第42章 召之王臣，布局獵場
召之王臣，布局獵場
宮中長鳴鐘聲，太皇太後有旨宣:
吾女蒼慧，甚有過錯，免其長公主印綏。刻日起，閉門思過，無召不得出府半步。凡其所選宮人，蠱惑皇後者，皆論罪受罰。
馮莽罪證，一一并查，以大平律法處置，罷為庶民。
老身枯木之年，尚被天地眷愛，已是長壽。今起願享天倫，不再臨朝。然有家親老身甚是想念，特宣金隆侯章丘褚入國都相見，并宣章子英。
懿旨已宣，只待觐見。
聞此懿旨，蒼祝入聖泉宮良久，未敢有人打擾。
盛夏時分，心火旺盛。昭陽殿外的蓮蓬又甚繁茂，蕭如絲喚人采了一些，與念雙一同剝蓮子。白嫩的蓮子就着青蔥水嫩的蓮蓬而出，沾在指上尚帶着苦澀氣味。
這一會兒孟皖變故傳至蕭如絲耳中，念雙在一旁念叨，“這是搬起石頭砸自己的腳，一個管糧倉的，竟妄圖憑流言得司直之位。”
蕭如絲剝得認真，顧那蓮子是否完好，聽孟皖之變，神情冷淡， “是我先挑起了他們的私心，他們不甘也是情理之中。這日子算得好，正好在蕭青出征之時出流言。可是他們沒明白是在和誰作對。流言蜚語我要聽不到，還不簡單嗎？但話從他們口中說出來，別人怎麽想就不一定了，想要收也收不回去了。”
蕭如絲舀一碗泉水入罐，撒入蓮子，待文火炖之。
此時聖泉宮正是焦灼。
章麗楚宣此二人，頗有深意。
金隆侯乃章家第一大諸侯，手握大平近半兵馬。此人是好色之徒，又貪得無厭，心比天高。
而這章子英先年因與趙煥、王藏同道，被罷免官職。雖是良臣，但卻是個氣死人的家夥。今日并宣二人入都城，家事難敘。
蒼祝一時猜不透章麗楚是為何意，今日是章麗楚最後一次臨朝，她急召兩親眷，二人地位，權勢，甚至政見都是大相徑庭。
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困惑之餘，擡頭又見聖泉宮再無他人，苦悶難抒。然那可暢言政務之人，他并不想宣見。
旬安城中流言，字字誅心，只叫血脈之情愈加冷淡。
王全此刻禀報，“蕭夫人求見。”
蒼祝正值苦悶，便宣見蕭如絲。
如花美眷婀娜多姿，攜着一籃清香幽長而至，也算苦惱時日裏得見一縷好風光。
蕭如絲來得巧，卻也不巧。蒼祝不知是該高興，還是不高興。
蕭如絲未着什麽豔麗之服，胭脂粉黛也無多顏色，淡妝素淨顯清爽，淡淡一語溫柔如水，“聽聞陛下未盡膳食，妾身做了蓮子羹，清心火。”
蕭如絲眉間含笑，似未受流言影響，蒼祝繞有意味地望着這碗蓮子羹。想蕭如絲雖深居昭陽殿，但風聲理應聽得。
“你既知朕有心火，還敢來。”蒼祝想要斥責，可偏偏只能假作愠怒。對蕭如絲，他忽然難以應付了。因為她說她喜歡他，宮裏沒有哪個宮妃這麽直白地說過喜歡他。
“妾身不能替陛下分憂解難，只想着陛下。陛下聖體康健，妾身就安心，”蕭如絲莞爾，正是賢良淑德，擡起蓮子羹吹了吹，還道，“蓮子雖好，但心苦，去心留仁，方食之甘甜。”
