第18章 十八
十八
高帝曾頒行馬政，長安設有天子六廄，郡國各地也修牧苑。希望有朝一日，這許多人的心血能在戰場派上用處，以克匈奴。
劉恒撥弄了一下葛帔，未再遮我的臉，而是将其摘下來。
“雁門此處沒有邸院，荑桑。”他笑道，“委屈你了。不過，馬不會擾你睡覺的。”
堂屋內人不多，或許是屯邊的戍卒。零星交談聲再起，隐約模糊地傳來“夫妻”一詞。
我随意選一處矮案邊落座。苑監官快步走來，劉恒順勢遞出樸素的木符節，我聽見來人将聲音壓的很低，“殿下，側院已備好，暮食......”
話語驟停。劉恒轉頭，他離得很近，問我道：“荑桑，要在此用嗎？”
我支着額角，揚起臉，正巧與苑監官對上目光。不知因劉恒的詢問出乎意料，還是別的緣故，他眉目間滿是驚詫，迅速低下頭。
路途跋涉，盡管我先前準備充分，雙腿依舊隐隐作痛。
一時間，再站起身是力不從心了，我想，不如借暮食多坐坐。
不一會兒，粗制陶碗便擺至案上。
戰亂初定，殷富人家都紛紛縮衣減食，北地百姓就更苦了。暮食中魚肉皆無，僅兩碗豆粥，配些我說不上名字的飯和菜。
豆粥味道稀薄而澀，若按照以往，我一貫忽略。可糧食珍貴，盡管味同嚼蠟地吞咽每一口，我還是一勺勺快速地喝幹淨。将麥飯換至面前，我就着配菜細細嘗。
困意消散，原本疲乏的心仿佛重新跳動。我猛然擡頭，視線追尋苑監官，想真切地向他請教：哪種菜呀，這麽特別？
劉恒很善解人意，笑道：“好吃嗎？女使曾告訴我你不喜豆粥。這飯是黃粱，只蒸了一回。配菜叫菟肩。”
“好吃......菜竟會如此生脆。”我嘆息。
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“往日你都低頭嘗，也不評價。還是第一次聽你明說喜好之物。”劉恒的笑聲柔和，“我記住了。”
臉頰發熱，他提醒我該低下頭了。
我與劉恒再沒說其他。戍卒們剛靜了片刻，交談聲漸響，碗中豆粥喝得像酒。一人的嗓音野氣，“我們大王，那臉都看不清。
“甲胄下面穿的，像只會耕田種地的農夫！”
旁人勸阻，“得了，別說了。大王擊退匈奴，朝廷都賞。”
“哪像個将軍，怕是比匈奴人還不如。”那人不依不饒。
我望了劉恒一眼，他正安安靜靜地幫我疊齊葛帔，周遭外物恍若過眼雲煙。我咽下裏最後一口清水，擱下耳杯，敲得木案一震。
“你手背濺了些水。”
他擡眼，斂了神色，不聲不響地抹淨。
別人家拭巾都無字，偏偏他的與衆不同，估計是以筆題了首賦。
等等，這好像————
“帨巾這麽珍重，別為我把字都擦花了。”我的聲音聽起來不像自己的，虛幻如做夢。
心火燒至周身上下，遇骨而後成灰，遇血肉成赤色。火苗像生長的谷穗，飽滿後即裂。
劉恒他......他真收回手，小心地将其放在案上，像極其聽從我一般，“字是挺重要的。”
我又望了一眼，幾乎不假思索地起身，疾步繞開衆多戍卒的木案，他們的吸氣聲如影随形。
苑監官見我來，睜大雙眼，目光迷茫又恍惚，“王後，你這是......？”
“帶我去側院。”我維持着言語平和，“有勞你。”
一些事，堂屋內不易說清。
側院之庭荒蕪，比雲室還冷清，連枯枝都算增色，可惜沒有。月影恍若梨花，落入深水般的幽暗地面。
層雲的輪廓蠶食月亮。我轉回身，看見來人沒照見月光的袍服。
劉恒擡手，苑監官自覺退下。
他穿一身淺色，交領平整服帖，原本滲血的傷痕褪成淺淺的線，沿頸骨沒入衣中。
“你那帨巾不對。”我上前幾步，幾番思索才開口，“‘粟鬥一升，菽一升，從月晦日記’，帨巾怎會寫這個，這是養馬......？”
劉恒搖頭，制止我的話。他的眸光清靜，滿是贊許的神色。
“去側院說，荑桑。”他臂彎裏是疊齊的葛帔，這會兒，又散開來披在我肩頭。
苑監官所置的側院不大，正堂更寬敞些，我打算住這裏，讓劉恒去另一處。正巧，他推開正堂的扇門，我摸索着點起地燭。
門扉閉合，隔開月光的一瞬，燭影盈了滿室。
我靠在案邊，等待他的下文。
劉恒在案上鋪平帨巾。我邊讀，邊分神聽他道：“高帝開國之際，戰亂初定，滿目焦土。出行只能乘毛色錯雜的驷馬。
