第24章
第二十四章
翌日下了朝會，嘉月又宣了魏邵商讨昨夜沒下文的事。
魏邵見她臉色紅潤了許多，也就放心了下來，卻又省的她是個只顧着家國大事，全然顧不得自己身體的人，不禁多了一句嘴：“娘娘身子好全了嗎？”
嘉月在說正事呢，冷不防被他這麽插了一句嘴，她愕然啊了一聲，吶吶道：“好多了。”
其實還是有些疼，只是不及昨夜來勢洶洶了而已，不過倒無須贅言。
他點頭，“那就好。”
将才說到哪了，她思索了片刻，才将話題扯回來，“那麽燕王考慮如何了？”
“娘娘所托，臣定然不負使命。”
有他這麽一句話，她就像是提前吃下了一顆定心丸，她輕舒了口氣道，“好，等你辦完事歸京，本宮就為你指婚。”
他眯起眼，複問了一句，“娘娘說什麽？”
這也是她昨晚睡前想出來的策略，與他逾牆窺隙，終非長久，一旦東窗事發，失去威信，也不過是一瞬間的事情。
她要他心裏有她，卻又不能夠太愛她，她想，這個時候斷了這層關系，最合适不過了，用聯姻也能維系平衡他們的關系。
她娓娓道出心裏的盤算，“燕王如今權勢滔天，年紀也二十有六，是該尋一門門當戶對的好親事了，有個當家主母主持中饋，家裏也不至于太冷清。”
她知道他的父母都在松奉縣，偌大的攝政王府，實則就這麽一位主子而已。
他止不住點頭，繼而欺近了身，壓低了聲線反問，“臣娶了攝政王妃，娘娘是要給臣做小？”
他的語氣仿佛結了一層寒冰，眉宇間也多了分肅殺之意。
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嘉月覺察出他的不悅，可卻清楚，這份不悅，并非是他對自己用情太深，而是源于另外一個她從未謀面的女人的。
她之所以這麽篤定，是數十日前，二人歡好之後，他的衣裳裏掉出了一方繡着海棠花的緋色帕子，她很清楚，這并不是她的帕子，因為她生平最厭海棠，絕不可能有這麽一方帕子。
也是從那一刻起，她相信他真的對另一個女人愛而不得，情深似海。
況且她的手剛碰到那方帕子，就被他拿了回去，疊成方正模樣，虔誠地塞入了衣襟之中。
她自幼長在宮裏，見過太多的人和事，就連被臣子譽為伉俪情深的永康帝後——她的皇爺爺，也不是真的從一而終愛着皇奶奶。
權貴之人，哪一個不是三妻四妾，皇室成員更是如此，因此，她早就不信這世上真有至死不渝的男人。
可看到他把帕子塞入衣襟，貼在自己左胸口的那刻，她突然很想看看，若是那個被他心儀的女子得知他在與別人纏綿之際，還要貼身收着她的信物，是怎樣的一番感想？
或許，他是比她見過的那些道貌岸然的男人強上那麽一點，可也不是十足的好，否則，那裏會在心裏有人的情況下，又與她假意情深呢？
收回思緒，她回道：“本宮雖然心儀你，可卻也不好叫你做見不得光的面首，辱沒了你的名聲，思來想去，還是……”
“哦？”他譏諷一笑，“娘娘是覺得臣沒有利用的價值，想把臣一腳踢開了？”
她急起來，眼眶裏淚在打轉，“我怎會這麽想，燕王還是不懂我的心。”
他并不理會她的眼淚，臉色依舊鐵青，雙拳緊握，在書案上重重一錘，“臣是不懂，明明臣已經說過，臣心甘情願做娘娘的面首，娘娘為何又瞻前顧後起來？”
這也是她真正忌憚的地方，與他過從甚密，誰知道他真正的企圖，到時候怕不是搬起石頭砸自己的腳，因而，這段畸形的關系，無論如何是得斷的。
可萬沒想到，他竟然如此抵抗，既然如此，就只能暫緩再議了。
她悄悄握住他的拳，溫柔小意地彌補道，“既然你不願，那就緩緩吧，等你有了心儀的女子，再來請旨也不遲……”
