只瞧見老夫人面色陰沉下來。
等何管事說完，沈清寧看見老夫人面容沉重，便輕聲詢問：“祖母，出什麽事了？”老夫人見沈清寧一臉關心，面色緩和了些，嘆了口氣道：“知道昨日安王妃的身子為何不爽嗎？”
沈清寧搖了搖頭，擔憂地看了一眼老夫人道：“難不成還有隐情？”沈清歡心中一驚，面上卻平平，豎起耳朵認真聽着。
“昨日那三公子不知怎麽惹了王妃不快，被王妃命人打了二十鞭，眼下正趴在床上養着呢。”曾老夫人與安王妃少有交際，只知道她性子冷傲倔強，是個不好相處的。
“二十鞭可不輕啊，那宋三公子是犯了什麽事啊？”沈清雪悚然發問。想當年三房的下人偷盜，她母親命人打了那人二十鞭子，那人當場就氣絕身亡了。
老夫人面色暗沉，縱然她不是個心善的，乍聞此事也心生不忍。“自從世子去後，王妃的性子越發古怪了。王府沒了嫡子，世子之位必然要落到庶子身上，她心裏不痛快也是常事。”
“我聽父親說，安王想要請立二公子為世子，但王妃一直不肯答應。眼下那二公子還日日跪在靈位前呢。”沈清寧嘆了口氣，幽幽說道。
“世子落馬而死怨不得旁人，王妃何苦要遷怒為難呢？”沈清雪托着腮不解地問道。老夫人抿了口茶，神色淡淡地說道：“兩位公子都是側妃所出，王妃苦心經營了二十年，如今都成了空，心裏自然不甘。”
“若是遷怒，那與三公子何幹呢？”沈清寧也恍惑不解，她對宋淮舟的印象不多，只記得他少言寡語不愛與人交際。此前又救過沈恪，這回又救了沈清歡，瞧着是個好的。
“三公子的生母是威武将軍的嫡幼女，嬌養着長大的，又生的貌美，後來因緣際會，醉酒後落水被安王救起，為全名譽，只好委身為妾。原先這位側妃還在的時候，安王對三公子還有幾分喜愛。側妃死後，他們父子便生分了。”老夫人想起往事，蒼老的眼中有些惋惜。
聞言，沈清寧瞥了沈清歡一眼，故作輕松地感嘆：“幸好三妹妹年幼，不至于累及名聲。”
沈清歡心中一凜，臉色有些蒼白。大姐姐果然是生氣了。她倉皇失措地擡起頭，卻見沈清寧面上含笑。“三姐姐真是幸運，能得兩位貴人相救。”沈清雪笑吟吟的看向她，眼神中卻不懷好意。
沈清歡咬緊了嘴唇，不發一語，只蒼白着臉向老夫人告假：“祖母，我有些不舒服，可否先回去休息？”聞言，老夫人面露關切，問了幾句後就讓她離開了。
平心而論，她對這個三孫女是沒有多少喜歡，但上次宮宴皇後說的話，她心裏有些領悟，對沈清歡多少也上了點心。于是，她轉身叫來香玉，讓她送些滋補的藥送過去。
