第25章 王與騎士
王與騎士
次日，所有的王宮貴族齊聚一堂，見證凱斯首相被封為騎士侯的盛大儀式。
平日裏風流倜傥的凱斯如今也一臉嚴肅，換上了白色的騎士制服，在嶄新的鮮紅絨毯上一步步向臺上的皇帝和皇後走去。
皇後的金發優雅地挽了一個發髻，鑽石耳環閃閃發亮。她披着深紅色的天鵝絨披風，和皇帝紅色鑲金的制服倒是非常相配。
凱斯在王座面前停下了腳步，單膝跪地，垂下了頭。此時，皇後安開口問道：
“你願意在此立下誓約，作為帝國的騎士而戰嗎？”
“是的，我願意。”
凱斯回答了一遍，抽出了腰間的典禮用劍，雙手獻給了安。安單手接了過來，雙手持劍，用劍面輕輕拍了拍現任帝國第一騎士侯的肩頭。
“我任命你為騎士。”
随着莊嚴的宣告聲，凱斯接過了佩劍，再次納入了腰間。接着他用戴着白手套的右手托起了皇後的右手，放到了唇邊輕輕一吻。雖然這也是儀式的一個部分，皇帝的眉頭卻微微皺了一下。
夜晚，舉行了盛大的舞會。
皇後安身穿淺藍色緞子晚禮服，發絲上鑲着一顆鑽石星。她略顯慵懶地靠在沙發上。
凱斯走到安休息的沙發旁，深鞠一躬後坐下。他不去理會其他客人微笑背後的含義，依然和皇後關系密切。
“為他生個孩子吧。”
“為什麽你突然說起這個？”
凱斯拿起桌上的藍色琺琅茶杯，故作認真地端詳了一陣，“你們成婚已有兩年，卻還沒有繼承人。我聽說，有些貴族已經蠢蠢欲動，想要将自己的女兒獻給他當王妃。”
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安端起一杯茶，耳旁卻響起了亨利當時的話。“你的血統高貴，我希望你能給我生一個繼承人。”
“你的意思是，如果我無法給他一個兒子，我的地位會受威脅？”
“帝國憲法中并未明确規定一夫一妻制，而且，現在他是皇帝了。從前他曾經舉着魔杖起誓，說絕對不會對自己的老師不敬，可他最後還不是下令将他投進了監獄。對，監獄。”說到這裏，凱斯看了安一眼，“安，不，皇後，他已經不僅僅是你愛上的那個男人了。”
舞會的另一個角落，哈羅德伯爵的遺孀莉維雅夫人一直忙着尋找新的丈夫。如今她竟然穿着露肩的紅色長裙，在衆人面前露出迷人的微笑。今天晚上，她的眼光一直在凱斯身上來回打量。
“他晉升的未免也太快了吧。”
“今天是凱斯大人出盡風頭的日子。”
“凱斯大人，我對你的英勇表示敬意。”莉維雅夫人搶先擠到凱斯面前示好，并沒有成功吸引他的注意力。
凱斯只是對她禮貌地點了點頭，走了過去。
“莉維雅，你的表現太過分了。”艾蓮夫人走上前去提醒道。
“現在沒有任何人可以阻止我去尋歡作樂。原來的婚姻并沒有給我帶來多少快樂。”
“請注意你的口氣，你死去的丈夫可是一直都滿足你的要求，你怎麽能如此說他，畢竟他已經為此丢了性命。”
“是麽？難道我應該對他的死感到抱歉麽？你也是這樣想你那死去的丈夫麽？”
“我自己的婚姻并不幸福。但至少你的丈夫沒有做什麽對不起你的事情。”
“我想我需要一支煙。”莉維雅夫人伸出顫抖的手，想要點煙，卻一直沒有打出火來。
艾蓮夫人無奈地嘆了口氣，“你不能尋找重臣做情人，皇帝會懷疑你的野心的。別忘了，你的丈夫正是由于野心失去了生命。而我們都是被赦免的貴婦人，如果惹了皇帝，就會和金斯利家族一樣被流放。”
可是艾蓮夫人話音剛落，就受到了 “重臣”的邀請。
“夫人，我們又見面了，我對您的損失深表哀悼。”凱斯一本正經地說道，一邊挽上了夫人的纖纖素手，“雖然我知道你其實并不傷心。”
艾蓮夫人穿着白色長裙，優雅地邁着舞步，“大家都知道我們夫妻關系并不好，首相大人真是孤陋寡聞了。”
凱斯笑道，“其實我想說的是，今天晚上夫人您可真是光彩照人，我期待和您的進一步碰面。”
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舞會結束後，皇宮裏。
“哈爾，幾大家族都被你擺了一道。你就這樣把首相的職位還給了凱斯，還封他為騎士侯。不怕別人說你任人唯親麽？”皇後安問自己的丈夫。
“我做出的每一個決定，都可以在帝國憲法裏找到依據。你與其為這種小事擔心，還不如想着如何把身體調理好——”皇帝說着，很自然地拿過一碗湯來喂她。
“我中午剛喝過……”
“不行，我還盼望着你早日為我生下皇子——為什麽你還沒有懷孕？”亨利焦躁不安的眼神盯住她的腹部。
“這件事，不是我能決定的。”安小聲說。
