第18章 癸卯
癸卯
江琅睜開了眼睛，眼前浮現的，是難以釋懷的當年舊事。
癸卯事變前夕，江琅正于邬州艱難作戰，對抗匈奴入侵，保護城池。
當時，戰事陷入膠着狀态，推進困難。
江琅同将士們在沙場上奮勇殺敵，刀光劍影。他出擊淩風刀，一刀直擊三兩匈奴，步步緊逼。須臾之間淩厲拔刀，劃破長空，直抹敵人脖頸，鮮血濺滿側臉。
他回頭，質問通信戰士，“援軍為何遲遲不到！”
通信戰士以一刀奮力抵抗敵人三刀，“昨日傳信，還有百裏，今日傳信，竟還有九十裏。”
一日只行進十裏，其意圖可想而知。
江琅替通信戰士斬殺敵軍三人。他尋得最近的一匹戰馬，翻身上馬。
援軍不至，他便要殊死一搏，直取敵人首級。
以寡敵衆，江琅在絕境中硬生生殺出了一條出路。
江琅率軍成功守住邬州的那晚，軍隊在草拟捷報的同時，收到了宮中的來信。
江琛貪污被舉，坎門屠案發生。
江琅記不清自己是如何度過至暗時刻的。恍惚間感覺是在聽別人的故事，和自己怎麽也産生不了關聯。心中唯一所想是趕緊回家，找到父親母親，讓他們親口告訴他。
這不是真的。這不是真的。
于是，鷹揚軍連夜返程。
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返程途中，路遇賀懿冒死前來，傳送江府家書。
江琅那個時候才知道一切事情的原委，也終于想通了為何邬州之戰援軍遲遲不來。
皇帝不敢在明面上動他，所以想要在背地裏置他于死地。
陷入醜惡真相之中，江琅的思緒無比清晰。他明白族人的犧牲，明白當前特殊微妙的局勢，明白自己肩上背負的期望，可他實在難以控制住腦海中一個強烈鼎盛的念頭。
報仇，殺光左家人。
江琅率軍策馬奔騰，一路盡顯殺氣。
快要抵達平京屆內時，一名童子攔截了江琅的去路。江琅認得那童子，他是老師梅伯志的人。
童子騎于馬背上，同江琅低語，“将軍，有兩件要事告知。”
江琅紅着眼，極力保持理智，“何事？”
童子娓娓道來，“其一，就在一個時辰前，皇上意外駕崩。據傳皇上留有密旨，但密旨不見蹤影，內容不詳，衆說紛纭。為在此關鍵時刻争奪帝位，太子、三皇子、六皇子，幾乎同時發起政變，率軍攻入宮城。如今宮內，戰火紛飛，局勢混亂。”
江琅勒緊缰繩。他只恨不能手刃皇帝老兒，親自為族人報仇。至于剩餘的左家人，只求他們茍延殘喘再多些時候，待他沖破宮門，定要将他們一個挨一個地碎屍萬段！
他問那童子，“其二呢？”
“其二，是老師讓我向将軍轉達一句話。”童子驅馬，靠近江琅，壓低聲音。
“改朝換代。”
江琅一愣，胸中原本被複仇占滿的情緒，此刻增添了一絲異樣。
童子看出江琅心中已泛起波瀾，繼而趁勢勸慰道，“左氏王朝貪污腐朽、暴虐無道，奸臣占據大半江山肆意妄為，忠臣背負冤屈受盡侮辱，百姓賦稅累累民不聊生。如今既然已千瘡百孔，左氏王朝理應鏟除。”
江琅內心翻湧，表面仍舊嚴峻冷漠，緘口不言。
童子進一步勸說，“此次事變，三子奪嫡，可全是左家人自己造的孽。他們自相殘殺，讓宮城內血流成河，王朝危在旦夕。而将軍所做的，無非是替天行道，還朝堂安穩，還百姓安寧。将軍登上皇位，與造反無關，屬于完全的正義之舉。”
江琅沉默片刻，終于答複童子，“知道了。”
