第51章 血梅
血梅
深秋的夜風，裹挾着未至之冬的凄寒。
白聽容本想走之前去平浪莊的那條路，但她剛騎馬到岔路口，就發現泥地上有駁雜的馬蹄印記，痕跡很新，像是有大隊人馬剛剛在這條路上來回。
再三思索，她還是決定繞路走。
她把趙修禮交給她的竹筒信，綁縛在左手小臂上，即便路途崎岖颠簸，也不會把信件給掉了。
白聽容其實很享受在馬背上肆意馳騁的感覺，這一路她極為專注。偶爾她也會想起趙修禮臨行前的話，心中冒出一些想要把信拆開看看的念頭，可下一瞬，她便把這種想法抛諸腦後。
因選擇了稍遠些的路，白聽容抵達平浪莊比預估的時辰晚了點，朝陽刺透薄霧，正從她身後冉冉升起。
莊子裏都是些熟面孔，見到白聽容來，很快便有人去禀告了莊主。
莊主随侍姍姍來遲，身後還跟了個莊稼漢子，他說：“這是莊子裏的馬夫，白姑娘只需把馬匹交給他。小的名喚向益，這就帶您去見莊主。”
平浪莊景致如舊，水田嵌在山林中，佃戶們的平房前栖息着捕食的白鷺。
白聽容正好路過上回請她吃過家常飯的二娘家，卻見屋前荒蕪，像是這段時間都無人打理。
“敢問一句，那頭二娘的屋子怎麽看着像空了？”她有些擔心，怕二娘一家出了什麽事情。
向益朝她指的方向一瞧，心上了然，答道：“那是二娘好福氣，她兒子前段時間，大概在您走後不久，說想改籍從軍和主子談了條件，之後奉命離莊了……因他是主動請纓，莊主一開始只是抱着試試看的心态，沒懷多大希望，卻不料半月之後，他真把事情做成了。”
白聽容邊走邊聽，把事情捋清楚後問道：“所以那孩子是從軍之後，把他娘也接走了？”
向益回：“是，算是個有良心的。莊主把奴籍還給了他們，順帶賞了他百兩銀子，那小子就在老家買了個舊宅，讓二娘可以頤養天年。”
白聽容腦海裏浮現的那個少年的樣子，皮膚黝黑，眼神卻清澈倔強。
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她記得那日趙修禮也趕來了，明明一路跟在她身後，卻說是什麽碰巧遇見，着實刻意生硬。
她這樣想着，嘴角竟不自覺地勾起。
向益停在一處宅邸前，此地竹林環繞，後有山溪映帶左右，饒是神仙來了也要贊一聲惬意。
“到了，莊主就在正廳裏等您。”
向益側身相引，卻見她莫名在笑，不禁道，“……姑娘可是看見了什麽可笑的事？”
白聽容回神，收斂了表情道：“記起些趣事罷了，我這就進去。”
宅子裏修得像隐居之所，木香清幽，齊穆今正跪坐在矮茶桌前品茗。
雖然上回來過平浪莊，但這還是她第一次見到齊穆今真容。趙修禮和她簽下書肆契約後，同她提過榮王一家的慘狀，所以她對齊穆今此人并非一無所知。
“白姑娘，久仰大名，請入座。”
齊穆今舉手投足十分潇灑從容，親自為她斟上一盞好茶。
白聽容才坐下，便直入正題道：“今莊主，趙修禮托我給帶了一封密信。”她往袖中一扯，藏信的細竹筒就到了她的手中。
齊穆今難得露出疑惑的神色：“信？什麽信？”
面對這樣的疑問，白聽容也答不出來，一路上她都沒有動過這封信，出發前趙修禮也不曾透露送信的目的。
她來這一趟，純是想要報趙修禮的尋刀之恩，其餘的一概不知。
“我沒問，他也不曾提及。”白聽容把東西遞了過去。
齊穆今接的時候很緊張，畢竟近來風聲鶴唳，草木皆兵。可等他打開竹筒，看了信中的內容，臉色一下就變回了雲淡風輕的模樣。
白聽容把他的變化看在眼裏，好奇卻又不好過問。
只見齊穆今朝她笑了笑，笑裏竟然帶着一絲歉疚，随後他朝身旁招了招手，靜靜守在窗邊的府衛應召上前來。
下一瞬，齊穆今嘴裏蹦出了三個字：“打暈她。”
白聽容簡直難以置信，她甚至沒有反應過來，後頸便一陣鈍痛，意識随着視野消散，她支撐不住身體，癱倒在地。
為她帶路的向益也吓了一跳，他跟在莊主身邊多年，從沒見過莊主對放進莊裏的客人動手。
“莊主，這是……？”
“看看。”齊穆今擡手把所謂的密信，舉到了随侍向益眼前。
那是一張潦草的紙條，上頭是趙修禮的筆跡，赫然寫着九個大字：請齊兄留住送信之人。
向益看着倒在地上的白聽容，同情道：“小公爺要是知道您用了這種法子留人，且有得鬧。”
