第28章 鄙夷
鄙夷
宮門巍峨，官員列隊魚貫而入，緋色朝服如風中飄搖的殘紅。
趙修禮修養了兩日，終于可以上朝面聖。
他正前方是一條祥雲龍陛，日日有宮人擦洗，因而依舊光潔如新。帝王出行，銮駕便會從上頭懸空擡下，此時玉雕的升龍迎着朝晖，注視着前來朝拜的衆臣。
紫極殿中，崇帝齊澈端坐在高階之上，靜默地翻閱着呈上來的疏奏。
年輕帝王氣質陰冷，周身仿佛彙聚着化不開的濃霧，階下離他最近的地方，站了個貌不驚人的太監，正是司禮監掌印劉喜。
“衆卿上的折子朕已批複，可還有要進言之事？”
偌大的殿閣回蕩着崇帝一個人的聲音，良久都不曾有回話。
直到一位花白頭發的老臣開口：“陛下，微臣以為大昭不宜再興戰事，應休養生息，籌謀民生。”
勸谏之言一出，衆人噤若寒蟬。
崇帝喜怒不形于色，他僅是回了一句：“知道了。”
他回複得模棱兩可，卻也讓人沒法再追問。就好像是一拳打在了棉花上，徒勞無功。
“陛下……”
那老臣還想再說些什麽，下一刻就被身邊人給搖頭勸下了。
崇帝自上而下地俯視，朗聲道：“無事便衆卿退了吧……”
殿下衆臣早已習慣了崇帝的做派，再無一人提出異議，紛紛行禮告退。
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掌印太監劉喜忽然站了出來，道：“吏部尚書吳征培、戶部左侍郎趙修禮留步，陛下有請。”
當劉喜出言留人的時候，準備離去的其他官員，不約而同地以極度怪異的眼神觑了他兩人，其中有蔑視，有妒嫉，更有怒其不争。
趙修禮先答道：“臣遵旨。”
吳征培像是精神不濟，愣了半晌才回應：“是，是，臣遵旨……”
當人潮散盡，空空蕩蕩的紫極殿冷了下來，即便在炎炎夏日，置身其中渾身依舊寒津津的。崇帝先行離去，留下三人在殿中。
劉喜道：“二位大人請随我來。”
他帶着趙修禮和吳征培越過兩道中門，停在了一處側室前，上方懸挂着“議事閣”的牌匾。
“陛下，人已帶到。”
劉喜在門外通傳，稍候片刻，便有宮人引他們入內。
閣內早已備好了冰鑒驅散暑熱，崇帝在主座上受了他二人的見禮，單刀直入問道：“新選拔的官員，吏部那邊可安排妥帖了？”
吳征培小心答道：“回陛下的話，之前空出來的位置已經補齊了人員，都是信得過的人，無一不對陛下盡忠。”
自登基以來，崇帝一直在暗中鏟除異己，培植自己的勢力，如今六部之中有不少位置，都被換上了所謂新人。
其中少不了吳征培的奔忙的身影，他對崇帝莫敢不從。
趙修禮眼觀鼻，鼻觀心，在一旁耐心等候，從不說不該搭的話。
許久，崇帝才把目光轉到了他身上。
“趙卿，聽聞你這些時日病得不輕，身子可好些了？”
趙修禮答：“多謝陛下關心，現已痊愈。”他這病來得急，但好得也快，并未留下任何不适之處。
崇帝不過是例行公事般地問了一嘴，并未有幾分真的關懷之意，很快他便繞回了正題上：“告假這麽些天，趙卿手頭的賬目可都按時做成了？”
崇帝四處抓捕富商，搜刮銀錢入庫，另一邊又花錢如流水去練兵征伐，戶部的收支賬目早就對不上了，趙修禮便是他挑出來處理這個麻煩的人。
這一世，與其說是被挑選，倒不如說是趙修禮主動請纓。
他原就身在戶部，若是讓旁人掌握了權柄，只怕死得比上一世更早。
“雖在病中，不曾懈怠。”
趙修禮回應得體，他一早就準備好了崇帝要賬冊，“陛下随時可到戶部調取查閱，若有差池，臣任憑處置。”
崇帝招手叫來了劉喜，随手扔了一塊兒玉佩過去，說道：“不錯，賞。”
趙修禮裝作畢恭畢敬模樣，回道：“謝陛下賞賜。”
出了議事閣，外頭的天兒正亮堂，照得人眼發花。
吳征培離開禦前，勉強來了精神，滿臉堆笑道：“吳某還是要向趙大人多學，告假回來還能得賞，吾輩之楷模！”
吳征培是吏部尚書，論官階還要比趙修禮高兩品，是從一品的大員，說起話來卻盡顯小人姿态。
不過這也不怪他，畢竟靠蠅營狗茍爬上來之前，朝中都沒聽過他這號人。趙修禮有爵位在身上，他自要應承着。
趙修禮朝他假笑了一下，回道：“吳大人謬贊了。”
“話說回來，我這病倒是好全了，怎麽瞧着吳大人的臉色，似乎不是很好的樣子？”趙修禮不等他奉承，用問題堵住了他的嘴。
吳征培邊走邊道：“唉，還不是我家那妒婦鬧的，說什麽都不讓我娶……”
他剛說到一半，意識到不好繼續多嘴，改口道：“當初就該學趙大人你那樣，不娶什麽狗屁正房，連妾最好都不納，玩過之後片葉不留，樂得逍遙自在。”他越說還越起勁，竟暢想起了無人約束的爽快日子。
趙修禮上朝最煩遇見他，偏偏崇帝總愛将他兩人擱在一起傳召。
“手頭還有事，先行一步了，告辭。”
趙修禮幹脆利落地邁步向前，他覺得與這種人說多了話都會染上髒病，還是離遠點好。
一路上經過的彩繪回廊，亭梁上的彩漆斑駁剝落，久未有人修繕。
日光領着他走到正殿長階之上，中間的龍陛還像他來時那般奪目，可側殿下的漢白玉須彌座卻生了裂紋缺損，卻因不在顯眼處而無人修補，一日日地殘破下去。
見微知著，整個大昭國從外看，便如這條嶄新的龍陛，蓄勢待發。但往深了看，便成了布滿劣跡須彌座，金玉其外敗絮其中。
趙修禮一步步走下長階，似要踏碎這腐朽的王朝。
在他不經意間，階下有一人拾級而上，等走得近了，他才注意到那人臉上蜈蚣般的長疤。
是诏獄指揮使蘇佑慈。
趙修禮永瞳孔微張，他生永世都不會忘記此人——前世他夫妻二人雙雙殒命，就是他親自下的死手。
鐐铐的沉重，鞭撻的劇痛，他到現在都還刻骨銘心。
