第5章 過路
過路
黑衣人團隊裏，為首的人叫做阿建，他的跟班叫做阿強。
他們擋在駿馬前，昂首挺胸，聲音高亢，“你們這是打哪兒來，又要到哪兒去啊？”
孟昭啓并未下馬，居高臨下俯視他們，“你算哪根蔥，敢盤問爺爺我的行蹤。”
“我算哪根蔥？”阿建冷笑，搭上阿強的肩膀，“來來來，你給他說說看，我算哪根蔥？”
阿強伸出了拇指，“這可是我們強爺，方圓百裏可都是他說了算！”
孟昭啓嗆聲，“那你讓他說句話呗，看看他到底說了是算得上還是算不上！”
阿強作勢捋起袖子，“哎！你這小厮，敬酒不吃吃罰酒！”
阿建伸出手臂擋在阿強身前，示意阿強後退。他親自走到了孟昭啓的馬旁，指着腳下的土地，“這地兒，歸我管，懂了嗎？江湖規矩，想從這兒過，得交這個。”
他在空中打了個誇張的響指，孟昭啓在空中翻了個誇張的白眼。
阿建拔出了随身攜帶的匕首，刀面在掌心之間來回剮蹭，“一人十兩銀子，你們十個人，得交一百兩。一口價，不講價。”
孟昭啓咒罵，“講你爺爺個腿！”
孟昭啓拔出了刀。阿建見狀，舉起匕首。一衆黑衣人得令，齊刷刷拔出了劍。
白晃晃的一片，在林間不停閃爍。
孟昭啓意欲以一敵衆。可他還沒來得及做出行動，江琅搶先制止了他，讓他退後。
孟昭啓心生怨氣。但他向來是無論心裏有多少怨氣，最後總要乖乖聽從江琅的話。江琅讓他退後，他就臭臉但是順從地退後。
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江琅喚來了賀伯，與賀伯低聲交談幾句。賀伯返回貨物馬車內，取出了整整一百兩銀子，全數交予阿建。
孟昭啓驚訝得瞪大了眼睛，“将軍！”
江琅擡手制止，“勿再多言！”
孟昭啓氣憤地調轉馬頭，回到任月語的馬車旁，着急地向任月語哭訴，“夫人，你管管将軍！他就是再有錢，也不能像個傻子一樣任人宰割呀！”
任月語其實也摸不清江琅的想法，搞不清楚目前的狀況。她只能憑借着對江琅的一腔崇拜，試圖安慰孟昭啓，“放心，将軍不傻，他應該還在觀察吧，肯定已經在謀算着什麽了。”
孟昭啓抓緊了缰繩，憤懑地嘀咕，“但願如此吧！”
***
他們交了過路費，阿建也不便于再為難他們，只能放行。
孟昭啓因為吃了啞巴虧，煩悶沮喪，騎馬速度也随之變得緩慢，逐漸走在了隊伍的最後頭。
已到下午，孟昭啓這一天還沒解決過內急，此時有些憋不住，遂向孫一堂招呼道，“我去林子裏解決一下，弄完就來找你們。”
孫一堂不放心，“那大人你快去快回啊，不然将軍問着我，我沒辦法給你掩護。”
孟昭啓潇灑道，“放心，多大個事兒。”
孟昭啓駕馬離開，去往林子深處。找到合适的位置後，他将馬繩系在樹幹上，踩踏着落葉，走去了隐秘之處。
天陰，烏雲壓低了天空，繁茂的枝葉籠罩頭頂。
孟昭啓折返回到駿馬旁邊。他還未來得及解開缰繩，左腳不慎踩到覆蓋在落葉下的陷阱，觸發牽引機關，一個麻繩編織的網将他團團包裹，忽而升到半空，懸吊在高聳的枝幹上，随落葉搖晃，像一個大擺錘。
孟昭啓咒罵，“背時王八羔子！玩兒我是吧？”
不遠處的樹枝上，飛落兩個身手矯健的黑衣人。他們彙合在繩網底下，确認孟昭啓已落入陷阱，便吹哨發出信號。
叢林遠處，奔湧而來二十幾號人，包圍着孟昭啓。
阿建撥開人群，大搖大擺走到隊伍前頭，譏諷道，“喲，先前不是神氣得很嗎？還想拔刀硬闖關。你現在倒是拔呀？”
孟昭啓的手腕被機關用麻繩層層捆綁着，牢固拉扯于頭頂。
阿強叉腰附和道，“大哥，我算是看出來了，還以為他多厲害呢，結果就是一裝模作樣的紙老虎！”
孟昭啓往身旁啐一口痰，“你他娘的，真以為這點雞毛蒜皮的小把戲，就能把爺爺我困住？”
孟昭啓只是稍用力，再牢固的麻繩也輕松斷開。繩網破裂，他平穩地落于枯葉之上。
阿建警覺，揮手發出指令，身後的二十幾號黑衣人竟脫去了外袍，露出了裏層真實的衣服，竟是囚服，胸前赫然寫着“死囚”二字。
孟昭啓驚訝，他一直以為阿建一夥是野外的山寨土匪，沒想到他們實際上和官府扯上了關聯。
阿建聲音洪亮高亢，下令指揮，“死囚們，你們立功贖罪的機會來了！誰能把他殺了，誰就能免除一死！”
囚犯各個面露兇狠神色，為着這千年難遇的免死機會，勢在必得。他們堅定地沖向了孟昭啓。
孟昭啓猛然拔刀出鞘。
很好，既然是死囚，那就不必手下留情。
