第34章
第三十四章
俄而門簾微動, 一道長身玉立的身影邁了進來，兀自繞過了那扇落地插屏，邊走邊道：“臣大老遠就聽到娘娘又抱怨藥苦, 是與不是？”
嘉月一擡眼, 見他應時地穿着一襲春辰的宋錦直裰，柔軟的面料, 腰間系着墨綠縧帶，寬衣博帶, 走路生風, 似笑非笑地朝她望來, 竟有幾分拓落不羁的模樣。
她剜了他一眼, 扔下奏折走了過來, “滿口胡謅, 本宮說的是梅子酸。”
“是嗎, 那臣也許來得正是時候。”
“何出此言？”
“傍晚臣經過仙橋底下, 見一家糖鋪正要打烊, 糖霜玉蜂兒①大削價，八兩的一袋只需六文錢, 臣嘗了一顆，清脆可口，甜度适中，便給你買了一袋，閑暇時候剝着當個零嘴吃。”他一壁說着, 一壁從寬大的袖籠裏取出一個油紙包裹來。
嘉月暗暗咽了咽口水, 睨着他問, “那掌櫃姓的什麽？”
他替她拆了纏繞在包裹上的線道，“臣看那招幌上寫着沈記, 大約姓沈吧。”
嘉月從前在公主府時，便很喜歡沈記的果子，尤其是糖霜玉蜂兒，更是令她念念不忘，這會子嘴還苦呢，這甜絲絲的果脯子，來得可真是時候了。
再說記憶裏的東西，不一定多好吃，只是多了情懷輔成，便再難尋得了。
原來這世上真有如此巧合的事，在她白天剛經過公主府心潮暗湧之後，當她剛喝完一碗苦澀難忍的湯藥時，他便帶着糖霜玉蜂兒來到她面前。
那顆刀槍不入的心，到底被他撬開一道小口，一股暖流慢慢地淌進了她的心裏。
她的聲音有幾分雀躍，“沒想到竟讓你歪打正着碰着了，你不知道吧，仙橋底下還有另一家柳記糖鋪，她的糖果子不新鮮，果子幹癟，還有一股哈喇子味。”
“娘娘還真是見多識廣，那麽阿福家的羊肉馎饦，江家的糖燒餅也吃過了？聽說這兩家開了十幾載，想必……”
她從袋子裏撚出一個玉蜂兒，剝出一顆蓮子嚼了嚼，一股蓮子的清香立刻充斥了整個口腔，甜津津地在舌尖跳躍着。
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她滿足地眯了眯眼，卻搖頭道，“你聽誰說的，這兩家又貴，味道也一般，專門坑的像你這種人傻錢多的外鄉人。”
他眉骨動了一下，難以置信地重複了一遍，“人傻？錢多？”
“啊……”她怎麽不小心把心裏話都說出來了？
她趕緊剝了一顆蓮子塞入他口中，“嘗嘗。”
他眼裏含笑，可嘴上卻陰陽怪氣，“娘娘如此了若指掌，不如改天帶臣這個‘外鄉人’游歷一番？”
她讪讪一笑，“以後吧，多的是機會不是？”
兩人一邊說着，一邊玩暖炕邊上走，嘉月蹬掉了翹頭履，盤腿上了炕，抽出了本冊子凝神看着。
“什麽冊子看得這麽出神？”燕莫止接過她手上的玉蜂兒，剝開蓮子，一顆顆送入他口中。
“戶部呈上來的田賦冊子。”
“哦……”
嘉月一邊翻着冊子，一邊續道，“三月以來，每月上交的田賦愈來愈少，國庫的開支又多，照這個勢頭，不出幾年，國庫便該被掏空了。”
燕莫止跟着點頭，“娘娘果真深謀遠慮，你的想法是對的，先帝在時便以改進了稅賦，然而上交的田賦依舊是一年比一年少，這其中到底是哪個環節出了差池？這龐大的數目又入了誰的腰包？”
“地方小吏克扣一點，大吏再克扣一點，一級級疊加上去，你說呢？”這種官場上的藏污納垢已經算不上秘密，各朝各代，每時每刻總會一遍遍的演繹着這種事情。
嘉月又拿出了另外一本冊子，橫臂一伸，遞到他眼前來：“你再看看這個，這十多年來，人丁出生、遷移，亦是有很大的問題。”
土地、人口，每一個數據都與實際相差甚遠，那麽就給這樁貪墨案籠上了一層神秘的紗，要想徹查，也就難上加難。
去年大肆被封爵提拔的那批官員，到此刻便可以派上用場了，只是，還遠遠不夠，只怕動了這條鏈子，反而會令他們身陷囹圄，查是必須得查，卻還需要更有威懾的人，作為他們的定海神針。
燕莫止啪的一聲合上冊子，主動道，“這件事，娘娘不必憂心，您交給臣，臣當仁不讓。”
“你能嗎？”
“臣好歹也入仕多年，還是有些靠得住的親信，不必擔心我。”
“誰擔心你了……”她的睫毛像是停着一只蝴蝶，翅膀撲閃撲閃的。
燕莫止與她相處久了，總算是摸出點門道來，譬如她說含情脈脈的說愛時，未必有幾分真情，可當她矢口否認的時候，恰恰說明她內心的動搖。
