第22章 二十二
二十二
蘭草香靜默流淌，代王撥開我眼前濕冷的發絲，向天子發問：“臣記得平明過後，陛下從長樂宮出，是默許了此罰？”
他的手臂很穩，我指尖逐漸恢複知覺，輕輕牽他衣緣。
劉恒平日的清靜随雪水一同消逝，語意激烈，甚至隐含質問。
“陛下是這樣做的嗎？”
我啓唇數次，才順利發出點聲，“王上，是我的決定，我的罰......”
他的臂彎稍微收緊，左手撫過我背脊，明顯在壓抑力度。我甚至懷疑，待我咳聲平息後，他一刻也不想再留。
我試着聚攏目光，側過頭，望見劉盈單薄的袍服。一陣凜冽冬風，吹拂他的衣袍層疊翩飛，如枯葉凋零。
“子桑，不，朕該留下的。”他面上的血色抽絲般褪去，喃喃地承諾，“朕決不會複前車之鑒。”
代王走向殿門，我仰起臉，他的冕纓就垂在我鬓發邊。
天子邁步緊随，玉佩随之碰撞。他衮服下擺沾碎雪，擦過平實地面，窸窣作響。
“陛下，樊荑桑做決定，與臣并無分別。”
劉恒似回應，又徑自道：“她是臣的妻子，罪責都牽連臣吧。”
初次談論收帑時，他厭惡秦的苛法，恨不得此刑一同覆滅。現在，這個人又說，他一同受牽連。劉恒的堅持在我身側劃一道線，甘願動搖，虔心讓步。
我搖頭，話還未出口————
這一刻，殿門恍若應聲而開。木紋邊沿積了零星的雪，頃刻四散。
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我淺淺喚劉恒，喚他将我放下。雪層不平整，再欲跪倒時，劉恒一瞬握緊了我的雙臂。
......他在氣惱，因為我。
方才的女使恭敬行禮。她挨近，心無旁骛一般，視皇帝與代王若無物，不由分說地扶着我。
從母平視我的眼睛，嘆息幾不可聞。
她說，侍史已傳侍醫，樊荑桑，孤命你進來。
香膏在小镫中燃燒，殿內漸生暖意。少府醫官在天子的注視中為我上藥，動作僵硬，戰戰兢兢。我又含一味藥，意識模糊，惟耳畔聽聲清晰。
從母道：“你有功在身，可願接替趙王之位？”
我無法開口，劉盈欲言語，但他似乎更擔憂侍醫的動作，打算親自接過來。
趙王位兇險，人盡皆知。
“禀皇太後，代地苦寒，荑桑身子差，受不住冷......”劉恒從容而平靜道：“臣願領命。”
醫官往我膝上塗藥，掩蓋漸深的褐色。他指尖有規律地按壓，我驟然攥緊布裯，吞咽劇烈的吸氣聲。
......
罷了，無論劉恒如何，我不會變。
長久的沉默洇開。小镫似熄了，我的衣衫複歸蘭草香。
侍醫終于停下動作，刺痛如退潮，含藥都生回甘。他顧不上行禮，如釋重負一般，“樊少子雙腿見裂膚，傷勢極深，所幸及時服用一味附子。
“靜養三月，按時塗藥，便行走無礙。”
我偏過視線。
劉恒本無傷勢，這一瞬，他無聲無息地撐住了木案，肩頸驟松。
從母擡手，侍醫自覺收拾藥具。他正欲告退，我摸摸喉嚨，開口問道：“你是說，代王給我那丸藥含附子，附子有用？”
他沒有猶豫，“唯。原來是代王殿下......可謂及時。”
侍醫離開後，皇太後行至我近前。她微微傾身，理順我衣裙的褶皺。我的心思于她一覽無餘，身前人未置言語，靜默逐漸洇開。
“代地不利休養，而趙國富庶......”她忽然停下，似看出我想反駁，“荑桑，有些話，量力而言之。”
從母心志堅定，即使抗争，下場不會比我更好。想來，這便是結局了。
我仰着頭，正對上劉恒含笑的眼睛，好似安撫。
同樣的話，他又聽出什麽意思了？難道從母忽然舍不得？
劉恒斂了神色，“臣以為，樊少子已習慣代國風土。驟然變換，恐怕會更不适。”
我轉回視線，發現天子也望向我。劉盈言辭真切，目中喜悅如吹拂的東風，“樊少子，朕許你在長安，先把傷養好.......”
