第20章 等待
等待
朝堂內，張昌與左琮霖暗中結黨營私多年一事暴露，引發軒然大波。
江琅和張昌成為了近日朝堂議事的兩個中心。
小皇帝為顯公平清正，特令都察院一派徹查江琅，內閣一派徹查張昌。
兩個派系的抗衡，從口舌之争演變為了實際行動。
而在朝堂外，靈泉坊內，江琅正和孟昭啓一道準備外出，去集市上添置些許備用物資。
自打張昌陷入風波之後，靈泉坊的守衛一日比一日松懈，對于坊內人員的進出，已是睜一只眼閉一只眼的狀态，形同虛設。不過坊內的這一行人，也并不會有肆無忌憚的行動，每次外出只有兩三人同行，出門一趟，不久後便會回歸隊列，保持一定的紀律。
江琅這日與孟昭啓同行，行走在集市之中。
集市熱鬧，人聲鼎沸，車水馬龍。
他們走進了一家米店，挑選品類米。之前任月語吃到靈泉坊的珍珠米，似乎挺喜歡，每頓飯都吃得津津有味。江琅想着要不就多備一些珍珠米，如此一來，往後離開靈泉坊，踏上接下來的旅程，任月語也能吃到喜歡的米飯。
他和孟昭啓站在竹筒前挑米，仔細甄別每種米粒的成色與形狀。他們二人身姿修長，面容俊朗，雖是只穿着素色衣衫，但也難掩些許矜貴氣質，有鶴立雞群般的出挑感，不免惹人注目。
不認識的人，還以為他們是哪家的貴公子，趁着天氣好，出門散心。
認識的人，認出那是貪狼将軍江琅和副将孟昭啓，結合聽到的江湖言論，對此二人議論紛紛。
“白瞎了這副好皮囊，淨幹一些龌龊的事。”
“可不嘛？貪財好色，奢靡揮霍，無惡不作，這樣的人都能身居高位，風光招搖，簡直天理何在！”
“你想啊，他爹就不是什麽好貨色，他這個當兒子的，又能好到哪裏去？”
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“品行不端的人到哪裏都惹人嫌，怪不得皇上素來冷落他，平京城內好些大人都看他不順眼。”
“這樣的人，看他還能顯擺幾時！”
他們起初是小聲議論，說到義憤填膺之處，聲音越來越大。他們懼怕于兩人的高大身姿，不敢當面議論，但他們背後議論的聲音，大得與當面議論也差不了多少。
他們愈發成為了人群中的焦點，不過這焦點多少帶着貶義的性質。
江琅是聽習慣了這種話的，如往常那般泰然處之，當作是一陣耳旁風罷了。難得的是孟昭啓今日也如江琅這般沉着冷靜，并無半點不悅之色，波瀾不驚，一心只顧挑選珍珠米。
這種不拘小事的大人物般的豁達心态，連孟昭啓本人都覺得驚奇不已，感慨一聲，“蛙趣，我怎麽忽然就進化到這一步了？”
這要照他以往的脾性，定會與這群多嘴多舌之人争長論短，争到氣頭上甚至還會拔刀相見，不肯吃一點虧，哪會像今天這樣，心裏有了底氣，遇事心平氣和？
江琅也心生疑惑，詢問孟昭啓，“蛙趣是什麽？”
孟昭啓沒想到江琅的關注點會在這個詞語上，笑道，“這是夫人教我的詞，還挺好玩。”
江琅虛心請教，“怎麽玩？怎麽使用？”
孟昭啓思索着所謂的使用說明，“實質上就是一個感嘆詞而已，覺得感嘆的時候用就好了。”
江琅默念，“感嘆詞。”他大致明白了用途用法，有意記住了任月語傳授的新奇詞彙。
***
這次出行，江琅不僅購置了隊伍旅途中的必備品，還為任月語帶來了集市上偶然發現的小玩具，一個相風木烏。
玩具被放置在箱底太久，缺失了完整的形狀，一些部件已脫落，不成形狀，更像一堆拼裝的原材料。
江琅原本的打算是，拼裝完成後再送給任月語，沒想到半途就碰到了任月語。
任月語順手給截了過去，“我來拼，這個好玩。”
任月語就勢坐在了庭院一側的四角亭內，江琅坐在她的身旁。她把木烏全部拆散，重新組裝，在底座上标好東南西北四個方位，往底座中央豎向插一根小木杆，再于頂端橫向插一根小木杆，構建一個丁字。最後，小心翼翼把一只木雕小鳥安裝到了橫向木杆的一側頭部。
她擺正了底座，“大功告成。”
