第19章 十九
十九
不過須臾，時刻已交夜半，連扇門外都是暗的。
我擡頭，目光繞過身前人，僅僅一瞬，就望見了劉恒的袍服。
如同過了道難關，劇烈的心跳漸漸平息。夜風入室，手心與頸側皆泛起涼，潮意褪去後，這涼就是安心了。
我等他走來，瞧那完好的帨巾。
劉恒的步伐很穩，看不清神情，漆鞘在夜色中熠熠生輝。他舉手抽出純青的長劍，信步路過般刺穿苑監官的脅骨————
“王上！他有話沒說完。”
我的經脈汩汩流動，喘息都忘了。
他左手接鞘，昏暗中響徹沉重的敲擊聲。苑監官沒來得及求饒，吞聲倒仰在地。
明明經我制止，暫緩了他的死局。可劉恒随意一甩劍尖，血腥氣如實質，能澆枯幾片作物生長的土地。湊近看，他臉頰也沾了血，月光下格外分明。
想來，他自己意識不到。
這經歷重複過一回。我學着樣子，小心地替他揩拭血珠。
劉恒安靜許久，忽将觀否劍執在我手中，整個人像緊繃的一張弓，随時防備周遭的任何響動。
他一手摟過我，低聲問：“匈奴人，謀算過你的人，我都殺了。
“他欺負你了嗎？”
劉恒原先幾番動怒，做出的決策從未影響大局，後果輕微到不計。與這個人相處久了，他看着清靜，卻并不喜隐忍，僅遇大事為之。
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明面上，他又絕不讓自己沾絲毫血跡。
此次......尤其反常。
我搖頭，掙脫他的臂彎，拆解帨巾遞過去，“他的藥草古怪，與暮食結合迷人心神。所幸被風吹散了。牧馬圖沒丢。”
“方才，我倒聽見一些別的。”他扶我的肩，微微用力，“你駁斥他，是對的。荑桑，若以後身陷兩難，你也要如此想。”
劉恒倒看得開，拿自己引例。
“無論如何，交給廷尉吧，王上。”我偏轉目光，“畢竟他仍任代國職官。”
劉恒幹脆應下。他牽過我，摩挲我的手指尖，指腹留下幾彎轉瞬而逝的月牙痕。
“荑桑。”他一拍我的手背，“以前，高袪曾數次與我談趙将之賢，再論廉頗、李牧之。
“若他們為将，替換我，你會不會......少擔心些？”
那年迎春禮，劉恒也問過一個問題。命運像絲線，總纏成相似的結。
我踮起腳，面頰貼了貼他肩頸的綢布。
“我不會對你那麽嚴苛的，王上。”
扇門又開合，聲響坦蕩，一點不避諱人。
“殿下，那鳥抓來了，沒費什麽功夫！”來者自顧自地說着，身後是一列戍卒。
我瞬息握緊劍柄，邁出一步，直指他心口膻中。這人卻惶駭，如驚弓之雀，立刻閃身行禮。
“臣下見過王後。”
嗓音格外耳熟。昨晚堂屋內，正是他議論“耕田種地的農夫”。
“你抓的是鹘鳥，養熟了有用。”劉恒順手接劍，向我坦白道，“他屬于代邸。你別怕。”
......原來劉恒親自安排。我說他怎麽不惱。
戍卒們輕松地将苑監官拖走，似乎不覺意外。
劉恒望着他的人，一揚手，“這事了結後，按那方法繼續喂馬。”
“唯，殿下。”他垂着頭，沒動，“那今日......今日的藥還喝嗎？殿下怎麽老也不好。”
劉恒握緊我的手，飛快應道：“當然用。當着王後的面，現在就呈上。”
我低頭笑起來。
————
次日，風雪消散，薄霧漫上山陵。句注山高險如障，連綿至晴初天際的盡頭，無一闕處。遠遠回望，依稀見萦回而上的石關道，烽火臺靜默矗立。
自山腳下的牧苑出，曉色逐漸點染沿路的枯枝。
我與劉恒卻并非往關口走，繼而辭別雁門。昨夜他端藥碗，合起扇門那一刻，主動提道：“荑桑，随我去見一個人，好嗎？”
倦意撫過我，我往上提了提布裯，沒應聲。
代王站在那裏，風吹動燭火，他的衣衫飄飄欲仙，整個人也是，我也是。
“我們見牧馬圖的主人。”他一開口，誰也當不上今夜的仙人了，“睡吧，我在門外。”
晨起，我休息得很好，反而等了會他。
劉恒的交領不甚服帖，行路的途中，我随手理了理，順帶着理清思緒。
“王上，她是漢人嗎？哪裏學的養馬之術啊。”
劉恒似乎一意認路，可方向不定，我都懷疑最後會繞回去。他點頭，分心回答我，“她是匈奴俘虜，逃至邊關活了下來。”
“這樣啊......你收的賞賜呢，快分給人家。”我斂了笑意。
他偏轉目光，路也不看了。
“沒忘。你同樣有功，給你的禮也沒忘。”
“謝謝王上。”我随口道，“不說賞金，她熟悉牧馬，該去當職官才對。\"
一路與他說話，竟未迷失方向，馬匹在一處村莊邊停步。
我翻身下馬。此處土地不平，車轍與牛蹄印交錯雜亂。我欲沿着這痕跡走，卻被劉恒牽住手腕，向不遠處的瓦房去。
這人的手本就涼，冬天更甚，但他又肩負領路要職......我靈光一現，索性勾住他的手指，連絡得毫無間隙，如一段繩結。
行至夯土牆前，我松開劉恒。
屋門忽然向外開，模糊的交談聲不斷，從裏面閃出個人影。
是一位如白楊般少女，挺拔，堅韌。
她的雙眸幽深，透出執拗的光采，沖淡了吸人心神的玄色。此刻，這雙眼睛睜大，既驚且喜，她道：“你是......子恒？牧馬圖帶去了嗎，怎麽還回來？”
凡事在外，代王留下的假名，似乎都是子恒。
“當初說的，你們有回報。”劉恒側身，牽過我，“她......”
