第17章 清湯
清湯
曦光将白雲揉碎，客棧前堂已有早行的商旅離店。
白聽容出了房門，卻見周遭靜悄悄，她以為自己起得早，另外三人還在睡夢中。下樓之後，她看向四人昨日坐過的位置上，芝蘭和霧行卻已經等在了那兒。
芝蘭聽見木樓梯有響動，擡頭見到她，趕緊揮揮手，作了個口型：這裏！
白聽容剛坐定，就聽見霧行喝着茶說：“主子把踏雪留下了，說一會兒出行，想坐車辇，還是騎馬都随你。”
“他們去哪兒了？”
白聽容一聽這話，就知道人已經不在客棧中了。
霧行正色答道：“主子帶着路生先去平浪莊打點一番，把雜七雜八的事都安排妥當。”
因行商在外耗費體力，所以客棧的飲食大多以分量大的肉食為主，連早上的菜品都滿滿當當全是葷腥，一眼望去碗碟裏全是漂浮的油花兒。
白聽容只是瞥了一眼，就失去了興致。
好在她也不是挑三揀四的人，出門在外能填飽肚子就不錯了，況且尋常百姓家也不是頓頓都能有油水，還是不要浪費。
“等等！”
白聽容剛要應付着夾兩筷子，就聽見芝蘭出了聲。
桌子的方角擋住了視線，所以她一開始沒有看見芝蘭身後擺着個小巧的食盒。芝蘭順手一提，就把食盒放到了桌面的空位上。
芝蘭道：“您吃這個吧。”
白聽容好奇地掀開蓋子，食盒裏放着一碗撒着青蔥的清湯面，她摸了摸碗沿，此刻尚有餘溫，但又不燙手。
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“哪兒來的？”她嗅了一鼻子面湯氣味兒，很是清透。
芝蘭嘟囔了半天，說不出一句整話：“呃……這個……”
今天一大早，主子就把她和霧行叫了起來，手上還捧着一碗熱乎乎的清湯面，說是專門為白姑娘所準備，而且千叮咛萬囑咐，不能放涼了。
當問起為什麽不親自奉上時，主子的意思是，不想讓白姑娘覺得不自在。
見狀，霧行在一旁接話：“這面是芝蘭借用炊具順手做的，她與你相處也有幾日了，悄悄記下了一些你的習慣。”
“是是是。”芝蘭連忙點頭。
白聽容難得柔和了眉眼，嘴角彎彎。這麽多年來她習慣了一個人，這還是頭一回接受旁人的關照。
“多謝你，有心了。”
她把碗從食盒中小心端了出來，“趁着還沒涼，我趕緊嘗嘗。”
軟爛的面條入口即化，但它們團在碗中時，用筷子挑弄卻不會斷開。湯頭清亮透白，面上飄着青翠的蔥花，鹹淡适中，正适合她晨起的口味。
在她咽下第一口面條之後，就忍不住要繼續多吃幾口，這味道分明沒有什麽特別之處，卻始終在她舌尖萦繞，像是吃過很多次。
很快一碗清湯面就見了底，連湯都沒剩多少。
芝蘭怯生生地問道：“……如何？”
白聽容咽下最後一口面，才回答：“這是我吃過最清爽的面條，你這手藝是跟誰學的？”
“記，記不……”芝蘭一下子被問住了，支支吾吾老半天，本想說句記不得了，卻又顧慮主子的話，怕露餡。
霧行反應最快，又替她找補了回來：“她是一次采買路過西街，跟在那兒擺攤的季師傅學的。”
“沒錯！季師傅！”芝蘭今天說話磕巴，點頭倒是如搗蒜般靈活。
白聽容看着面前兩人一唱一和的樣子，總覺得她們有古怪，但一時半會兒也找不出什麽問題，默默又抿了一口清湯。
填飽了肚子，渾身上下就都舒坦了。
正當三人交還房牌，車夫架好馬車，白聽容也騎上了踏雪，正準備離開客棧時，大路上卻出現了一隊官兵要借道。
“都讓讓！”
衙署官兵高帽皂靴，騎着棕馬飛馳而過，口中大喊着躲開，惹得行人車馬紛紛避讓。
白聽容本來已經上了路，正要起步前行，幸得踏雪反應機敏，三兩步就讓到了側邊，這才免了一場無故的沖突。
霧行撩開車簾探出頭來查看情況，而還未上車的芝蘭慌忙趕了過來，關心道：“夫人沒事吧？”
“無礙。”
白聽容撣了撣衣角沾上的塵土，盯着官兵離去的方向看了好久。
那條岔路應該是返京的，而這些官兵身上的服飾并非來自京城衙署，像是周邊城鎮出來的人。他們行色匆匆，很顯然是有急事要辦。
白聽容忽然問：“離京城最近的地方官衙在哪兒？”
這群官兵聲音洪亮，一大早趕路不露疲色，且未在這方圓百裏唯一的客棧落過腳，想必是從離得不遠的城鎮出發。
芝蘭思索片刻，答：“只有奉岚縣了。”
白聽容立刻想起了昨日黑胡子在馬廄裏的話，他們聚福商隊原本的計劃就是前往奉岚縣走商，因早先定下的買家遭了禍，這才改道赴京。
她不由得将兩件事聯系了起來，又試探性地一問：“聚福商隊衆人……可還在客棧裏啊？”
“他們忙着趕早市那波生意，跟主子幾乎是同時離的店。那時候天剛蒙蒙亮，客棧許多人還未醒。”
白聽容心中頓時有了不好的猜測。
不過這也僅是她一人的想法，也許官兵是為了別的差事趕路，跟商隊沒有任何關系。但無論如何，這都是她管不上的事。
車夫在不遠處催促道：“咱們還走嗎？”
白聽容将這一切暫時抛在腦後，看着芝蘭上車後，朗聲道：“出發！”
這次白聽容并未肆意奔馳，而是慢悠悠地跟在馬車邊，一路從林蔭小徑，行到跨江河而建的古樸石橋，馬蹄之下碧波蕩漾。
從客棧前往平浪莊的路，比之前的要好走不少，距離也短，耗費了不過一個時辰就抵達了目的地。
平浪莊依山傍水，目及之處良田千頃，四野綠意盎然，環抱着鱗次栉比的高低樓臺。三兩個佃戶在田埂邊晾曬着剛染好的布匹，孩童追蜂逐蝶嬉笑打鬧。
白聽容剛下馬，進莊子的路口就上來一位老婦人。
“這位是白夫人吧？”
“……是。”
白聽容在外頭假扮狀元新婦久了，對這個稱呼也不算陌生，直接應了下來。
誰知那老婦一笑，竟說：“若是不嫌棄，喚一聲牛嬸就行。你家夫君已經把煩瑣雜事都安排好了，你只管跟我來，咱們先去落腳的莊子瞧瞧……”
白聽容沒反應過來，小聲道：“夫君？”
牛嬸拉着她的手，貌似心領神會地對她私語：“就是今早來的那位身着騎裝的俊逸郎君……瞧你這樣子，才新婚不久吧？”
白聽容想解釋：“我……不……”
牛嬸卻連珠炮似的，不給她這個機會，松開手又拍拍她的肩膀，道：“害羞啥，過來人都懂！不說了不說了，趁着日頭還沒上來咱先進莊子……”
