第33章 五層樓（2）
五層樓（2）
登上超鐵之前，加拉和皮姆已經合理合法地關上了他倆各自的單片鏡。
畢竟，今天的任務完成之後，到明天上午被分配下個任務之前，時間完全屬于警員自己了。
在地下岩洞的時候，艾羅伊飛船幹擾了兩人與守在地上的設備車之間的通訊，讓後者誤以為是強輻射制造了通訊黑障。
但在列車包廂裏，兩人就需要用關機的方式來避免談話被上級監聽了。
皮姆剛剛跟搭檔提議前往“五層樓”公司，進入他們對21世紀綠袖城的模拟中去調查百年前的離奇事件。
當被問到，這樣一個虛拟場景該如何幫助兩人調查現實中的事故，皮姆首先提醒了搭檔一個重要的事實：艾羅伊飛船的遇襲，就發生在人類首列超鐵列車被引力溢出效應壓扁之後的第四天。
“盡管現在下結論尚早，” 加拉全神貫注看向搭檔，“但我敢說世上沒有這麽寸的事情。兩者間絕對存在着某種聯系。”
“女人的直覺，”她又說出了耳熟能詳的那句話，“向來是很準的哦！”
“其實我想說的是，”皮姆點着頭回道，“‘五層樓’公司模拟出來的四個歷史時期的綠袖城，絕不是憑空虛構。”
“如果說，”他繼續，“之前幾個世紀留下來的資料有限，那麽在被稱為‘信息時代’的21世紀，每個人衣食住行的全部信息基本上都被保留在了網絡服務器之中。五層樓公司就是利用這浩如煙海的大數據，将百年前綠袖城的方方面面完整還原了出來。”
“包括她曾經的居民嗎？”加拉插問道。
“僅就留在網絡上的信息而言，”皮姆回道，“模拟綠袖城中的NPC，就是對百年前居民的完美複刻。無論這些電腦生成人物內心在思考什麽，至少從表現上看需要吻合他們在網絡服務器裏留下的生活痕跡。”
“這個‘信息時代的綠袖城’，” 皮姆繼續對沉思中的搭檔說道，“五層樓公司主打的賣點恰恰就是發生在2046年的Hyperloop事故。”
“這個虛拟城市的運作規律是這樣的，”他接着解釋，“一年前，它開服的時候，就設定在大約2036年的綠袖城，然後一切事件照真實的歷史來發展，并且時間流速為現實中的十倍。”
“當‘信息時代綠袖城’上線一周年之際，”皮姆繼續， “就會運行到2046年的超鐵首航事故了。這起事件及其後續，将是萬千玩家所矚目的高光時刻。”
“這一時刻，” 他查了一下包廂裏顯示屏上的日歷，“恰好就在三天之後！”
“期待着重溫一場無人生還的重大事故？”加拉表示不解，“這群玩家真夠變态！”
”不管怎樣，”皮姆聳聳肩，“咱倆來得正是時候。假如你我此時進入21世紀的綠袖城，暫時假設這三天裏咱倆不用處理現實中的任務，那麽就有大約一個月的游戲時間，根據‘42碼球鞋’這個線索來調查擊毀艾羅伊飛船的真兇，以及此事與超鐵首航事故的關聯。”
“游戲裏的時間，”加拉咂摸道，“流速為現實中的十倍。也就是說，登入游戲的玩家思維也加快了十倍。”
“是的，”皮姆回道，“這是在五層樓公司的接入設備下産生的效果。”
“對啊，”加拉回憶道，“咱倆在艾羅伊人的游戲裏呆了十多天的時間，可回到現實後，發現這段冒險其實只用了一瞬間。這樣算來，飛船貨艙的環境，讓你我的思維加快了無數倍。”
“外星黑科技真不是蓋的！”皮姆笑道。
“這辦法聽起來可行，”加拉說，“今天下午系統不會再給咱倆分配任務了，正好可以去五層樓公司一探究竟。”
“到了游戲大廳，”皮姆贊同說，“咱倆可以亮明自己的城警身份，聲稱需要進入21世紀虛拟來查詢案情相關信息，其他的細節就說不便透露。”
加拉一邊聽着，一邊用包廂裏的顯示屏點了兩份套餐。
“吃飯吧，”她看着時間說，“我們午後抵達五層樓公司，如果說入夜前花五個小時在虛拟游戲裏，那麽我們在虛拟的21世紀綠袖城就呆了……”
加拉把到了嘴邊的話咽了回去，仿佛有點不敢接受這個時長。
“對，”皮姆肯定道，“那就相當于在游戲裏度過了五十個小時。
“兩天多的時間，”加拉驚嘆道，“那怎麽說也能查出些眉目了。”
