第13章 怪人
怪人
夜風吹散了些許熱氣，趙修禮正在房中翻着書卷，門外響起了袁嬷嬷的聲音。
“小公爺，老夫人說要見您。”
趙修禮今夜一直未歇，便是猜中了白天二人在古鶴亭中的相談被旁人瞧見了。
也怪不得祖母憂心，前有花旦娘子府門外苦等，後有妙齡女子亭中相會，換誰見了都要腹诽。
他手中書頁一頓，不再翻看，回道：“我即刻去。”
齊壽堂的窗棂中亮着搖曳燭火，透着幽幽的暖意。
趙修禮進門後可沒了上一回的待遇，只能老老實實站在一邊，等着祖母問話。
一連兩日，孫善芳都在為她這孫兒的事操心。
“老婆子我年紀大了，本不該管那麽多事。可昨日你剛送走一個，今日卻又領了一個回府……你口中可還有一句實話？”
趙修禮打小機敏，一直以來克己守規，過去在學堂裏時常受到汪老閣臣的誇贊。可不知從何時開始，他就變成了這樣，整日裏渾渾噩噩，滿嘴渾話。
孫善芳暗自揣測，可能是寧國公夫婦離世太早，這孩子把心事都藏着掖着，這才出了問題。
趙修禮把所有事都瞞着祖母，本意是想讓她老人家好生養病，不為其他雜事煩憂，卻沒想到一不小心弄巧成拙了。
如今是天崇三年，再過兩年啓王一死，崇帝就要把矛頭指向肅王。而那肅王有了前車之鑒，始終同崇帝周旋着，隐有韬光養晦之意。
長此以往，崇帝的疑心病越來越重，身邊又有宦官進讒言，最後倒黴的便是他們這些近臣。征伐加稅，天下百姓同樣苦不堪言。
前世，他與白聽容為崇帝鞠躬盡瘁，卻落得個兔死狗烹的下場。
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這一次，他必須拉着白聽容一起，換條路走。
“祖母。”
趙修禮鄭重其事，目光凜凜，“此事我不欲多做辯解，但請您信我。”
他不想再讓祖母白發人送黑發人，孤零零地活在這世上。
孫善芳看他認真的樣子，嘆了口氣，終是沒有再逼問：“你大了，有自己的主意，管不了了……”
趙修禮一出齊善堂的門，裏頭的燈燭就滅了。
他回房之後，翻來覆去地睡不着，不習慣床榻一側空蕩蕩的感覺。
半開的窗口框進了一輪皎月，無星作伴，形單影只地高懸在蒼茫夜空。他披上一件薄衫，漫無目的地走到了院中。
路生在外間守夜，迷糊時聽見了主子的問話。
“路生，你跟在我身邊這麽久，覺得我會鐘意什麽樣的女子？”
路生想了想：“許是溫柔賢淑的？”
趙修禮搖搖頭，低聲道：“無趣。”
“您這是在說白姑娘不溫柔。”
仆從随主，路生的嘴這些年變得越發厲害了，但見主子站着不說話，他又有些心虛，“……屬下是不是說錯話了。”
“不……”
趙修禮的聲音中帶了一絲笑意，并沒有接話，轉而問道：“之後要去平浪莊，馬匹都備好了嗎？”
趙修禮思忖後說：“到時候再多牽一匹，就帶……踏雪吧。”
照夜踏雪，聽着就是一對。
路生心下了然，沉穩答道：“記住了。”
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白聽容早就回到了狀元府中。
她一身髒兮兮的回來，本人倒是不着急，芝蘭卻唠叨個不停。
“您這是做什麽去了，身上全是灰痕泥漬，好在穿的不是綢緞衣裳，不然真叫一個暴殄天物！”芝蘭圍着她繞了一圈，連連搖頭。
白聽容自顧自地坐下，喝了一大口清茶：“不過是四處轉了轉。”
芝蘭靠近嗅了嗅，都能聞見汗味了，不禁催促道：“瞧您，哪像個姑娘家，快快去浴桶裏把自個兒清理幹淨咯。”
“是是是，”白聽容嘴上不耐煩，但心裏明鏡兒似的，知道這是在關心她，“就屬你話最多，這便去了……”
白聽容走到屏風後，一件件将身上髒亂的衣服脫下，眼前霧氣缭繞宛若仙境一般。
當熱水浸沒她的身體，霎時生出一種恍若隔世的感覺。
過去在她的人生中，除了胡同裏的小家，便是滿是血腥氣的诏獄，結交之人僅限于诏獄裏的同僚，偶爾寫寫話本已是極大的樂趣。
生無親緣之人，能活着便是上天恩賜。
她原以為這樣的日子會日複一日地過下去，直到她成為一抔黃土，歸于天地。
耳邊又響起了芝蘭的聲音：“下次您再想去做什麽，記得要同奴婢商量一聲，世道險惡，就算您身上有功夫底子，也架不住別人耍陰招……”
從前沒有人會這樣囑咐她，吵是吵了些，但也讓人心裏湧起暖意。
白聽容靠着浴桶，思緒飄遠，不經意地開口問道：“你們主子……是個什麽樣的人？”
人以群分，霧行做事一板一眼，芝蘭為人單純靈動，都不是虛僞狡詐之徒。
那麽身為他們主子的趙修禮呢？幾次交道打下來，她仍是捉摸不透。
芝蘭冷不丁冒出兩個字：“好人。”
“噗嗤。”
白聽容實在沒忍住，聽見這回答樂出聲，“那你倒說說他好在哪兒。”
“嗯……主子從不打罵下人，也不無故克扣，總之比起在其他官員府上讨生活，要好得多。”
芝蘭平時出門采買，總會遇到其他府上的丫鬟，和她們說得多了，便知道能在寧國公府幫工，算是上輩子修來的福氣。
在寧國公府，只需要聽從主子的安排，時刻記得敬重老夫人，除此之外再無其他事由。而別府的丫鬟們，替妾室房裏幫完手，轉頭又怕得罪了大夫人，最後很有可能兩頭都落不着好，平白受了一頓罰。
滿京城随便換上一家，都不會有這麽好的活計。
白聽容深思道：“這便足夠了？”
芝蘭在她的烏發上塗抹着香胰子，順着水流揉搓：“城外還有許多苦命人吃不上飯呢，芝蘭知足了。”
世事無常，若能求得明主，有一蔽身之所，已是幸事。
“那夫人呢？”
芝蘭一直沒喚她姑娘，是怕在外人面前一時改不了口露了餡，索性就這麽叫下去了，“夫人覺得主子是個什麽樣的人？”
白聽容在水中泡久了，有些氣悶，仰面也吐出兩字：“怪人。”
一個她看不透的怪人。