江琅觀察相風木烏的模樣，覺得精巧。
任月語湊近相風木烏，輕輕吹了一口氣，相風木烏按照風向轉動，最終停下。她洋洋得意介紹道，“吹了一口西北風。”
江琅欣賞着任月語的作品，發出一聲字正腔圓的感慨，“蛙，趣。”
任月語第一下沒聽懂江琅的感嘆，第二下反應過來了江琅的意思，樂不可支，“誰教你的詞。”
江琅低眉，“你教昭啓的……你沒教我。”
任月語笑道，“我那天就順口一說，沒想到被他偷學了去。”
她看見桌上還有一片宣紙做成的桃花瓣，便撿起花瓣，仔細放到了木鳥的嘴中，完成木鳥銜花的場景。
她一邊做手工，一邊分心同江琅說話，“你要是想學這個詞，我也可以教你。”
江琅單手撐在了桌面上，“好。”
任月語詳細說明道，“這個詞可以表達很多意思，關鍵在于音調的變化。”
她伸出食指，在空中劃出不同的音調。向上劃，表示疑惑，向下劃，表示驚訝，平着劃，表示與對方心領神會。
她解釋，“關鍵的不在于詞語本身，而在于說話的情緒和語調。可以根據不同的場景，創造出無數的語調，除了……”
她頓了下，笑道，“反正，沒有人會字正腔圓地把這兩個字念出口，明白嗎？”
江琅弄懂了這個詞語的用法，他正想回複一句，明白了，沒想到卻被孟昭啓的突然出現而打斷。
孟昭啓抱着一個集市上買來的藤條編織的球，風風火火趕來四角亭，盛情邀請，“走嗎？玩蹴鞠！”
任月語興高采烈站起來，撩起裙擺就要跟着孟昭啓離開，“走！”
***
江琅因為還要去庫房清點貨物，沒能和他們一起玩蹴鞠。
他們參加玩耍的一共有八人，按理本該分兩組，四四一組，可因為有孟昭啓和雲霁在，一群人故意制造熱鬧，把他倆湊到了同一組，變成了二六分，伴随着陣陣喧嘩的起哄。
雲霁特別難為情，臉都紅了。
孟昭啓不忍心看雲霁為難，向大部隊抗議，“你們這樣也太欺負人了！”
孫一正反駁，“你一人頂十萬人，是你欺負我們吧！”
孟昭啓不依不饒，“別廢話，快派人過來！”
孫一正昂頭，“派什麽……”
話沒說完，孫一正被人從背後一掌推開，直接推到了孟昭啓的身邊。随後響起了孫一堂的嬉笑，“去你的吧，去那邊找虐。”
孫一正站穩後，呆滞地轉過身，木楞地看着孫一堂那張欠揍的臉。
可真是同父同母的好兄弟吶。
分組的事便如此莫名給定了下來，五對三，完全談不上勢均力敵。
他們玩的是漢代用以練兵的蹴鞠，攻擊對方的球門，以進球數多者為勝。進攻過程中并不限制身體對抗，抱摔拉扯亦是常态，抗争激烈。
任月語不多久便跑得氣喘籲籲。不過又架不住實在好玩，全身心沉浸其中，樂不思蜀。
她同他們一道嬉笑打鬧了好些時候。
江琅清點完了物資，從庫房出來，準備去書房整理明年的行軍表冊。偶然聽見草坪上衆人笑聲爽朗，江琅駐足，轉而向草坪走去。
他到達場邊，觀察了一陣。
任月語身材嬌小，在身體對抗方面完全處于劣勢。她也有意規避了身體對抗問題，機警地跟着主力跑動。等到主力被前後夾擊，隊友前來解救，雙方混戰亂作一團之時，球莫名從人群縫隙裏孤獨地滾了出來。任月語瞄準時機抓住機會，精準無誤搶到球，帶球如脫兔那般靈活狡黠地穿越人群，直奔球門，果斷射門，為球隊贏得一分。
她興奮得手舞足蹈。
江琅隐約有一種随之滿足的情緒，好像只要她能玩得開心，他也能感到欣慰。
他任由她玩鬧，想着不去打擾她，折返路線準備往書房走。不料剛轉過身，一只球從天而降，精準無誤重力砸中他的後腦勺。他被砸得輕點一下頭，下意識捂着受傷的地方，回過頭來看向草坪。
孟昭啓站在離他最近的地方，其餘人零零散散分布于草坪上，也正呆滞地看着他。方才的熱鬧喧嘩消散無影，此刻衆人鴉雀無聲，噤若寒蟬。
唯有牆外路過的山羊，發出了一聲叫喚。
任月語在一片沉默裏最先破功，高聲起哄道，“孟昭啓，你完蛋了！”
有三兩人也忍不住了，開始偷笑。
