第52章
第五十二章
這廂仲夏依照嘉月的囑咐, 暗中盯着鹿兒，果不其然，見她鬼鬼祟祟地先踅回了房間, 從床褥下翻出了一個小布包, 将它塞在了腰帶裏，接着又上內務府, 也不上前，只站在不遠不近的一棵樹下, 對着門首望眼欲穿。
仲夏不由得納悶。
俄而, 門裏一個青袍的小太監走了出來, 朝她掃了一眼, 腳上也沒逗留, 就這麽背着手拐入了夾道裏。
鹿兒等了一會, 這才謹慎地跟了過去。
兩人在一處荒無人煙的冷宮前停了下來, 仲夏亦是敏銳地一閃, 藏進了一株葳蕤的雜草堆裏。
小太監左右張望了一下, 壓低聲音道，“這會兒叫我出來做什麽？”
鹿兒道, “我已經照你的吩咐，把茶葉拿去埋了，你是不是該遵守約定？”
小太監不耐煩的翻了個白眼，從腰上解一下荷包來，扔了過去, “去去去, 拿去！”
鹿兒接過荷包, 打開來，将裏面的銅板數了又數, 又取出那個小布包塞給了他，“還給你。”
小太監一把揮開她的手，布包掉到了地上，裏面金黃色的果實落了一地，“我要這玩意兒做什麽，你留着，莫非還能懷疑到你頭上不成？”
仲夏揀起一顆滾落在自己腳邊的果實，湊近一看，這不是白果又是什麽？
等那兩人走到徹底看不見人影的時候，仲夏才攥緊了那顆白果，回到順寧宮複命。
嘉月重新召來了鹿兒，把那顆白果擲到她腳邊。
鹿兒年紀小，一見到那顆白果就煞白了臉色。
春桃狠狠地戳了她的腦袋，冷斥道，“好你個鹿兒，虧得娘娘平日裏還誇你勤快，有心把你調到近身來的，怎知竟是養了條白眼狼！還不快把你如何投毒陷害娘娘的事一一招來，或許還可以從寬處置！”
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她咬白了唇道，“娘娘，奴婢沒有……”
春桃叉起腰，橫眉怒目地打斷了她的話，“還敢嘴硬！”
“春桃。”嘉月支着頭，聲音不大，卻是不怒自威，令春桃趕緊噤了聲。
嘉月冷眼盯着她道，“這樁事，你不認，也沒關系，不過……你應該省的宮女不得私相授受吧，你剛入宮不久，大概還不清楚，你身上的這個荷包，是妝花錦，沒有些來頭，等閑用不了，說說吧，這是打哪來的？”
“這……”鹿兒瞳孔震了震，難以置信地垂下頭來，看着腰間這個荷包，這是個石青色的荷包，模樣一點都不起眼，誰知道竟是什麽妝花錦！
“這倒是奇了？你自己的荷包還支支吾吾，說不清楚？”春桃說着，蹲下身來，一只手已摸向她腰間。
沒想到，鹿兒竟雙手緊緊攥着，和她拉扯了起來，“我沒有……”
“真是反了天了，我春桃入宮十多年，頭一回有小丫頭敢跟我搶？”她抿緊了唇，一把從她手裏奪了過來，雙手呈到嘉月眼前。
嘉月接過春桃遞上的荷包看了看，這款式和上面繡着的花紋，俨然是一只男用的荷包，又打開一看，裏面竟然是一貫錢。
春桃又問：“你一月月奉才多少，怎會有這麽多銀子？”
鹿兒眼淚直掉，止不住磕頭道，“娘娘，奴婢知錯了，這荷包是奴婢撿到的，裏面的錢……卻是我娘怕我在宮裏吃苦頭，給奴婢以防萬一的救命錢……”
嘉月笑了起來，“你說你是撿到的，可內務府的淩海可不是這麽說的，他已經招認了，你替他辦事，事成之後，他便給你好處費……”
鹿兒心思淺，經不起誘供，這才供認不諱道，“娘娘，奴婢知錯了，可奴婢……是被淩公公威脅了，不得已才這麽做的啊……”
“這又如何說法？”
鹿兒這才期期艾艾道，“奴婢前些日子托一個好心的侍衛給家裏人送東西，被淩公公發現了，他便要挾我，要我替他辦事，不然就去告發我私相授受，奴婢沒辦法，只能聽了他的話，起初，他只是要奴婢偷走了攝政王的靴襪，奴婢想着，這倒也不是什麽大事，便答應了他，沒想到他又提出了更過分的要求……
“他拿出了一包白果仁，要我找機會下在娘娘的茶裏，奴婢堅決不同意，可他卻說這不過是要娘娘暫時醒不過來而已，毒量輕，不會出問題，還說，只要奴婢辦完了，他便給我一貫錢，奴婢的弟弟患了重病，沒辦法，我只能……”
春桃忿忿道，“你不必裝得可憐兮兮的，你弟弟患病，大可禀告娘娘，難道她會坐視不理不成，你偏偏去信一個意圖謀反的閹人，為了一貫錢，陷害娘娘，不是白眼狼又是什麽！”
鹿兒被春桃罵得擡不起頭來。
春桃又對嘉月谏言：“娘娘，依奴婢瞧，把她打一頓，送到浣衣局去算了！”
嘉月卻看向伏在地上的鹿兒，半晌才開了口，“這一貫錢，本宮替你出了，過往的事，也可以既往不咎。”