“牧馬便由此興盛，逐漸成為國政。”他說，“我在北地得此養馬訣竅，已上書朝廷。”
我聽得心裏一熱，恨不得立即推行，熱流卻最終梗在胸腔，“......那匈奴人同樣想要？細作也是。你此次來，許是引他那同謀吧。”
劉恒站起身，似想卷起帨巾，他問：“荑桑，你的傷可好全了？我記得宋昌教過你劍式。今明兩夜的牧苑，他們會有所行動。”
“等等王上，別拿走。”我按住一角，“你可以嗎？交給我保管吧。”
不等他的回應，我從行裝裏抽出佩劍。外佩漆鞘，劍身并不算長，約莫四尺左右。刃口處偏薄，看着鋒利。
“這是宋中尉的劍。他怕情況危急，現下正好有用！”我滿意地反複撫摸。
劉恒道：“宋昌啊。我倒覺得自己的劍更适合你。”
“不是王上......作為他的主君，你的佩劍當然更好。”
我忽有些赧然，趕緊找補。
劉恒将佩劍擺上，他的劍古樸，卻非其質勝文的野陋。僅僅觀瞧，漸生出一股威壓。
漆鞘刻“觀否”二字，似乎是一副卦象。
左氏中，厲公之子陳完得此卦，周史言其“觀國之光，利用賓于王”。
我想，可陳君之子未得故鄉陳國，反在異國興盛，算不上值得镌刻的文字。
正沉思着，劉恒忽道：“荑桑，任你選。選你喜歡的劍。”
————
時至人定後，牧苑徹底寂靜，惟餘北風聲。
我輕輕坐起來，潦草地束好發絲，借月光行至案前，提起佩劍。
最終，我還是選了宋昌所贈之物，那用起來才叫順手。自我技藝精湛後，平素練習，他也常用此劍教導。
我将帨巾別在腰側。既然劉恒刻意在牧苑招搖，那就順他的意，不藏不遮。
我支頤休憩時，門外傳來苑監官的聲音，語調平淡，“王後，北地具沐常混以藥草，臣下已備齊。”
“送進來吧。”我長嘆了口氣。
地燭已熄，窗下透出些光。他的腳步一息一息地靜下去，雙手捧陶翁，其上泛着銀白而亮的月影。
走得近了些，藥味愈發濃重。我垂下眼睫。
苑監官的面容似溶于水紋，月色成了波光，眼前僅有火苗一般的亮。思緒在困意中搖搖欲墜。
他端近，說：“交給我。”
我心跳着，餘光中暈開冷白，朦胧中明了他的意。
他将翁擱在案邊，恍若在溪水中撈着什麽，我的指尖都發冷。是一把匕首。
他說：“牧馬圖，交來。”
苑監官掌中的一抹亮銀忽明忽滅，方才，像明澈的火焰，頃刻便飄過來。他欲挑出帨巾，我一握，幾乎碰上刃尖。
......
傷好後，除了劉恒那次，以後再不會有了。
一聲清響，我以劍刃抵住。
面前人手中藥草震得落地，簌簌作響，他倒退幾步，似乎要順勢逃走。
劍式未傷及屋內任何一物，夜色掩映下，攔他只需全神貫注。他的肩如淹在水裏，不住顫抖。
青銅匕首小巧，以難以捉摸取勝，可對上我的劍，便打着轉地避退。
一陣寒風，不知是揮劍的緣故，亦或自窗外來，藥香剎那飄逝。他在暮食裏添了什麽，與藥草相引相牽，許是從一開始，便決意動手。
可這柄劍，宋昌交給我，終究要用在北地的。
幾息之間，苑監官急促地喘氣，匕首脫手而出。我的劍尖挑過粗麻繩，利落地捆起來。
好，去向劉恒交差。
直棂窗本敞開，此刻，卻像将什麽拒之窗外。鳥雀青黑的羽拍打斷木，似栖鹘接連鳴叫。跪在我面前的人忽直起身，我下意識挽劍，又硬生生停手。
“呂荑桑。”他念錯了我的姓，我耐心聽着，“劉恒馬上就死了。”
“哦......如同此情形嗎？”
我拭去因困倦溢出的淚花，劍尖懸在苑監官頸上，風吹動他的發絲，頃刻斷裂。
“鹘鳥鳴是信號，那邊成功了，劉恒此刻在我們手上。”他咬起牙，“我若回不去，帶不回牧馬圖，他命不久矣。”
我頓了一下。
“匈奴人已經來了。”他眼中閃着将熄的恨火，“劉恒與你是夫妻，情意深重。他的命在你手裏，你脫不了關系。
“呂荑桑，你要看着他橫死北地？”
困意即消。他還欲往下說，說劉恒的命與死，裹挾着血腥氣，喋喋不休。
我吸了長長一口氣，阖眼又睜開，翻湧的氣息碎成齑粉。
怎麽會......
“......怎麽會是我？”我總對根源處的謬誤格外偏執，一字一頓道，“他若死了，我便記住你們，細作與匈奴人，是你們殺了他。我絕不會因悔恨而自刎。
“想要牧馬圖，來殺我。”
我對他笑了笑。
苑監官徹底愣在原地，發絲又斷了幾縷。
