第12章 有客來
第12章 有客來
◎......◎
相思相見知何日？此時此夜難為情！
入我相思門，知我相思苦，
長相思兮長相憶，短相思兮無窮極，
早知如此絆人心，何如當初莫相識。
……什麽相思苦、絆人心。有人抄情詩給父親？
這真是始料未及了。
但仔細想想，父親偉岸威武，又是一軍之長，有人傾慕倒也不奇怪。不過，自母親離世後，倒并未見他同哪個女人親近過。她年幼的時候，祖家還曾挑了兩個女人送過來，說要給他做個良妾，卻也都被他退回去了。雖然這其中不乏她搗亂的緣故。
桌子上旁的東西都沒什麽特別的，她覺得身上酸痛難忍，便坐到太師椅上細細端詳那張紙。
然而，除了香味以外，紙張本身似乎沒什麽特別的。她正要将它放下，卻發現這詩句裏“聚”字的耳朵少了一橫。往下看去，“相思相見”的第一個“相”字裏多了一橫，其它的幾個“相”字卻都是正确的。“長相思”的“思”字中間多了一點，其它幾個“思”字卻并無錯誤。
三個錯字若是串起來——聚，相思。
……
這不還是傳情麽！還以為藏着什麽秘密。青岚氣得将紙一扔。
紙張劃過案角，落進她腳邊一個小銅盆裏，銅盆裏還有些炭渣和一小片未燃盡的紙。
哪有夏日在書房裏燒炭的？
她忙蹲下身來，撿出那張未燃盡的紙片。雖然上面只有“又東風”幾個字，但這字跡明顯和那張香紙上的字跡出自同一人，且“東”字裏面多了一橫。
這張紙上寫的大概也是些詠情之詞，可惜其餘的字句燃盡，也不知有哪些字做了标記，和“東”串起來又能念成什麽。
她扶着太師椅的扶手坐回去，仰天想了無數種字句的組合，實在想不出會是什麽情話。
但話說回來，誰會為了寫一句情話，如此大費周章？且按父親的性子，也不會刻意銷毀一封情信。
那會不會這些标記出的字不是要簡單的串起來？而是——
字驗！
父親說過，前朝的諜者常以字驗作為通信的手段。雙方以同一本書作為密鑰，寫信的時候在字上做記號，這些記號代表着書上某一頁的某個字，找到這些字便可獲得訊息！
青岚一時激動，嚯地站起來。因起得太猛，她一下子眼前發黑，太陽穴突突地疼，便趕忙抓着扶手坐回去。
或許，她是窺到了密函的一角，但也僅僅是一角，畢竟其餘的紙已經燒了。再者，這書房裏這麽多書，也一直有人除塵，要憑空找到那本密鑰簡直是大海撈針。
她靠在椅背上，越琢磨越感到頭痛難忍，剛剛忙着找東西還不大覺得，現在卻已是渾身酸痛乏力，只想就地躺下。
她扶着書案趴上去。就暫且在這打個盹吧，等攢足了力氣再起身回房。說不定下午就會有賓客上門吊唁，她總要在靈堂給人家還禮的……
*
金烏挂在巷子口，一晃已經到了翌日下午，沈家的一片缟素上染了淡淡的金光。
是日大殓，已有絡繹不絕的客人前來吊唁。劉管事忙着迎來送往，腿都快跑細了。
他眼見着門外又停了一輛馬車，一人從車上跳下來回身把板凳放好，又把車簾挑起來。另一人才整了整衣角，從車上走下來。
劉管事迎上去給那人見禮：“這位爺，敢問您可是來給我家老爺吊唁的？恕報不周。”
那人一身天青色雲水紋直裰，身姿如松，和煦地對他笑了笑：“正是，有勞帶路了。”
劉管事見他穿着樸素，身上無甚值錢的墜飾，覺得不像是什麽大戶，但看他氣度出衆，舉止儒雅，又不像是一般人，便仍是稍稍曲了腰，殷勤地接到院裏去。
劉管事這一離開門口，院子裏立即有個小厮放下手中的活計補上來頂替他。院子裏人來人往，幾個下人各自忙碌不停，卻俱是安靜守禮、井然有序。那人緩步而行，将院中景象一一看在眼裏。
慶安此時正候在靈堂，微微泛黃的臉上一雙眸子透着疲倦。他剛剛送走了一波賓客，見劉管事又領了客人來，趕忙幾步上前見禮。
那人還了他半禮，又朝着棺木鄭重行了禮，讓跟在身後的人奉上赙禮。
慶安謝過，将赙禮交給一旁的白嬷嬷，又請教那人姓名。
那人笑着說了聲“鄙姓許，與沈将軍是故交”，便目光溫和地将慶安稍作打量。
“賢侄溫文爾雅，儀表堂堂，看來是沈将軍教子有方......這屋裏屋外許許多多的事情，想必都是賢侄操持的吧？”
慶安張口，頓了一頓。既然是父親的朋友，自該稱叔伯，但這人身姿英挺，豐神俊貌，不大辨得清年齡，所以他喚他叔叔的時候便有些猶豫。
“……其實，這些都是家姐安排好的，晚輩不過是守靈待客而已。”
