第24章 除夕
除夕
除夕這天清晨，小皇帝派人帶來了消息。
不是很正式的消息，沒有聖旨，沒有讓江琅一行人下跪接旨，光是鄭公公口傳聖意。
他們聚集在廳堂內，不僅江琅在場，其餘所有人也都在場。鄭公公感覺人太多了，暗示江琅，是否需要借一步說話。江琅一向把他們當作家人，無需回避，示意鄭公公但說無妨。
既然這是江琅的選擇，鄭公公也不再強求。他清嗓，一字不落口述小皇帝的旨意。
“子樞，朕于後院養了一窩野兔，專為逢年過節烹饪食用。你派人捉些來，交給吳沖毅烹饪，給添一道年夜菜。”
“子樞，朕這次要直抒胸臆一回，你常喜歡的用野兔煲湯的做法，實在無趣！光用水煮，不加任何調味，白水一般寡淡！虧你還吃的那麽津津有味，實在是不會吃！”
後面的人有一些異樣的感覺，似乎這道所聽到的聖旨，和想象當中不太一樣。
鄭公公繼續轉述。
“說起吃法，朕一定要給你推薦兩類。”
“其一是冷吃兔。将肉切成丁，與滿簍幹辣椒一道翻炒，冷卻入味。記得，一定要冷吃，那滋味，才叫一個麻辣鮮香！也不怕這天吃得冷，這菜是下酒菜，一口肉一口酒，可謂酣暢淋漓！”
“其二是麻辣兔頭。先熏後鹵，再配以辣椒，灑上芝麻。待到食用時，掰開就能流油，外酥裏嫩，那滋味！光是想想，朕也嘴饞了。”
“子樞，這兩樣美食，吳沖毅都能做，手藝一絕，你只管交給他就行。你完全是美食外行，所以吳沖毅在制作的時候，你千萬別在旁提一些不入門的意見，影響他發揮。”
後面的人抿緊了嘴巴，盡量憋着氣，因為若是不用力的話，笑聲就要跑出來了。
江琅摸了一下鼻尖。怪不得之前鄭公公會好心提醒他，讓他支開旁人，他萬萬想不到小皇帝傳的會是這種話。
他按禮節道謝，“皇上的心意……”
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鄭公公打斷了江琅，“将軍勿着急，皇上的話還沒說完。”
江琅冒出一顆冷汗，小皇帝今日的話可真是太多了吧。
鄭公公又開始模仿小皇帝的語氣。
“子樞，還有酒的問題。不是朕說你，你老覺得你那山中野外的燒酒好喝，到底有什麽好喝的？辣得人嗓子疼，除了辣，別的味道基本沒有。朕以前礙于情面，不好拆穿你。你呢，倒是熱情得很，非要四處給人推薦，朕實在無顏！”
小皇帝無顏，現在搞得江琅也一同無顏了。
身後似乎響起了輕微的笑聲。江琅回頭檢查，一夥人默契地仰頭，左右看看，好些人甚至鼓着腮幫子，忍着不出聲。
江琅暗自無奈地嘆了一口氣。
鄭公公仍在繼續。
“朕告訴你什麽酒好喝，濃香的酒才好喝！你可記得，大概三年前，天蜀道新建了一座酒坊？那酒汁，香氣濃郁，口感醇厚，各方平衡，回味無窮，那才叫好酒！你那燒酒比起來，也別怪朕說話直，是真的拿不出手！你簡直像是沒喝過好酒的樣子，搞得朕虧待你一樣！”
江琅耳骨有了隐約浮現的熱氣。他想結束這場傳話，制止道，“皇上的話我已銘記，有勞鄭公公……”
鄭公公急忙擺手，“別急，将軍，還有最後一段，只有最後一段了。”
江琅悲從中來，想着還要被小皇帝當中揭醜到什麽地步？
鄭公公重提一口氣，“之前吳沖毅還在朕身邊時，朕就發現了他慣喜歡品酒。那年朕到冬宮進行修繕事宜，把他也帶了來。朕可是親眼看到了，他在後院的榕樹下，埋了兩壇酒！”
衆人這下轉換方向，齊刷刷看向吳沖毅。
孟昭啓假裝撸袖子，怒氣沖沖，“好你個吳沖毅！”
吳沖毅漲紅了臉。他想要否認，擔心忤逆聖意，想要承認，又擔心被眼前的人群毆。他支支吾吾半天，最後只能說出兩個字，“我……我……”