蒼祝飲罷蕭如絲遞來的一口蓮子羹，眉心舒緩。又鬼使神差地握住蕭如絲的手，他看她指尖通紅，不住揉了揉，“去心留仁，夫人一語，倒解朕心頭愁。”
蕭如絲直鑽入了蒼祝懷中，低眉一笑，雙頰微紅， “陛下無憂，妾身這碗蓮子羹才叫苦盡甘來。”
這一碗蓮子羹，蕭如絲熬得甚苦。蒼祝所憂，何止長壽宮召令，還有流言。她身處此境，做不得聰明，又不願裝得愚鈍，任聖心冷卻。畢竟蕭如絲好不容易得來他的眷顧，她想伴他左右，無論他是悲是喜時，她都可以與他一起。
蒼祝看着懷中人，身體都變得僵硬起來，“那朕不能枉費夫人心意。”蒼祝生硬地端起蓮子羹，一口氣就飲了幹淨，還把自己嗆到了。
這可壞了良辰美景，蕭如絲不住拍着蒼祝的胸脯，給他擦着嘴。
蒼祝的臉嗆得通紅，灼燒一般得熱，她的絹就在嘴旁不停擦着，蒼祝拿着蕭如絲的絹轉頭跑到了一側，“朕……朕自己來。”
蕭如絲疑惑無比，睜大着眼睛望着蒼祝。蒼祝轉身掩了掩赤熱的臉，心中直念，“奇怪，真是奇怪。”
其後約莫十日有餘，長壽宮飲食有加，古稀之年，山珍海味盡得益。又聞有歌樂通明，歡聲笑語，時進長壽宮之衣物布匹皆鮮麗。
帝有耳聞，未待請安一探，章麗楚便設宴宣見蒼祝及章子英。
章子英三年未入朝，君臣一見，相談通宵達旦。後與帝同出長壽宮，二人面色甚差，且聽長壽宮中有怒言，“子英既心比天高，那老身高攀不起！”
章子英于宮門口跪謝，“子英之志，不在升官發財，叩謝太皇太後隆恩。”此恩一謝，章子英便拜別蒼祝。
朝中皆道，太皇太後施官于章子英，欲設次相之職，實為左右國主之政。章子英高風亮節，拒之于千裏之外。
金隆侯章丘褚登及國都，便聞章子英之事，心中暗嘲章子英不識擡舉。太皇太後難得施恩，還心高氣傲。
章子英雖為章氏族人，卻總愛講究個國體大統。他不識擡舉，混得無官無職，整日粗茶淡飯，如庶人無異。
而章丘褚，識時務得諸侯之位，歷來奉承太皇太後為上。金隆城地廣人盛，物資豐富，他得此封地，養得一身油水肥厚，更有美妾成群，侍奉得紅光滿面。自問與國主不過差了個稱謂。
章丘褚一身榮華，錦衣懷玉到了旬安。此行他有一庶子随之，名章峰。
一抵國都，章丘褚便吩咐庶子章峰帶随行人等往驿站等候。他未做休整，直往皇城而去。
一入長壽宮，章丘褚就俯首跪地，“太皇太後長樂無極，尤比天人福澤深厚。”
章麗楚一聲長笑，“還是丘褚說話好聽。”
聞章麗楚聲音甚是年輕，章丘褚心有奇怪，太皇太後年事已高，怎聽起來年輕許多？擡頭再見章麗楚，竟是烏發亮麗，衣着鮮亮，難叫人識。
“您是太皇太後？”章丘褚不敢相認。
宴已備好，宮人亦空。眼前婦人春風滿面，速宣章丘褚入席，“丘褚晚至，自罰三杯。”
這年輕婦人語氣神态與章麗楚神似。章丘褚看之不解，連表歉意，自飲三杯。此酒甚烈，他飲罷便有些頭暈。
而雍容婦人同飲三杯，竟是面不改色。
