魔法殘卷補錄

第21章 熱兵器

第22章 熱兵器

這些天裏，簡沒有選擇休息。

他在雜物間陸陸續續讀着阿曼多的羊皮卷。

直到有一天，他抓着一卷羊皮卷走出門來，拍到何塞面前的桌子上。

簡說在這些羊皮卷裏，他更看重的是關于研究魔法武器的部分。

何塞笑了笑，這與他的想法不謀而合。

簡問：“如果我沒有猜錯，這是不是你說的‘另一條路’？”

何塞把懷裏那只養得白白胖胖的鴿子放出窗戶，讓它飛出去玩。

“對。”何塞回頭糾正道：“但不是魔法武器。”

簡皺眉：“不做魔法武器，那做什麽？”

何塞說出他醞釀許久的方向：“熱兵器。”

避開使用魔法，又能擁有力量，十分可行的路。

簡一聽這話，頓時覺得何塞愚蠢的不行：“市面上不是沒有熱兵器售賣，可這些熱兵器根本比不上魔法武器。”

在簡這裏，他直接把阿曼多構想出來的機械取名為魔法武器，以示區別。他認為傳統的魔法工具只有輔助功能，而阿曼多構想的魔法工具，明顯是在增強魔法的攻擊力，稱之為武器更合理。

礦産的出現與煉制，民間不乏商人熱衷制作一些笨拙的熱兵器，制造附魔彈藥又是一項要求較高的麻煩工藝，這二者往往是分開制作，分開售賣。

可想而知，附魔彈藥與熱兵器很難匹配，常常失靈卡殼，得碰運氣才能成功開火一次。

因此市面上的熱兵器大多是起一個裝飾作用，唯有口味古怪的收藏家們會對這種東西感興趣。

偶爾也會有制作精良的熱兵器，可價格高昂。

邏姆也不會魔法，可她有自己的秘密武器，她的腰間佩帶着一個可手持的“小玩具”，魔爐出産。只是一把武器就花費二十萬金幣。邏姆買下專坊為她制作裝填“小玩具”的附魔彈藥，每枚附魔彈藥的造價以金幣作為計價單位，貴的讓人乍舌。

她曾向別人說過，只有找死的人才配見識它的威力。

“小玩具”可以成功連發，同時殺死過三個匪盜。

能連發附魔彈藥的熱兵器是可遇不可求的上等貨，只有邏姆這種大商人用得起。

現下的便攜式熱兵器在各方面都不如魔法師使用魔法來的便宜快捷，所以人們仍然把聘請魔法師作為第一考慮。

簡完全不能理解：“有一條捷徑不走，你偏要繞遠路？你不用擔心魔法武器不适合你，阿曼多的羊皮卷不就是在朝這個方向努力？‘讓不會魔法的人用出魔法’，如果我們真的造出魔法武器，肯定也會攻破完美公式的。”

何塞用“魔法到底是來自人，人力終有止盡”的理由搪塞過去，對發展熱兵器的想法十分堅持。

簡只好猜測何塞對魔法武器沒多大信心，熱兵器有先例，做這個并不驚世駭俗。

身為黑魔法師，簡不可能眼睜睜看着一條坦途不走，去認同何塞的“愚見”：“你的想法是在浪費阿曼多的思考，你如果尊重你想稱之為‘老師’的人，就不應該放棄魔法武器這個方向。”

背對着窗戶的何塞逆着陽光。

有一瞬間，簡在他身上看到難以言喻的沉重感。

何塞捏了捏手裏的機械懷表，逆光的陰影裏，他露出與往日一般沒什麽正形的笑容：“我沒有要放棄阿曼多的構想。魔法武器和熱兵器，無非是動力源的區別。”

他說着，越過桌，伸手拿過簡帶來的羊皮卷，鋪開，指着畫着魔法武器的一個部位：“我早就考慮過這個問題，魔法武器用的是魔法作為動力源。熱兵器不行，是因為動力源不行，我希望我們能找到一個更好的動力源。這兩個不沖突，可以同時做。”

簡沒有被何塞的理由說服，他還是接受不了多此一舉的方向。既然何塞答應不放棄魔法武器，他也無意在這個點上多作糾纏。

方向大定，簡喋喋不休地鋪開計劃：“構想是構想，我們可能要做許多失敗的嘗試才能成功一次，這是必要的技術積累。光有一張圖紙是遠遠不夠的，我們需要的東西還很多。至少需要一個廣闊的環境，能容納百人規模的工作坊，原材料，設備。而這一切都不如有一只好爐子重要……”