“多謝娘娘開恩，”鹿兒不可置信地瞪大了眼，而後才一個勁地叩首道，“娘娘大恩大德，奴婢不敢忘，倘若我再起歪心思，就叫奴婢不得好死！”
“好，你應該知道本宮的手段，若再有一次，本宮就成全了你的心願，不過——
“本宮要你替我辦一件事。”
“娘娘盡管吩咐，奴婢沒有不從命的。”
嘉月緩緩地開了口，鹿兒垂眸聽着，半晌，猛然睜大了雙眼。
花開兩朵，各表一枝，再說回郦府。
此時的郦首輔和秉筆太監柳明共同品茗。
柳明在宮中服侍過主子，知道怎麽才能把茶烹得更好，他的一雙手修長潔白，若不仔細看，會以為是一雙女子的手。
他就這麽煮水燙器，而後以鳳凰三點頭的茶藝泡好了茶，第一杯當然是恭敬地遞到郦首輔面前來，第二杯則留給了自己。
他低眉順眼道，“郦首輔嘗嘗，奴才太久沒有泡茶，恐怕手藝都生疏了，還請您不要介懷才好。”
郦首輔端起茶，輕輕地吹散了熱氣，這才輕呷了一口，嘴角立刻彎了起來：“好，好茶還得有你這等好茶藝，才不算是糟蹋了茶葉。”
說起來，柳明能入司禮監，也得益于他在郦首輔面前露了個臉，郦首輔見他個子高，模樣斯文又會筆墨，便起了将他安插入司禮監的想法，而柳明，也一如郦首輔所想，為了入那個尋常內侍難以進入的衙門，暗中成了他的樁。
“您過獎了。”柳明抿了抿純，亦是捧起茶杯，拂散熱氣，以袖掩唇慢慢地品着，半晌才擱下茶杯道，“如今聖淑和攝政王已身敗名裂，看來奴才得提前恭喜郦首輔心願達成了。”
郦首輔鼻息輕哼了一聲，“那兩人豈是個好惹的主？現在祝賀，還為時尚早，還是得徐徐圖之才是。”
“是，還是您考慮周到。”
手中的茶慢慢的喝完了，柳明又繼續慢條斯理的倒騰着茶具，須臾，又沖好了兩盞色澤清亮的茶湯來。
“我也快到花甲之年，吃過的鹽比你吃過的米都多，倘若連這點都判斷不出，豈不是白活了這一遭嗎？”
柳明輕輕一笑，“您真會開玩笑，您可是商朝元老，年輕的時候便已是卓爾不群，如今更是風采依舊，奴才還要向您多學習學習。”
“對了，聽說你和太後身邊的那個小宮女吵架了？”
柳明垂眸，應了聲是，“不過是個脾氣火爆的女子，臣之前在直殿監時，見她被人欺負，偶然搭救了她一把，沒想到她卻因此纏上了奴才。”
郦首輔眉骨微挑，狐疑地望了他一眼，“你不喜歡她嗎？老夫看着模樣倒還不差啊。”
柳明搖了搖頭，“以前是沒了辦法，像奴才這種沒有身份地位的小太監，都是自己在院裏支了鍋，生火做飯的，那些年紀較長的，早就有了一條門道，給那些宮女們留一些好處，這樣就會有她們給自己做好了飯菜帶來吃了，奴才也是得了前輩的指導，對于她的主動讨好，這才睜一只眼閉一只眼，為的也不過是一口飯吃。”
“也是，你今非昔比，上趕着為你做飯的宮女恐不在少數，既然合不來，也不必勉強。”
柳明雖長得清秀，話也說得溫吞，可那雙黑沉沉的眸子裏卻蘊含着熠熠的微茫，“郦首輔說得甚是，奴才不過是一副殘缺的身子，不期望有什麽男女之愛，還是到手的權力适合奴才。”
郦首輔從他眼裏看到了物壑難填的野心，他很欣賞，如果一個人孑然一身，無欲無求，那麽便很難利用得了他，可是，他有欲望，亦有仇恨，那就不一樣了。
郦首輔滿意地露出了笑容，拍了拍他的肩膀道，“只是可惜了，倘若是一副健全的身子，以你的才華還不至于此……”
“奴才不敢忘了您的提攜之恩，奴才是罪臣之後，能得以茍存，已經是慶幸了，怎敢有別的念想呢？”
郦首輔繼續循循善誘道，“你父親出事的時候，你尚幼小，可老夫卻是記得一清二楚，當年你父親南征北伐，功高震主，永康帝卧病不起，諸藩虎視眈眈，他向先帝谏言削藩，沒想到竟被污蔑成謀反，這才落得個滿門抄斬的地步，實在是可惜了……”
“是，奴才永遠忘不了，被抄家的那天，奴才的母親被逼得投井，妹妹也充入了教司坊……”他說着悄悄握緊了雙拳，長出了一口氣道，“都說永康低寬厚仁愛，好賢求治，可他又為何容不下忠心赤膽的阿父呢……”
“你恨他嗎？”
“奴才不敢，奴才只是琢磨不透。”
“要說如今，二十四司，在你之上的也僅剩下一個夏掌印而已，等你取而代之，也算得上權貴滔天了，不好嚒？”
柳明輕扯嘴角，自嘲一笑，“奴才怎敢跟夏掌印比。”
郦首輔眸色幽晦地睨着他，勾起嘴角道，“只要你想，又有何不可？”
柳明眼裏閃過一絲澄亮的光，又慢慢地隐在黢黑的瞳仁裏消失不見，“奴才多謝您的再造之恩。”