見他默然不語，桌布之下的腳蹬掉了雲頭履，只着羅襪，一寸寸地攀上他修長的腿，這又是另一種帶着調情的讨好了。
然而，出師未捷，足尖堪堪攀了一半，就被他的大掌擒住了，他掌心的熱度燙了她的腳，頓了頓才拿開了她的足，一把站了起來，“臣的婚姻大事，不勞娘娘費心了，娘娘也不必顧念臣的名聲，能登上壽城公主的鳳榻，不知多少人豔羨着臣呢，怎麽能說是辱沒呢？”
“娘娘說的事，臣必将極力辦好，還請娘娘不要想着過河拆橋，否則……”他忖了忖，到底沒有說出令她更難堪的話，只是拱手作揖道，“臣明日就啓程，朝堂之事，還請娘娘寸步留心，臣便先退下了。”
嘉月看着他走出門口，她那虛情假意的眼淚到底滑出了眼眶，短短幾載，早已物是人非，若非局勢迫人，以她的自傲，又怎會淪落到以美色惑人？這些她最不屑的手段，不知不覺中，她已經駕輕就熟。
她厭棄如此自輕自賤的自己，可是，她已經沒有回頭路。
忍冬進來時，她已經收起了眼淚，臉上平靜如水，除了眼眶微紅着，沒有絲毫破綻。
忍冬年紀小，相較于仲夏的謹慎，春桃的果敢，心思單純了些，果真沒過多聯想，只問：“娘娘的眼睛怎麽有些紅？”
她眨了眨眼道，“将才一只蚊子撞了進去。”
“那奴婢拿條熱巾子悟悟吧。”
她說不用，“許久沒見樂融縣主了，找個時間，宣她進宮觐見吧。”
她說的樂融縣主，是她的堂妹藺楚芝，她的父親也不是別人，正是那個起兵造反被燕無畏當場斬殺的平威王——她的皇叔。
平威王雖被伏殺，僅有的女兒卻留了下來，因楚芝那年年紀尚幼，又是女兒家，嘉月便懇求燕無畏放了她一馬，燕無畏權衡利弊，最終應允了她的請求，降了她的封號，從郡主變成了縣主。
因滿門抄斬，便由大姑母郁山公主撫養長大，如今已到了及笄之年。
因為年齡差距，她與楚芝關系并不算深厚，唯一有點印象的是，她總喜歡跟在她身後，長得又胖墩墩的，小短腿掄得很風火輪似的，卻總是跟不上她的步伐，然後便哭得一把鼻涕一把淚的，她不喜哭哭啼啼，所以對她也談不上喜歡。
卻不曾想到，上次一別，已經過了七八個春秋，不知現在她成了什麽模樣呢？
嘉月這邊如何打算，暫且不表，再來說藺楚芝。
昔日父王造反不成，反葬身于燕無畏刀下時，藺楚芝只有十一歲，卻也不是懵懂無知，那個人高馬大的九門提督，于宴席之上結識了父王，并在之後很長一段時間裏，與父王保持着密切聯系。
母妃曾不止一次勸告過父王，燕無畏是朝廷命官，手握內城防務大權，作為割據一方的藩王，不當與他稱兄道弟，以免落入皇帝的眼，誤以為他有不臣之心。
父王卻是怒斥母妃婦人之仁。
父王平日裏只好養花釣魚，吃喝享樂，是名副其實的草包王爺，可卻不知為何突然十分親信燕無畏，更在酒桌上稱之為燕弟。
父王造反，是瞞着她和母妃的，直到父王身死，燕無畏成了新皇的消息傳了過來，仿佛一道驚雷當頭劈中了她們，她們眼前俱是一黑。
最終判決下來，判了滿門抄斬。
只有她活了下來。
她見到燕無畏的玄色朝靴越走越近，那張不茍言笑的臉，隐隐流露出勝利者的光芒。
她抱着雙膝縮在牆角，上下牙齒咯咯作響，猶如一只受驚的幼獸。
“你就是樂融郡主？”
她眼看府上的人都被押了出去，驚駭得不敢說話。
燕無畏道，“你應該慶幸你有一個好姐姐。”
說完，腳步聲已漸行漸遠。
她才轉過彎來，他說的姐姐是誰。後來，她被姑母收養，聽到一些流言蜚語，有人說壽城公主為保全性命，自甘為奴，又說，她惑了新君，爬上龍榻，從此寵冠六宮。
