第34章 五層樓（3）
五層樓（3）
加拉和皮姆來到五層樓公司，在大廳走廊裏對機器人接待員聲稱是來調查一起案子
至少，兩人看起來是像模像樣的。
“請稍後，”迎賓員微微點頭，“‘加利昂先生’馬上就來。”
說話中，仿生人鴨蛋腦袋的曲面玻璃裏，亮了一下燈，想必是向這位“加利昂先生”發出了某種信息。
“他是五層樓公司的GM，”迎賓員繼續用合成音介紹說。
“GM”皮姆問。
“General Manager,總經理，”迎賓員繼續說着參雜了若幹語種的地球語。
“既然咱們是一家游戲公司，”加拉笑道，“那幹脆将GM解釋為Game Master‘游戲主持人’算了！”
“Either will do!”只聽遠遠傳來一句英文。“哪個都可以！”
加拉和皮姆望過去，就見一位瘦高個的男子從大廳跑進走廊。來者的穿着，跟機器人迎賓員同樣考究。但那頂別致的圓禮帽下面，則是一張深目高鼻的面孔。甚至，他說的英文都帶上了一股正宗的倫敦腔。
“這位就是Mr. Galion, GM,”機器人介紹說。
“歡迎來到五層樓！”加利昂先生向兩位警官伸出自己瘦得皮包骨頭的右手，卻是先伸向皮姆警官的。
用腳丫子想，就知道是這位科技精英又想當然了，以為一男一女兩位城警中，男士肯定是更高階的長官。
皮姆也沒吭聲，就是單純地無動于衷。而加利昂先生也迅速地同步了自己的情商和智商，轉而先将手伸向加拉。
加拉便大度地回握了過去，但其實也是輕盈地遞出自己如蘭花般的幾根纖指，由對方象征性地握了握，就算完成了見面儀式。
“兩位警官跟我來，”加利昂先生跟皮姆握完手，便領着兩名貴客往裏通過了走廊，然後豁然開朗地進入了游戲大廳。
整個游戲大廳，占地達到了上萬平米，垂直的高度也絕不止五層樓了。
“因為我們要一次容納上千名玩家同時登入游戲，”加利昂跟兩位警官介紹說，“所以游戲大廳就是按照超鐵站的規格修建的。”
“高聳開闊的空間，”他繼續，“能夠讓所有人感到不憋悶。而萬一發生火災，也便于煙霧消散，人員撤離。”
午後的驕陽從穹頂中央的大圓窗照射下來，加上環繞大廳的成排窗口，單憑自然光就将一塵不染的高科技大廳照亮。
“穹頂中央的采光圓口，”加利昂對仰望中的加拉警官說，“建築學上的學名叫oculus，拉丁文‘眼睛’，羅馬萬神殿就在穹頂中央應用了同樣的結構。”
“我更好奇的是，”加拉警官繼續仰望，“圓口周圍一圈壁畫，非常有視覺沖擊力。“
“它顯然是分為了五個組成部分，”加拉邊看邊說，“從18世紀第一批定居者在沙漠綠洲中披荊斬棘的‘拓荒時代’，到19世紀市民們在初具規模的小鎮上耕讀傳家的‘浪漫時代’，再到20世紀綠袖城作為交通中轉站而迎來大發展的‘工業時代’，再到21世紀産業升級的‘信息時代’，最終發展到了22世紀的今天。”
“更有趣的是，”她放平視線，看向東道主，“這五個部分形成了一個圓圈，讓在簡陋的‘拓荒時代’與發達的22世紀首尾相接起來。”
“加拉警官，”加利昂先生用優雅的口音說道，“如果剛才我在握手順序上犯的錯誤是令人尴尬的，在聽了您一番高論之後，我已經為自己最初對您的低估而感到無地自容了。”
“任何數字虛拟的底層都是物理真實，”他繼續說道，“壁畫從第一層到第五層首尾相接，就是體現了這個寓意，當然也是‘五層樓’這個公司名的來源。
“那麽，”皮姆指着大廳裏的一組組玩家，“這些沉浸在虛拟場景中的游戲者們，也能拎得清虛幻和真實嗎？”
只見偌大的大廳裏，聳立着一根根巨柱。一組十二張玩家座椅就圍繞着巨柱，臉朝外地排列着。
每位玩家都閉目合眼地靠在沙發椅上，雙手搭在扶手上，而他或她的後腦，則緊貼着座椅靠背上的一塊面板。而游戲者的頭頂上方，則有一塊顯示屏，上面實時滾動着很多圖文數據。
“按照當局要求，”加利昂笑道，“我司在游戲場景中加入了足夠多的反物理現象，以便時刻提醒玩家正身處虛拟而非現實。”
加拉兀自走向沙發椅上的一名男性玩家，端詳着他頭頂上方的顯示屏。
