第4章 夜幕降臨
夜幕降臨
傍晚，人間的一處。
這裏的村落與世隔絕，幾百年來信奉着流血祭祀的異教。一般人向天神獻祭，是為了躲避戰争與疾病的苦難。這裏的人卻向黑暗之神獻祭，企圖用鮮血延長有限的生命，卻因此也加深了對死亡的恐懼。
每年這個時候，村裏的一個女子就要走上祭壇，将鮮血獻給他們侍奉的黑暗之神。每一家都會輪到，沒有誰可以反抗或提出怨言，就連被選中的女子的家人也不會有一絲動容。因為每年一名少女的犧牲，這裏的人獲得了一種特殊的能力。他們比一般的人更加長壽，也更加無情。
這是溫暖的陽光照不到的地方。
獻祭儀式快要開始了。祭壇旁邊有幾個巫師戴着猙獰的面具，跳着一種奇怪的舞蹈。
作為祭品的少女被關在黑屋子裏。她順着門縫暗中觀察，人們都忙着準備儀式，無人關心她的生死。在這個屋子裏待了整整三天，快樂的陽光進不去，陪伴她的只有陰郁和恐懼。她已經被剝奪了所有的歡樂，還怕什麽更慘痛的不幸麽。好幾次她差點幻想自己愛上了素未謀面的死神。她甚至多次呼喚他的到來，因為死亡已是一種解脫。最後一次對鏡梳妝，她似乎看到了死神的容貌在鏡中閃過。她穿上了獻祭用的黑色長袍，走出門外，被兩位族人扶上了祭壇。
她憑着對死亡最後的熱情與執着，伸出雙臂，憑着一種狂熱般的信念呼喚道。“來吧，只有你可以帶我解脫，來吧。我的血緣親人，全然棄我于不顧。既然無處可逃，我寧願投向你的懷抱。”
姑娘身旁的一個巫師舉起一把尖刀，朝她的胸口刺去。她的聲音戛然而止。死神揮舞着只有瀕死之人才能看見的鐮刀，接受了這個年輕的靈魂。
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大地之母的祭壇前，珀耳塞福涅身穿綠色的長袍，洗淨了雙手，抓起一把大麥粉開始祈禱。
勤勞的螞蟻在她腳下幫忙搬運各種大麥粉和小麥粉，過去一幕幕在她的腦海裏回放。從前她還是充滿了歡笑的女郎，和女伴一起采摘美麗的花朵——但是這歡樂的時光卻很快被打斷。誰能想到那潔白如玉的水仙花，那散發出濃郁芳香的花朵，來自哈得斯的誘惑。散落一地的水仙花成為她留給母親的最後線索。最初的恐懼過後，一切都已太遲，她變成了黑暗王國最有權勢的新娘。因為宙斯默許了這樁交易，母親德墨忒爾就算再憤怒也沒有辦法，只能讓大地荒蕪，表示不滿。最終冥府那一口狡猾的石榴封印了她的命運——她的生命注定被一分為二，一半屬于地面上的母親，一半屬于黑暗的冥界。每當她返回地面之時，便是春暖花開的時節。每次降臨到冥府之際，寒冷的冬天便會籠罩大地。如今，往事已經離她遠去，她只想侍奉母親的神壇，為人類盡一點微薄之力。在這裏冥後的身份被淡忘，留下的只有德墨忒爾的女兒。
她的身後忽然傳來腳步聲。
西斯走了過去，抓起一把大麥粉，也依樣做了一遍禱告儀式。“母親——”
珀耳塞福涅看着兒子如同青銅雕塑一般的堅毅面龐，不知該如何面對他。她忠于哈得斯，卻談不上愛情，對兒子也沒有多少關心。在那場戰争中，她默默地選擇了中立，去了遠離紛争的神廟。或許旁人會指責她逃避，或許她心裏留下一絲愧疚的火花。每次她聽到旁人談論她的兒子，英勇的兒子，不羁的兒子，聽他們訴說他的殘忍與冷酷，驕傲和自負，她的心裏又喜又憂。如今他終于歸來，她本應出言安慰，可是母與子之間已經橫亘了數百年的歲月。
“你想做什麽？”
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“我不過想來見見您。”
“你想好了麽？你知道自己到底想要什麽嗎？” 越過那些時光，她依然看不透他的心靈。
母與子默默地站在祭壇前。半晌，西斯嘆了口氣，轉身離去。
珀耳塞福涅沒有挽留他，她在心中默念道，我的兒子，你以為這世界在你掌中，可是有朝一日，它會崛起，将你踩在腳下。
桌案上，一縷輕煙繼續缭繞。
