第13章 生病
生病
回客院的路上，秋葉忍不住為宋淮舟叫屈。“宋三公子也真是可憐，聽說自從世子沒了以後，安王妃性情大變，從前伺候世子的丫鬟小厮全都被拉去殉葬了。”
聽到秋葉口中的話，沈清歡心中生出惡寒。“自太宗皇帝起就已經廢除了人殉制，安王妃這麽做，難道不怕陛下責怪嗎？”人殉制度實在太過殘忍，太宗建國後以仁義治國，一登基後就立刻廢除了這個制度。
沒想到安王妃竟然冒天下之大不韪，頂風作案。“姑娘有所不知道，據說那幾個殉葬的都是自己尋死的，他們的家人也都求着讓他們給世子殉葬，所以外人也不好說什麽，陛下也不曾怪罪。”秋葉的哥哥在前院照料花草，平日裏消息也很靈通。
“想必也是有苦衷，否則誰家願意讓自己的孩子去給主子陪葬？定是安王妃威逼利誘，他們身為家奴不敢不從罷了。”沈清歡無奈地嘆息道，高門大院裏的人命如同草芥，生死從來都是主子的一句話。
回到房裏，沈清歡無力地倚在窗邊望着院子裏的那棵柳樹，蟬兒鳴叫聲如此聒噪，她卻聽的出神。垂緌飲清露，流響出疏桐。蟬兒在地下蟄伏十三月，才能得這一夏的生命。可它們卻能放聲高唱，絢爛一回，從不辜負自己。
秋葉在她身邊站了許久，不明白姑娘出神地瞧什麽，院子裏只有一棵柳樹，有什麽好瞧的。她費解地搖搖頭，轉身走了出去。
可等她從廚房端了瓜果回來的時候，姑娘還望着窗外發呆。秋葉将瓜果去了皮後捧到她面前，輕聲喚了她兩回，她才回過神來。
“這甜瓜是何管事剛摘來的，可新鮮了，姑娘嘗嘗看。”秋葉熱絡地介紹着，她如今已經把沈清歡當成她唯一的主子了，眼裏心裏只有她一人，時時刻刻都想着怎麽把主子照顧好。
沈清歡依言嘗了一塊甜瓜，清甜的滋味順着喉嚨下滑，身上的燥熱好像也減退了不少。她吃了兩三塊後就吃不下了，盛夏的一盤都賞給了秋葉，秋葉舔着嘴角，吃得格外歡暢。
秋葉将甜瓜全都吃完後，起身去廚房端了盆水過來給她淨手。将手洗淨擦幹後，沈清歡從箱籠中找出畫具和宣紙，坐在窗前，将窗外這一棵柳樹仔細地畫了下來。
粗壯的樹幹，交纏的枝葉間，幾只金蟬正伸着觸角揮動着薄薄的翅膀，似是在放聲高唱。沈清歡描摹了許久，筆觸格外細膩。
秋葉幾次湊過來看，卻不解地問道：“姑娘怎麽畫這個給穆世子？莊子裏風光那麽好，便是昨日河邊的風景也比咱們院子裏好呀！”
沈清歡嘴角含着淺笑，也不反駁，只低着頭細細描摹着，半個時辰後終于停下了筆。等畫紙晾幹了，她才小心翼翼地收起來。
陪老夫人用完午膳後，沈清寧邀她留在主院下棋。沈清寧的棋藝師從沈珏，雖然不到出神入化的境界，但碾壓沈清歡也是輕而易舉。沈清歡知道沈清寧因着穆世子的高看而心有隔閡，所以也有意避讓。
下了三盤，都以沈清寧獲勝告終。沈清歡低眉順眼地恭維她，沈清寧也沒了往日的含蓄，語氣中也帶了幾分得意。“三妹妹往日可是不愛下棋？”
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沈清歡将手中的棋子放下，故作無奈地答道：“讓大姐姐見笑了，從前師傅倒是教過，只是我天資愚鈍，只學得一二，實在比不上姐姐。”
