第33章
第三十三章
一轉眼立春就在眼前, 親耕前兩日，皇帝和随行官員需進行齋戒，并且皇帝需要提前浏覽祝文。
各個部門都忙碌起來, 太常寺與京兆尹先把農具運送到先農壇, 工部官員則開始布置耕臺等等。
地方各司則在教司坊選伶人扮起風雨雷電諸神，又召村民擔任起重要角色, 好不熱鬧。到了正日子，皇帝儀仗從宮門而出, 浩浩蕩蕩地往先農壇而去, 百姓得以在兩道瞻仰天顏, 一個個下跪叩首, 高呼萬歲。
嘉月亦是端坐于鳳辇之中, 辇圍的簾子是半透的金絲鞘, 透過這方薄薄的簾子, 外面是一個充滿煙火氣息的天地。
這個地方, 她很熟悉, 過了這座橋，便有賣水飯、爊肉等吃食的, 楊家的玉尖面①，又松軟，甜度也适中，還有別處找不到的芋兒餡，再接着往下走, 有王珍藥鋪、果子行、金銀樓……過了河對岸, 就更加熱鬧了, 有胡商開的香料鋪，涼水鋪子, 各種食肆酒樓等等。
她之所以對這個了若指掌，是因為她及笄時，公主府便開在此處，她封地在壽城，可皇爺爺不舍她遠離，于是耗費重資建了這座公主府。
這是去先農壇的必經之路，皇爺爺曾說過，以後每年春耕之行，都要來她這裏坐坐，可沒想到，他竟一次也沒實現。
往事如浪潮湧過，在腦海裏留下一個鹹澀的痕跡。
鳳辇終于從那座門庭衰落的公主府經過，漸漸地抛到腦後去了。
過了大半個時辰，禦駕終于抵達了先農壇，皇帝被大伴攙下了龍辇，祭拜完進殿換龍袍，卻不想年幼的皇帝在這當口鬧起了別扭，無論如何是不肯登耕臺了。
于磊急得火上澆油，只好禀報嘉月，嘉月二話不說就進了殿。
“兒臣給母後請安。”皇帝見她蹙緊眉心進來，臉上霎時白了一片，慌裏慌張地搶在她開口之前，跪了下來。
“皇帝為何不想登耕臺？”
他咬着下唇道，“就……就是不想。”
她伸出手探向他的額頭，沒想到他竟警惕地縮了一下肩膀，她慢慢地收回了手問，“可是身體不适？”
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他迅速瞥了她一眼，目光閃爍地避開了，弱弱地道了一聲，“沒有……”
嘉月從他抿得緊緊的唇，看出他渾身都在抵抗，可他一向溫順，又怎麽會突然變卦？
她滿腹疑慮，然而這不是刨根問底的時候，眼下離吉時不遠，這麽重大的國典，無論他願不願意，都必須得上。
于是她蹲下來，按耐住性子徐徐向他解釋，“母後知道你年紀尚幼，舟車勞頓身體不免乏累，不過你不必擔心，待會有兩位耆老幫你扶犁，你跟他們，沿着田埂慢慢地走兩圈，這就可以回看臺觀禮了。”
皇帝看着她，眼底逐漸泛起一點紅血絲，雙拳握得咔咔作響道，“朕既然是一國之君，又如何連一句說話權都沒有了？”
她臉色微變，很快又風平浪靜，“你是一國之君不假，可你以為，皇帝就可以随心所欲，那你就大錯特錯了，自古以來，哪個明君不是順應民心，聽從谏言？你要的答案，本宮會慢慢教你，不過這回不是你鬧脾氣的時候，你要是跟本宮犟，本宮架也得把你架上去，你信與不信？”
他大大的眼裏淬着一把火，不可置信地提高了音量，“你敢？”
嘉月眉心一動，“你可以試試。”
