第32章 五層樓（1）
五層樓（1）
超鐵列車在真空管道裏懸浮着風馳電掣，穿過綠袖城周圍這片浩瀚無邊的沙漠。
包廂裏，加拉和皮姆繼續談論着他者文明對兩個地球人出離現實的囑托。
“你看，”加拉跟搭檔說，“艾羅伊人如此費盡心機考驗你我，而你我又成功博取了對方的信任，那麽更應該幫人家的忙了。”
“在飛船裏的時候，”她繼續，“當兩名東道主開口讓我倆私底下幫她和他做一件事情，我想當然地認為是幫忙聯系他們的母星。”
“這事兒咱倆肯定做不了主，”皮姆插話道。
“是的，”加拉說，“但而後對方說其實是想讓咱倆幫忙調查貨運飛船被自己人的飛船襲擊事件，那麽無論上級是否對此立案，此事件就是在你我的職責範圍之內了。”
“職責範圍之內，”皮姆回道，“不不見得是能力範圍之內。”
“也是，”加拉也犯難，“事情發生在一百年前，而且線索只有一個：潛入墜毀後貨運飛船駕駛艙的神秘客，腳上穿的42碼A牌籃球鞋！”
“其實我在想，”皮姆思忖着說，“駕駛艙監控中出現的神秘客，腳下蹬着人類的鞋子，說明其不僅有手有腳，而且在人類社會長期生活。”
“我覺得監視員大安叛變風險很大，”加拉揣測道，“‘不滿兩百歲’的他，剛剛在地球上監視魁罡‘五十年’，肯定是熟悉人類衣食住行的。”
加拉一面引用着艾羅伊人的措辭，一面舉起兩只纖手，同時用左右手的食指和中指在空中畫着一對引號，臉上也顯露着一副“地球人和外星人的悲歡并不相通”的神情。
“盡管艾羅伊人矢口否認，”皮姆皺眉道，“我認為仍然不應該排除大安叛變的可能性。”
“但是，”他繼續，“若是這名到地球上負責監視魁罡的監視員，在自己完全不受母星監視的情況下将一艘路過的同族飛船誘騙過來，突然襲擊，動機是什麽？”
“對了，”加拉回道，“穿球鞋的人進到飛船駕駛艙，又用大安的身份卡進入了貨艙，肯定是取走了一樣東西。我看到相關監控之後，還特意問了東道主。因為我覺得搶走這個物件，正是對方無恥偷襲的目的所在。”
“可是，”她為難道，“兩個艾羅伊人根本沒有回答我，就跟沒聽見這個問題一樣！”
“我也留意到了當時的尴尬，”皮姆說，“我敢說，對方是故意選擇不回答的。”
“那對方是覺得，”加拉回道，“被偷走的東西跟事件無關？”
“怎麽會無關？”皮姆說，“這起事件線索是如此稀少，任何信息都是有用的。”
“但是，”他咂摸道，“既然對方故意隐瞞失竊物究竟是什麽，那這本身就透露了重要訊息：這個物件的存在是需要保密的。”
“而且，”皮姆繼續分析，“像我跟兩個東道主說的，肇事者必定對艾羅伊文明了如指掌。”
“那幾乎可以肯定，”加拉回道，“就是大安幹的！因為貨運飛船被偷襲之前，地球上總共就他一個艾羅伊人啊！”
“還有一個‘摩洛克’，”皮姆補充道，“就是被流放的起義領袖魁罡！”
“魁罡？”加拉不敢相信，“他被流放到地球上，已經被變成一只四足動物了啊！”
“其實，”皮姆思忖着說，“魁罡是被四枚特殊的蹄鐵變成畜牲來接受懲罰的。假如那四枚蹄鐵可以被摘下來，魁罡肯定就恢複原形了。”
“對哦，”加拉也回憶起來了更多，“想想咱倆跟魁罡面對面的時候，這個摩洛克奴隸領袖的身材。如果給他長滿腳毛的雙腳套上人類的鞋子，差不多就是穿42碼。”
“可是，”皮姆又把這個可能性給否了，“兩個艾羅伊人壓根沒有提到，魁罡的蹄鐵可以被不論種族的任何人解下。這說明，至少在艾羅伊人的認識中，魁罡是不可能脫逃的。”
“分析了一大圈兒，”加拉嘆了口氣，努着嘴說，“結果又回到了僅有的線索：那雙42碼A牌球鞋。”
“唉？”皮姆問搭檔，“你記住飛船監控中這雙球鞋的款式沒？”
加拉在留意細節方面向來是可以的，立即脫口答道：“白底，黑面，帶對稱白條紋。”
“很好，”皮姆繼續闡述，“就從這雙鞋子查起！”
“天啊，”加拉又哭笑不得道，“同款同碼的鞋子，在全世界賣出了成千上萬雙吧！這該怎麽去找呢？”
“可以縮小一下範圍，”皮姆靠在椅背上，看向搭檔。