對弈時，沈清歡的布局的确沒有什麽章法，看來不像作僞。想到此處，沈清寧臉上的笑容更柔美了幾分，她的眼神雖如往日一般溫柔，卻含了一絲驕傲。“哪有人事事都精通的，我瞧着三妹妹撫琴和作畫都很有天分。”
沈清歡手一僵，眼角低垂，虛弱地笑了笑，果然大姐姐還是在意的。“大姐姐謬贊了，我能拿得出的也就這兩樣了。在金陵的這幾年，因着六妹妹年紀還小，往日出門的機會極少。我和弟弟住在一處，平日裏他去學堂了，我一個人閑來無事就在房中畫畫。父親見我畫的不錯，便給我請了師傅，所以我學的格外認真，一日裏能畫兩三個時辰。”
“三妹妹如此勤奮，難怪就連最愛繪畫的二妹妹都比不上你。”沈清寧沒想到沈清歡這般勤學苦練，難怪她的畫能入穆時安的眼。
“那你學琴也是這般刻苦嗎？”沈清寧打心裏對她有些佩服。想來天資差不多的情況下，苦學才是她能如此出彩的原因。
沈清歡從容地點了點頭，有些苦澀地說：“母親知道祖母重視府中子女的教育，兩年前特地請了琴師來教導，那琴師極其嚴苛，我若練的不好，他就罰我練好幾個時辰。時常練到手指抽搐才能停下來。但也因為師傅嚴格，我才能學好琴。”
沈清寧聞言啞然，她從小就聰慧，學什麽都很快，身為侯府嫡女，教導的師傅也不敢對她太過嚴苛，何況她将來是要嫁入氏族做當家主母的，什麽都要懂一些，并不需要樣樣學精。
因此，她能想象到沈清歡學習時所吃的苦，對她的嫉妒也因此消散了幾分。她拉過沈清歡的手輕輕拍了拍，安慰道：“常言道，吃得苦中苦，方為人上人。三妹妹付出的種種努力，必定不會白費的。”
得到沈清寧的安慰，沈清歡淺淺一笑。“大姐姐說的是。”沈清寧一出生就是金尊玉貴人人寵愛的侯府嫡女，她不需要多努力就有人為她安排好一切。而她自己呢，若不自己努力些，便什麽也得不到。
母親去世時她才兩歲，還什麽都不懂。可後來柳氏進門了，年歲漸長後她就明白了一個道理，她只有一個父親，但父親有那麽多孩子，能給她和弟弟的關愛又能有多少？
她若是自己不努力，沒有任何價值，将來只能任人揉搓。柳氏雖然不曾苛責折辱，但她也不會為自己操心什麽，只随意養着，等她長大了，挑個差不多的人家随意打發了出去，将來還有誰能幫扶弟弟？
次日一早，沈清歡向老夫人禀報了要外出作畫的事，老夫人得知是穆時安為穆雅茹求畫，便欣然答應。沈清寧沒什麽事，也怕沈清歡作畫時會遇到穆時安，就陪着一起去了。
沈清雪來了莊子上快活得很，每日不是去摘瓜果，就是去喂食雞鴨，頗有野趣。老夫人見她玩的開心，也不拘束她，只随她去了。前些日子因着沈琅的事，整個三房的人都郁郁寡歡。
沈清雅年紀小，這次到莊子上來不知怎麽地，和沈清雪格外投緣，每日裏都跟在沈清雪身後玩耍。沈清雪雖然不喜歡二房的人，但沈清雅生的可愛，又一天到晚地姐姐長姐姐短地叫着，她竟也願意帶着她玩了。
沈清歡來到當日垂釣的地方，因為落水的恐懼，這一次她坐在離河邊很遠的一棵桐樹下，秋葉将矮幾放好，又将宣紙鋪開。
陪她一起來的沈清寧此時正拿着魚竿專心垂釣，上一次她的雅興都叫沈清歡的意外落水攪沒了，今日她雅興大發，準備釣幾尾魚回去給祖母炖湯。
