第7章 七
七
地燭默默燃着，帷帳并未閉合，整齊地垂在旁側。我欲撐起身子，卻如何都使不上力，整個人像摔碎再拼起來的漆盤。
我發現……自己正牢牢握着代王。
一切歸夢裏的我管，不歸現在的我......可對劉恒，似乎不必謹慎解釋。我先試着松一點，看他沒計較，再徹底放開。面前人的手背隐約泛幾道紅痕，像被攥得狠了。
“樊少子，坐直。先喝藥。”
劉恒嗓音有些啞，不知是不是守了半夜，還不甚清醒。他頓了頓，繼續道：“醫官來過了，我為你煎的。”
薄太後生病，他也熬出名堂了，熟練得很。
身側人出聲之前，我已伸手去接了。屏住呼吸咽下苦藥，我端着陶碗小聲問：“王上，你怎麽來了呀。我沒讓別人驚擾你的。”
不過是……打算次日再擾。
劉恒像怕我拿不穩，注視着我的指尖。聞言，他波瀾不驚地偏過頭，我随他往扇門處望。安香手持漆盤，等待傳召般靜靜站立。我與她目光相接，她似長出了一口氣，恭敬行禮。
我忽然明白了原委。夢中事乍起乍落，連綿起伏的思緒還未消散，我不禁道：“王上，讓安香去休息吧。我已好了許多，難為她憂心，反而不利于做事。”
劉恒默許了，接過我手中陶碗，向安香緩步走去。
他未束冠，發絲貼着脊骨彎出一道弧線。這個人迎春禮上戴青巾，還是我巧遇的，平日裏極難得見。
思緒漫無邊際，我摸摸臉頰，經夢裏的“帷帳”擦拭，竟連淚痕都尋不見了。
劉恒回來時路過窗沿，其上落了幾只青雀，鳴聲短促清脆。他目不斜視地走向我，放低聲音道：“樊少子，長史有驕色，對你言行輕慢。我卻失察，又疏于治之，更重不德。”
夢中景與此刻交融，可他的話沒有。劉恒似乎很相信我，一并省去了緣由與辯駁，直言自己的過失。
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“長史不當其職。”他已利落地作出決定，“應革去職位，再選一位新人，從頭學代邸諸事。”
面前人語氣理所應當，恍若仍與我談一條花費無度的長廊。他根本不像在取樂，我有些猝不及防，“王上才剛來，不緩一緩嗎？”
劉恒眼裏透出點笑。
“不緩。樊少子為此落淚，若縱着他，太後就要罰我了。”
他話音未落，我上身立刻坐直，迫使喉嚨發聲道：“王上......不是他的緣故，我想家而已，長安多好啊。”
代王垂下眼睫，“新任長史高祛，随寡人從長安抵代地，原在尚食監。以後，他可安排樊少子喜歡之物。”
新長史高祛......劉恒安排人倒挺迅速，我沒細想，下意識推拒一番，“我沒什麽偏愛，王上。他盡責就好了，不必靡費。”
天色還早，正臨近食時。夜夢雖跌宕，可藥方管用，煎藥之人又深谙此道，暈眩見好許多。我忽然想喝一點羹湯，因安香不在身旁，便随劉恒去他的雲室用朝食。
代邸安安靜靜，我和他步子輕，惟聽見鳥鳴聲。
歷代藩王的寝居皆在雲室，劉恒自然不例外。我想到自己屋內飾物，生了些好奇，“王上，雲室的紗幔可寬？精美嗎？”
他眉頭微皺，嘆了口氣：“代國與夷狄邊，土地貧瘠，百姓連年吃不上飯。正因他們的紗幔精美，寡人已命人全撤了。”
......以身作則親行簡樸，真是劉恒的作風。不過院後織室還能貯藏，回去後，我和安香也效仿一下好了。
途經東廚，缭繞的炊煙順窗飄出，我用手背遮擋，眯起雙目。哪裏想不止煙霧，傳入耳的還有閑言碎語。聲音不大，吐字格外清晰，像咬着牙根。
昨夜安香請代王至北院，才說起長史一事。這半夜，劉恒又選藥材熬煮，又被我攥着手拭淚。毫無閑暇，自然未尋時機處置。
長史分明有隙可乘，依舊不知收斂。代邸寂靜，趁着四下無人，他更沒約束了。
“大王身邊那樊氏，一瞧就短命。”他不似自言自語，又說道，“你兄長我，可為你......”
炊煙遇風即散，我垂下右手，步伐并未放緩。長史的罪罰已定，原不由我裁決，何苦再聽诽謗，徒惹氣惱。
可我聽清楚了，劉恒自然也是。代王在我身側停步。此刻，他似将“不德”之名置于身外，也不在乎什麽竊聽牆根。
恍若只聽見了某個詞，就再也無法邁步了。
而究竟是“樊氏”，還是“短命”，我也猜不出。
“我準備為你鋪路，來日取其代之。”面對着親人，長史喋喋不休，“樊氏不過良家子，本就低微，太後出宮人以賜諸王而已。你看大王，不聞不問的。”
接話的是個少女，聲音和婉，像溪水緩緩淌過岩石，又與松木相撞。
“兄長......樊少子生得比桃花還好看，大王不會視若無睹的。我在東廚多好呀，還能時常找你。”
連日生病，我連妝粉都未抹，不禁掩飾般垂頭。
“美又如何，她長相那麽薄。你将來一定享福多了，我呢，便日日酤酒，比代相在時還暢快。”長史語氣加重，半強迫半引誘，“有宮裏那位，大王躲還來不及。入宮的藩王......”
