第21章 二十一
二十一
我向旁側邁一步，脫開他的手臂，聽見從母道：“荑桑，到孤這兒來。”
從過往看，皇太後诏令之重，隐隐勝過天子。自趙王死後，此情形更甚。
劉盈卻未放手。久別重逢一面，看不見的絲線将他捆住，像久病的人。
他攥緊我的手腕，以溺水之人求生的力度，壓抑咳聲。
“我還在，你快些走。時刻到了。”
三年天子高位，他浸于權略的暗色陰雲，似乎以為我仍如從前懵懂，滿心歡喜踏入長樂宮，再聽他的規勸悄悄收斂。
劉盈都像在求我了，這一刻，我憶起趙隐王的面容。
他的死，命運未給天子一個挽回之機。
而面對皇太後，面對從母......我作出決定，不需要他的庇護了。
袍袖下，我的五指驟然松開，提高嗓音，“諸侯王與百官已在正殿等候。陛下，請傳辇。”
皇太後略略擡手。
殿內衛官推門，華旗獵獵作響，風将發絲吹至我的頸側。
天子乘法駕，張旗幟，辇車的玉銮随風搖動，鳴聲動聽。這屬于劉盈的禮制，從前，還是他講給我的。
情勢所迫，容不得猶疑。他阖眼又睜開，固執地留一句話，聲音近于無，“你不要喝賜酒。”
待扇門閉合，我乖順地走至從母近前。
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她說：“怎麽還像個小孩子似的，如此清瘦。”
“從母，我沒事。每日都好好用飯。”
面前人挪近酒器，“荑桑，若你父母來了，怕是比孤還惦記。”
我鼻尖一酸，淚盈眼眶，只是恭敬地垂下目光。
宮內用玉制耳杯，天子之器更有金玉飾。從母所拈的玉器與案面輕碰，切切如私語，傾倒時酒香撲面。她頓了一會，道：“陪孤飲一杯酒。”
我沒猶豫，慢慢飲盡了。
從案前退下，我擡頭望見從母發間的玉勝。她的權柄比西王母更重，不需容色添光，玉勝便黯淡。反之，她自己卻耀若白日，采照萬方。
“孤的酒，齊王沒喝成。”她注視着我，“你喝不了太烈的，只能換了。”
賜酒的告誡，劉盈像關心則亂。若齊王是我，任何一個藩王是我，我都會聽從他的話。
可我不是。從母若罰......大概會留我一口氣兒吧。
“代王将北地治理得極好，平亂有功。”她咽下酒液，“陛下也常有贊言。”
我的心跳聲聲緊，話語卻平靜，仿佛于唇齒輾轉千遍。
“諸侯王盡心竭力，以回報陛下。王上時不敢忘。”
“這就對了。代王守職，封國從無兵變，市井間交口贊揚。”面前人說，“你在那兒，孤很放心。”
“禀皇太後，因代國遵朝廷诏令，百姓自然感恩陛下寬仁。”
從前，我最緊張犯錯，第一次知道，原來為人說情，也如此煎熬。
從母手中的耳杯遲遲不放，喚我幼名。
“桑兒，靈君曾說，你對代王毫無情意。是嗎？”
她突兀地問我。
相似的疑問，我似乎應了許多，答案各不相同。那些人或善意，或無意，所以不必圓謊。宣判卒然降臨了。這一刻，我只有剖開血肉，請面前人觀心。
……
我對上她猜疑的眼睛，“……從母，我騙了靈君。
“不是的。從第一面，到現在，從來不是。”
“想不到，你竟這麽早。”
面前人接連喝下幾杯。從母并不是借酒訴情的人，極少飲醉，語氣反而愈發嚴肅，“你能分辨自己的話嗎，不是代王的主意？”
我仰頭望她，不發一言。
再多說就像偏袒了。
“既如此，孤記得趙國王位空缺。代王有功，他接任最合适。”她冷冷道，“靈君來長安時，曾為孤拟過一道诏書。那麽，該你了。”
趙國南面地接東郡，再準确些......是關東諸侯。皇太後所封的呂國、恒山國與淮陽國，不足以抗衡劉氏藩王。
劉如意作為趙王而死，而劉友至長安前，剛接過徙趙的诏令。
兩任趙王命數不幸，太後需另一個人。易于控制，予奪予殺。
扇門已關，寒意依舊攀上脊背。面前人的長簪泛光，卻逐漸從我眼中消退。
“從母......我不能。代國剛有起色，經不起接任的動蕩了。王上願守代邊，為陛下抗擊北胡，絕無二心。”
我默念這個詞。
原先設想裏，話說盡了，才輪到“絕無二心”。
皇太後冷冷笑道：“什麽二心不二心？該得的兵他得了，該掌的權他掌了，百姓對朝廷俯仰周旋，對代王唯命是從。你流着呂氏血，臨行前，更答應孤仔細斟酌！
“荑桑，你仍要為他承攬？”
我并合雙手，慢慢彎下膝，跪地行稽首禮，發飾與磚面相碰。