她第一眼留意到的，就是屏幕上映出了上下兩張照片：玩家本人的證件照，以及另一張陌生男子的大頭照。
“這就是我們在游戲裏設置的第一道反物理現象，”加利昂先生不失時機地介紹說，“玩家會自由選擇某個身份登入游戲，也就是成為場景中的這個角色。但是，當他們在游戲裏自拍或者照鏡子的時候，就只能看到現實中的自己。”
“進入游戲的其他玩家在相遇的時候，”東道主繼續，“也會發現對方的相貌跟游戲中的身份照片完全不同，因此就能夠一眼認出哪些角色是真人玩家。”
“至于其他NPC，”加利昂把話說完，“則完全不會産生這種相貌差異，也不會留意到真人玩家的相貌與證件照之間的差異。”
加拉思索着點着頭，皮姆則左顧右盼道：“沒見到你們這裏提供飲食哦！甚至連衛生間也只有一個。這上千名玩家若是玩累了，或者內急的話，下線之後也不方便進食和如廁呢。”
“皮姆警官，”東道主耐心地介紹道，“我們的登入設備非常先進。玩家坐在椅子裏，後腦部被牢牢吸附在靠背面板上，思維進入了游戲世界，但是身體卻保持極低新陳代謝的靜止狀态，可以不吃不喝不如廁，長期保持登錄。”
“當然，”他補充說，“在虛拟世界裏，玩家可以自由地吃喝拉撒，就像在現實中那樣。”
“最長能保持登錄多久呢？”加拉好奇問。
“這麽說吧，”加利昂先生說，“一年前開服時，首批登入游戲的玩家中，有至今還沒有退出的！”
“什麽？”加拉驚嘆，“玩了整整一年的游戲？”
“如果計算在虛拟世界的時間，”皮姆糾正道，“這些登入了一整年的玩家，其實已經在游戲中呆了整整十年！”
“是的，”東道主确認道，“我們的設備能讓游戲者的思維加速，而游戲裏的時間流速也比現實中快十倍。”
“這些已經在這裏呆了一整年的玩家，”加拉問，“又該如何付賬呢？”
說話間，她便環視着大廳中一名名靈魂出竅的游戲者，仿佛在尋找哪位像是已經在這裏呆了一整年的樣子。
“游戲費用，”東道主解釋說，“會以小時為單位從主顧的信用卡裏扣除。”
“那萬一玩家的信用卡刷爆了怎麽辦？”加拉問。
“那樣的話，”加利昂先生說，“我們會派工作人員登入游戲，把欠款的玩家找到，并帶回到現實世界。”
“猜猜五層樓的員工進入游戲後往往扮演什麽身份？”他笑着自問自答，“當然是21世紀綠袖城的警察了！他們會以逮捕犯人為名，找到失去登錄資格的游戲者，然後将其帶到游戲世界的出口……”
“等等，”皮姆忍不住插話，“幹嘛要這麽麻煩？直接将玩家從設備椅上喚醒不就行了？”
說話間，大廳裏就有零星的游戲者，從沙發上醒來。
他們的後腦勺離開了靠背上的面板，但身體卻不能自如移動。
在座椅上緩了好一會兒，才在仿生人服務員的攙扶下重新站起身來。
“五層樓的服務，”加利昂先生嚴肅道，“不是普通的電腦游戲。畢竟，我們把四個歷史版本的綠袖城原原本本地複制了出來。游戲裏的每一名NPC，都是有着自己的思想和生活。而真人玩家登入游戲，其實是将自己的意識附着在某一個游戲角色上，暫時成為他或者她。”
“這就造成了一個問題，”東道主繼續闡述，“當游戲者進入某個角色之後，那麽這名角色原本的意識又該存放在哪裏呢？”
“而且，”他接着說，“我們不僅需要将角色的思維和記憶儲存起來，而且還需要在玩家退出之後，将原意識注入回NPC的大腦，讓剛剛經歷了一段或長或短意識空白的他或她繼續在游戲世界裏活動。”
“難道不能直接存儲在五層樓公司的服務器裏？”加拉好奇問。
“如果将NPC的意識存儲在服務器裏，”加利昂搖頭道，“那麽這團意識會迅速地萎縮消逝。玩家登出游戲之後，其所附着的游戲角色将成為一名可悲的植物人，再也無法正常活動了。五層樓公司将不得不付出高昂的成本，來重新構建該NPC的思維和情緒。”
“而唯一可行的辦法，”東道主繼續闡述，“就是讓玩家和其所進入的游戲角色暫時交換意識。當玩家占據了某個游戲角色的身體，這位游戲角色的意識便被同步導入玩家的大腦之中。”
“這就意味着，”加拉怔怔道，“一旦在游戲過程中強行喚醒玩家，醒來的将是游戲角色，而真人玩家就永遠留在游戲裏了！”