那人一頓，似是突然回想起了什麽，随即又點了點頭：“……原來如此。沈将軍突然離世，倒是難為你們姐弟了。”
他又問慶安家中可有什麽困難，是否需要幫助，慶安自是回答一切都好，并無甚難處。那人又寒暄了兩句，便要起身告辭。
慶安卻攔下他，請他移步到一旁。那裏擺了個小幾，鋪了缌麻，上面躺着一本打開的冊子。此時翻開的那頁尚無字跡，但從前頁的墨跡來看，已有人在冊子上留了字。
“勞煩您賜墨寶或是留下名帖，日後慶安必要登門拜謝。”
那人怔了怔，似乎明白了什麽，眼中現出欣賞之色。
“這也是令姊的安排？”
慶安點頭應是。
那人便饒有興致地拿起冊子翻了翻。那冊子上每頁只有一兩個名字，大多是本地的官員。
他眼中笑意更甚，輕輕放下冊子：“許某今日只為全了故人的情誼，倒不必相謝了。”
說罷便拱手告辭。
慶安也不勉強，讓劉管事将他們送出去。
主仆二人一前一後出了院子，待上了馬車，跟在身後的人才問：“四爺方才可是覺得哪裏不妥？”
許四爺搖了搖頭：“倒沒有不妥。只是覺得沈家那小姑娘伶俐得很。年紀輕輕的，趕上父親新喪，事來如山倒，如此煩亂慌張的時候她還能想到這些。”
“您是說請賓客留名姓的事？”
“正是。沈将軍離世，她們姐弟無依無靠。此時記下人情，日後登門拜訪勤走動，說不定遇到難事的時候，她父親這些朋友裏能有人向他們伸出援手。”
而且每頁只留一波賓客的名字，以防惹那些相互有龃龉的賓客不悅。也是極有心思了。
從前他就覺得這小姑娘非同一般，如今看來果然如此。算年紀，她應該已經嫁人了，像她這麽聰明的姑娘想來在婆家應該過得不錯。
“那四爺沒有留名字，是怕他們找上門？”
許紹元微微搖頭。
他沉吟了片刻又問：“徐智，銀票放進去了嗎？”
“放進去了，塞在赙禮裏面了。”
許紹元點點頭：“你讓人隔些日子便打聽一下沈家的事情，他們若有什麽難處就來告訴我。”
徐智應諾，旋即又想到別的事：“那咱們今日是宿在驿館嗎？李大人和使團的人應該也會住到驿館去。”
許紹元稍微想了想：“還是去從前住的那家客棧吧，李承钰到了自會來找我。”
*
“昔在高堂寝，今宿荒野鄉。
一朝出門去，歸來夜未央……”
陣陣絲竹聲入耳，伴着伶人低聲的吟唱，婉轉蒼涼。
青岚腦袋裏一片混沌，這幾句挽詞留在耳邊久久不散。
也不知父親如今身在何處？但願不會像這詞中唱的那樣，宿于荒野。
那日她若不是貪玩，急着離開，絕不至于連他最後一面都沒見上。也不知他那日到底遭遇了什麽，他出事的時候她是不是還在玩樂？
痛楚、悔恨綿延不盡地湧上來。
緩緩地，她在揪心的痛苦中睜開了眼。
窗關着，隔着窗紙也看得出天色的昏暗，聽這樂聲，應是管事們請來伴喪的絲竹班子了。她擡手摸了摸額頭，上面覆了帕子，身上汗涔涔的，中衣似是黏在了背上。
床邊加了一把椅子，紫雪坐在裏面，支着腦袋打瞌睡。椅子旁放了個小幾，上面一只碗裏還有些未飲盡的藥湯。
她想喚紫雪送水來，然而喉嚨幹澀，聲音又幹又輕，紫雪仍是頭一點一點地打盹。
她只好抓着架子床的門柱緩緩坐起來，撐着酸軟的身子自己去取。
槅扇一響，白嬷嬷輕手輕腳地走進來，見她醒了，忙幾步上前扶住她，又回手狠拍紫雪的臉頰：“懶丫頭，小姐生病就是你沒照顧好，如今小姐醒了，還敢靠在這犯懶！”
紫雪一下子清醒過來，一邊罵着“奴婢該死”，一邊找了件大氅給青岚披上。青岚擺了擺手，問如今什麽時辰了。
白嬷嬷給她緊了緊大氅的領子，兩彎細眉一皺，扯出了一臉褶子。
“您可把老奴吓壞了！您就這麽躺着已經一日多了。大夫說您風邪入體，氣血兩虧，又是憂思過度……您聽聽，氣血兩虧！聽兩個丫頭說，老爺出事的前一日您也沒好好用飯，這能不虧麽。您別怪老奴多嘴，這些個事是做不完的，您幹什麽要累着自己呢！”
青岚乖巧地點點頭。白嬷嬷四十來歲，卻已是兩鬓花白，這麽些年沒少為她們姐弟二人操心。
“慶安此時可在靈堂？”她準備下床去看看。
“正是，少爺這兩日可是累壞了，白日裏待客，夜裏還要守靈。”紫雪忙道。
白嬷嬷瞥了紫雪一眼，剛要讓她出去給小姐拿碗粥，纖竹便敲了槅扇進來。
“小姐，您昨日讓打聽的事奴婢打聽到了。”
作者有話說：
我查到的是，大殓一般是死者殒身後3或5或7天。此處是按3天來的。