章丘褚十分困惑，“臣先年見太皇太後，尚是兩鬓斑白，手持龍頭杖。今日得見，實在是年輕十歲，不，二十歲有餘啊。”
年輕二十多歲的章麗楚笑容甚歡，招呼章丘褚至前。章丘褚再看章麗楚，她肌膚皺紋竟無，眉眼精神，更無了老态。
“老身得了長生藥，甚覺新生。”她輕聲道。
章丘褚驚異無比，“這世上真有長生藥？”
她暗笑，“你集天下奇珍異寶于府內，此物可比任何寶物都珍貴。”
那不叫人識得的太皇太後于廣袖中掏出一藥盒。盒內有藥丸五粒，有芳香，無苦澀，聞之則心脾舒悅，有若置身桃源。
章丘褚觀之心動，“傳聞先祖見過仙風道骨之人，此人與山川同壽。先祖受其仙志，而立治國之道。多代國主尋長生之術許久，煉丹藥修心志，皆不得道。太皇太後是如何得此仙丹？”
她自傲道，“歷代國主可無老身治國長久。”
章丘褚惶恐道，“那自是，那自是。”
“念及丘褚孝順，不妨告訴你。是天憐我，夢中遇仙聖，要老身再多活幾年，夢中有良方，一顆可年輕十歲，老身派人煉了統統十顆，且也試過藥，果真不假。如今還剩？”她數了數，但總是數不清，“老身今日酒喝多了，這還有多少顆？”
章丘褚附和一笑，未言幾顆，“太皇太後此夢中還有玄機。”章丘褚領悟深意，卻又不敢言明。
她贊其精明，道，“丘褚，老身宣你而來，就是為此玄機。”
“太皇太後是何意，臣愚鈍。”
年輕的太皇太後一指章丘褚眉間，“你才不愚。老身之女不成氣候，馮莽更是無用。老身念章子英血脈近親，想着先前他是被趙煥等人蠱惑，想給他一個機會，誰知他氣煞了老身。如今放眼望去，我章氏族人唯丘褚可擔重任。老身得以長生，丘褚又有重兵，天下仍然是我們的。”
章丘褚唇角暗揚， “可是當今國主正值盛年，臣已有白發，臣自問不及國主。”
太皇太後暗下雙眸，那生狠模樣，正似當年她當朝坐鎮時。
“丘褚有嫡長子及庶子三人，兒孫滿堂，封地富饒，何必妄自菲薄。只要丘褚願意，龍服在身，無人敢說一二。”
章丘褚心緒大動，“承蒙太皇太後厚愛。”
“那丘褚就好好想想，如何裁制龍服。”
雖是年輕，但太皇太後仍顯疲憊，揉了揉眉角，直罵章子英氣得她心疲。起身之刻重重拍案，“老身需得睡會兒，丘褚也去驿站歇會兒吧。”
章丘褚拜別章麗楚，擡頭卻見章麗楚的藥盒落在了案上。
章丘褚見四周無人，想這章麗楚不知仙丹幾許，就貪了一顆。
章丘褚食之仙丹，覺臨天府，是有身強體壯之感。出宮途中，章丘褚滿眼可見宮闕金碧輝煌，宮女貌美，想宮中宮妃更是天姿，若是龍服在上，豈不夜夜笙歌。
不過思忖三日，章丘褚以尋樂為由，邀旬安族親及蒼祝于獵場狩獵。為盡興而歸，更請蒼祝攜宮中美人一同助興。蒼祝見章丘褚廣邀賓客，便應邀赴宴。
獵場之上，賓客而至，章丘褚坐于堂下右座，看衆人款款而來。一邊啖食，一邊看雲羅奇織，環肥燕瘦。食之甚美，也不及暢想風情萬種，美人在懷。
綠肥紅瘦，眼花缭亂，一個個皆美不勝收，章丘褚又飲甜漿，大嘆，“這國都美人就是不一樣，一個賽一個得漂亮。”