不管別人怎麽說，作為一個有良知的人，她不會妄自揣測他人，何況那是她的阿姐，更是她的救命恩人。
小時候，她羨慕她出身高貴，聰敏過人，總是想做她的跟屁蟲，她似乎并沒耐心對付一個半大的孩子，她每次都被氣哭，可下一次，又忍不住跟着她的步伐。
宮裏派人來宣她進宮時，她還在臨着王羲之的帖子，宣旨的是一個年輕的太監，長得頗為秀氣，她示意侍女奉上一點心意，這才問道，“公公辛苦了，不知娘娘有何用意，煩請你透露一聲，我好有心理準備。”
怎知太監倒是滴水不漏道，“縣主客氣了，咱家不過是個跑腿的，近不了娘娘跟前，又怎敢揣測娘娘的用意呢？”
既然什麽都打聽不出來，那只有既來之則安之了，楚芝心想，她到底沒有得罪過她，即便是她父王曾經謀反，可以阿姐的性格，也不應遷怒于她才對，況且她若真的記仇，也不會救她一命了。
于是她回禀了姑母姑父，便跟着傳旨的太監入京。
姑父是外放官員，府上不在建京，一來一回，耗時半日，怕過了宵禁，于是進京之後先再驿館定下廂房，沒有品階的侍女是進不了宮的，因而她便讓侍女在驿館等着，自己則跟着太監入了大內。
多年不曾踏入皇宮，宮裏卻仍是她記憶中的模樣，朱紅的牆，上覆琉璃瓦，拐了幾重宮門，這才進了順寧宮。
仲夏在廊庑底下站着，一見到她便親切地笑了起來，“樂融縣主來了？”
她沒想到還能在這見到仲夏，更沒想到仲夏一眼就能認出了她。
“仲夏姐姐，阿……”她想叫阿姐，又覺得不妥，只好轉了口道，“娘娘還好嗎？”
仲夏仿佛還當她是那個饞嘴的小胖妞，笑彎了眼道，“好得很，午休剛起，這會正要進小食呢，縣主來得正巧，您先少等一會，奴婢進去禀了娘娘。”
“勞煩了。”她輕點螓首道，思緒卻不自覺越飄越遠，仿佛這麽多年過去，一切都沒變過。
一路上的那些糾結，擔憂，在見到仲夏的态度之後，已經蕩然無存。
未幾，仲夏去而複返，替她挑起簾子道，“縣主快請進吧。”
楚芝這才垂着眼邁進屋裏，餘光見南炕邊上，一個身着春碧衣裳的女子端坐着，卻不敢細瞧她的臉，只緩步走到她跟前稽首道，“民女參見太後娘娘，娘娘萬福金安。”
嘉月噗嗤一聲笑了起來，“多年不見，你怎的這般生疏了起來，快起來，叫本宮好生瞧瞧。”
楚芝這才站起身來，壯着膽子看向她，卻見她臉頰豐盈，雖無濃妝豔抹，卻明豔端莊，只一眼，她便确認了，這就是她的阿姐。
她怯生生地喚了一聲，“阿姐。”
嘉月從頭到尾把她打量了一遍，眼前的這個少女有一雙彎彎的眉毛，雙眸似乎含着潋滟水光，論模樣，論氣質，都算得上秀雅絕俗。
她滿意地彎起唇角，又讓她坐下，問起姑母姑父：“姑父姑父身體可還安康？”
楚芝道，“阿姐放心，一應都好，姑父姑母也都把我當做親生女兒看待，我能有今日，全靠阿姐，只是我父王實在對不……”
“既然如此，往事就不必再提了，”她豁達一笑，指着炕桌上的碟子，“吃點玫瑰奶酥、還是桂花糖？”
楚芝抿了抿唇嘟喃道，“我已經不是那個饞嘴貓了……”
嘉月知她仍有些拘束，也不勉強，便扯起其他話題，“好吧，多年未見，不知你的景況，在家可有念書？”
“通讀了四書五經，其他書，倒是不怎麽看過，我資質愚鈍，到底比不上阿姐。”
嘉月又一連問了幾句，“那臨的是誰的帖？可會女紅？”
楚芝一一答來，卻看窗外，俨然已到了日影西斜的時分，再晚一些，宮門就要下鑰了。
她起身一拜道，“今日很開心能見到阿姐，只是宮門就要下鑰，我不該叨擾，這就回去了。”
嘉月卻道，“這會子回去也要犯了宵禁的，不如就在偏殿歇下吧。”
