第11章 十一
十一
我和劉恒回到店肆裏，與宋昌正巧打了個照面。
他似從外面來，臉頰曬得泛紅，側倚木臺安靜地等。宋昌習武，雙目明銳，看事物很準。他第一眼望向我，随即轉向劉恒手中的小筐，像頃刻理清了現狀，站直身子準備說什麽。
我對他眨眨眼，搶先一步道：“店家！我摘了這些，你數數吧。”
木臺後的女子從劉恒手中接來草筐，輕車熟路地估算分量，恍若對他的出現也習以為常。
劉恒知悉代地各物的錢數，可唯獨沒教過我親自去摘，然後再算賬。幸好店家報了個巧數，所收不多也不少。我将莢錢倒在斑駁的臺面上，幹脆平推給她。
這一次付賬之役，宋昌惜敗，目光點水般地離了我。待劉恒輕輕邁步，他才守禮地随後而行，甚至沒回望親人一眼。
還是我轉過頭，向店家揮揮手，小五在她旁邊，看着有些心不在焉。她忽然指了指發髻，我笑着回身，聽話地绾起長發，加緊腳步跟上身前二人。
因劉恒在先，我快步走至宋昌旁邊時，與他差了幾步距離。
他瞧着孤身而行，身側卻并不顯空空蕩蕩。正值代地食時，熱鬧的市肆逐漸填滿這份空白。
我心裏藏了疑問，迫不及待地轉向身邊人，“中尉，宋中尉……百姓不知道身份，你們如何進人家門的？”
宋昌沉默片刻，放緩步伐，竟然如此順手地先接了桃筐……又不沉，我自己也能提啊。
此刻，這筐像一枚方士的诏籌，在他和劉恒手裏輪流傳，誰也不放心我拿着。
街市很熱鬧，我不經意地擡頭望，各家的屋檐邊皆覆一層空曠的、深碧的天色。
人群密集起來，左肩忽攀上突兀的冷意，我側頭去尋，目光以追随一尾游魚的方式，追着那串樸素的穗尾。
宋昌的容刀刀鞘又鈍又涼，他引我避開旗亭邊的車馬，開口道：“樊少子，百姓知曉代邸會定期察問，未阻攔過。”
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我壓低嗓音，“王上......他每次都來嗎？”
“是。”宋昌重新調整配刀，神情松快了些，“大王體恤生民，從不推責于職官或不相幹之人。”
我點點頭，這回徹底明白了。百姓習慣他，信他，故而即使不說話，劉恒依舊與他們顯出熟絡。
還在椒房殿用暮食的日子，我動筷子時，太子就在旁認真地讀經論。他為儲君，得學治天下，那麽劉恒不比任何一位代王遜色，他又在長樂宮學了什麽？
等煮好桃羹，到時候再問問他。
我壓下起伏的心緒，原想再問一句宋昌的容刀，可劉恒忽停了步子。
風穿過他的袍服，松松散散的。他的發絲順脊骨蜿蜒而下，恍若吸人心神的一尺綢，被慷慨地贈給我。
市肆的喧鬧漸漸遠去。劉恒身前是落日，我向他走過去，踩過一路野草的影子，腳尖又開始隐隐作痛。
宋昌的步伐更利落，我追不及，結果變成了他與代王一同等。身邊添了人，劉恒依然注視着我。
落日愈近，我衣衫上落了層淺紅，似水痕一般洇開，染在皮膚上。
回代邸的路不長，我一步比一步更輕，生怕壓到腳底哪處。宋昌在正門前恭敬告退，劉恒還完禮，擡手召來侍從。
他簡單說了幾句，侍從垂頭從命。安排好許多事，都最後了，劉恒才看向我，“樊少子，我記起那野草上生有細小芒刺，極難察覺。他們去取藥膏了。”
劉恒向來敏銳，別人瞞不過。或許自等待起，他已有所察覺。我如夢初醒般應道：“我不認識此草......謝過王上，我記住了。”
回廊前的一段路剛修平整，踩着很硬，錦履反複磨我的腳背。有一瞬息，刺痛失了綿長細密，像碎裂的青瓷，不僅耳中嗡鳴，更或多或少地引發各處傷痛。
劉恒一把扶過我的時候，我剛抵住庭院的中門，脫力似的靠向門扉。
我雙手虛攏他手臂，有些目眩，自己嗓音都聽不清，“這還是代邸......王上，你不能扶我一路的，喚旁人來吧。我回北院就塗藥。”
我掌心潮濕，襯得面前人的手腕如冰如玉。他垂眼，似要望穿一道道傷痕。
劉恒倒沒攥疼我，腕間的青筋貼合我的掌紋，恍若冬雪中的山脊。
“宋昌未過草叢，不攔你，恕他便罷了。”他的話語幾乎沒有間隔，“那侍役自己不涉足草野，反而觀之任之。若交由寡人，早治他下廷尉了！”