***
阿建和阿強趁着混戰時候，早已逃之夭夭，不見蹤影。
深林裏，孟昭啓殺光了全部死囚，共計二十三人，屍橫遍野。
江琅得知此事後，處罰了孟昭啓，罪狀是未上報請求就暗自行動，懲罰是不得吃晚飯。
隊伍今日因路途被耽擱好些時候，沒能按計劃到達臨近郡縣，于是決定在小河邊就地生火，用晚餐并歇息一陣。
隊內負責掌勺的人是侍衛吳沖毅，他不僅武功好，廚藝也堪稱一絕，烹饪烤制野雞野鴿，色澤誘人，香味四溢。
任月語被特殊照顧，得到了兩只烤雞腿，一手舉一只。她聳着鼻子聞氣味，饞得咽唾沫。她忍着想要咬一口的沖動，率先把一只烤雞腿舉到了江琅眼前，“這個給你吃。”
江琅回絕道，“公主你吃就好，不用管我。”
任月語賭氣，“不行，你不吃，那我也不吃，一起餓肚子。”
她将雞腿再湊近了一些。見江琅仍然沒接，她索性蠻力弄開江琅的手，将雞腿塞到了江琅的手掌裏。
盛情難卻，江琅握着雞腿，向任月語颔首回禮，“謝謝。”
任月語笑道，“快吃，趁熱吃。”
她在一旁監督江琅，直至江琅咬下一口雞腿肉，她才放心。
至于另外一只雞腿，她本來想要自己吃的，可看見河岸邊孟昭啓的背影，孤獨一人遠離隊伍，坐在小石灘上垂頭喪氣，可憐兮兮，總叫人不忍心。
然而任月語還沒來得及做出行動，雲霁倒是早一步藏着一只烤野鴿，走到了孟昭啓的身邊。
雲霁挨着孟昭啓坐了下來，“給你，填飽肚子。”
孟昭啓故意抱着手臂挪開身子，“不吃，将軍不讓我吃。”
雲霁埋怨，“小孩子脾氣。”
她強行把烤野鴿塞到了孟昭啓的手裏。孟昭啓舉着烤野鴿，還想硬氣地不看一眼，哪料肚子卻不争氣地咕嘟響了起來。
雲霁笑道，“嘴巴不吃，肚子想吃。”
孟昭啓添了下嘴唇，側過身，背着雲霁偷偷咬了一口鴿子肉。
他嘴上品嘗着烤野鴿的美味，腦子裏思考着今天發生的事情，“我真是搞不懂将軍，他的好多做法都有悖常理，關鍵是他一意孤行就去做了，也不跟我講講到底為什麽要這樣做。”
雲霁抱着雙膝，“其實每次你有疑問，跑去問将軍，他都向你解釋過的，只不過你自己聽不懂。”
孟昭啓生氣，“你……”他看着雲霁那張清秀的臉，又洩了氣，“你不幫我，反倒幫他。”
雲霁聳聳肩，“我只是實話實說。”
孟昭啓來勁，“那你說說看，今天的都算什麽事？被一群小毛賊打劫，白白給了一百兩銀子，這不是傻是什麽？我在林子裏被人陷害，理所應當自衛反擊，殺了幾個遲早要被斬首的死囚而已，順便替咱們鷹揚軍出口惡氣，一舉兩得。明明是好事，我就想不通了，我哪裏做錯了？”
他說得氣焰往上蹿，埋怨道，“将軍對我一點都不好。”
雲霁替江琅打抱不平，“這還叫對你不好？你這種情況，按理說應該被責杖的！結果将軍呢，只罰你不吃一頓晚飯而已。”
況且雲霁悄悄拿了一只烤野鴿，送給孟昭啓，這也是被江琅默許的行為。
“将軍就是太慣着你了，才讓你越來越無法無天。”雲霁說罷，憤恨地踩了孟昭啓一腳，孟昭啓佯裝疼痛，抱着大腿，連連求饒。
“我錯了，我錯了還不行嗎？”孟昭啓嬉笑，“我不說将軍壞話了。”
他故意湊到雲霁眼前做鬼臉，雲霁假裝嫌他煩，把臉別開。他再默默挪動屁股，坐得離雲霁更近了一點。
河水潺潺，太陽鑽出了烏雲，在水面上灑下了屬于黃昏的金色的陽光碎屑。
孟昭啓啃着烤野鴿，心神不寧。他不敢回頭面對江琅，卻又總是忍不住想要回頭打探情況。在回與不回之間，陷入了一種僵持的狀态。
他低聲問雲霁，“那你說，将軍這次沒有按規矩杖罰我，是不是因為我其實根本就沒有做錯？”
雲霁笑道，“你就這麽有信心？”
“那是。”孟昭啓有模有樣地分析道，“我們被幾個毛賊打劫，将軍心裏說不定也咽不下這口氣，他估計也想揍那幾個毛賊一頓。不過嘛，他拉不下面子來，覺得這種行為有失身份。結果這時候，誰能想到吶，這幾個毛賊偏偏到我手上了。我這個人嘛，從來都是不争饅頭争口氣，誰敢惹我誰就得被咔咔一頓砍，一頓操作猛如虎。”
他說起來甚至有些得意，“将軍到頭來忽然發現，我竟然替他出了氣，他肯定也特解氣，是不是？”
雲霁衡量着孟昭啓的分析，“只說對了一小半。”
孟昭啓挺驚訝，“啊？才只一小半？那另一大半是什麽？”
“另一大半是，将軍其實早就預料到了你會有這樣的行為，并且有意容忍了你去做這種事。”雲霁向孟昭啓娓娓道來。
“因為将軍想順着這只餌，去見一個人。”