鄭公公低頭竊笑了一下，随即恢複嚴肅，轉述道，“朕本想挑選一個良辰吉日，将吳沖毅那兩壇酒給挖出來嘗嘗看，如今正巧你們在冬宮，吳沖毅也在現場，不如就讓吳沖毅帶你們去後院罷，挖兩壇酒，給晚宴添一點醇香味。”
鄭公公念完最後一個字，緊繃的身軀得以放松，弓腰道，“将軍，以上便是皇上要奴婢轉達的所有叮囑。”
江琅暗自松一口氣。好在小皇帝是以吳沖毅作結尾的，所有矛頭全都轉移到了吳沖毅的身上。
吳沖毅悄悄向後撤退，企圖逃離，被孫一堂當場捉住。一群人蜂擁而至，圍在吳沖毅身邊，推趕着要吳沖毅帶路，去後院挖酒。
他們風風火火穿梭在宮中，成為一片熱鬧景象。
下了雪，輕盈的雪花漫漫舞動，宮殿潔淨純白。
***
鄭公公沒有着急離開。他按照小皇帝的吩咐，轉到廚房庫房等地，要把一切安排妥當，确保江琅一行能夠度過溫馨和諧的新年夜。
江琅陪同任月語在房間裏包餃子，包成奇形怪狀的餃子，整整齊齊碼在竹盤裏。才碼好半盤，忽然聽見了屋外鄭公公的呼喊聲音。
“子樞将軍！”
任月語比江琅先擡頭。“子樞将軍”這個稱呼，在她心裏刻上了一道痕跡。
鄭公公因為方才轉述小皇帝的口谕，念了太多遍“子樞”，一時沒能改口。他來到屋內，行禮，告別道，“将軍，萬事已備妥當，若有吩咐，可召喚阮總管。”
江琅道謝，“有勞公公。”
江琅遵循禮節，送鄭公公離開庭院。再折返回來，跨進屋內，坐在方才的位置上，包着餃子。
雪變小了許多，零星白點飄落，點綴霧藍天空。
任月語包餃子，把餃子團成一個圓團，餃子皮集中擰在中間，成為了一個包子。她心不在焉，偷瞄木桌對面的江琅，鼓起勇氣，小聲叫道，“子樞。”
她發現了，凡是親近的人，都會叫江琅的字，叫他子樞。
江琅往餃子皮裏塞肉餡，雲淡風輕應道，“嗯。”
任月語有些驚喜，好像這是他們能更進一步的意思。她擔心江琅的這次回應，沒有其他心思，單純只是沒反應過來，這樣豈不顯得她很自作多情。她放下了餃子，雙手搭在桌上，直視江琅，一字一句地再一次叫道，“子，樞。”
江琅也放下了餃子，擡頭直視任月語，一本正經地回答道，“我在。”
任月語揚起嘴角，一雙眼睛滿是笑意。她感覺興奮，向前傾身，像親近友人那般邀請道，“子樞，晚上我們一起喝酒。”
江琅笑了，答應任月語，“好，都聽你的。”
***
年夜飯，有孟昭啓和孫氏兄弟在場，就肯定會熱鬧，甚至吵鬧。
他們喜歡幹杯，吃菜之前要幹杯，吃菜之後也要幹杯。全桌人在他們的帶領下，在酒桌上形成了聚攏又退散再聚攏的态勢，不知疲倦那般。
到了中場，他們開始劃拳，豪放聲音不止不休。程恒性格內斂，他們就非要拽着程恒加入其中，逼得程恒嗓音比平時大了一倍。賀懿年老養生，他們就非要拉着賀懿放縱，過一晚為所欲為的生活。一個接一個，将人腐蝕。
剩下吳沖毅，跑到雲霁與素雅身邊坐下，磕着瓜子，聊宮廷八卦，眉飛色舞。
當然，一年之中無論何時，都沒有人敢對江琅造次。
江琅和任月語坐在一起，和別人的熱鬧不同，他們有一種歲月靜好的安閑。偶爾會碰到孟昭啓帶着人風風火火過來敬酒，喝滿足後，風風火火離去，他們又變回了安寧的狀态。
江琅替任月語剝海鮮，任月語津津有味品嘗。先剝螃蟹，再剝龍蝦，接着剝鮑魚。就是在吃鮑魚的時候，任月語覺得了恍惚。
在晉西道，張昌也曾宴請他們吃鮑魚，那是一個暗潮洶湧的場景。
任月語淺咬一口鮑魚邊，感慨道，“想起張昌設置的那一場鴻門宴，好像是很久以前的事情了，好像是幾年前的事情。”
江琅把殼放到一旁，“興許是局勢變化得太大了。”