何塞站直身體，無情地打斷簡的夢想，露出商人那副可惡面目：“很遺憾，前執事官先生，我們沒有那種條件和環境，也沒時間了。而且，之後你只能在小帳篷裏做這些試驗了。”

自從欠下欠條後，何塞再次撿起報紙，打算了解一下竺萊國的最新進展，開始研究他們要去的戰場。

報紙傳遞的訊息越來越糟心，何塞邊讀，邊回想自己過得稀裏糊塗的生活，結合他走商時聽來的只言片語，等他終于回過味來時，他發現竺萊已經深陷戰事的泥沼。

多年前，竺萊國國內自然災害頻生，民不聊生，國庫空虛。

竺萊國王與議會的應對舉措是不惜向大商賈、大銀行家簽署借貸交易，重整竺萊軍隊與物資。

在獲得大量資助後，竺萊計劃征服西維多及附近的殖民地。

戰争勝利的果實讓竺萊國高層信心大漲。

恰逢此時，古沵國撕毀同盟協議。

竺萊受摩、窠兩國邀請，預備聯手讨伐古沵國。

竺萊經過群體決策後認為，三國讨伐一國并非難事，理應速戰速決，将其瓜而分之。

短時間聯結起來的聯盟還未穩固，就因為窠國國王突然逝去而遭到破壞。

繼任的新窠國王決定把注意力從國外收回到內部，宣布過往的政令作廢，退出讨伐戰。

摩國既無內憂也無外患，對讨伐戰的态度一直表現得游移不定。在暗中收取古沵的巨額賄賂後，摩國立刻撤回兵力，找了個借口發布休戰聲明。

兩方做法令竺萊措手不及。

戰火已起，竺萊在讨伐戰上消耗過半，排頭兵深入古沵腹地，撤兵意味着無功而返，前期投入打了水漂。

竺萊幫助友邦鎮壓暴動的兵力，是收取了大筆傭金的。竺萊只好從友邦撤回這批戰力，企圖增派援兵，繼續讨伐古沵，打算強攻獨吞。

解除摩、窠兩國帶來的危機，令古沵士氣大振，面對氣勢洶洶的古沵，竺萊無力回天。

讨伐戰戰敗，竺萊潰不成軍，損失巨大。

之前馬歐提到的前線遭受重創，指的就是這場讨伐戰。

爾後，竺萊并未獲得喘熄的機會，形勢雪上加霜。

正如先前的報紙所寫，米拉與竺萊因為敘拉港口積怨已久，又兼白魔法與黑魔法的沖突，和平時期尚且生出龃龉嫌隙。

米拉看到竺萊近期屢次失策，竟落井下石，放縱士兵在敘拉港口附近侵擾竺萊。

竺米交界發生數次摩攃，殺人、火災、搶劫。

竺萊的一位上将，在敘拉港口處決了鬧事的米拉士兵，而後這位竺萊上将被米拉的士兵報複性殺害。

雙方時不時爆發激烈的沖突，寸步不讓，由此竺萊與米拉争奪敘拉港口的戰争逐漸拉開了序幕。

關上小旅店大門，何塞把大家召集起來，把他梳理出來的消息告訴他們。

他揚了揚手裏的紙質通知：“另外，我已經被征召，很快就要帶着你們入伍。你們還有什麽想問的嗎？”

簡對竺萊的動向有所耳聞，也不意外，他只是對何塞的經歷不解：“我早就想問了，我們剛回到小旅店就有人找你，現在你又要入伍了？你到底發生什麽事？”

何塞打算解釋，可一時間想起很多事又覺得心塞，他能說什麽？難道說他一個小人物，一路被各方人馬坑到這步境地嗎？還背上了讓人頭疼的債務？

他嘆口氣，不準備再提：“總之一言難盡，現在那些事不重要了。”

卡卡慌了起來，她問：“老板，要去多久？我們店裏的物品怎麽辦？”

“能帶的帶上，帶不上的算了。”

小六對何塞的變動沒什麽看法，只關心去哪。

何塞這才注意到小六的變化，不知不覺間，小六的個子開始抽條了，簡直一天一個樣。

“應該是疆圪。”何塞知道小六惦記自己的祖母，對他說：“到時候你自己找個機會去敘拉港口看看。”

