第41章 棄子
第41章 棄子
◎自此之後，便只有自由，再無枷鎖◎
“既如此, 斬斷此刀便是。”皇帝坐回高堂之上，睥睨下令。
禁軍接過唐昀手中菜刀置于地面，佩刀出鞘，雙手握柄猛地劈下, 精器對普刃, 菜刀瞬間斷裂, 自中間一分為二。
沈昭眼力極佳，細細看去, 只見菜刀斷裂處有幾個極細微孔洞, 邊緣洩出白色粉末，想必毒便是從此而出。
聽聞帝後夫妻多年感情甚篤, 皇後每日都會親手為皇帝做羹湯，二十餘年風雨無阻，而皇帝無論如何忙碌都會用完，如今看來, 這哪裏有深情一片, 分明是溫柔刀催命符。
衆人目光聚集其上，唐昀眼疾手快隔開衆人，墊着帕子拎起菜刀細細查看, 撚起一撮粉末聞了聞，神情嚴峻起身，喊來小宦官将斷裂菜刀呈至禦前。
“陛下，此刀中機關極為精妙, 內部遍布細孔, 聯通刀刃處幾乎不可見的細密出口, 其間灌有巫毒, 切菜時便可神不知鬼不覺地将毒藥融入菜中。”
唐昀擡眼觀皇帝神色, 并未再說下去。
菜刀是從皇後的坤靈宮中搜出，使用者是誰自然無需再問，人證物證俱在，皇後即便有天大的能耐，也再難狡辯。
沈昭立于殿中偏角無人在意，望向仍坐在原地一言未發的皇後，頗為敬佩她的沉穩鎮定，總覺得她還有後招，只是不知，人證指認加之搜出物證，板上釘釘之事她又能如何扭轉？
“皇後，此事你如何解釋？”皇帝閉了閉眼，再睜眼時不忍之色消失，取而代之的是帝王逆鱗、觸之即死的殺意，“又或者朕該問你，可認罪否？”
皇後起身，緩步行至階下，跪在殿中，堅定道，“陛下，此事絕非臣妾所為，請陛下相信臣妾。”
她言辭懇切，又無半點心虛之意，一時半會真唬住了衆人，就連皇帝都有幾分懷疑，皇後是否被誣陷了？
沈昭與薛容鶴恐怕是殿上唯二沒有動搖之人。
薛容鶴早已知曉巫毒出自皇後之手，如今所做一切不過是從結論順藤摸出過程，而沈昭只不過是相信薛容鶴絕不會無的放矢。
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他今日讓她帶人證進宮，與皇後當堂對峙，除了皇後将主意打到他母妃身上激怒了他，很大一部分是掌握了人證物證，預備仗着帝王之威将皇後一舉扳倒。
但他們都沒有料到，皇後的下一句話竟将自己完全摘了出去。
“陛下明鑒，臣妾自今年以來身體多有不适，有時連床都起不來，可臣妾實在不想斷了堅持二十餘年、每日風雨無阻為陛下做一道膳食之事。”
皇後說到此處，眸中含淚，一改往日對外的嚴肅形象，似乎真的化身為一心一意侍奉夫君的女子。
如同百煉鋼化作繞指柔，往日強硬之人軟下姿态，旁人見了都難免心間一動，更何況與皇後日日相對的皇帝，瞬間軟了神情，眉間殺意淡去幾分。
“臣妾無奈之下，便只能找人代為完成，”皇後頓了頓，眼睫撲閃，并未說出代做之人是誰，反而為其求情，“可臣妾萬萬沒想到，那孩子如此膽大包天，是臣妾管教不嚴，陛下若要罰，便罰臣妾一人罷！”
“代做之人究竟是誰？”皇帝眉頭緊皺，“他人所犯之罪，何須一國皇後遮掩！”
再三追問之下，皇後掩面而泣，吐露出一個衆人都未曾想過的人，“是……是阿棠，想必熏香也是她日日在臣妾宮中，這才沾染上的。陛下，阿棠只是一時糊塗，絕非想害陛下啊！”
太子霍然起身，震驚萬分，“母後，您在說什麽？！”
他何嘗不知此事确為母後所為，不久前他曾勸她收手，母後反而将他訓斥一番，若是不盡快除掉那人，他的太子之位遲早會被別人奪去，屆時他人為刀俎、己身為魚肉，那才是為時已晚。
但母後為何要推給他的妻子？阿棠是無辜的！
皇後回望他一眼，帕巾遮擋間，滿是惡狠狠的警告之意，莫非你想讓本宮去死？
“兆恒，母後也不願相信，可那把菜刀是阿棠親自送來，又自薦要為本宮分憂，誰能料到，她一時走岔了路，還請陛下寬恕阿棠！”
太子一怔，雙目泛紅，指甲深深嵌入手掌，滲出血液湮沒在衣袖中，如同他咬着牙收攏極想為太子妃鳴不平的暴躁情緒一般，無人在意。
他最終屈服于皇後，頹然跪倒在地，深深叩首，“請父皇網開一面，給阿棠一條生路。”
沈昭幾乎要沖上前去，他們怎麽敢？！
太子妃出身郭氏，乃是百年功勳世家，民間素有“半壁郭”之稱，意為北雍半壁江山之中，皆有郭家身影。
如今的郭家家主郭太傅承乃帝師，皇帝可以說是他看着長大的，榮寵無數，但郭家從不參與朝堂紛争，甘願做一股清流，只忠于皇帝一人，家族興盛才能綿延百餘年之久。
太子妃身為郭家嫡女，人未到場辯解也無，這母子二人便一人一句為她定了罪，似乎他們才是此事之中最為無辜之人，一唱一和之間，竟為太子妃羅織出滔天罪行。
