第10章 酒家
酒家
張昌在繁湖酒家等待着江琅一行。
繁湖酒家修築于繁湖湖水之中，由一道廊橋與湖岸相連。酒家四面環水，景色旖旎。就餐隔間正好位于半露天處，唯有頂上亭檐遮擋，身旁視野寬闊，恰能欣賞好風光。
在如此閑适畫面之下，任月語卻是無心游玩，坐在酒桌前稍顯局促。因為她分辨不清，到底是他們在欣賞風光，還是風光在欣賞他們。
湖岸邊實在圍了太多的百姓。
繁湖并不算大，由岸邊探看過來，酒家的場景能被看得一清二楚。百姓們對他們又委實過于好奇，相擁聚攏一處，對他們議論紛紛。
“那不是殺人惡魔嗎？怎麽沒關在牢裏？”
“聽說了嗎？那可是傳聞中的貪狼将軍。”
“貪狼将軍也不能濫殺無辜啊！有本事上沙場殺敵去。”
“還上什麽沙場啊，他現在就只是一個空殼子，根本不受朝廷待見。”
“你說，這貪狼将軍殺人，會不會也被處罰？”
“估計懸，他又沒進牢房，反倒在這裏吃好喝好。”
“張大人為什麽不拿下他？反而以貴客對待？”
“傻啊，張大人肯定被施壓了！”
“好人難做啊。”
“我們張大人為了主持公道，還得受這麽些委屈，也太辛苦了！”
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任月語聽見窸窸窣窣的細碎交談聲音，後背發涼，連打了兩個噴嚏。陣風襲來，仿佛空氣也渾濁了許多。
張昌面色平常，舉起酒杯，先向江琅賠不是，“聽聞幾個不懂事的衙役，竟送那般飯菜給你們！怪我平日調教不夠。我已讓他們各領二十杖責，算是替将軍解氣。”
他說罷，自顧自喝下一整杯酒，再喚來店家添菜加湯，擺滿一桌美味佳肴，“這算是我為将軍和公主賠禮，當然，還有孟大人。”
孟昭啓煩悶地将筷子杵在桌面上，夾了一塊白斬雞，嚼之無味。他沒懂張昌為何點名要他也來，吃這麽煩悶的一頓飯，還不如留在草堂，吃烤紅薯也比吃白斬雞強。
張昌依舊熱情洋溢，為桌邊衆人斟滿湯汁，“這是本地特有的丹參湯，有除煩安神的功效。若諸位大人不嫌棄，還請品嘗鑒賞。”
任月語瞄了眼玉碗中的湯汁顏色，緋紅濃稠，怪瘆人。聞着還有一股奇異的腥味，怪惡心。她甚至不敢端起碗。
張昌挨個盛湯汁。他面上細致耐心，實際動作疏忽大意，一只玉碗端不穩，在江琅眼前摔到地面上，破碎疏離。他慌忙蹲下收拾狼藉，袖袍卻不慎碰翻了腳邊的木桶開口，使得桶內湯汁全部被潑灑而出，順着兩級木梯往下流動，流水淙淙。
滿地刺眼的紅色液體，以及撲面而來的腥味。任月語恍然大悟，明白了這湯汁像什麽。
像血。
他們被包圍在了血泊之中，高臺四周全是血。
張昌兀自驚嘆，“瞧我這笨拙的模樣！”
他似乎想要處理這個刺眼的場景，卻又無從下手，就這樣攤着雙臂，來回踱步，任由紅色湯汁在眼前逐漸蔓延，成為一片血泊。
江琅的眼底閃過一瞬間的波動。
店家帶着一衆小二趕來，清理湯汁。雪白的抹布撫過地面，即刻被染成猩紅，好像人身上止不住的血。
任月語扭頭，不敢再看，努力壓抑着一陣陣往上湧的反胃。
張昌坐了下來，微微喘氣，仿佛方才費了他好大的力氣似的。他用手帕擦拭額前汗珠，在間隙裏觀察其餘三人的反應，見任月語難受煎熬，他便嘆道，“莫說公主受不了這灘猩紅，連我這個男子也有些受不了。不知這店家今日是怎麽熬的湯，如此怪異，活生生像人血！”
任月語心驚，原來張昌一直心知肚明，更有意把話直白地說出了口。
張昌捂住口鼻，撇開視線，“這場景……我還只在坎門屠案那日見過。”
孟昭啓猛然擡頭，警惕而淩厲地盯着張昌。江琅輕敲桌面示意，孟昭啓記起了江琅的囑托，憋着氣遂又低下了頭。
任月語疑惑不解，她不知坎門屠案是什麽，不過從眼前這幾人微妙反應來看，她猜測，或許……與江氏一族滅門有關？
張昌面不改色，沉浸在回憶裏，徐徐訴說那日場景，“回想那日……我聽家仆說起突發事件，還當是玩笑話。待朝內風聲漸起，我才終于疑心，随同旁人一道去了坎門。我到的時候，已經是事後了。”
江琅呼吸平穩，看不出有何波瀾，也無回應。張昌更進一步，把江琅拽進話題裏，“将軍，你可知人世間最恐怖的場景是什麽嗎？是鴉雀無聲，是萬籁俱靜，是聽不到任何人活着的氣息。目之所及全是殘缺的胳膊、手指、腿腳、頭顱，一片發紅發黑的血海，風裏裹挾着熏天的腥味。我壯着膽子往血海裏走，看見了江琛大人…… ”