我上前一步，迎着少女的目光，“我叫荑桑，好記一點的話，就是......就是桑樹。”
“外面冷，先進來坐。”少女似從怔愣中回神，她再往外推了推門，對我笑道，“我沒有名字，你随他們，叫我齊女吧。”
瓦房內并沒多溫暖，齊女的父親倚在草堆邊，掌間相互搓着。
他一看劉恒與我，竟顫抖着起身，低聲勸，“子恒啊......別讓女郎沾髒了鞋履。”
世事打破了那麽多尋常的指望，話語哽在咽喉。
我擺擺手，挨着齊女坐。
劉恒曾對我描述，她幼年失恃，與父相依為命。及笄那一年，北胡寇邊，匈奴人見她年少，便俘回去養，備作役人。
像蓄意喂死一只鷹隼。
她父親絮絮地補全過往。劉恒似乎聽過多回，他身後的窗合不嚴，雪落在發間，遲遲未融。
匈奴人随水草遷徙，于豐茂的河南地牧馬，從而牢牢掌握此地。自開國，漢并未得此先機，雖頒布馬政，土地總有不足。
齊女聰慧，只一心觀察匈奴的養馬之策。
在廬帳磋磨一載，她逐漸将養馬術與漢郡的風土相結合，血跡塗在皮毛上，塗成她自己理解的圖案。
又過不久，白登山一戰。匈奴與漢軍之間彼竭我盈，勝負定，卻分不出得利與否。自此，雙方定下盟約，關系再度緩和。
趁此動亂，齊女看準時機逃回了雁門郡，帶着她的父親，與貼近心髒的養馬圖。
後來北地又起戰事。她去獻圖，遇見的那一位将軍，正巧是劉恒。
老人說到此處，我身邊的少女面色平靜，恍若一段旁人的故事。她淺淺笑着，“父親，好了。再說下去，不止我，子恒也都聽膩了。
“女郎莫怪，不過是些前因。”
空曠的沉默橫亘在寒風裏。我與劉恒的間距，是這一遍又一遍的敘述。
他忽對齊女道：“上面賞了些金，在馬側挂着，就當朝廷給你的。”
我瞬間感知到這是轉圜之語，此刻一些事，屋內确實不易說清。
齊女答謝後，推門出去。她的父親腳步不動，神色驚惶，“朝廷願意收就夠了，不用......這金夠過好幾年。”
劉恒平靜道：“養馬圖之功，什麽嘉獎都當得起。”
誰知老人深深一拜，枯瘦的兩手相合，青筋突出，像荒地裏凝固的一條溪。他聲音細微，祈求着，“将軍，鄙人有一求，懇求将軍......”
我立刻起身。
這一刻，我甚至思索，按劉恒方才所言，應随同出門的人......難道是我？
他的手那麽、那麽涼，握緊我一瞬，悄悄松開。寒意散去，掌心反而溫暖些。
別走。劉恒目不斜視，無聲暗示我。
老人似吞咽一口骨頭渣子，“我的兒曾受胡人欺辱，受盡了疼。我的命輕賤，若她一人再......
“她心裏牽挂将軍，若将軍願帶她回邸，只求一容身處。”
劉恒還未措辦昏禮，可是......思緒卡在一個“我”字。
齊女若為女使，她的才能從此埋沒。若做代王的妻妾，我将為自己回長安的奏書發愁。從母或許饒過我，劉恒的遭遇就兩說了。
這個人做出決定，我也有選擇。
......回長安後，他的側室就與我無關了。
話語間毫厘的差錯，含義将缪以千裏，把人往絕路上推去。我咬起嘴唇，即使周遭一點聲音也無。
“不要跪。”劉恒扶起他，“我知道，你怕齊女無依無靠。此行，我來告訴她————”
“她就是新苑監官。”
與我想到一塊去了。我松下口氣。
他邊說，邊拿出一枚小巧的印。我眯起眼睛，隐約識出廄令二字。
齊翁的嘴唇顫抖不止，幾乎是推拒，“将軍，我們家沒做過官，不懂......”
劉恒未放下手，反而握得緊了些，他安撫道：“接着。朝廷令我挑人選，無人比她熟悉牧馬。”
我胸口凝結鼓動的熱流，也慌忙上前一步，合上老人的手，讓他握緊印信。
代王沾雪的發絲再次貼近我。
“齊翁，代邸不缺女使，帶不了誰回去。更何況我已娶發妻......就是荑桑。”
他的語調輕緩，“後來我向宗廟起誓，立誓言的。身邊惟有她一人。”
騙人不對，我想，整個人會被謊言點燃的。