江琅撿起了腳邊的球，質問孟昭啓，“你打我？”
孟昭啓否認，“不是我，我沒有。”
孫一正大聲嚷嚷，“就是他！我們可都看見了！”
孟昭啓還想辯駁，江琅已經高舉起了球，對準孟昭啓砸去。
百萬大軍對抗十萬大軍。
江琅力道足，角度準确，球沖擊的速度極快。奈何孟昭啓也并非吃素之人，側身靈敏躲避，猶如在沙場上躲一支利箭。他用腳尖勾球，球轉變方向，徑直沖往空中。到達頂點後降落，正好落在了孟昭啓的手上。
孟昭啓得意挑釁，“将軍，就這？完全構不成威脅吶！”
江琅只當孟昭啓說的是玩笑話，沒有放在心上，笑一笑便了事。
孟昭啓得寸進尺，出口更加無遮攔，“将軍好遜！你說是吧，夫人？”
江琅本都要走了，聽到這話後，被激怒，大步流星向草坪走去。
衆人下意識想要後撤躲避，從左半場退過中線，退到了右半場。
江琅與他們形成了分庭對抗的局勢。
孫一正躲在孟昭啓身側，不滿埋怨，“你說你惹誰不好，偏偏去惹一頭狼。”
孫一正的話剛說完，突然感覺背後又出現了那種熟悉的推力，巨大無比，一掌将他推過中線，推到了江琅身旁。
他懵了，條件反射要逃走。江琅側眼看向他，他又只好老實巴交地待在原地，讨好笑道，“将軍，我跟你是一組的。”
他見江琅神色平靜，放下心來。又見對面孫一堂面露陰險狡詐的笑臉，他怒火中燒，憤恨瞪眼。
是時候把手足相殘這個事項提上日程了。
江琅暫且沒有行動，仍在原地搜索着，伸出手，向人群中的任月語招一下手，“小語，過來。”
任月語本就想到江琅身邊，卻不好意思主動邁出這一步。現在被江琅點名，她佯裝矜持地走了過去，心裏其實開心得已經在轉圈了。
孟昭啓生怕江琅還要點兵，那可怎麽踢得過。他忙催促道，“快開始吧，将軍，一決勝負。”
孟昭啓率先發球，拉開比賽的序幕，沉寂片刻的場地再一次變得熱鬧喧嘩，充滿歡聲笑語。
江琅在球場上跑動時，總會帶着任月語。他最常說的話是，“小語，跟緊。”可雖說他已有意放慢了速度，任月語也要特別努力，才能跟上他的步伐，累得兩眼昏花。
偶爾會有追不上的時候，任月語奮力向江琅跑去，孟昭啓将球肆無忌憚踢來。他原意是想傳給孫一堂，偏巧孫一堂和他之間擁有反向默契，正好跑開，球便意外地直沖任月語的後腦。
任月語并未察覺危險在靠近，光是聽見有人喊了一聲，“小心！”
任月語聞聲回頭，先是見到撲面而來的球，随後再見到突然出現的江琅，以及江琅替她擋下攻擊的場景。
江琅後腦受到球的撞擊，稍往前傾了一下。他控制着避免撞上任月語。他問道，“沒受傷吧？”
任月語因這近在咫尺的距離，心跳加快。她搖了搖頭，“沒受傷的。”
江琅笑着，捏了下任月語的臉頰，“等着，我給你報仇。”
任月語愣住了，感受到臉頰上殘留的江琅的溫熱。
江琅兀自轉身，用了更大的力道來與敵隊對抗。他這一次更專注于搶球，搶到後的第一件事，是把球傳給任月語，“小語，接着！”
任月語歡喜接過球，在孫一正的掩護下，一次又一次地跑向球門，踢球破門。
她竟成了場上進球最多的人，興奮得活蹦亂跳，嬉笑連連。
庭院外，負責守衛的兩個衙役聽着草坪上的熱鬧動靜，好奇偷瞄了好幾眼。
左邊的衙役感慨萬分，“這群人心是真的大，朝廷都為他們吵得不可開交了，他們竟然還有心思在這裏悠閑地玩蹴鞠。”
右邊的衙役撇着嘴，露出一副委屈的模樣，“我也想玩。”
左邊的衙役咂舌，“別想了，咱們跟錯了人，可就沒有那個命。”
他們有了一種悲從中來的憂郁，一時之間閉了嘴，沒有再說話。涼風侵襲，卷起三兩落葉，在空中打圈旋轉，最終飄向遠方。
左邊的衙役摩挲着雙臂，向同伴靠近了些，“我有一個超勁爆的小道消息，你聽不聽？”
右邊的衙役迫不及待，伸長耳朵，“快說！”
左邊的衙役觀察四周沒人，這才傾過身子，壓低了聲音。
“我聽說，朝堂上，老子要殺兒子。”