江琅駕馬離去，直奔皇城。童子聲音清亮，在江琅身後重複強調着，“将軍，這可是百年難得一遇的天賜良機！”
塵土飛揚，霧霭環繞，馬蹄陣陣，消失于轉角蕭瑟之處。
***
江琅攻入皇城時，屍橫遍地，一片狼藉，慘叫連連。部分将士殊死搏鬥，部分将士窮追不舍，部分将士拼命逃竄，完全是個混亂的局面。
太子左琮彥為躲避追殺，琮城樓上一躍而下，在地面上翻滾三圈，才得以穩定。他已斷了半條手臂，鮮血浸透衣衫，臉色因恐懼和虛弱而變得蒼白駭人。他已被噬奪武器，徒手面對敵人，毫無還擊之力。意外見到江琅，他猶如看到了救星，連滾帶爬地匍匐到了江琅腳邊。
江琅低頭，居高臨下地看向左琮彥。
左琮彥拉扯着江琅的褲腿，“将軍，救救我……求求你救救我……”
江琅拔刀出鞘，反手用力，精準狠毒将刀插入左琮彥體內。
從不曾猶豫。
江琅單膝蹲于左琮彥身旁，眼睜睜看着左琮彥詫異的神情、怒睜的雙目、源源不斷流出嘴唇的鮮血，以及沒能完整說出口的話，“你……你……”
江琅捉住左琮彥的後腦，迫使左琮彥擡頭，直視他的眼睛，“我要你以命償命。”
他松了手，站起來，拔出那一把淩風刀。左琮彥斷了氣，癱倒到地上，在血泊中難以瞑目，成為這場事變的無數亡靈之一。
方才追殺左琮彥的都尉趕來，目睹了江琅所做的一切，露出贊章之姿，“不愧是貪狼将軍，确有雷霆萬鈞之氣勢。待我向三殿下禀報，新朝建立，定少不了你一席之地。”
江琅斜睨一眼，出刀直擊那都尉。那都尉反應敏捷，擡刀抵禦，卻敵不過江琅的氣力與決心，節節敗退。江琅發狠加力，挑開都尉刀鋒，斷然攻擊。都尉防禦困難，占居下風，直至敗下陣來。
江琅一刀刺穿了都尉，“留着去黃泉路上禀告吧。”
江琅拔刀，鮮血順着刀刃滑過，滴落，彙入血泊。
源源不斷有士兵上前厮殺，直沖江琅。
江琅緊握長刀，青筋凸起，手臂與長刀連為一道鋒利直線，劃破血色夕陽。颀長挺拔的身軀烙刻進殘霞之中，金甲凜凜，猛獸震怒。
唯有恨意。
誰擋殺誰。
殺出一條血路。
宮中四處響起了傳話與悲鳴，“貪狼将軍！貪狼将軍來了……鷹揚軍來了！”
江琅穿過一片悲鳴，踏過滿地血腥屍體，順着沿途小卒的呼喊，徑直殺到了太清殿。
三皇子左琮霖在太清殿。
殿內已是狼狽不堪，被撞翻的桌椅茶具，裂開的廊柱，飛揚的碎屑，殘缺的兵器，嘯叫的人群。
左氏兄弟正率兵進行混戰，人影憧憧。
三名武藝高超的侍衛正揮劍沖向左琮霖，來勢洶洶。左琮霖自顧不暇，擡劍抵抗，能抵一面，卻抵不了三面。他執劍的手臂被砍傷，流血顫抖，無法使力。三名侍衛趁勝追擊，劍影紛飛，左琮霖伏地翻滾，極力躲避，直到躲到殿內死角。三支劍齊齊刺向左琮霖，迅捷兇狠，近在咫尺。
一把長刀忽然出現，抵在了三支劍下。
屬于貪狼将軍的淩風刀。
江琅揮臂，一刀反擊三劍。他快速橫掃而過，劃破侍衛甲胄，再以巧力搏擊，一舉推倒三人，讓其疼痛難捱，不能翻身。
江琅立于衆人之上。
左琮霖已站了起來，扶着受傷的左臂，輕笑一聲，“江琅，沒想到是你救了我。既然如此，待我登基稱帝，定将重重賞賜……”
江琅意外出刀了，刀尖輕巧飄然抹過左琮霖的脖子，留下一道清晰刺眼的劃痕。無盡鮮血從傷口冒出，霎那間浸染整片衣襟。