皇帝放下湯碗，不耐煩地在房間裏來回踱着步子。“我是不是也應當去拜一下月神，也許有用。”
“別胡說了——”
“你不明白，樞密院那些大臣已經開始騷動，吵着讓我另娶他人或是納妃。可笑的是，在這一點上，我竟然無法完全反駁他們。因為我的皇後，至今沒有懷孕——”
“哈爾——”安覺得受到了傷害，因為他仿佛在指責她。一抹紅暈浮現在她那白皙的臉頰上，又一閃即逝。
“我們必須在這件事上多多嘗試——”
亨利用冰涼的手指輕輕挑起安的發絲。“你一定很累吧？”
安輕輕地閉上眼睛。“我願意陪你。”
亨利注視着安那溫柔恬靜的側臉，心中像有根弦被撥動一樣。可是他什麽也沒有說。
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一個月後。競技場上鳴笛響起。
皇後安坐着禦用的白色馬車，來到比武的會場。她身穿黑色和金色的連衣裙，頭發優雅地挽了一個卷兒。
一個黑甲騎士向皇後獻上了一束火紅的玫瑰。
“夫人，您是我見過的最美麗的女人，請允許我為你獻上我的忠誠，我願意成為您的騎士。”戴着面罩的騎士說完，走上了競技場。
旁邊的貴族竊竊私語，“這個人是誰，瘋了麽竟然敢公開表達對皇後的愛慕之情，皇帝要是在場的話，肯定會要了他的命。”
“放眼整個朝堂，也許只有凱斯公爵才有資格成為皇後的騎士。”
接着，被皇帝從流放中特赦回來的道格拉斯伯爵也走上了競技場，一身銀盔銀甲。
雖然道格拉斯的劍術在國內數一數二，但是在黑甲騎士的劍鋒之下，最終也無奈地棄劍投降。
比武過程中，皇後因為緊張而攥緊了手中的花枝，連手指都被浸出了鮮血。
按照規矩，雙方騎士都要在最後摘下頭盔。
黑甲騎士獲勝之後，卻一路驅策坐騎趕到皇後面前。這才摘下頭盔，露出發亮的眼睛
——原來是皇帝本人。
人們大驚失色，他們立刻低頭鞠躬，“陛下——”
皇帝哈哈大笑，在衆人錯愕的眼神中，直接擁抱了皇後。接着，皇帝挽着皇後一同向圍觀的人群揮手致意。
人們将無數鮮花向競技場上砸去，并且開始高呼萬歲，場面甚是熱烈。也許皇帝陛下的英姿激起了民衆的崇拜熱情。
不久之後，上議院通過一項法案：皇後在皇帝出巡期間，可以代行攝政權利。
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新年舞會上。
亨利戴着白手套扶住樓梯口。綠色的藤蔓順着欄杆蜿蜒而上，發芽，生長，最終綻放出大朵大朵白薔薇，整個大廳裏都散發着馨香。
他摘了一朵白薔薇，別在安的胸前。“這和你的發飾非常相配。”他與她十指相扣，低頭親吻她的額頭，
“這世上唯一能夠讓我動心的，只有你了。答應我，永遠不要離開我——”
“我答應你——”
亨利難得的綻放了一個笑容，他牽着安的手朝宮門外走去。
紅色的地毯在他們腳下鋪陳開來。他們站在城門之上，對着照亮半個天空的煙火揮舞着手臂，肆意綻放的絢麗煙花在空中組成“帝國萬歲”的字體。
貴族們議小聲論道。
“他們可真是光彩照人。”
“皇帝陛下過去并不喜歡出席各種公開活動，陛下好像是在故意樹立自己的威望。”
“大人，國庫的款項已經吃緊。”有人提醒凱斯首相。
“只要皇後高興，只怕皇帝陛下從不在意自己的賬目。”凱斯一把合上賬本。“你，還有你，陪我到四大家族去征稅。”
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夜晚，安做了一個夢。
她頭戴王冠，在營地間飛奔着，奇異的小題琴聲響起，高昂而激越。奔跑之中，她遺失了她的披風。忽然間，樹林深處燃起熊熊大火。之後，她一夢驚醒。
“安，你在夢中呼喚的巫師是誰？我好像聽到了什麽。”亨利問道。
“我也不知道。好像在樹林的盡頭徘徊，寂靜吞沒了一切。我有一種不祥的預感。”
“我不會讓你有事。就算有什麽不祥的預言，我也要将它扭轉過來。”亨利緊緊地握住她的雙手，讓她有一些心安的感覺。
“你害怕有人會對我不利？”
“我從來沒有指望過這些貴族的忠誠。你只消看一眼他們的臉色，再聯想一下他們的背叛行為，就會為所謂忠誠的外殼感到反胃。”亨利的眼中有火焰燃燒的微波。“他們可以一時奉你為王，也可能将你從王座上拉下來。我只相信凱斯一人。”
安聽了他的話，不由裹緊了身上的羊毛披肩。
亨利忽然從身後抱住她，“安，我很快要和北方開戰，必須有人時常陪在你身邊，看護着你。”