“你想啊，”他繼續分析，“任務飛船對貨運飛船的襲擊，發生在綠袖城外的沙漠中。而根據兩個艾羅伊投影所說，這裏正是監測員大安的監測點。”
“方圓一千公裏以內，”他繼續說，“綠袖城是唯一的大城市。所以，那個穿着42碼球鞋的嫌疑者，肯定在本市露過面！”
“但是，”加拉犯難道，“事情畢竟過去了一百多年。如果去查歷史檔案，不僅極端繁瑣，而且信息肯定會有缺失。”
“我知道該去哪裏查！”皮姆邪魅一笑，“在本城的一處地方，你的靈魂幾乎可以穿越到過去。比艾羅伊人的模拟游戲差不到哪裏！”
加拉聽對方說着，滿臉都是好奇的神情。
“‘五層樓’！”皮姆望向搭檔說。
“什麽？”加拉一時沒聽懂。
“不要告訴我，”皮姆回道，“剛在艾羅伊飛船裏經歷的虛拟現實，是你這輩子玩兒的第一款模拟游戲。”
“哦對，”加拉一經點撥，馬上想起來了，“‘五層樓’，就是本市最火熱的游戲公司。他們把綠袖城四百年建城史的四個片段用虛拟現實技術完整地模拟了出來。玩家需要前往他們的游戲大廳，用他們的設備進入虛拟世界。然後就可以盡情體驗四座既熟悉又如異國般陌生的綠袖城了。”
“四個歷史版本的綠袖城，”她繼續講出自己所知道的，“加上現實中的綠袖城，所以就叫做‘五層樓’。”
“艾羅伊人的模拟，”皮姆回複道，“盡管十分逼真，明顯帶着很多反物理的特征：咱倆從太空中降落在行星表面的整個過程，以及半天時間就在極晝或極夜中移動數千公裏，凡此種種都明确表明一切都只是虛拟。”
“同樣地，”他繼續，“人類當前的VR技術也足以以假亂真了。綠袖城當局就要求包括‘五層樓’在內的服務商必須在游戲中制造某些反常識的現象，以時刻提醒玩家這一切都不是真實。”
“如果不這樣标注，”加拉問，“難道會有玩家分不清幻想和現實嗎？畢竟，他們是主動接入模拟游戲的，對真真假假應該心知肚明哦。”
“會的，”皮姆點着頭，“因為玩家們進入虛拟空間，多多少少有逃避現實的意圖。加上‘五層樓’公司的VR技術登峰造極，如果不加入這些提醒物，很容易讓玩家産生一種錯覺：游戲中的世界，才是真實存在；而他們之前的人生，其實是一場夢境。”
“對哦，”加拉也明白過來了，“記得在學院裏學過，兩千多年前，就有一位哲人說過這樣的話：他剛剛夢見自己變成了一只蝴蝶，上下翻飛，惬意無比；當哲人從夢中醒來之後，甚至有些分不清究竟是自己不久前變成了一只蝴蝶，還是那只活生生的蝴蝶現在變成了自己。”
“很有意思，”皮姆笑道，“如果虛拟現實能讓人産生栩栩如生的跨物種體驗，那麽當一個人從現實的人生代入到被完美模拟出來的另一段人生時，産生心裏混淆就不可避免了。”
“從現實人生代入另一段人生？”加拉問道，“我以為‘五層樓’的服務，能讓玩家保留着自己的身份來到游戲世界中，就像咱倆帶着自己的裝備進入到艾羅伊人的模拟中那樣”
“‘五層樓’不是外星科技，”皮姆笑着解釋，“做不到将物理真實和虛拟存在結合起來。它的裝置會讓玩家的腦電波整合到服務器中的某個NPC身上。”
“換句話說，”他繼續，“就是讓你暫時成為游戲場景下的某個人物，繼承這個人物的一切內外屬性，體驗他或者她的人生。你當然可以選擇成為哪個虛拟人物。”
“但是，”加拉問道關鍵處，“游戲公司對21世紀綠袖城的虛拟，如何幫助我們調查一百年前的外星人遇襲事件呢？”
“首先，”皮姆回道，“剛才在艾羅伊飛船裏，兩位東道主播放貨運飛船被自己人意外攻擊的畫面時，已經很貼心地标注出了事發日期——當然是人類的歷法日期。”
“我記得，”加拉回憶道，“襲擊發生的時間，是公元2046年4月18日的上午。”
“你有沒有覺得，”皮姆望向搭檔，“這個日子有些似曾相識？”
“啊！”加拉經人一點撥，再次被勾起了關鍵記憶，“你講述過，人類第一條超級高鐵線路Hyperloop的處女航，也是史上最嚴重的鐵路事故，就發生在2046年4月11日。”
“地球人的慘劇和外星人的遇襲，”加拉驚嘆，“兩者正好相差一個周的時間！”