她惶恐道，“那怎麽行，我在驿館定了廂房，侍女在再等着我呢，若見不到我，恐怕這蹄子會急得回禀姑母去，到時候誤會了就不好了。”
嘉月道沒事，嘴角雖輕勾着，卻有着雷霆萬鈞的氣勢，半哄半迫道，“本宮一個人冷冷清清，你留下陪我幾日吧，再譴個內侍說一聲就行了，也不是什麽大事。”
楚芝這才反應過來，召阿姐過來，絕不是敘舊這麽簡單。
楚芝就這麽留了下來，嘉月閑暇之際，便與她對弈，考她功課，發現她才德都差強人意，只因她父王之事，性格有些謹小慎微，不過到底出身宗室，姑父姑母想來教養得也好，并不算多大的問題。
過了兩日，楚芝已經随遇而安起來，活潑了不少。
嘉月召了楚芝過來，問她：“你上次說的那個蜜漬櫻花，具體到底該如何做？”
楚芝道，“先摘下花，去了葉柄，用鹽水浸泡半個時辰，接着撈起鋪開，陰幹，再取了幹淨的甕，一層花，一層蜜這般放着，密封起來，過了一個月就可以吃了……”
“你瞧瞧，”她指着窗外那棵碩大的櫻花樹道，“這株垂枝櫻适合拿來蜜漬嗎？”
“當然适合。”
嘉月輕嘆一聲道，“可惜宮裏人都沒有做這種小食的經驗，不得要領，味道就要差一些……”
楚芝接口道，“那有何難，我在家時常做這個，不單櫻花，梅花、蘭花、桂花都可以用來蜜漬，阿姐這株垂枝櫻頗為茂盛，做個兩三甕不成問題，我給你做幾翁埋在櫻樹下，夠吃好幾年了，但願日後阿姐吃起蜜漬櫻花時，總能想到我。”
嘉月嘴角寵溺地綻放，這才是朝氣蓬勃的小娘子啊！
“去吧，你再不去，那樹就要掉禿了。”
楚芝嗳了一聲，提起裙裾，笑盈盈地跑了出去，讓仲夏拿了兩個大笸籮，便和她一起蹲在地上揀花，殘的、小的都不要，只留最大最新鮮的，這樣蜜漬了，花仍是完整的，用溫水和開，就能重新綻放。
幾人忙活了半晌，地上零落的花已揀得七七八八，卻還是不夠，她興致一來，讓仲夏又尋了把竹竿來，捋高了袖子，接手拿過去，用力敲打着樹梢上的紅雲。
簌簌一打，落英缤紛。
仲夏幾個便站在邊上看着她打，見她抿緊了唇，一副認真的模樣，不禁都笑了起來。
楚芝打了一陣，胳膊有些酸楚，便停下來甩了甩手，準備接着再來，沒想到，手一滑，竹竿卻斜了出去，她雙手想抓住，可竹竿太長太重了，只聽咔嚓一聲，手腕驟然一痛，竹竿當然也沒抓住，就這麽倒了下去。
仲夏幾個也發現了異樣，趕緊停止閑扯，疾步上去想接下，然而她們離得太遠了，只能眼看着竹竿朝着那裝滿了櫻花的笸籮傾倒下來。
沒想到突如其來的一雙大掌輕松一握，意料之中的災難并沒有發生，竹竿很快被重新扶正。
仲夏幾個連忙欠身行禮道，“奴婢參見顧大人。”
顧星河曼聲道：“姑姑客氣，某受娘娘宣召進宮，煩請替某通傳一聲吧。”
楚芝揉了揉手腕，讷讷地觑着眼前這個偉岸的年輕男子，只見他長了一雙深邃的眉眼，鬓角磊落，一身朱色公服襯得他挺拔如山。
聽仲夏等人叫他顧大人，再瞧他拿二品大員的服色，這麽年輕的大員朝中尋不出幾個，想來便是銮儀使顧星河了。
楚芝在家倒是聽姑父提起過他，他雖出身世家，可到了他這代，家族已經式微了，可以說他是靠自己的能力才爬到了今日的這個位子，也因此，姑父對他頗為贊賞。
楚芝不知道的是，正是嘉月特地給兩人制造了這次會面。
嘉月當然也知道此人是個棟梁之材，他雖有着世家子弟的鋒芒，可卻不偏不黨，眼觀六路，最重要的是，此人與首輔并無私交，且模樣周正，又尚未婚配。
若只是素未謀面的男女驀然一旨成婚，指不定要成為怨偶，又或者暗地裏憎起她這個指婚人，所以嘉月一開始就存了心思，先讓他們相處一番，實在不成，再另作打算。