......遷怒。他的話是，在氣頭上的行為也是。
旁人談論代王仁厚之至，甚至屈己優容百姓。可劉恒一向順勢而治，刑與德并施。代國情勢與他的無為相輔相成，不好分究竟哪個是本心，哪個是權衡。
情勢不迫之處，上個月的收帑，現在的雜草，這種小事，他脾氣很好嗎......？
“沒有這條法令，王上。”我忍着眩暈，息事寧人道，“這樣做，朝令夕改，反複無常。百姓就會不信了。”
劉恒的手腕漸漸回溫，不像冰了，像化開的涼水。他望了眼院內，目光回到我身上，“那侍役對宋昌說，富者出行享車馬，貧者為此勞苦。寡人認同此勢漸長，故未召車輿。
“可你有傷，他這麽說是何居心，下次豈不變本加厲？”
他的言辭激烈，聽着好真。我認了，合上眼睛，“是我的錯。我以後早告訴你......不在半路，一開始就告訴你。
“王上知法令之重。起碼......別現在下令。”
宋中尉曾與我講，大王也會不悅，會盛怒，會苛責廷尉不嚴懲、只罰金。但可取之處在于————他絕不會當即做出任何決定。
良久，我的手心溫度與他再無分別，無聲地融進一條河流。他放下我的雙手，這一回，倒不像對待取熱的浮雕爐了。
有點陌生，我不由自主蜷起指尖。
“如你所言，荑桑。他僅需清整田草。”劉恒許了我，将我發髻中的木簪往裏推，“如果我知道，我不會讓你經受......”
“樊少子！”
遠處擲來一聲清脆呼喚，混雜急切的腳步聲。我好似重新記起了呼吸，身體徹底放松。而劉恒到底說了什麽，猜一遍，再試錯一遍......都不重要了。
因為他鮮少如此直白。
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塗完藥睡上一覺，次日我醒來時，疼痛已減輕不少。
安香扶起我，平穩走了幾步路，我笑着對她說話，就松開了手。昨日她和雙成及時趕來，連向劉恒行禮都顧不上了，只記着來扶我。
我的女使雖将藥膏帶來了，卻不能立刻用，不得已遷就我的步伐。走至回廊，我見雙成都開始嘆氣了，于是接過麻布對她們說，坐這裏吧，我自己來塗。
此刻，她輕輕走進來擺漆盤。耳杯裏盛滿清水，麥飯邊放炙肉與蕪菁，雖不調以鹽菜，香氣仍萦繞了一室。
“大王的侍從方才來詢，藥膏可夠嗎，不夠再去要些！”她格外自然地坐下，指尖在我手背一圈一圈地畫弧。
“剛采完山桃，今日還要去做湯羹，樊少子你身子弱，不歇息嗎？”
安香在我左側侍立，她長嘆口氣，像在悄悄提醒雙成的逾禮。
她站許久了，也不說累。我牽了牽她垂下的革帶，邊示意她也席地坐下，邊回答道：“已經好了許多，哪裏連做桃羹都算辛苦呀。”
雲室不設庖廚，我手提一筐山桃往別院走。裏面的侍人知曉來意，忙用陶器取來淨水，作清洗用。
桃果擺在木俎上，我抹去其邊沿凝結的水珠，涼意輕飄飄的，頃刻就散了。
鐵制廚刀的刀身細而長，刀柄有便于懸挂的圓環，每每拿刀都落在手背上，很是礙事。
不過，我向雙成學了不少技巧，用起刀來愈發輕車熟路。
起初，我切杏子都不知從何處下手，覺得它有軟有硬。而現在，即使面對山桃，也不覺是何難事了。
我側身丢掉第九個桃核時，一陣幹燥的風吹亂了衣裙，木門輕輕作響。......窗外種的是榛樹，并非一水澤的蘭草，來人根本不加掩飾，步伐從容鎮靜，好似我才是鸠占鵲巢的一方。
我注視着劉恒走過來，幹脆将木俎亮給他瞧。
罷了罷了，什麽驚喜啊，對這個人無效。
他傾身，淨手後流暢地抽走短刀，竟然開始幫我切山桃。我......我迷糊地讓了點地方，聽他道：“樊少子，怎麽今日就來此，你的傷好些了？”
他接着解釋，“......以往的射獵，我只用刀割過田彘，不甚娴熟。”
我心神皆被他的動作吸引。實話實說，劉恒切得不如我，還是別添亂了。
我不敢嘆氣，過于展露自己的失望，平靜地答道：“不太疼了。謝過王上幫忙。”
反正劉恒親自點的羹湯，桃子我又切了大半......就不攔他了。