她才二十三歲，還那麽年輕，即便面對臣子，她總是板着臉刻意裝的老成，可在獨處的時候，她偶爾還透露出那一點女孩子的嬌态。
山不見我，我自見山。
他心頭一顫，挪到她身側坐下，将她曼妙的身子輕攬入懷。
她不是那等扶風弱柳的身姿，相反，因自幼習武，她的身材勻稱，肉都長在它應有的位置上，輕輕一掬，杏仁乳酪般的觸感就在股掌之間溢了出來。他思緒有些飄移，不知道衫裙之下的肌理，是不是也是杏仁一般的顏色？
嘉月的手也有着自己的記憶，從他腋下繞了過去，抱住了那緊窄的腰，耳畔是他有力的心跳。
她閉眼聽着，仿佛來到浩瀚無垠的大海，滔滔巨浪一次次席卷而上，像極了戰場上的刀光劍影，碰撞出铿锵的聲音。
忽然，眼前出現了一座山，山壁嶙峋冰冷，卻巍然屹立在驚濤巨浪中，給了她一絲喘息的機會，又能助她走得更遠。
就在去年，她還動過要與他斷絕這段暧昧關系的念頭，然而出師不利被他拒了，卻不知何時他們竟演變成這種關系。
她想這樣也好，若能平衡這一段微妙的關系，她也不會吝于分出一點愛給他。
翌日朝堂之上，又是太後與攝政王吵得不可開交的一天，底下的廷臣們個個恨不得變成一只鹌鹑，以免被引火燒身。
起因是太後提起尊祖制重新丈量土地，統計人口，原本按祖制行事倒也無可厚非，沒想到攝政王繃起臉，竟不留情面地指出如今國庫空虛，不得勞民傷財。
太後也是軟硬不吃地奇女子，既然攝政王不同意的，非要與他對着幹，看得大臣們連連搖頭，心道，這太後雖有幾分智慧不假，可性情到底過于魯莽，難成大事啊。
幸好攝政王是個穩重的人，否則這朝堂不就亂套了嚒。
如此僵持了半天，那個老練圓滑的郦首輔才舉着笏板站了出來，卻是附和嘉月的話，“娘娘尊祖制行事，老臣絕對支持，攝政王說的雖也是事實，不過，前幾年朝堂瞬息萬變，有些事情确實是一拖再拖，不得再一成不變了。”
“郦首輔說得不錯，千裏之行始于足下，如今是河清海晏之時，又無大興土木，莫非連這點錢都拿不出？攝政王如此抗拒，朕可要懷疑你的用心了。”
“臣一心為大綏着想，怎麽到聖淑嘴裏臣竟成了那個居心叵測的小人了？”
眼看兩人又得吵起來，郦首輔立刻道：“攝政王息怒，老臣省的您深謀遠慮，但是……老臣還是贊同娘娘的話，此時不做，又要拖到幾時？老臣有個建議，還請攝政王聽老臣道來。”
“郦首輔說吧。”
“這件事，就由戶部着手調查，監察院負責監督，您覺得如何？”
燕莫止還沒開口，卻聽年幼的皇帝乍然出聲道，“朕覺得不妥。”
郦首輔眸裏閃過一絲訝異，很快又收斂下去道，“皇上為何這麽說？”
“戶部出了岔子，卻由戶部着手調查，豈不是有失公允？”
他說話聲音不大，可如此直白的話卻有如金子擲地一般，令底下的群臣感到嘩然，連嘉月和燕莫止也是怔了一瞬，方才反應過來。
嘉月喝了一聲，“皇帝。”
陳尚書一臉惶恐地站了出來，“請皇上明察，戶部一向按規矩辦事，這頂帽子，老臣實在擔當不起啊……”
“陳尚書勞苦功高，誰都看在眼底，是皇帝一時口快，你不必放在心上，你說是嗎，皇帝？”
寶座之上的皇帝這才發覺自己被點了名，而且是在衆目睽睽之下，他暗暗攢緊了雙拳道：“是朕失言，陳尚書莫惱。”
“老臣不敢。”陳尚書誠惶誠恐地彎下了腰。
“平身吧。”
“謝皇上。”陳尚書說着，剛欲起身，沒想到脊椎傳來咔嚓一聲，一陣鑽心的痛從後腰蔓延了開來，他咬緊牙關，冷汗直流，好半晌，才扶着後腰站直了身體。
嘉月的眸光透過那一方簾子瞟了過來，将那一舉一動納入眼底，于是開口關懷道：“陳尚書身體不适？”
“多謝聖淑挂懷，老臣的腰椎不好，老毛病了。”
嘉月道：“陳尚書年邁，确實應該休養生息，不過戶部的事，沒有誰比得上你熟悉了，既然這件事已經定了下來，那麽朕有一個建議，由攝政王着手調查，戶部全程配合協助，諸位卿家意下如何？”
臣子們紛紛用餘光偷觑寶座上那個臉烏雲密布的攝政王。
郦首輔卻率先開了口：“聖淑英明，臣沒有意見。”
于是半數的人也躬身道，“臣等也無異議。”
嘉月又将目光挑向了燕莫止，“攝政王呢？”
他側過臉，視線與她撞到了一起，定了一瞬才道：“既然諸位卿家都沒有異議，那孤便恭敬不如從命吧。”
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①糖霜蓮蓬