齊穆今回：“誰管他鬧不鬧，他有沒有命回來還不知道呢。而且他這心上人，可不是尋常女子，趁其不備先下手為強才是最好的選擇。”
“那過會兒她醒了怎麽辦？”
“你去找莊上的大夫配副藥來，就那種不傷身，但可以讓人昏睡的藥。”齊穆今稍加思索，便有了主意。
向益得了令，回：“小的立即去辦。”
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這一覺，白聽容睡得很沉。
在夢裏，她整個人輕得像柳絮，風往哪兒刮，她就随之去往哪一處。
這是大昭國的嚴冬，鵝毛大雪一連下了九日，巷尾鮮有人至的地方，積雪堆了有半人高。此刻應是家家閉戶的時候，城門下卻人頭攢動。
“誰啊那是？”
“聽說是個貪官，聖上親自下令抄了家……”
“搜出來多少金銀財寶？”
“我侄兒當時趕車路過，正巧撞見了，說是沒見着搬出來什麽稀奇玩意兒，就是有許多翻舊了的書……”
一道尖細的嗓音忽然響起，人群的沸議暫歇。
崇帝身邊的掌印太監劉喜站在城樓邊，高高在上道：“趙賊自襲爵以來，嚣張跋扈，背信忘主，聖上命本監将其懸樓示衆，以昭朝政之清明。”
城樓上的士兵正壓着一個人，他脖子上套着條四指粗的鐵鏈。
白聽容的視線浮在半空，她從未有過這樣奇異的感覺，心中想着往城樓那兒靠近些，整個人就真的往前去了。
受鎖鏈禁锢的男子，額發散亂，素衣卸冠，始終低垂着腦袋。直到押送他的衛兵，将他整個人往前一聳——白聽容終于看清了。
此刻的趙修禮面目全非，褪去華美衣飾的他，眉宇間盡是散不盡的衰敗愁容。囚犯的衣裳極薄，根本無法抵擋凜風的侵襲，他嘴唇已凍得發紫，那雙舞文弄墨的手，布滿了潰爛的凍瘡。
白聽容簡直不敢相信，位高權重的小寧國公竟會落到如此田地。
她心中有一股難以自抑的沖動，想要沖上前去解開束縛他的枷鎖，可前方好似有隐形的關隘，她的視線無法再進一步。
劉喜輕蔑地彎了嘴角，開口問道：“趙修禮，行刑前你可還有什麽想說的？”
像是被凍僵了，呈跪姿的趙修禮呆了好久，才緩慢地揚起頭，卻沒有看向劉喜。
他的目光掃向虛空，正巧朝着白聽容的方向。
“我有錯。”
劉喜以為他大限将至想要求饒，得意道：“晚了，無論你如何認錯，聖上都聽不到了，就算聖上在這兒，該死的人依然是要去死的。”
趙修禮對他的話置若罔聞，自顧自地說：“當初我不該聽齊澈的話同她成親，如若我和她從未相識，來年春夏，她還能見到小院兒裏的槐樹開花。”
“聽容，我真的錯了……”
碎紙般的大雪從天際飛旋而下，穿過白聽容不存在的身體，落在趙修禮頹然的臉上。他已有兩日滴水未進了，于是他用舌尖，輕掃嘴角北風送來的星點涼意。
劉喜聽見他提起崇帝的名諱，勃然大怒，擡腿踹了他一腳，力道大得連兩邊的士兵都脫了手，只聞鐵鏈在高牆的地上碰撞摩擦，發出刺耳的噪音。
“呸……”劉喜往他身上啐了一口，還想接着罵，“你現在連皇城根兒上的野狗都不如，也配提聖上的名諱？”
劉喜在大內專權多年，眼看着崇帝事事都要問他一遍才能決斷，卻沒想到跳出個小寧國公來，險些要分了他的寵。
得虧趙修禮的夫人愛寫些亂七八糟的話本子，否則他還不知如何下手呢。
趙修禮蜷縮在地上一動不動，當衆人以為他還未行刑就要一命嗚呼的時候，他猛地把自己撐了起來，眼裏已無生趣，直直地向城牆低矮處沖去。
士兵想去抓他脖子上垂下的鐵鏈，卻撲了個空。
他站上了城牆，背對下方驚呼的百姓。
“你回不來，那懷瑾，便去找你。”
趙修禮呢喃般的尾音，消失在白茫茫的大地上，他墜落只發出了一聲悶響，鮮血飛濺到雪裏，綻出滿目肆意生長的紅梅。
曾經風流灑脫的面孔，就這樣在白聽容眼前變得灰白。
他一貫盛滿笑意的眼眸，再也不會亮起了。
白聽容感到自己的意識正在四分五裂，她想要吶喊，卻發不出任何音節。
陌生又熟悉的場景在她的腦海中輪轉，龍鳳花燭前的新郎官是趙修禮，為她挑燈研墨的人也是趙修禮，他們一同為崇帝做事，甚至前後赴死。
她本以為眼前發生的一切是一種預言，可記憶卻在告訴她，這些都是往事。
她還想繼續深究，卻聽見有人在喚她。
“夫人……夫人？”