任月語評價了一句，“這邊好人沉冤昭雪，那邊惡人有惡報。”
江琅斟了一碗酒，“其實……論起張昌，他也不算徹頭徹尾的惡人，起碼有一點好，就是對三皇子左琮霖，重情重義。”
張昌極其重情重義，所以才與左琮霖保持長達十幾載的私交，也才會在左琮霖死後三年，仍惦念着殊死一搏為他報仇。
任月語想了想，“也對，這麽說來，一個人的身上總能挑出一兩個優點。”
她咬下了剩下的鮑魚，突發奇想問江琅，“那你呢？有沒有類似的情誼深厚的友人？”
江琅挑了一顆花生米，咀嚼着，“昭啓算麽？”
孟昭啓正單腳踏在凳子上，與人劃拳，劃輸了就耍賴皮。
任月語撇嘴，“比起友人，你對他倒更像是哥哥對弟弟那樣照顧。”
江琅心想，說的也是。他繼續在腦海裏搜索，第一個想到的是小皇帝。可他和小皇帝之間，真能算作友人嗎？一個是君，一個是臣，注定無法推心置腹，注定彼此被一道溝壑分隔。是一段如履薄冰的關系，稍有不慎便會走到兵戎相見的地步。也不知最後會是誰殺了誰，總之總有一個人會死于刀下。
所以他們之間，沒有可能。
“沒有，我沒有情誼深厚的友人。”江琅垂眸，半晌，側頭問道，“在你看來，這算一個缺點嗎？”
任月語愣了一下，笑道，“這算什麽缺點？志同道合的人本就很難遇到，知音難覓。若是遇不到也就罷了，一個人照樣潇灑自在，很正常的事情，沒有什麽優點缺點之說的。”
江琅暗自慶幸，還好對她而言不算缺點。
任月語添了下指頭上的麻辣汁，又在毛巾上擦拭。她吃得口渴，想喝酒，獨自喝酒顯得寂寥了些，她端起酒碗，與江琅輕碰，“我們也喝。”
她喝酒，只能喝一小口，江琅喝酒，能将一碗一飲而盡，對比明顯。她默默贊嘆，果然是征戰沙場的将軍，喝酒豪邁，千杯不醉。
可到了深夜，任月語才明白，她所以為的江琅千杯不醉這件事，實在是與事實違背。
***
子時，在孟昭啓的帶領下，一夥人跑到庭院裏，開始放煙花。
煙花在夜空裏熱烈綻放，鋪滿整個天幕，往人間投射五彩斑斓的光影。
此處的煙花與城裏的煙花此起彼伏，響聲陣陣，仿若五色世界在交換流動，成為絢麗夢幻的場景。
任月語浸潤在斑斓色彩中，興奮激動。她想與江琅分享喜悅，四處搜尋，卻不見江琅的身影。
她向南院走了幾步，繞過彎道，發現江琅正獨自游覽于湖上，站在拱橋中央，白雪之間，仰頭靜默。仿若雪景畫像的一部分。
起風了，下了小雪。任月語系緊绛紅色披風，一圈白色絨毛圍繞脖頸。她一路小跑，奔向江琅而去。
她爬上了拱橋，輕拍江琅的肩膀，喚道，“子樞。”
江琅轉身，任月語驀然愣在了原地。
江琅的左側眼角竟挂了一滴淚。
任月語走進了一步，昂着頭，“怎麽了？”
“小語……”江琅聲音喑啞，“他們都不要我了。”
父親母親以及族人，早在坎門那夜，全部離他而去，再也不會回來了。
梅伯志梅季遠兩位恩師，斷了他親手送的筆，斷了師徒情誼，再也不會把他當作學生了。
小皇帝，他曾經的摯友，因為君臣關系，與他之間畫上一道巨大溝壑，他們再也回不到少年時代了。
江琅時常在想，他會不會是因為上一世作孽深重，這一世才遭此報應，珍惜的人一個接一個離他而去。
一次又一次地忍受分別痛楚。
他被醉意侵襲，眼波迷離。平日裏的骁勇、淩厲、沉穩、隐忍，全部消失不見，一只兇猛野狼難得地變得乖順，甚至可憐。
她有些心疼。
她伸出手，撫過他眼角的淚珠，安慰道，“沒事的，你還有我呢。”
他的臉頰在她手心裏蹭了蹭，最後抱住了她，低頭埋進她的頸窩裏。
煙花綻放，天幕閃爍，世間光影流淌，零星白雪悠然灑落。
他在她耳邊輕聲說了一句話。
“小語，我只有你了。”