宮裏那位......是劉盈，還是我的從母？夢中的抉擇乍然浮現，我胸口發窒，不由自主想邁步湊近。
耳垂的涼意一觸既離，又被連番輕碰，再二再三，恍若漣漪。周遭衆多的聲響接連消弭，思緒像融雪，盡數化在他的指尖。
春光明淨的時節，劉恒好似興致乍起，正細致地為我戴耳珰。我也不知，這個人随身攜帶它做什麽。
他悄聲道：“別聽了，樊少子。”
我......我還未回神，兩個耳珰就都戴好了。長史和他妹妹不言，東廚變得和代邸一樣安靜。
劉恒最先停步，所以他聽完整了。而我，作為附帶的過客，只收獲了毀謗......和一點點贊譽。
雲室的羹湯很好喝，胡餅焦脆，不輸椒房殿。代王下令罷免長史時，我從陶碗中擡頭，小聲央求他道：“王上，他的妹妹......能不能來我身邊呀？”
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我的新女使姓董，名叫雙成。她往昔為代邸食官，兄長無甚才能，自己倒格外擅長制膳，着實讓我感嘆一番。
她這雙手，或許精于炙煎、熬羹之法，又或許曾精細地切開濡鹽的魚脍，而此刻，卻伏于地面行最重的禮。名為行禮，實則不過受長史牽連，必須先請罪責。
雙成沒有求情，她大約本就不願走長史安排的路，并未顯露一絲怨。我扶起她，她稍顯茫然望着我，嗓音依舊如那日清澈，“樊少子為何選婢子呀？”
因為你誇我了！我記性很好。
和她說話，仿佛時刻含一塊饴糖，氣息都甜絲絲的。我彎起唇角，“北院正缺食官，他們都舉薦你，我就定下了。”
雙成确實很好，她念着我剛痊愈不久，竟數番嘗試以藥入膳。整個春天，她在我身邊研究藥理，連代王都瞧出我不似從前，氣色恢複了不少。
這日，我照例去南院拜見太後。
原先至代邸時，本想日日随劉恒同行，以盡事親之責。可薄姬不允，只言不必如此繁瑣，最終我只好應下，改為五日一禮。
我推開院門，身後忽傳來匆忙的腳步聲。雙成差點跑過了，她及時回身攔住我，手捧青瓷瓷壺，眸子亮晶晶的，“樊少子，婢子做出來那道湯啦。”
昨晚，我随心翻閱簡牍，幾列關于湯羹的字映入眼簾。地燭幽幽燃燒，零星的倦意乍然無蹤。于是，我引着安香去睡，再悄悄溜去院後，和雙成一同思索了半夜的做法。
我撫摸她泛紅的指尖，輕輕吹了口氣，“昨日就想說了......莫忘塗藥。”
雙成用力點點頭。我接過瓷壺，淺淡的梅子香傳入鼻尖，聞起來有些像五味羹，說不上何處特別。但我正巧往南院走，這湯羹本就為薄太後而制，索性帶過去同她一起嘗。
薄姬的院落樸素，一切飾物合乎禮制。我數番入室拜見，不論何時，她從未逾越半分。
“見過太後。”手中瓷壺并未拖緩我的步伐，走至太後近前，我輕巧地行禮，“我與北院食官新制一道湯羹，太後若願意......”
薄姬答允了，她輕輕擡手，身側侍人上前靜默地分羹。
湯色清透，碗裏浮着幾個梅諸。時值五月，正遇梅子成熟，晾曬後呈透亮的淺紅，與漆碗之色對比分明。
太後一語道破我的望眼欲穿，“坐過來吧，桑兒。我病着，只一人用倒浪費了，你也該同享。”
我聽話地應下，畢竟琢磨了半夜，自接過瓷壺的那刻，我的神思全被它套牢了。
一點點甜從舌尖蔓延，梅肉有些硬，味道并不純粹，像摻了少許鹽。可有湯羹作為調和，我咽下後，唇齒只剩梅子的清香。
薄姬也慢慢随我嘗了一口，舒展了眉目道：“你有心......恒兒都未必有此巧思。”
我也不顧發間微松的木簪了，連忙搖頭，“王上親自侍藥，目不交睫，衣不解帶。我遠不及他。”
面前人摩挲着漆碗邊沿，侍人自覺撤下器具。
此刻，正室內惟餘我和薄姬，她注視着我，開口道：“那女使如何，可有為難你？”
“太後問雙成？我很喜歡她，近日還學了點藥理。”我彎起眼睛笑，“王上能做的，我也行。”
她靜靜點頭，“日入時，桑兒若得空，不妨至南院。
“代王每日隅中來此，實在誤了不少事。但醫官曾言，新方子又需人照看。”薄姬将我的木簪扶正，“侍藥辛勞，總歸還是苦了你。”
我歡快地答道：“記下了，我明日就來。”
薄姬理了理我的碎發，“若和代王提及，他免不了多過問。這本非大事，桑兒自行斟酌便是。”
我想，連太後都這麽說，那就不告訴他了。