因為這幅畫是要送去宮裏給穆雅茹的，所以沈清歡格外重視，運筆時分外謹慎，構思也精細巧妙，先是寥寥幾筆勾勒出個大概的輪廓，瞥見了側臉柔美的沈清寧，她心中一動。
待河岸景色都描摹完成後，她朱筆一勾，描出了一個垂釣的纖細背影。畫上的沈清寧穿着嫩粉色薄衫，與這綠樹碧波相映，堪稱點睛之筆。
畫作完成後，她伸了個懶腰，滿意地起身走到沈清寧身邊，見她身旁的水桶裏已經裝了好幾條肥美的鲑魚。
見她走了過來，沈清寧笑着問道：“三妹妹的畫已經作好了？”沈清歡揉了揉酸痛的手腕點了點頭。“姐姐要不要去看看？”
聞言，沈清寧放下魚竿，讓晴芳将漁具收好。“我也釣了好幾條魚了，天氣這麽熱，你既畫好了，不如我們早些回去吧。”
說罷，她起身和沈清歡一同走到案幾旁。見到沈清歡的畫作時眼睛一亮，歡喜地贊嘆道：“三妹妹畫的真好，只是……你怎麽将我也畫進去了？”說着，她還羞澀地嗔怪起沈清歡來。
沈清歡随即笑吟吟地說道：“若是只畫這河岸，多少有些單調了。大姐姐你看，如今可是一幅佳人垂釣圖了，多好看呀！”
她的話是真的，但多少也抱着幾分讨好沈清寧的意思。為了一個她并不在意的穆時安而得罪沈清寧實在太不劃算，她沒有這麽傻。那穆時安是好，芝蘭玉樹，光風霁月，是所有女子見了都難以不心生愛慕的玉人，可她知道，穆時安就是那天上的皎月，不是她這樣的人能肖想高攀的。
沈瑭如今只是五品的小官，她如今背靠侯府，如何能越得過沈清寧這個嫡女？外祖家早些年就外放到越州了，還不知道何時能回來，也不知道日後能不能成為沈恪的助力。
沈恪從小天資聰穎，就連難考的樂山書院他都考進去了，他自己也争氣，來日不愁沒有出路。只是京都官員衆多，官場大多被世家大族把持，沒有根基的人很難升得上去。
就連才學淵博的沈珏，如今也才做到正三品的刑部尚書。沈瑭想要再往上走一步談何容易？即便是驕縱的沈清雪也不敢和沈清寧争輝，她更沒有相争的底氣。
沈清歡的畫很快就被何管事送到了穆時安的莊子裏，一同送去的還有剛摘的新鮮瓜果。穆時安又送了些葡萄過來以作回禮。
穆時安休假的時間很短，身為寧國公府的世子，又是大房獨子，他肩上的擔子很重，很快就啓程回京都了。沈清寧還想着能再見到他，願望卻落空了。
天氣越來越熱，沈清歡白日裏貪涼，吃多了放在井水裏涼過的西瓜，夜裏肚子疼得睡不着覺。老夫人出門的時候并沒有大夫跟着，夜色深沉，老夫人早已熟睡，秋葉不敢驚擾她，急的在屋裏團團轉。
沈清歡讓她去找何管事，秋葉好不容易将何管事叫了起來，何管事卻說夜深了，莊子上也沒有大夫，大半夜也不好出去請人。
秋葉急得直哭，何管事不得不安撫她，只說前幾日看見安王妃的莊子上有大夫在，只是眼下夜深人靜，貿然過去也不知道能不能請到人，只能等到早上再說了。
秋葉見何管事不肯相幫，只能哭着回去了。見沈清歡腹痛難忍，後半夜又起了熱，秋葉一咬牙，自己跑了出去。白日裏她曾遠遠看見過安王妃那處依山而建的莊子，眼下三姑娘起了熱，她不敢耽擱，只能去碰碰運氣。
安王府的莊子不同于曾老夫人這處，即便是在夜間，仍然有侍衛看守。秋葉見到一個身着黑色侍衛服的男子，立刻歡喜地跑上前去，哭着求道：“你是三公子身邊的那位大哥是不是？求求你讓我去見三公子一面。”