皇帝想起出宮前，乾禮宮花隔後那個老老垂矣的身姿，想起他模棱兩可的話，“皇上就不想知道先皇後是怎麽仙逝的嗎？”
“母後，她不是病逝的嗎？”
那人撚着銀須，搖了搖頭。
“什麽意思？您說清楚啊。”
“老臣一心向着朝廷，又上了年紀，本想回家養老算了，沒想到有人逼人太甚，切斷老臣的羽翼，又先後謀害了先皇後與先皇，老臣實在是氣不過，這才冒險把真相告知皇上，皇上放心，無論如何，老臣絕對是一心向着皇上的，時辰不早，老臣先行告退了，還請皇上別把見過老臣的事情說出去。”老人說着，慢慢地退了下去。
“郦首輔，等等，你還沒告訴朕，到底是誰害了朕父皇和母後呢？”
郦延良在門邊駐足道：“皇上不妨想想，先皇和先皇後仙逝，誰是最大的獲利者吧？”
“是……”皇帝搜腸刮肚地想了半天，腦海裏漸漸浮現起一張明麗嬌美的臉龐，“是她？”
郦首輔沒有回答，慢悠悠地踱遠了，可皇帝卻霎時想起很多事來，父皇初登大寶時，藺嘉月只是母後的奴婢，可短短幾年間，她便成了掌權的太後，不是她還能是誰？
皇帝想明白了這一層後，登時對她恨得牙癢癢，她不是想獨攬朝綱嗎？那麽他若是罷了此行，就憑她一己之力，還能得到廷臣的支持嗎？
然而，他的力量實在太微弱了，嘉月一開口，雷霆萬鈞的氣勢就壓得他，仿佛失去脊梁骨一般，雙肩耷拉了下來，嘴角一癟，嗫嚅道；“母後，我真的不想去……”
嘉月垂眸睥睨着他，一字一句道，“你今日若不去，一旦民心渙散，這個皇帝馬上可以換個人來做，這世上就是這麽殘酷，母後是幫你，你懂不懂？”
“那我這個皇帝不做了還不成嗎？”
“你想讓位給燕卓？那本宮不妨和你分析一下利弊——”嘉月一壁在他跟前慢慢打轉，一壁緩聲道來，“你如今身為國主，雖不是本宮親生，到底養在我膝下，本宮對你的感情自是與他人不同；一旦你把位子讓給燕卓，他們母子同心，又怎麽容得下你的存在？到時候，本宮就算想幫你，又怎麽能贏過他們母子？”
皇帝這才感到自己早已沒了退路，這個皇帝他不做也得做，否則換了個人，他就唯有死路一條，為了求生，他只能做這個皇帝。
嘉月看他烏黑的瞳孔裏閃爍了一下，似有動容，倒也不急着催他，反而負手走到椅子上坐了下來，手指一下下地輕叩着雕花扶手，給他施加壓力的同時，又讓給足了他時間去想。
皇帝木然地站在地心，霎時間腦海裏飛掠過各種預演，到最後發現已他如今的力量，就算有郦首輔為他撐腰，也未必能将她一舉扳倒。
吉時已到，外頭的內侍已過來請。
嘉月才掀起眼皮問了一句，“你可想好了？”
“我……”
見他踯躅不定，嘉月只他是感到自己下不來臺，便起身踱了過來，摸了摸他的腦袋，語氣軟和了幾分：“不過就是走個兩圈，也沒什麽大不了的，不必緊張。”
皇帝為他的惺惺作态和感到惡心，然而，雙拳只能一再攥緊，卻不敢再表露半分，他忖了忖，到底點了點頭，跟着大伴出了殿外。
嘉月則回到事先搭好的彩棚底下坐了下來，燕莫止早已坐在那裏等候，他們的距離不遠不近，剛好隔着一張龍椅而已。皇帝還得先上耕臺，中間的位置空着，侍立的太監們又站得遠，因而他們也不必拐彎抹角。
燕莫止向她側目，“可是出了什麽差錯？”