忽有玉杯碎裂的聲音。孟昭啓的忍耐已至極限，竟徒手捏碎了玉杯，手抓着碎片不放，仍在輕微顫抖。
他總算弄清楚了這場宴的緣由——張昌是要故意刺激他們。怪不得張昌點名要他也來，他明知他性子急躁，最受不得刺激，容易爆發。怪不得要選在繁湖酒家這麽個受衆人矚目的地方，一有風吹草動皆會被看在眼裏，圍觀的人便都能成為張昌的目擊證人。怪不得江琅會提前同他囑咐叮咛，要他無論遇到何種情況，都一定記得沉住氣，切勿輕舉妄動，原來江琅一早就料到了張昌的目的。
張昌驚覺說錯了話，忙向江琅致意，“抱歉，将軍，恕我口拙，竟提起了你的亡父與已故族人。”
江琅沒接話，轉而向孟昭啓安排道，“你回去。”
孟昭啓紅着眼，甕聲應答，“是。”
孟昭啓疾步走過，任月語感受到身後升起一陣孟昭啓帶來的寒風。她攥緊了拳頭，指節泛白，裙擺在手中揉成了褶皺。
張昌無辜而關懷備至，“孟大人這是怎麽了？”
江琅平靜答複，“軍中有事，他先回去代我處理。”
張昌故作惋惜，“還沒能好生招待孟大人，若有機會，一定再大擺酒肉宴請他。”
江琅客套，“張大人有心了。”
張昌為江琅夾了紅燒魚頭，為任月語夾了紅燒魚肚，“還請将軍公主莫要與我見怪，我這人向來嘴碎，無意談及江琛大人和江府貪污案。”
任月語暗想，你還知道自己話多啊。
張昌撩袖坐下，繼續道，“不過話說回來，我真真頂佩服江琛大人，能有超乎常人那般魄力，率領江氏一族上百餘人跪于坎門，企圖以死明志。”
任月語變得煩悶，這人表面埋怨着自己話多，實際上一直叭叭個不停吶。
張昌想盡辦法把江琅拽進話題裏，“将軍那時在邬州，沒能親臨現場。我可就在朝內，切切實實感受到那份壯觀。”
江琅提醒，“前朝之事，不應再提。”
張昌不肯就此罷休，“将軍難道不想知道事情真相？我曾聽聞，江府貪污案由前太子左琮彥密謀揭發，其中少不了一些下作手段。畢竟當時江琛大人手裏，可掌握着全朝的兵權，其又不肯屈尊于左琮彥麾下。左琮彥若想登王位，必定要先鏟除江府一族。”
江琅再次提醒，“張大人，慎言。”
張昌笑道，“我願意只是為将軍您抱不平。然而……也難怪左琮彥的檢舉會成功，撇開他的暗箱操作不論，三司會審，江琛貪污案可謂是鐵證如山，既成事實。看來自身不清白，也怪不得旁人。”
任月語聽得怒火中燒，下意識想要駁斥，“清不清白也容不得你來審判！”無奈她剛要起身，就被江琅迅捷地阻攔回原地。
他緊緊握住了她的手。
張昌面露訝異之色，“公主這是怎麽了？”
任月語被牢牢箍在江琅的手心裏，面頰有些發紅，她支支吾吾道，“我……想吃那個鮑魚。”
張昌愣了一下，重又露出笑容，為任月語端來玉盤，“怪我思慮不周，沒能考慮到公主的口味。公主若是喜歡，我再派人做便是。”
江琅半途接過了張昌端着的玉盤，“我來就好。”
江琅給任月語夾了一只鮑魚，給自己也夾了一只鮑魚。兩個人埋頭品嘗美味，不時發出幾句評論。
“嘗起來還真不錯。”
“肉質柔軟細膩，麻辣入味。”
他們的交談自得其樂，弄得張昌接不上話。
張昌幹笑兩聲，嘆道，“将軍好雅興，還能悠閑品嘗鮑魚之滋味。”
江琅回敬，“這得感謝張大人的熱情款待。”
張昌冷笑，“哪裏，将軍客氣。”
他本來想激怒江琅，奈何江琅不中招。
一個随從進入雅間，俯在張昌耳邊說話，隐約聽見說車馬已備好。張昌擺手，那随從得令，恭敬退後。
張昌向江琅解釋，“衙內還有要事，急需回去一趟，将軍還請自便。”
他說罷便離開，帶走一大撥侍衛，撤走了好些服侍的侍女。人多繁雜的雅間變得清淨，只留下幾個看守的人，零星分布在角落。
曲終人散，一出戲唱到了終章。
江琅舉着筷子，卻沒再動一下。任月語索性放下筷子，呆滞坐着，像是洩了氣。
兩人靜默坐了一陣。
江琅緩了緩，側頭看向任月語，用依舊平和的語調說道，“公主，我們回去吧。”
任月語本想回應江琅，可當看見江琅的面龐時，她愣在了原地，有一下針紮似的心驚。
他不知何時紅了眼眶。
像一頭孤立無援的、獨自忍耐劇痛的野獸。