“請皇太後恕罪。我只盼代國如故......不應償劉恒的命。”
我怕犯錯與懲罰，以一息的勇氣支撐至此。前額觸地時，我緊緊閉合眼睫，恍若與昏暗熟識。
從母的吸氣聲格外清晰，不知激動或憤怒。半晌，她踱步下來，曳地的衣袍柔軟，像溫熱的日光逐漸靠近。
“你與陛下一個樣子。”她語含嘲弄。
我差一點落下淚來。
“他執意封你為後。蔔筮都準備好了。”她的話飄飄落地，“荑桑，孤允你留下。不再是代王之妻，而作為呂氏女、未來的皇後————
“你可還違抗方才的诏令？”
跪得久了，雙腿不自覺地顫抖。
靈君赴代一趟，揭曉皇帝心意之謎，提早将我摔入苦思的浪潮。
若早兩年，早在第一次諸侯王朝會......我曾問自己，不考慮劉盈嗎？就認定了代王嗎？
......好像不是。
現在呢？
“從母。”我心一橫，“是，我依然堅持如此。”
遙遙的，兩年前的樊荑桑，向我招手作別。
身前人冷笑一聲，“好，好得很。退下。”
我心下了然，反而平靜許多，維持身形再行禮，輕輕邁步告退。
殿門處，從母的女使适時上前，漠然道：“樊少子，宗族之規不可免。出言犯上，請跪在此處領罰。”
大雪整整落了三刻，雪層聲響沙澀，沒過緊貼地面的雙膝。
換作從前，我東倒西歪地跪一會，要不主動告饒，要不太子趕來解圍，總超不過一個時辰。
因準備從軍，随宋昌練劍後，我身子好轉不少，起碼朝食已過，脊梁依舊挺直。
膝下的雪比劍刃還涼。最初跪不穩，我避免往旁側歪，偶爾以指尖支撐。
全身逐漸麻木，後來感覺不到雙手，我只能用目光定一處支點。
雪落無聲，我略略閉眼，就陡然厚了一層。
日光清寒，高窗內似未點地燭，透出朦胧的虛影。從母沒有傳朝食，女使自始至終默然垂頭。
雪一片一片覆于眼睫。
她忽走過來，衣裙染春意，攜好兆頭。
“樊少子，婢子扶你起身。”女使輕輕道，“皇太後備好了藥膏。”
幾個時辰了？
我搭上她的葛帔，指尖像沾了泥土，蒼白中泛些褐色，搓抹也不掉，“她願意采納我的......”
女使擦拭我的眉，薄薄霜花忽掉入眼眶，一時未消融。周遭景物更模糊三分。
她避而不答，“樊少子，來，搭着婢子。”
我垂下手臂，竭力壓制靠過去的渴望。盡管意識模糊，每每動作，依舊或多或少地牽起寒意。刺痛埋于膝骨以內，比血肉更深。
“不......你回去，勸從母用些朝食。請她收回成命。”
“太後其實想你好好的，樊少子。”她微微俯身，托扶我的左肩，“為了外人，不必再堅持了。”
隔着紛飛雪片，誰的話與之重疊：你受親人護佑，何苦如此。
只為救一人性命？
我未告訴從母......并不是。既阻止不了她，那麽，延緩她掌間沾染的鮮血也好。
身前人停止擦拭，溫聲勸慰，“太後也說，你原先不這麽固執啊。”
......
為避紛争，我平日常告訴自己，暫且先放手。福禍所依，且行且觀。
可有些事，只有偏執一條路可走。
女使緩步離開了，長樂宮殿門緊閉，寂靜如初。
諸侯王朝會從早至晚，一個又一個時辰過去。
雪漸漸停了，風聲不斷，拂過身側卻暖融融的。
我何時披了一件衣服......？
有人用力握住我的肩膀。空無一物的白褪去，目中惟有玄色外裘衣的絨毛。
這個人不忌諱雪地，匆忙扶過我，祭祀後焚燒禾黍的香蓋過一切，周身惟有他的氣息。
————天子所沾染的香。
那風聲，許是他的腳步聲。劉盈一同跪在我身側，我從沒見過他下跪。
“子桑，是我......我來晚了。你等一等少府侍醫，他們......”
天子竟落下淚來。
我發絲濡濕他的衮服，水跡斑駁。
裘衣厚重，維持跪禮艱難許多。我依舊沒有靠過去，對他無聲搖搖頭。
陛下，椒房殿的日子過去，你不應再承接我的堅持。
他忽轉頭注視我身後，似乎欲起身。我自己很難做到了，只羨慕地觀望。
裘衣驟然從肩頭滑落。
北宮前枯敗的蘭草，這一刻宛若新生。代王抱起我，如同一捧流逝的溪水，或蘭草叢中瀕死的人。
他急切而嚴肅地喚我名字。
我嘴唇微啓。
他迅速将什麽藥送入我唇齒。沒有水，甘甜不足，苦澀有餘。我瞬間紅了眼眶，額發摩擦他的衣領。
劉恒站在天子對面。
我低頭，裘衣在他鞋履邊鋪陳，恍若一面飄落在地的旗幟。