嘉月嘴角輕扯了一下道，“小孩子嘛，不過是鬧了一點別扭，脾氣來得快也去得快，眼下已經解決了……”
他徐徐轉着玉扳指，沉吟道：“不早不晚，挑這個當口鬧脾氣？依臣之見，許是背後有人示意吧！”
嘉悅眼神一瞟，對上他寒潭似的眼，紅唇動了動，“所見略同。”
正說話間，場外突然傳來一陣山呼海嘯，兩人各自閉了嘴，将目光轉移到耕臺去。只見年幼的皇帝登了耕臺，周遭的百姓立馬下跪稽首，山呼萬歲。
大伴在皇帝耳畔低聲說了什麽，接着把手中的金鞭呈了上去。
皇帝面無表情地接過，左手執鞭，右手持着雕龍的金犁，在兩位耆老攙扶下，沿着田埂慢慢地走着。
田間亦有伶人、村民拿着農具務農，伶人紮着頭巾，穿着粗布衣裳，假扮成村婦，站在田間高唱着太平歌。
皇帝走完三圈就回到彩棚下，在正中的寶座上端坐了下來。扮演仙人的伶人向皇帝敬獻五谷，接着，依照官員品階，一個個重複着牽牛、扶犁的流程。
“皇帝感受如何？”嘉悅扭過頭問旁邊的皇帝。
“朕感受到農民辛勞。”皇帝絞盡腦汁，最終也只能硬擠出這麽一句話來，雖然他的臉上已經盡力表現得平靜，可她還能從他的眸子裏看到一絲提防。
她斂下長睫，不冷不淡地回應了一句：“很好。”
親耕禮畢，一行人又浩浩蕩蕩地回了宮，落日給朱牆碧瓦鍍上了一層碎金，一群南方的大雁整齊有序地從天空飛掠而過，暮色便如潮水一般，從四面八方的湧了上來。
順寧宮裏，早早的掌上了燈。
嘉月就坐在那臺翹頭岸後，批奏着那堆積如山的折子。
春桃端着一碗黑色的湯汁進來，旁邊的白玉小碟上，還放着幾枚果脯。
每日一碗湯藥，無異于上刑，雖然上次因為這碗湯藥與魏邵狠狠地吵了一架，然而，不可否認的是，自從這些藥調理了一段時間後，她便再也沒有過疼痛的時候了。
太醫說還得再吃上半個月方可停藥，于是便這麽堅持了下來。
“娘娘，湯藥已經熬好了，涼一涼您就喝了吧？”她說着，便把托盤擱在了案上。
嘉月瞥了一眼碟子上的果脯，眉心不由得蹙了起來，“怎麽是這個青梅子？”
這種青梅果脯不僅酸，而且有一點澀，口感并不好。
“小廚房說今日只剩下這種果脯了，還請娘娘将就用些吧！”
“你放着吧。”
春桃應了聲是，踅身進了隔扇，幫她鋪整床褥，又點上熏香，忍冬和仲夏也都擡着熱水進了淨房，把水倒進熱水池子裏，又往水裏灑了一層玫瑰花瓣。
對于他們不言而喻的秘會，三人心照不宣，她們只是默默地替嘉月籌備好一切，替她掩蓋她的秘密，卻從來沒多問上一句。
這個池子裏暗通着地龍，水能一直維持着适宜的溫度，這三人早已摸清了這套章程，若是聽說攝政王夜裏來訪，那必然是要把池子的水灌滿的。
嘉月端起湯藥，屏住呼吸灌了下去，而後迅速撚起一顆梅子，放入了嘴中，用力一擰，酸澀的汁水從果肉裏迸開來，立即充斥了整個口腔，沖淡了令人作嘔的苦味。
那三人收拾停當，撤下托盤，便退了出去，嘉月提起朱筆在折子上一勾，仍覺得舌根苦澀，清了清嗓子，正想讓人端茶來，就聽仲夏來禀：“娘娘，攝政王到了。”
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①水飯：稀飯、爊肉：煨烤的肉，玉尖面：包子