左琮霖雙手捂着脖子企圖止血。他怒睜雙眼，震驚不已，本想開口質問，一張嘴便有濃稠鮮血噴湧而出，叫他甚至說不出一個字。
江琅冷漠看着左琮霖虛弱跪下，走向無力，砰然一聲撲倒在地，伴随四肢短暫地扭曲抽搐後，歸于沉寂。
江琅擡眸。
這是他親手殺掉的第二個左家人。按順序，還剩最後一個左家人。
六皇子，左琮陽。
江琅轉身，朝殿內另一側的左琮陽走去。
些許士兵被江琅威壓震懾，倉皇逃離。偶有幾人壯着膽子揮劍而來，可無論用多大的力氣都不敵江琅的随手一揮，是完全不屬于同一量級的較量。
江琅所過之處，皆是遍地敗将。
如此決然邁步，踏過這一段路途後，江琅走到了左琮陽的身前。
左琮陽能夠預料到即将發生的事情。他下意識擡劍自衛，江琅淩厲拍開了左琮陽的劍，并在眨眼間用刀尖抵住了左琮陽的咽喉。
一滴鮮血逐漸在刀尖彙聚，飽滿圓潤，順着左琮陽的喉結滑落。他沒有求饒，也沒有謾罵，沉默不語，用一對澄澈的眼眸與江琅對峙。
眼眸裏倒映着彼此年少的模樣。
江琅呼吸沉重，眼神兇狠。他能夠清晰感受到胸腔內盛烈的怒氣。
本該再往前一厘的，只需一厘，便能徹底劃破他的咽喉，讓左家人付出應有的代價，告慰江府族人亡靈。
明明厮殺這一路，都是這麽打算的。
一盞燭臺搖搖欲墜，最終倒塌，滾動歪斜。燭油從桌邊滴落，落到地面上，凝聚成為漫長的歲月。
江琅憤恨，幾乎快要咬碎牙，青筋布滿太陽穴。
父親的家書回蕩在耳邊，一字一句，強迫着刻在江琅心上。
“我族歷代皆為良将，以保天下和平為己任，以忠于天子為原則，吾兒需牢記此兩點，勿要颠倒主次。”
“你切忌行起兵造反之事。一來，這會破壞列祖列宗的苦心經營。二來，我府貪污謀逆之罪，本是無稽之談。若你沖動起兵造反，恰恰反而為實，做實了我府罪名。吾兒切莫沖動。”
“如今朝堂瞬息萬變，聖上年衰多病，所求不死仙丹又一直無果，不知究竟還能撐過幾載。儲君之事本不該由我操心，奈何太子與三皇子确為利益熏心之人，心中無百姓，唯有私利。若是天下落入這二人手中，我等死不瞑目！”
“你與琮陽自幼相伴，應知琮陽品性。他素來喜好孔孟之學，鑽研利民利天下之道。只因謙和溫馴，不争不搶，難得聖上重視，被排擠于諸皇子的邊緣，委實可惜！”
“我已委托李侍郎代為前往，為琮陽點明一條路。若他與我們心意相通，如我們所願放手一搏，且能成功登上帝位，定能成為一代明君。”
“琅兒，你若身處其中，所遇無論争奪帝位亦或穩定朝堂，在避免自身涉及黨争的情況下，一定要暗地裏盡你所能協助琮陽，盡君臣之責，也是盡兄長之責。”
江琅在心裏重複着父親的話，“盡君臣之責，盡兄長之責。”
為了這兩句輕描淡寫的囑托，江琅與左琮陽無聲對峙了許久，與自己無聲對峙了許久。
複仇停留在最後一厘。
往前會是酣暢淋漓，卻也會是萬丈深淵。他比誰都清楚。
他眉頭緊蹙，垂下眼睑，最終選擇了松手，丢了長刀。
他向左琮陽跪地行禮，低聲道，“臣救駕來遲，還望殿下恕罪。”
左琮陽愣了下，忙上前一步，蹲下攙扶，“子樞，快快請起。”
江琅擡眸，與左琮陽一道站了起來。
這一站，宣告癸卯事變并未改朝換代。而原來風頭最盛的兩位皇子竟悉數隕滅，默默無聞的左琮陽意料之外取得了最終勝利。
本朝迎來了新一任的帝王。