“然後，就回代國吧。”從母接過話，“等傷好後，舞陽侯該回長安了。孤下旨，你與代王于此成昏。”
我眼前有些模糊，霧茫茫的，閉合幾次眼睫，依舊吹不散整片白。蘭草香瞬間清明，劉恒撫我的脊背，一息勝一息輕柔，挽了我驚疑不定的思緒。
兩年而已......不知怎麽，他反應得迅速，似乎對我更熟稔些。
皇太後語調平和，“荑桑，你先前的堅持，孤允許了。另尋趙王之位。”
她喚女使，似有些乏，“皇帝還有政事。代王先回官邸休息，候朝廷之命。”
我記得，量力而言之。所以，我在她掌心描了兩個字。
從母......無論趙王，或其他諸侯，他們不足以與你抗衡。可前路的每一步不明，更遑論遠望盡頭，我只願呂氏慎裁，也是————慎殺伐。
她留我在長樂宮正殿，亦未帶走劉恒。
天子法駕已候許久，皇太後所命的政務，任何事都要讓步、屈從。可劉盈只是靜默，他像從前一般摩挲我的指尖，自己的指腹印幾彎淺淺月牙痕。
空曠的沉默裏，劉盈道：“母親欲為朕立一位皇後。”
他面前似只有我一人，名字也不喚，默認這是我與他無數心事交換中，最尋常的一次。
許多年前，旁人也如此告訴我：你會被冊立為後。太子曾贈我木簡，其上寫，南有樛木，葛藟萦之。
不刻意回想，已經快忘記了。
“先拜賀陛下。”我輕輕抽回手，“不過政事雖重，還請陛下顧惜身體。”
他怔了怔，好似跌進旋梯般的迷陣，話語支離破碎，“子桑，你不願朕......”
一日朝賀下來，禮節繁複，至我近前，他低微的咳聲壓抑而克制。臨別前，他分明不是這樣的。
我咬起唇，仍維持沉默的劉恒，忽拈了一縷我的束發線繩，似好整以暇。
我驟然回神。
“陛下。妾有一物相賀。”
雙魚紋妝奁很小巧，我離開長樂宮時，天子來不及将它贈出。而此刻，他走之前......輪到我歸還。
劉盈以拭巾掩唇，他瘦骨棱棱的肩不住顫抖。我幾乎聞見飄散的血氣，或因自己感官誤人，或因漸生的哀戚。天子擡手制止侍人，他起身，最後望了我一眼。
“朕收下了。”他說。
————
長安的歲首寒冷，所幸代邸置雁羽幔帳，整日暖意融融。劉恒向工匠學十數日，最終贈我一只渾圓的香爐，既可取熱，又兼熏香。樸素外觀一看便出自他的手筆。
待父親歸長安，我便帶着這香爐，回自家府邸居住。
養傷這段時日，太後遣長信詹事、 宗正卿、尚書令至舞陽侯邸，納彩問名，以備成昏大禮。因先前已有蔔筮，早示逢吉之符，故而諸禮并不耗時。
少府備玄三匹，纁二匹，贈羔羊與雁，以谒帖記載。
玄纁含陰陽齊備之意，羔羊喻群而不黨，雁取其行列位次，尊卑有敘。
朝廷使者每至，侯邸鋪設筵席，親迎登堂。我在別院待久了，對他們的話一概不知，兄長樊伉偶爾過來，将大致情形簡略敘述。
占蔔後，少府以太牢策告宗廟。
傷勢好了大半，樊伉扶着我繞庭院慢慢散步。他長年随父親征戰，比我高出許多，挺拔如玉樹。
他直白地問：“你之前随代王去北地了？”
我點頭。
面前人皺起眉，“那兒正冷，你又體弱。他逼迫你了？”
“我自己想去的。為善後軍務。”我趕緊否認，“他的中尉教了我劍術防身。”
兄長嘆口氣。幾年不見，他也變了，不知愁的人，竟也學會嘆息。
“那位每每罰你，這次最重。你可改了吧。”他道，“從母操持國政，還要顧呂氏，身子總有病痛。”
我無言沉默......還未告訴他，其實是太後主動讓步。
或許劉恒應得幹脆，他掌過兵權，趙國又富庶。從母思索再三，最終還是另挑人選。
希望下一任趙王，延年平安。
兄長拍拍我的手背，"能走了就去正院，母親還有話說。"
他緩步離開。我擦拭額角的薄汗，深吸口氣後，往母親的院子去。
推開門，我正欲行禮，卻被一雙溫暖的手臂摟住。母親從不熏香，我卻最熟她衣衫的氣息。從前，木枕邊總擱一件她的舊衣，才安心入睡。
在代國受的苦，我承了劉恒的悔意，惱怒已消散許多。黃金印妥帖放着，只等他按約喝完那藥。可這一刻，委屈又泛濫起來，淚水滲進她的肩。母親道：“桑兒，哭完就好了。”
我擡頭，迅速抹淨眼尾，彎起一個笑，“不該讓你擔心的，母親，我又被太後罰了。”
她扶我坐下，輕撫我的膝，神情卻無波無瀾。
“皇太後面前，自然要守禮，何況陛下在。”母親悄聲道，“若有不敬之行，看看齊王得了什麽？”
她在木案上描一“鸩”字。
......我心下泛寒意，卻只無言。經過那場筵席，怪不得殿前雪地見我一面，天子如此慌張。
還好，不論什麽原因，從母暫且放過齊王。
“你喜歡劉恒，便随他去代地吧......離長安越遠越好。”母親注視着我，“顧惜自己，不要想我們。”
她曾說，我不像呂氏女。此刻，卻嘆惋與我連結的血脈。
最後，母親将彩繡翟服交給我。衣分三翟，深青于指尖隐現。
或許有一日，她預感中的不幸會在未來一一成真，谶語在每個人頭頂高懸，世事無可挽回地走向滅亡。只是現在，我們都一無所知。