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“沒有星光的夜晚，是魔鬼們出沒的時刻。黑夜裏有四處游蕩的幽靈，會到處捕捉流浪的人的靈魂。在風中我還曾經聽到過黑色幽靈的哀怨之聲。所以千萬不要一個人在黑夜中行走。”仄費羅斯的告誡聲在艾瑞兒的耳邊響起。
獨自邁入迷失森林的那一刻起，艾瑞兒就開始後悔了。
她無意中聽說了這個地方——傳說中冥界和人間的通道，讓她想起了之前的那個夢，還有那神秘的囚徒，似乎一切都有着某種聯系。
于是她一人悄悄來到了迷失森林。
走着走着，艾瑞兒不覺到了密林深處。眼前幾乎全是黑黝黝的一片，只有稀薄的月光可以映出慘白的樹幹和茫然的大道。
她一路朝前走去，來到一個廢棄的角落——傳說中冥界一族曾經的狂歡之地，如今卻只剩下成堆的斷瓦殘垣。一切都是面目全非，似乎訴說着一族的衰敗和頹唐，不甘與反抗。廢墟旁殘破的噴泉裏，汩汩的泉水仍在流淌，仿佛在為那永不複返的歲月哭泣。
因為年代久遠，石磚表面的顏色幾乎已經完全褪去。夜晚深重的露水在石壁上凝結成滴，順着怪獸形狀的巨石邊緣滑下。
她不由自主地将雙手抱在胸前，回想起仄費羅斯說過的話。一股寒意從她心頭湧出并逐漸蔓延到四肢。她伸出雙手想要擋住這股寒氣，可它卻仿佛無孔不入，一點一滴滲透到她的血脈中來，猶如一條堅冰打造的鐵鏈，将她團團圍住，任她再是掙紮也無濟于事。
“現在知道什麽是害怕了吧。”她心想道，擡頭朝不遠處望去，一個黑色的身影伫立在一片廢墟旁邊。
月亮的一縷殘光斜照在他身上，艾瑞兒心底不由一顫。
恰好那個黑衣人也朝這邊看了過來。那不經意的一瞥，讓二人都定格在那一瞬間——月下黑色的影子和迷途少女。
神秘人，又是你，你來自何方，又向哪兒去？
忽然一簇簇火苗從廢墟四周依次冒出。火光之下，艾瑞兒看到一群群黑影從幽暗處湧現，朝那邊的廢墟簇擁而去，逐漸圍成一個圈子。
“這是什麽奇怪的儀式？”艾瑞兒躲到一塊巨石後面。仔細一看，他們都是漂浮在空氣中的幽靈。大的包圍圈逐漸縮小，向黑衣人的方向靠攏。
黑衣人面朝這群幽靈，雙眼射出幽藍的光。所有的幽靈仿佛被震懾住一般，不由後退了幾步。圈子重新開始擴大。黑衣人傲然挺立在他們之中。
其中一個幽靈飄了過去，向他深深鞠一躬。“我們是奉命來迎接您的。”
黑衣人明顯不領情，冷冷地打斷了他，“我自己的事，會用自己的方式解決。”他拔出了身上的佩劍。劍身反射出強烈的藍色光芒，射向所有幽靈。
這些黑影紛紛散開，不一會兒，周圍又恢複了死一般的沉寂。
艾瑞兒松了一口氣。然而黑衣人朝岩石這邊走來，一步一步靠近。
艾瑞兒可以感受到自己的心跳，她該怎麽辦？現在逃跑還來得及麽？
“我們又見面了。”黑衣人朝艾瑞兒伸出手，聲音十分友善。
“你是西斯？”這一刻艾瑞兒終于看清了他的臉，想起了那個傳說中的名字。但是一出口，她立刻覺得不妥。
傳說中這個禁忌的名字屬于魔王之子。有人說他殘忍無比，不惜利劍染透鮮血，在戰争中手刃無數神界士兵，是個十足的魔頭。也有人說他六親不認，連親生父親都要懼怕他三分。年紀輕輕就獲得了魔劍的認可，自然不愧魔族的身份。
原來那一次不是夢，她真的救了他。因為那一次經歷太過于迷離，她後來一直懷疑是做夢。
“知道我是誰了？”他的臉上閃爍着一種奇異的光芒，“迷路了？”
艾瑞兒輕輕點了點頭。下一秒，西斯便很自然地将她整個人抱了起來，朝着森林外走去。
她的心裏湧起了一種似曾相識的感覺——好像渾身都被包裹在黑色天鵝絨之下，好像以前在哪裏也有過類似的感覺。她安然地蜷縮在他的懷裏，竟然感受到一些溫暖。
終于到了出口。西斯優雅地把身體一斜，讓艾瑞兒從他手上滑了下來，轉身便要離開。
“等一等。”艾瑞兒扯住他長袍的一角，“你幫了我，我要怎麽感謝你呢？”
“感謝”西斯的嘴微微一揚，唇角現出好看的弧形，“如果你真這麽想的話，今晚的事對誰也不要提起。”
“好。”艾瑞兒認真地點了點頭。
伴着樹下的陰影，他消失在了黑暗之中。一襲黑袍，掩過迷霧般的森林。
她站在身後，看着他的背影，好像以前也有似曾相識的情景。