……
吃了午飯、元氣滿滿的兩位搭檔，走出了綠袖城中心超鐵站，加拉先在機動車停車位解鎖了自己的飛行摩托。
她一面将“五層樓公司”設定為導航終點，一面對搭檔說：“你打的去吧，咱倆在這家公司門口彙合。”
“我還是騎我那輛自行車吧，”皮姆笑着就走向鎖在人行道邊上的那架古董。
“耽誤事兒啊！”加拉不滿道。現在，她并不盼望着搭檔遲到了。
“不會的，”皮姆自信滿滿道，“騎自行車的話，可以走很多連飛行摩托都走不了的小路，未必會慢太多。”
“好吧，”加拉也沒有堅持，“這邊導航顯示我的ETA是十五分鐘之後，你那邊不要晚太多哦。”
ETA, Estimated Time of Arrival, “預計抵達時間”。比起兩人“幾個小時之前”剛剛見面時，加拉特意給皮姆穿小鞋的RTA“要求抵達時間”，已經少了很多刻薄。
……
五層樓公司不愧是綠袖城首屈一指的虛拟游戲提供商。
它的游戲大廳建得跟超鐵站一樣宏偉，門前的停車場也是泊滿了自動駕駛車輛。
加拉比ETA還要提前幾分鐘抵達了目的地。她将飛行摩托泊在機動車位上，跳下車左顧右盼，并沒有發現皮姆的身影，心想這也正常。
不到五分鐘，皮姆就蹬着車子趕來了，一直騎到了加拉所在的車位旁，才用腳把車剎住、撐起，氣喘呵呵地說不出話，卻将沒有開機的單片鏡挂在了自己那只厚厚的招風耳上。
“真夠快的！”加拉說道，“我剛入警騎自行車的時候，怎麽就不知道這麽多近路。”
“你也戴上單片鏡，”皮姆喘息着說，“畢竟，咱倆是以調查為名來這裏玩游戲的，所以要裝得像是在執行任務。”
“但千萬不要開機，”他對将設備挂在耳朵上的搭檔說，“要躲避中心的監察。”
從車位到游戲大廳門口還有百米的距離，于是加拉走路，皮姆以Z字形的路線慢速騎着車子，到了大廳門口才下車鎖上。
然後，加拉在前，皮姆在後，按照警階順序走進了自動門，進了通往游戲大廳的寬闊走廊。
“這走廊四四方方的，”加拉觸景生情，“好像掩埋場的那條斜道。”
一名仿生機器人從大廳裏快步迎了上來。黑禮帽，晚禮服，白手套，一看就是一名迎賓員。
但是那張雅致的小圓帽，卻戴在了一張鴨蛋形的腦袋上；腦殼的橢球扁率是這樣大，以至于假如這是人類頭部的話，很難想象其中的大腦能夠正常工作。
鴨蛋形腦袋上沒長耳朵，面部就是一整塊藍色曲面玻璃；脖子部位完全是镂空的，由夾在萬向節之間的高強度鋼管架成，用于容納和保護線纜。
22世紀中葉的科技水平當然能夠在給機器人按上軀幹、頭部和四肢的基礎上，進一步給其披上人類的面孔和皮膚，但是綠袖城法律嚴禁這樣做。
就像虛拟游戲場景必須用反物理的現象标明這并非現實，所有的仿生人，盡管可以擁有人類的輪廓，但都必須要從外觀上表現出機器人的特性，而絕不能跟人類一模一樣。
“你說，”加拉問搭檔，“為什麽上面非得規定仿生人不能像人啊？”
“首先，”皮姆回道，“是為了防止有無良份子拿機器人來冒充人行騙。”
“其次，”他繼續，“因為‘恐怖谷效應’：外形上越接近真人相貌的事物，反而越容易因為微小的差異而讓觀者感到不适。”
“哦對，”加拉領悟道，“比方說，一只蜻蜓或瓢蟲會讓大多數人感到愉悅，但是一張蒼白無血色的人臉則會讓大多數人後背發涼。”
“噓，”皮姆悄聲說，“小心別讓機器人迎賓員聽到咱倆的議論。”
加拉側目瞟了搭檔一眼，心想：官方都可以不把機器人當人，你還照顧上人家的心理感受了。
“二位警官，下午好！”仿生人走到面前，恭恭敬敬地鞠躬，“請問二位是來消費的嗎？”
迎賓員不僅能從來者的服裝判斷二人是城警，而且橢圓臉蛋上的曲面玻璃，還能掃描加拉和皮姆的虹膜信息，一下子确定兩人的身份。
“不，”加拉先開口，“我倆是奉上級之命，前來調查一起案子。”
皮姆側過頭，看着搭檔說這話時的那份嚴肅莊重，感覺他自己都有點相信了。