謀害皇帝，歷朝歷代皆無善終，便是家族也要深受其害，誅九族有之、十族亦有之！
太子妃身為太子正妃，與太子同氣連枝，若太子妃犯下如此大罪，太子又豈能好過？
沈昭眯了眯眼，皇後究竟是斷尾求生，還是故意如此。
太子又怎敢祈求皇帝放太子妃“一條生路”？這般狗屁話，不知他自己信嗎！
沈昭心思急轉，正要為太子妃辯解，身後的白瑛卻突然拉住她的衣角，将她向後一扯，就此錯過了開口的機會。
薛容鶴顯然也被皇後太子所為震驚，太子妃自嫁給太子起，侍奉皇後盡心盡力，日日晨昏定省，又将東宮上下打理得井井有條，人人皆稱贊有其母儀天下之風，實乃太子良配。
可如今，她卻成了這母子倆的替罪羊。
皇帝命禁軍前往東宮，即刻将太子妃帶至麟德殿。
半個時辰後，太子妃身着莊重華服快步而入，神情平靜到了極致，她微微垂眸行禮，端正跪在殿中，似乎已經知曉自己将要面對什麽。
“容鶴，你來問。”皇帝面無表情看着跪伏在地的太子妃。
白瑛的拉扯讓她瞬間冷靜下來，沈昭難以從皇帝的面容上看出他對此事的态度，自然也無法判斷皇帝對皇後之言的信任程度，貿然開口反倒容易弄巧成拙，只能靜觀其變。
還未待薛容鶴開口，便聽太子妃堅定道，“父皇，兒臣認罪。”
皇帝先是一愣，随後震怒，“你說什麽？！”
“父皇，一切皆是兒臣一人所為，母後與夫君皆不知曉此事，”太子妃神情慨然，清亮聲音回蕩在大殿中，“罪責僅在兒臣一人，母後與夫君不知者無罪，請父皇明鑒。”
“郭棠，誰給你的膽子謀害朕？”
皇帝扶着桌子站起來，他原本很看重這個穩重的兒媳，可她卻為了太子，做出此等大逆不道之事！
“是兒臣自己行差踏錯，與他人無關，”太子妃神情平靜，從懷中掏出一封信，雙手舉起遞向皇帝，“兒臣自幼性子偏激，祖父早知兒臣此性格會犯下大錯，勸說不成便早早寫信與兒臣斷絕了關系，還請父皇莫要牽連郭家。”
沈昭幾乎要笑出聲來，性子偏激？若說太子妃偏激，那恐怕這天底下皆是瘋子。
她如今才明白一切，為何往日皇後對太子妃極為嚴厲，為何皇後要冒着牽連太子的風險、将所有罪責盡數推給太子妃一人。
當年皇後為太子求娶郭氏女為正妃，便是看中郭家地位，甚至算準了郭家不會答應，悄然問皇帝要了賜婚，聖旨一下，郭家女不嫁也得嫁。
但她萬萬沒想到，最終還是讓郭家擺了一道。
太子妃為郭家旁支過繼而來，與嫡支幾無聯系，家中也甚是清貧，卻被突然冠上郭家嫡女的稱號嫁給了太子，郭家如此搪塞了事，皇後必然心存芥蒂。
她分明是早已知曉郭家與太子妃斷絕了關系，此後在她眼中，太子妃就如同一個花瓶，外面光鮮亮麗，內裏卻空空如也。
娶得郭氏女之後，太子本應得到郭家的支持、助力，便因一封斷絕關系的書信化作雲煙，皇後又怎會甘心？
然而太子妃嫁進東宮之後，性情外柔內剛，與太子極為契合，夫妻感情反倒不錯，皇後便只好隐忍不發。
沈昭心中冷笑，如今她算準了太子妃會乖乖認下，替她頂下這誅族大罪，既能以不知情為由将自己與太子開脫，又能為太子再物色正妃，且有斷絕關系書在，也不會牽連郭家。
真是打得一手好算盤，一箭三雕。
皇帝沉默許久，掃過跪倒在殿中的衆人，那裏面有他的發妻、一國皇後，他的第一個孩子、當朝太子。
他最終閉了閉眼，“太子妃郭棠大逆不道，以巫毒謀害于朕，念其往日恭謹孝順、賢良淑德，秘密送往京郊別院思過，三日後賜毒酒一杯。”
無論太子妃真實出身如何，她現在頂着郭家嫡女的身份，郭家堪稱北雍第一世家，即便是皇帝有時也要避其鋒芒，便沒有廢黜太子妃。
他頓了頓，繼續道，“皇後與太子雖不知情，卻有失責之罪，便罰各自禁足抄經三百遍。此事家醜不可外揚，容鶴去知會郭家一聲，便道太子妃身染急病，來不及救治便去了，讓他們節哀。”
“兒臣遵旨。”
皇帝雖未言明，但心中多有懷疑，顯然對皇後與太子有了隔閡。
而太子自太子妃認罪起便渾渾噩噩，聽到太子妃被定罪，望向皇後那一眼裏，竟有恨意。
皇後則冷眼瞧着，并無半點虧欠之意，她心中只是有些惋惜，沒想到郭棠竟能通過她漏出的只言片語中，推測出她的最終目的。
若是好好教導，郭棠的作用絕對比做個替罪羊更大。
薛容鶴并未将太子妃押解出宮，反而示意她自己走，給足了體面。
太子妃從容笑笑，她路過時并未看沈昭一眼，垂眸邁過門檻，信步而去。
她從一開始，就是枚權力鬥争中的棄子，無人在意她的死活，如今也不過是盡了作為棋子的、最後一份力。
自此之後，便只有自由，再無枷鎖。
作者有話說：
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