第17章 毀屍滅跡
菡萏猛然醒悟，點了點頭。
老道一拍桌子，叫道：“妙啊，讓安家自己找，自己伸冤，可比我們動手好得多。”轉眼看了真石一眼，道：“咦？你這小子不是一直傻愣愣的麽，怎麽突然聰明起來了？”
菡萏也道：“是噢，離了雪堡後，好像是腦筋好使些了。”
老道笑道：“哈哈，這便是跟了我的好處！所謂近朱者赤，近墨者黑。”
菡萏道：“幸虧真石沒跟你一樣吃喝嫖賭一樣不拉。”
只有真石默然不語。其實在雪堡時，他就覺得想事情比以前快了，說話也利索了些。興許是那顆妖丹起的作用，真石想不明白，也不敢再問菡萏去要那顆妖丹。
入夜，菡萏去了躺安家，托了夢給安公子雙親。又去了躺泰安城，給章家也托了個夢。真石打聽到這章家正賣房賣地，湊了錢準備去京城打點關系，救女兒回來。
過了辰時，押解茸茸的囚車駛出府衙大牢。三人跟在人群中，見有人高聲咒罵狐貍精的，有沖着囚車扔東西吐唾沫的，也有好色之徒在一邊指手畫腳，淫笑連連的，形形色色。
真石悄悄和菡萏道：“這些人，真個是不動腦子的麽，這事随便一想也覺得不對啊。”
老道插了一句，“別說這些人，這世上之人都有腦子，可大多數就是不會用。”轉頭問菡萏道：“你昨晚托了什麽夢？”
菡萏道：“我變成個公子模樣，喊他們爹娘，說在小樓牆腳地板下留了封書信，可知真相。讓他們找到後，救我娘子。”
真石問：“為何現在還不來喊冤？”
菡萏道：“我也不知屍身埋在哪裏，若是埋得深，說不定得把整個樓推倒了才能找到。”
囚車到了黃河邊，上了船，跟着漕運的船向西而去。船上有兩個是刑部派來的，還有兩個是濟南城的衙役。三人租了條小船遠遠的跟着，姚半仙估算着船到了聊城，這兩個衙役就回濟南了。剩下的人換船，再從京杭大運河北上京城。
船在黃河上走了一天，晚上停船靠岸。菡萏獨自回了趟濟南城，回到船上便對真石和姚半仙道：“找到一具屍首，但認不出。”
真石奇道：“怎會認不出？”
菡萏道：“是一具裸身的碎屍，裝在一個大翁裏。無法辨認。”
姚半仙道：“即便無法辨認，但案情有變，理應發回重審。”
菡萏道：“知府已派了小船追來了，明日應可追上。”
真石道：“這幫人就為了讓人找到也認不出來，寧可碎屍滅跡，真是喪盡天良！”
菡萏道：“難怪茸茸姑娘找不到安公子，原來是被封在大翁裏了。這事。。。我要不要告訴她？”
三人沉默良久，真石道：“還是等查出幕後主使，再告訴她吧。”
次日午時，一艘小船追了上來，船上的人和刑部的人站在船頭交頭接耳了好一陣。繼而兩條船掉頭，順流向着濟南而來。行船半日，到了黃昏時分，靠岸休息。小船上的人和刑部的上岸去了，只留下兩個衙役看守囚車。菡萏讓船夫悄悄停靠在不遠處，隐隐能看到囚車的輪廓。
到了子時，菡萏猛地看到岸上有幾個黑影向着船摸了過來，趕緊叫醒老道和真石，真石手上撰了一把道符，準備沖出去救人，被老道一把按住，低語道：“若是要殺茸茸姑娘，不必如此大費周章。”
那幾個黑影行動極為迅速，上了船，一刀便殺了船夫。兩個衙役覺得不對，拔刀相抗，不到三個回合，便被砍死在艙中。幾個黑衣人砍開囚車，給茸茸套了黑布袋，抗上便走。菡萏化為一陣風緊跟其後，真石和老道遠遠的跟着。
剛轉過一彎，這幾人到了一個小河道，四處張望一下，立刻上了一條船。真石和老道躲在遠處的樹叢中，看着菡萏輕輕的落在了船篷上。
過了一盞茶時間，菡萏飄然而至，落在真石邊上，輕聲道：“小船上的人和刑部的人都在船上，是一夥的。他們要把茸茸送去揚州。”
“揚州？！”老道和真石都感到這個局不簡單。
真石道：“若這刑部公文和公人都是假冒的，那膽子可太大了。”
姚半仙沉着臉道：“只怕這些都是真的，那就更糟了。”
菡萏和真石略一思索，便覺得這裏面深不可測。
一會兒，濟南來的那個人回了自己船上。叫醒船夫，來到囚車的船上，收拾了屍體，将兩船連在一起，順流向濟南慢慢漂去。
真石三人回了自己船上，将船慢慢駛向小河道，遠遠可以望見幾個黑影所在的船。
離天亮還早，三人卻不敢睡，坐着商議對策。
真石和菡萏都等着老道發話，老道卻讓真石試着猜測一下來龍去脈。
真石想了一會道：“這幾個黑衣人為了抓茸茸姑娘回去，不惜做了個局，陷害茸茸姑娘謀殺親夫，并要帶去京城。只是因為發現了裝碎屍的大翁，這個局被破。按理，案情有重大變故，應發回重審。可這幾個黑衣人索性殺了衙役，轉向揚州，看來刑部的公文是假的，刑部的人也是假的。一不作，二不休，買通了濟南派來的人，假裝有人劫牢，殺了衙役逃走，死無對證。”