章丘褚環看一周，有一女子最是出挑，紫衫如煙罩身，金釵更顯姿态萬千。女子多嬌嬈，偏她冷冽。
章丘褚問身側侍人，“這最漂亮的那個，看起來和別人都不一樣，帶着狠勁，叫什麽？”
侍人大有為難，輕聲道，“回禀金隆侯，這是煦陽公主啊。”
章丘褚頓覺沒了胃口，“原來是蒼婧。哼，難怪和蒼祝一樣陰鸷。那蕭夫人是哪個？”
章丘褚早有耳聞，如今蒼祝最是寵愛一位叫蕭如絲的女子，位至夫人，皇後之下。坊間都道，蕭夫人腰肢纖纖，玉手環花，發如瀑水，人間絕色。但聞如絲之名，章丘褚便已神魂颠倒。
侍人悄悄指了指靠近蒼祝席間的女子。章丘褚見之呆愣，亦忘食之歡。蕭如絲就如畫中美人，膚若凝脂，含笑美豔，眉眼溫柔如水。
“這才是溫柔鄉吶。”章丘褚見蕭如絲，近乎坐不住了。
章丘褚失态，大多人見在眼中，蕭如絲避身至蒼祝身旁。皺眉間以絹抵了抵鼻尖，對蒼祝輕聲道，“陛下，妾身有些不适，可否坐在陛下身邊。”
帝王之側，唯皇後之座。蕭如絲不顧忌諱前來，蒼祝就看了看是何故，一眼望及章丘褚，立刻拉蕭如絲到側。
蒼祝瞪了章丘褚一眼，章丘褚仍然盯着蕭如絲。蒼祝心有怒火，然不宜發作，便一把握住蕭如絲的手。
可見了蕭如絲玉手握于蒼祝手中，章丘褚卻更是垂涎，蒼祝的目中露出了兇光。
一衆宮妃坐在左席，蕭如絲卻坐在蒼祝身旁。雖是夫人之位，但顯然有所僭越。
文琴見蕭如絲榮寵在身，對李佩瑕低語，“太後說這章丘褚是貪色之人，荒淫無度。要我們當心，若是不小心被他碰了一下，只怕此生再無緣侍奉陛下了。”
李佩瑕嗤鼻道，“這臭黑胖子，皮肉裏的油都滲出來了，腰帶一圈難系衣褲，還自視甚高。那看人的眼神真是惡心。”
蒼祝宣布席開，拿酒相敬章丘褚。
章丘褚仍不忘蕭如絲之美，道 “讓陛下敬我酒，實在有勞，不如蕭夫人替我斟酒。”
席間頓時冷寂，蒼祝握酒的手已攥成了拳。
衆族親官員皆不敢直視蕭如絲，但亦在觀望這正值恩寵的蕭夫人如何應對。
“來往皆親，金隆侯前來做客，陛下敬你是國禮亦是家禮，蕭夫人可代不得陛下給金隆侯敬酒。本宮為陛下長姐，此酒本宮敬你。”蒼婧舉酒對着章丘褚。
章丘褚依舊蠻橫無禮，“誰要公主代陛下敬酒了，我要蕭夫人給我斟酌，聽不懂嗎？陛下女人這麽多，遣一個斟酌又何妨。”
滿座皆有後宮宮妃，章丘褚點名要蕭如絲斟酒。蕭如絲望了眼蒼祝，确有幾分無助。可也多半不知蒼祝心裏在想什麽。正如章丘褚所言，宮妃這麽多，她會是例外的那個嗎？
蒼祝一手扶住了案，恰好擋在蕭如絲身前，寬大的衣袖尤若蕭如絲身前的護欄。
蒼祝反問章丘褚，“蕭夫人坐在這兒，要以何禮給君侯斟酒？君侯是客，主家妻妾給你斟酒，家禮不符，那只有國禮了。君侯原來如此識大體，那先給蕭夫人行叩拜之禮吧。”
章丘褚站着不動，也不行此禮，直勾勾地望蕭如絲，“罷了，姑且再等些時候。”