疆圪是竺萊後方，離敘拉港口不遠。

小六嗯了一聲，低下頭。

應召入伍的那天，他把卡卡，簡，小六，還有一只變胖的鴿子全帶上了。

一行人鎖了小旅店的大門出發，許多商店亦是如此。

不乏逃役者，他們藏在緊閉的大門後，透過門縫裏朝外探看。

街上陸陸續續走過一些人，騎着馬，駕着騾車，拉着貨物。

像何塞一般拉拉雜雜帶一衆人前往疆圪的有許多，他們不是長期受到訓練的士兵，不會安排在重要的戰場上。

到了地方，何塞帶的人以仆從的身份登記在何塞名下。

随後他們分到了一只帳篷，一行人在疆圪駐紮下來。

花了一個夜晚，他們商讨出将來各自要做的事。

卡卡和小六幫助簡制造魔法武器。

何塞因為要進行訓練無暇分身，而且他不願意呆在戰場後方，他想得到訓練，不想遇事再被人随意操縱愚弄。而且在戰場，何塞發現自己喜歡戰火與生死一線。他猜，或許有黑金火焰的狂熱作祟，逼至絕境誘發強烈渴生的願望。他不喜歡這種感覺，又不由自主的受到吸引。

商議完畢，大家各自行動。

疆圪後方物資聚集，找一些東西比去市場上找方便。但想要拿到稀缺的材料，設計制作模具還是不容易。

所幸之前何塞跑商結識了許多商人。

卡卡揣着何塞的信件金幣，來回奔跑，與那些商人周旋商談，到底是舟車勞頓幾番，送來了這些材料。

拿到材料的簡只能用他糟糕的手工藝，外加匮乏的想象力，畫出許多複雜累贅的結構造型。

小六時不時懷抱着材料與圖紙，偷跑出戰場，送到有火爐的鐵匠那裏打造模具。

在來往奔波的間隙，小六重回敘拉港口，原來在那裏的奴隸們不見了。小六找尋許久，終于找到了他的祖母。米拉國讓這些奴隸們開挖塹壕，小六祖母也是其中一員。

小六被何塞帶走後，她的身體越來越差。當時竺米兩國正起摩攃生事，米拉士兵顧不上奴隸們，發現小六逃走，只是讓小六的祖母挨了鞭打，小六的祖母因此添了許多病。

小六悄悄背走他的祖母，從何塞那領取的薪水都用來安置他祖母了，導致他長時間還不上債務。

何塞聽說了這事，揮揮手打算給他免除。

小六不肯同意：“既然是欠款，那就是交易。我遲遲未交，你可以讓我支付利息。但如果我不遵守交易，

那麽你也可能随時會把我變回奴隸。”

“好。”何塞便跟小六約定利息。

當一應物品打造齊備後，在一座帳篷裏，簡坐在單薄的凳子上，桌上落滿了雜物，他邊琢磨邊往手中的成品加一圈齒輪，然後擰緊螺絲，匆匆寫下幾筆記錄。

期間當然會有無數的失敗，尤其是人手短缺，思路又無法得到拓展的時候。

可這些情況沒有打擊這兩個年輕人的興致。

何塞總能從失敗的樣品裏找到閃爍的希望光點，簡不明白他那無止境的樂觀心情到底從何而來。受何塞話語裏從不熄滅的熱情的鼓勵，簡莫名被帶動了，他一次次跨過那頹喪的心情，重新撿起失敗的樣品，拆卸掉再做嘗試。

疆圪帳篷外時不時響起厮殺喊聲，攻擊造成的爆炸，訓練時的喊號。

簡對這些充耳不聞，忙碌手裏拼湊出來造型繁複的小玩意兒。

他完全沒意識到在這個簡陋的環境裏，他用他手裏的小玩意兒開創了一個新時代，不管是魔法意義上的，還是審美意義上的。

兩年時間，簡成功造出一把極具厚重感的多用武器。

“看看這個。”簡說，把暫名為火繩铳的武器遞給何塞。

在戰場這兩年，何塞嫩瓜氣盡褪。

經受戰火的洗禮，何塞舉止越來越随心，動作越來越敏捷精悍。藏在他的眉眼神色之間那股深海般的柔情倒是越發明顯，痛苦與經歷讓何塞貧瘠幹癟的感受變得豐沛了。但是，如果忘了何塞現下的身份是一名戰士就糟了。他追擊單個敵人時，不少人受此迷惑，癡望他。何塞殺敵時，目光也似款款情深，利落地讓敵人如願死于麻痹大意。