菡萏道：“若是如此，濟南小船上追來的人是何時被買通的？他來時便和刑部的人說話，卻不理那兩個衙役。我在船篷上聽幾人說話，似乎早就熟知，并不像是剛買通之人。”
真石問道：“我有一事不明。這茸茸姑娘只是個普通的鹿妖，身上究竟有何寶貝，值得這麽興師動衆？”
菡萏道：“茸茸姑娘給我看過手臂上的傷，全是刀劃的，說是放血所致。”
姚半仙道：“自古鹿血是大補之物，滋陰助陽，乃是名貴藥品。妖精修煉百年方能化成人形，這茸茸姑娘道行雖低，但能成人形，至少也有數百年道行。她的血，功效自然高出數倍。必定有人出高價求之，是以不惜連殺數人，乃至家破人亡也要抓她回去。”
真石道：“若是那出高價之人，還有官府背景，那刑部來人提審，興許就是真的了。”
姚半仙點頭道：“小子果然聰慧了。我猜，若沒有發現那大翁，到了聊城兩個衙役回去後，刑部的人也不會去北京，而是原定了就是去揚州的。”
“只是原來設的局破了，礙于民情，必須回濟南重審。所以這些人商議之後，索性殺了衙役，裝成犯人被劫，由濟南的人回去報信，反正死無對證由他亂說，等濟南府衙再派人來這裏找，這些人早到揚州了。”
真石道：“那濟南知府是不是也。。。”
菡萏也道：“那張告示，有知府大印的。”
姚半仙道：“若是這個出高價的人，不止一個，而是一群人，甚至還有官府的人，那便真不是這個知府敢得罪的。”
真石問道：“除了鹿血還為了什麽？”
菡萏道：“茸茸姑娘說，和她一起被關的還有其他人，興許是妖。”
真石道：“所以你覺得芙蕖也有可能在那裏？”
菡萏道：“或許不在那裏，但這是個線索，可以找到其他族裏姐妹。”
姚半仙道：“揚州繁華重鎮，必是高手如雲。到了揚州，你勿再一陣風來去，免得被修道之人察覺。”
菡萏應允。
真石從來沒到過這麽遠的地方。一路行船，看着兩岸的風景，姚半仙和船家還不時說着沿途的風土人情，傳聞逸事。
停停走走，也就十來天的樣子，船已進了揚州城。
進揚州城之前，老道見菡萏在船艙裏調配着一些粉末，便上去詢問。菡萏說是要在茸茸随身佩戴的香囊中加點魅族用的香粉，這樣便能循着氣味找到關押茸茸姑娘的地方。老道連連點頭誇贊菡萏聰慧，想得周到。
菡萏偷偷給茸茸送了過去，又囑咐了些要緊之事。
船已進了揚州城的河道。
江南河流縱橫密布，前面的船進了一條水巷，兜兜轉轉，來到揚州城外一處僻靜之處。河道二三丈寬，只容得兩船對行。
三人的船，遠遠的跟着，見前面那船駛進了一個水門，水門上還有執火槍的兵丁把守。三人棄船登岸，悄悄繞了過去。
這是一個方圓數裏的小湖，湖中心有一個小島，離岸邊約有一裏的樣子，四周有一圈丈把高的白牆圍着。剛才那船進了水門，繞到小島的東面，進了一個洞口，洞口的閘門合上便看不見了。
三人圍着小湖，走了一圈，發現這小島的西面還有一個很是氣派的閘門，裏面隐約能看見碼頭，裝飾得體，還有侍女站立一旁，應是來訪的達官貴人登島的地方。
遠遠能望見，這小島的中央有一個高臺，上有樓臺一座。圍牆裏還有甚多大樹，樹枝上挂有燈籠，即是為了裝飾，也可提防有人藏于樹上。
姚半仙道：“此處看防如此嚴密，貴客和妖精分門而入，必有蹊跷，我看九成不是做甚麽好事。”
菡萏道：“我叫茸茸将香囊貼身攜帶，尋味便可找到她。可是如何才能進得去？”
真石道：“我等都非此地人，若假扮仆從，一開口說話變露了馬腳。最好在夜晚偷偷潛入。”
姚半仙道：“這麽多人住這裏面，總要吃喝，難道裏面還有菜地豬圈不成？我等先回揚州城中，去菜圃肉鋪店打聽。我估摸着至少二三日就得有船運了新鮮蔬果雞鴨魚肉進去。屆時藏在船上，偷偷摸進去。”
三人上船，回了揚州城，找了一間位于三層的小客房，遠遠可望見莊園門口那條小河。
晚飯已過，菜圃肉店早已關門。姚半仙便說要去看看此處青樓紅牌，拉着真石一起去見見世面。菡萏也知那是去打探消息，只是心中有點不快，便換了男裝跟着一同去了。
揚州城中出名的青樓有好幾家，麗春院，怡紅院，怡春閣都是其中翹楚。
此時華燈初上，樓前一頂頂轎子落下，王孫公子，名流商賈們衣着鮮亮的從轎中魚貫而出。老鸨正呼喚着女兒們的芳名，一陣莺莺燕燕，花枝招展的引着荷包們進去了。
麗春院前人頭攢動，姚半仙抱怨人太多了，就算進得去也沒好貨色可挑，便領着二人從巷後穿過，往怡春閣去。
在麗春院的後門，一瘦骨嶙峋的老父，正領着一個清瘦嬌小的女子，跪在一老鸨模樣的悍婦面前苦苦哀求。三人看這情形，也知必是這父女二人逃難至此，活不下去，要将女兒賣了青樓。此時清兵已然入關，中原又連遭大災，饑民四起，流寇遍地，賣兒賣女之事，頗是尋常。
三人并無多言，出了巷口，向怡春閣行去。