蕭如絲已被章丘褚盯得實在惱火，如今他自然不給顏面，叫蕭如絲一時半會兒下不來臺。
蒼婧在側向蕭如絲投來目光，掃了她身後侍人的兩杯空觞。
蕭如絲領會其意，拿起酒壺，斟下兩觞酒，一觞給了蒼祝，一觞交給蒼祝身邊的侍人。示意侍人遞酒給章丘褚。
章丘褚挺着肥厚的肚子站起，他是個被奉承慣了的人，府中女子哪個不谄媚于他。自然對蕭如絲此舉甚是不滿，“蕭夫人這是看不起我？”
蕭如絲一步不肯移，便在蒼祝身邊望盡衆臣，懶顧章丘褚一眼， “陛下不是說了，要妾身斟酒，于家禮不符，那就只有按國禮。陛下是君，金隆侯是臣，陛下敬臣子，臣子體恤陛下。妾身深感金隆侯尊愛君臣之道，故先斟酒給陛下，再由陛下身側侍人贈酒于金隆侯，此乃君臣之禮。不知金隆侯竟對此禮節有所誤會。”
如此再無人應聲，蒼祝一酒飲下，看章丘褚越是覺得氣有點悶。
座下文琴有所異議，卻被李佩瑕拉住。
李佩瑕雙唇未動，只低低斥責，“沒人說話，你湊什麽熱鬧。”
文琴便緘口不言了。她本是想說，蕭如絲實乃僭越，本非皇後，何能坐在國主身側，還施酒于諸侯。
然并無一大臣親族提出有議，皆自飲觞中酒盡，直呼，“陛下仁厚，夫人賢淑。”
高呼之下，章丘褚也便不再多言，只好飲下酒，聽蒼祝宣狩獵開始。
狩獵有約，一個時辰內，獵物最重，便為勝者。
此有數多駿馬馳來，是由楊賀從馬場帶來，皆有風骨。
楊賀下馬行跪禮， “請圍獵者挑選駿馬。”
蒼祝、章丘褚及衆圍獵在前，一衆宮妃随後，且看英雄選快馬。
正是人流多雜，文琴鬼鬼祟祟，李佩瑕突然大喊，“看！那裏似乎有異獸！”
因聞有異獸，蒼祝回頭，但見那佳人文琴朝蕭如絲正行推狀。蒼祝急拉過蕭如絲，拽住文琴的手，把她扔了出去。
衆人皆見，身着美衣的宮妃直直摔在了地上，離章丘褚莫不過幾尺之距。當今國主對其視而不見，那宮妃爬起，倉惶逃之。
蒼祝當作無事，且道，“人多礙事，衆卿繼續。”
蕭如絲依在蒼祝身側，膽寒之餘，更是緊靠了蒼祝。
蒼祝安撫蕭如絲道，“你莫怕。”
“妾身今日大罪，讓陛下煩擾。”蕭如絲惴惴難安。
“你又怎知惡人之心。”蒼祝言罷，齒間恨不得撕碎了章丘褚。
待衆人選定馬匹，蒼祝、楊賀、章丘褚及其他族親大臣，約莫四十人同往狩獵。
獵場深林，鳥雀驚飛，兔禽流竄。
章丘褚不敵蒼祝身姿輕盈，拉弓有力，幾刻間蒼祝已是勝了五頭兔。
然獵場尚未見大獸，皆是些小兔，蒼祝勝之亦不作色。
章丘褚以為蒼祝興致高昂，趕緊道， “陛下小勝，臣去尋個大件的，一頭比陛下十頭。”
章丘褚往更深的林中去，蒼祝望其身影，緊控馬匹。
楊賀及衆臣圍在蒼祝周圍，楊賀在旁提醒，“陛下，此林甚深，金隆侯不擅狩獵還敢去，恐有埋伏。”
楊賀話音剛落，四方便有暗箭，衆臣急護蒼祝。此刻唯一的出路就是章丘褚所往的深林。
“章丘褚是逼朕入虎穴，那就去看看他有幾分能耐。”蒼祝揚鞭而去。
“陛下莫要沖動！”楊賀高喊。
然楊賀未能阻止蒼祝入林。