“你要見我家公子做什麽？”侍衛不解地上下打量着秋葉，不知道她為何大半夜哭着要見三公子。“我是永定侯府的丫鬟，我家三姑娘陪着老夫人來莊子上避暑，今日夜裏她突然腹痛不止，又起了熱，可是我們莊子上沒有大夫……求求你，讓我去見三公子，我要求他幫幫我家姑娘……”
侍衛眸光望着涕泗橫流傷心不已的秋葉，忽然想起前兩日好像在哪見過，不禁問道：“你家姑娘……可是前兩日落水被我家公子救起的那位？”
見他詢問，秋葉忙不疊地哭着點頭答道：“正是，求求大哥你讓我進去見三公子一面，再耽擱下去，我家姑娘只怕是……熬不住……”
“你先等等，我去問問公子的意思。”秋葉哭的這麽傷心，侍衛心中也有些動容，何況人命關天，他也不敢耽擱，立即推門走了進去。
一刻鐘後，他再次走了出來，還拉着一個穿着青衫的年輕男子走了過來。“你快帶他過去吧。只是千萬記着，別被人看見，否則會引起麻煩。”
見出來的只是一個抱着藥箱的年輕男子，秋葉有些驚異，她淚痕未幹，遲疑地問道：“這位就是大夫嗎？”
侍衛也不理會她，只将男子往前一推：“你還不快去，我倒是無所謂，可你家姑娘耽擱得起嗎？”聞言，秋葉才清醒過來，立刻拽着男子的手朝莊子上跑去。
等到了莊子，秋葉将人帶進了客院，一路上都沒有驚動任何人。年輕的大夫摸了摸沈清歡滾燙的額頭，又問清了她腹痛的原因後，從藥箱裏翻出了幾味藥包好遞給了秋葉。
“你家姑娘是貪吃受了涼，腹部才會絞痛難忍，進而引發高熱。眼下得先将熱退下去，這幾味藥是退熱的，你想辦法熬了喂她喝下，再打些井水為她擦洗身子。”青衫男子細心地叮囑她。
末了又再三囑咐道：“今晚的事請你務必保密，我家三公子如今處境艱難，我出來給姑娘治病的事不能讓人知道。你行事千萬小心些，藥煎好了記得收拾幹淨。等明日你再禀明你家老夫人，給你家姑娘延請大夫。”
見男子神情嚴肅，秋葉明白事情的嚴重性，連連點頭應下。男子收拾好藥箱起身要走，秋葉想要送他出去卻被拒絕了。“你趕緊去煎藥吧，我認得路，自己回去就行了。”
秋葉感激地送他出了院子後，立刻跑到廚房去煎藥了。一個時辰後她将藥煎好喂沈清歡喝了下去後，又去将廚房清理幹淨，害怕被人聞到藥味，還将門窗都開着。
她打好了井水後火急火燎地跑了回去，一遍一遍地為沈清歡擦洗着身子，天色将亮時，沈清歡頭上的熱度終于降了下來。
秋葉不由地送了口氣，也趴在桌上睡了一會兒。等天光大亮，老夫人起床後，她又急忙地跑去禀明沈清歡的病情。曾老夫人聞言，立刻讓香玉通知何管事去附近的城鎮請個大夫過來。
大夫來了之後仔細地為沈清歡診治了許久，又開了些調理腸胃的藥，何管事為此又跑了一趟，将藥物全部買齊，吩咐人煎好了給沈清歡送過去。
即便他不曾抱怨什麽，但秋葉仍從他眼中瞧見了幾許不耐煩。秋葉心中悲涼，想到若病的是大姑娘，何管事可還會是這副面孔。昨夜他就不肯為姑娘請大夫，若非是宋三公子相助，她家姑娘還不知道能不能扛住。
說到底還不是因為她家姑娘不得老夫人喜歡，所以連帶着這些下人也不拿姑娘當回事。秋葉望着沈清歡蒼白的容顏，心中無限憤懑。