何塞朝後抹開額前黑色碎發，接過簡手裏的火繩铳。

阿曼多的創新在于魔法武器可以增強魔法，但阿曼多的構想是包括了讓不會魔法的人釋放魔法。簡和何塞考慮得更貪心，他們設想是一種組合型兩用武器，一把武器既可以釋放魔法，又可以釋放熱兵器的附魔彈藥。

只是簡無法參透阿曼多“完美公式”，造出來的武器只能讓魔法師用出魔法。

此時，簡也認同何塞最初的堅持是對的，“熱兵器”的設計正适合不會魔法的人。

簡照顧何塞的需求，特意把火繩铳做成單滑膛粗管，可以塞進自制附魔彈藥包。還添了彈簧刀鋒，近距離防身用。

因此這把小型手持的武器做得十分臃腫，圓潤，格外沉重。

何塞拿在手裏把玩，點燃火藥配備的是一根繩索：“所以我每次還得點燃這根繩子？！”

簡點頭：“對。”

“射擊前需要裝填附魔彈藥包，這些附魔彈藥包得提前負重帶着？”

“對，可以把附魔彈藥包裝系在特制的腰帶上。”

“好吧。”

何塞拿着火繩铳研究了一會，轉過來，朝黑漆漆的槍洞裏瞄了瞄。

他比劃了半天，不知道該怎麽拿比較順手。

最後何塞選擇伸平手臂，手持火繩铳對準遠方的姿勢。

簡見狀，建議：“要不要加一副鏡片？會看的更清楚。”

何塞掂了掂武器的重量，舉了一會，訓練多年的他都覺得吃力：“算了，寶石易碎，還貴重。這玩意兒已經夠沉了，不必累贅。”

“重量的确是個問題，後期可以考慮怎麽減輕。”

此時正是傍晚，他們遠離人群，特地找了一處僻靜之地進行測驗。

何塞點火，槍口對着曠地，持槍等待。

燃燒特質的易燃繩索耗時頗久。

等了好一會兒，何塞耐不住性子吐槽：“你說我能不能在魔法師幹掉我之前讓他們先等等，把這條繩子燒完？”

終于，火繩铳火光一閃，附魔彈藥爆炸火力不亞于火系魔法師的一次魔法攻擊。

簡也用火繩铳進行了魔法測試，但他風系魔法的效果不如彈藥的爆炸力，可能是他魔法不精的問題，增強的效果打了個對折。

這個火繩铳不管是塞填彈藥包，還是傳導魔法，都需要點燃繩索作為助力。

相比之下，魔法師釋放魔法幾乎是瞬發的。

正也因此阿曼多此番構想不被魔法聯盟看重。

只有像何塞這樣完全不會魔法的人，才會耗費金錢人力去嘗試。

“行吧，能做成這樣已經很不錯了，先這樣。謝了。”何塞收下了。

何塞要拿到戰場上試用，回來再告訴簡的改進意見。

有了雛型設計圖，初級成型的武器，再進行改進容易得多。

簡問：“這兩天你又要上戰場？”

“嗯。”

“這次情況很不一樣，你也要去？”

“在戰場，哪次都是一樣的。”

參與者只有唯一的規則，就是活下去。

回去的路上，兩人走在夕陽西下的鄉野林間。

何塞随口提起他的見聞，他說他好像看見敘拉港口的戰場上同時出現了黑白魔法師。

那次西維多的經歷，當地黑魔法師的做法，讓何塞以為依照魔法師聯盟的戒令，魔法師不得輕易參戰。

簡嘲笑何塞的天真，他見過太多例子：“有錢的貴族商人聘用魔法師做事，支付得起違令的代價，這些魔法師們自然無所畏懼。”

聽出簡語氣裏還殘留着自暴自棄的痛苦，何塞安慰地拍拍他的肩膀。

走出一段路，何塞反思了下，覺得安慰力度好像還不太夠，他應該開解一下合夥人。這麽想着，他順勢把手肘搭在簡的肩膀上，跟簡談談心：“簡，你發現沒有，有時候你說話的語氣聽起來比較偏激，情緒化的表達不容易讓人信服。呃，不是說這樣不好，呃，但确實不太好……”

何塞如今在這方面上已有一些經驗之談，灼燒定期帶給他的苦楚掙紮過後，迎接燦爛晨曦的那一剎，他會有一種精力充沛、憧憬希望的喜悅感。他頗為自得的告訴簡：“不要在憂慮和害怕中丢掉對好的希望，我們不是正在做一些事嗎？你做出來的火繩铳就是第一步，不管怎麽說，我們已經很幸運了，會好起來的。”